Der ehemalige Vizepräsident von LandSpace hat sich selbstständig gemacht, widmet sich mit aller Kraft der exakt gleichen "Vollstrom-Nachverbrennungstechnologie" wie SpaceX, und Ningbo sichert sich das Projekt mit einer massiven Investition von 8,6 Milliarden Yuan für den Bau einer entsprechenden Basis.

Ningbo gibt sich nicht damit zufrieden, nur Ventile und Objektive herzustellen – mit einem 8,6-Milliarden-Yuan-Standort kauft es sich ein „Ticket“ für schwere Raketen.

Kürzlich unterzeichnete die Huosheng Aerospace (Peking) Technology Co., Ltd. im Rahmen der branchenspezifischen Veranstaltung „Heimattreffen der Ningbo-Unternehmer“ für kommerzielle Raumfahrt in Ningbo, Zhejiang, einen Vertrag mit dem Demonstrationszone für maritime wirtschaftliche Entwicklung Ningbo und verkündete die offizielle Ansiedlung ihres 200-Tonnen-Flüssigsauerstoff-Methan-Triebwerksprojekts.

Dieses Triebwerk mit dem Namen „Huosheng No.1“ hat den technisch anspruchsvollsten Weg in der Flüssigraketenantriebstechnik gewählt – den vollen Durchfluss mit stufenweiser Verbrennung (allgemein bekannt als „vollständige Nachverbrennung bei vollem Durchfluss“). Weltweit ist derzeit nur das „Raptor“ von SpaceX der einzige Vertreter, der diesen Weg tatsächlich im Flug realisiert hat.

Gao Yufeng, Mitbegründer und CEO von Huosheng Aerospace, erklärte vor Ort, dass das Unternehmen seine Rolle als Kernunternehmen der Lieferkette wahrnehmen und in Ningbo die vollständige Kette von der Triebwerksmontage und -prüfung über die Raketenfertigung bis hin zu Startdienstleistungen aufbauen wird.

Auffällig ist diesmal der Kontrast zwischen dem Entwicklungsfortschritt des Triebwerks und dem geplanten Umfang des Standorts.

Auf der einen Seite steht ein Startup, dessen Triebwerk bisher nur Tests mit verkleinerten Vorkammern abgeschlossen hat und noch nicht zur vollständigen Montage des gesamten Geräts gelangt ist; auf der anderen Seite befindet sich ein nationaler kommerzieller Raumfahrtstandort mit einer geplanten Gesamtinvestition von 86,6 Milliarden Yuan und einer Fläche von 67 Quadratkilometern.

Ningbo nutzt eines der größten schwervermögensintensiven Großprojekte unter den neu gebauten kommerziellen Startplätzen in China, um ein Triebwerk aufzunehmen, das sich noch zwischen Konstruktionszeichnungen und Prüfständen in der Entwicklungsphase befindet.

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Eine Option mit 175 Tonnen – welcher Rang belegt sie im überfüllten „Niemandsland“?

Wenn man die Werbeangaben zur Größenordnung von „200 Tonnen“ in den offiziellen Investitionsmitteilungen beiseitelegt, bestimmen die tatsächlichen Parameter und der technische Fortschritt von Huosheng No.1 den grundlegenden Charakter dieser Ansiedlung.

Gemäß den öffentlich bekanntgegebenen technischen Kennwerten beträgt der spezifische Impuls von Huosheng No.1 auf Meereshöhe 315 Sekunden und der Brennkammerdruck 20 Megapascal. Bei den Kernschubwerten kursieren derzeit zwei Versionen in der Branche: Die eine besagt, dass der Schub auf Meereshöhe 175 Tonnen und die Strukturmasse eines einzelnen Geräts 1,4 Tonnen beträgt; die andere Version geht davon aus, dass die erste Serienversion einen Schub von 140 Tonnen auf Meereshöhe und eine Strukturmasse von 1,5 Tonnen aufweist.

Betrachtet man den von Huosheng Aerospace geplanten schweren Raketen „Qitian No.2“, deren erste Stufe 9 Triebwerke parallel geschaltet hat, einen Startschub von 1300 Tonnen erreicht und einen abgestuften Wert von über 140 Tonnen Schub auf Meereshöhe sowie etwa 175 Tonnen Vakuumschub pro Einheit aufweist, so ist diese Berechnung technisch schlüssiger.

