剑桥博士刘震宇带队,新能源材料“黑马”拿到钱了
一匹新能源材料“黑马”浮出水面。
8月3日,投中网独家获悉,迈创峰有限公司(MatraVolt Limited)已完成数千万港币天使轮融资,由中科创星和险峰联合领投,投后估值已经来到数亿港元。
这家核心技术源于香港理工大学郑子剑教授团队的公司,由本科均毕业于清华大学且同时拥有剑桥大学博士学位的刘震宇和郑子剑在香港创立。
在生产工艺已经跑通后,眼下摆在他们面前的难题是,如何把工艺变成真正能持续供货的产能。这也是本轮融资资金的重点投入方向:放大量产工艺与升级设备,让连续化生产尽快落地。
剑桥博士联手创业,香港诞生一匹新能源材料“黑马”
迈创峰有限公司的故事,得从两位顶尖高校的校友讲起。
早在刘震宇与郑子剑在剑桥大学读博期间,本科同样毕业于清华大学的两人便是朋友,相识至今已近二十年。虽然他们的研究领域相近,但两人后来走的路却并不相同。
博士还未读完,研究材料的刘震宇已经开始创业。在成功将公司卖了后,他加入专注于科技成果转化的IP Group集团做起了早期科技投资,并成为大中华区董事总经理。到了2024年,他当选为香港工程院青年院士。
郑子剑走的是另一条路。拿到化学博士学位后,他去美国从事博士后研究,并于2009年加入香港理工大学,从助理教授一路晋升至讲座教授。如今,他不仅是香港理工大学副校长(知识转移),还是香港青年科学院创始院士和香港工程院创始青年院士。
多年后,两人在香港重逢。长期待在科研一线的郑子剑与对创投领域颇为熟悉的刘震宇,逐渐萌生了共同创业的想法。“我们一直想一起做点事,最关键的是想让好的科研成果真正影响和改变世界。”刘震宇补充道。
刘震宇(左)与郑子剑
随着时间推移,技术、产业和政策等创业条件逐渐成熟。
2022年,香港特区政府提出“无创科、无未来”,将科技创新提升至香港未来发展的核心战略。次年,当地又推出总额共计100亿港元的“产学研1+计划”,专门支持香港高校科研成果产业化。
到了2024年5月,刘震宇和郑子剑在香港正式成立迈创峰有限公司,并分别担任公司CEO和CSO。这家公司致力于将碳纳米管材料技术转化为可规模化交付的产品与解决方案,并成为了“产学研1+计划”首批项目。
据郑子剑介绍,这项技术经过多年攻关,已进入能商业化的阶段,“我们旨在开发一种超薄、超轻、高导电导热、柔性且强韧的复合材料,用以替代传统纯金属箔材,同时配套开发全自动化卷对卷制造工艺来实现规模化量产,将其应用于动力电池、储能电池和超级电容器等领域。”
这番选择背后,源于锂电材料领域长期未被解决的核心痛点。
自锂电池商业化以来,正极、负极、电解液、隔膜等主材均经历过多轮技术迭代,唯有承载正负极材料、汇集和输送电子的集流体始终沿用纯金属箔方案,行业只能通过不断减薄铜箔、铝箔来实现轻量化与能量密度提升。
但薄到一定程度,问题也随之而来。纯金属箔的强度、断带率、良率和生产稳定性,开始面临更大压力。虽然业内曾尝试过以高分子薄膜为芯材并在两面镀金属的聚合物基复合集流体,但这种方案也存在导电和导热不足、机械强度偏弱等问题。
迈创峰有限公司的思路是,用碳纳米管材料来打造新型复合集流体——碳纳米管复合集流体。简单来说,他们会将集流体中间的塑料骨架换成碳纳米管形成的宏观薄膜,在保留轻量化优势的同时,提高材料的力学、导热和电学性能。
出于对团队、技术、产品等方面的认可,中科创星、险峰和中银投等主动与迈创峰有限公司接触,最终一起拿出数千万港元成为天使轮投资人。据刘震宇透露,目前公司的投后估值已经达到数亿港元。
“迈创峰是郑子剑教授的核心成果转化项目,也是他所研发的全球领先柔性复合材料技术的首次产业化应用。”在中科创星看来,基于该技术开发的碳纳米管复合集流体同时解决了强度、导电性和低成本量产等难题,能够最大限度地减少铜材使用,极有可能成为未来主流材料,“未来该技术还有望用于固态电池、超级电容器,想象空间广阔。”
随着天使轮融资完成,迈创峰有限公司开始同步推进材料、电池和数据中心几条业务线。由于团队需要分布在香港、深圳、惠州、上海等城市,他们在险峰投后团队的帮助下很快便扩大了队伍规模,为公司早期快速发展奠定了基础。
推进中试和量产,意向客户数十家
由于替代的是铜箔和铝箔,意味着迈创峰有限公司的产品更接近大宗商品。
这样的产品属性好处在于,不需要针对不同下游应用做大量定制化工作。“我们的重点是把基础膜材做好,之后针对不同场景的调配相对容易实现。”刘震宇补充道。
成立至今,迈创峰有限公司只用了2年左右的时间便取得一系列进展。依托大湾区完备的产业链和政策支持,他们目前正推进中试和量产,并实现了“全球首创纳米碳材料宏观体的高速低成本连续化生产”。
按照他们的说法,公司已经能用低成本工艺连续高速生产纳米级碳材料薄膜,而这在全球范围内还属首次,“在设备升级后,单条产线的生产速度,每分钟可以达到十平米级,并有望提升至百平米级。”
在提高制备效率的同时,他们的碳纳米管复合集流体也保留了兼容性,接口、使用方式与传统铜箔、铝箔完全一致。这也意味着,客户无需更换产线及调整核心工艺,就能直接切换使用导电、导热与机械性能更优的集流体。
“与传统锂电池相比,我们的产品所用的铜箔轻70%,同时还比传统集流体薄30%。”据郑子剑透露,这样的特点不仅使电池能量密度提升10%以上,还能让产品的量产成本大幅降低。
一组数据显示,按照千万平方米产能测算,迈创峰有限公司的产品成本约为3元/平方米。放到一辆新能源汽车上,仅集流体材料替换就能降低成本约2000元;如果叠加能量密度提升带来的整车减重、电池用量优化等间接收益,综合成本将会下降更多。
不同于传统材料企业先供电芯厂、再渗透终端的常规路径,他们选择了一条差异化的商业化路线:跳过电芯厂环节,直接对接终端客户。
在刘震宇看来,虽然直接对接终端客户在前期需要投入更多精力,但只要产品价值获得认可,便能吸引电芯厂主动适配材料方案,“终端客户的基数远大于电芯厂,场景更加丰富,能挖掘出更多细分应用机会。”
这种模式之所以成立,也与团队的高校背景高度相关。“作为香港理工大学出身的技术团队,我们去给终端企业讲材料原理、性能价值,可信度相对更高。”郑子剑直言,这也能让终端客户更容易接受新技术。
眼下,迈创峰有限公司正在快速推进商业化,并优先将重心放在动力电池与数据中心储能场景。据刘震宇透露,公司除了与蔚来汽车签订先进复合集流体合作备忘录,还在接触数十家具有初步意向的客户,预计在未来一年内形成市场化收入。
在他们设定的三年目标中,计划在电池及超级电容器相关领域拿下约1%的市场份额。而从更长远来看,这款高性能复合材料还能用于太空等场景,意味着迈创峰有限公司的市场空间将会更加庞大。
本文来自微信公众号“投中网”,作者:鲁智高,编辑:王庆武,36氪经授权发布。