Was den Entwicklungsfortschritt betrifft, befindet sich Huosheng No.1 derzeit noch in der Übergangsphase von der Bewältigung der Kernkomponenten zur gemeinsamen Abstimmung des gesamten Geräts. Bis zur ersten Hälfte des Jahres 2026 haben die Komponenten wie Kardanlager, Schubkammer und Methanpumpe einen Fertigstellungsgrad von 100 % erreicht, während die Kernkomponenten wie Flüssigsauerstoff-Turbopumpe, sauerstoffreiche/brennstoffreiche Vorkammer sowie Haupt- und Nebenventile einen Fertigstellungsgrad zwischen 90 % und 95 % aufweisen.

Im Mai dieses Jahres hat Huosheng Aerospace gerade den wichtigen Meilenstein des Heißtests mit dem verkleinerten Prototyp der sauerstoffreichen Vorkammer erreicht. Unter den drei Betriebsbedingungen von 5 Sekunden Kurzzeitbetrieb, 10 Sekunden stationärem Betrieb und 100 Sekunden Langzeitbetrieb wurde die Abweichung zwischen gemessenen Daten und Simulation auf unter 3 % begrenzt.

Für Fachleute liegen jedoch zwischen der „verkleinerten Vorkammer“ und dem „vollständigen Gerät in Originalgröße“ noch mehrere technische Hürden. Nach dem Zeitplan plant Huosheng No.1, die vollständige Montage des Geräts und den Heißtest des gesamten Systems bis Ende 2026 abzuschließen und „Qitian No.2“ im Jahr 2028 zum Jungfernflug zu bringen. Im Bereich der harten Technologien können alle Zeitpläne, die noch nicht gezündet wurden, nur als noch zu validierende Optionen betrachtet werden.

Noch wichtiger ist, dass Huosheng Aerospace auf diesem extrem schmalen Weg der „vollständigen Nachverbrennung bei vollem Durchfluss“ in China nicht das einzige Unternehmen ist, und es gehört nicht einmal zu den schnellsten Vorreitern. Derzeit greifen mindestens sechs Unternehmen in China gleichzeitig nach diesem „Juwel auf der Krone der Antriebstechnik“:

LandSpace: Es liegt am weitesten im Fortschritt. Sein 220-Tonnen-Triebwerk mit vollem Durchfluss „Blue Flame“ hat im März 2026 bereits den Langzeittest des gesamten Systems abgeschlossen und wurde insgesamt mehr als hundert Mal gezündet (während die andere ausgereifte Produktlinie von LandSpace, die Triebwerke der „Tianque“-Serie mit Gasgenerator, bereits die erste Landrückführung der ersten Stufe der Rakete Zhuque-3 Y2 in China im August dieses Jahres realisiert hat).

Starshuttle Technology: Das 200-Tonnen-Triebwerk „Mammoth No.1“ hat einen entworfenen spezifischen Impuls auf Meereshöhe von bis zu 326 Sekunden, etwas höher als bei Huosheng No.1. Im Juli dieses Jahres wurden gerade die Wasserversuche der Sauerstoff- und Methanpumpe abgeschlossen, und ebenfalls für das zweite Halbjahr ist der Heißtest des gesamten Geräts geplant.

Weitere Marktteilnehmer: Das „Huaguang No.1“ von Weiguang Qihang hat bereits öffentlich Heißtests der Vorkammer und Strömungstests abgeschlossen; das 300-Tonnen-Triebwerk „SY-300FF“ von Qianyi Aerospace hat Ende September dieses Jahres gerade die Bewertung der Projektgenehmigung bestanden......

Wenn man Huosheng No.1 in dieses Koordinatensystem der Branche einordnet, befindet es sich im mittleren Bereich. Sechs Unternehmen in China entwickeln es gemeinsam, und keines hat es endgültig fertiggestellt und im Flug getestet – das ist der reale Hintergrund, vor dem Ningbo den Vertrag mit Huosheng Aerospace unterzeichnet hat.

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Die enge Tür, durch die Raptor 12 Jahre lang gekämpft hat, und der Alleingang eines ehemaligen LandSpace-Mitarbeiters

Warum strömen die chinesischen kommerziellen Raumfahrtunternehmen trotz des Wissens, dass die vollständige Nachverbrennung bei vollem Durchfluss extrem schwierig ist, trotzdem in diesen Bereich? Weil der einzige Referenzpunkt auf diesem Weg das Raptor-Triebwerk von SpaceX ist, das mit der Starship-Rakete die absolute Überlegenheit dieser Struktur bei Schub-Gewichts-Verhältnis und Wiederverwendungsdauer bewiesen hat.

Aber selbst für ein starkes Unternehmen wie SpaceX war es mit extremen Opfern verbunden, diesen Weg erfolgreich zu beschreiten. Von der endgültigen Festlegung des Flüssigsauerstoff-Methan-Wegs mit vollem Durchfluss im Jahr 2012 bis zur Massenproduktion der dritten Generation des Raptor (Raptor 3) im August 2024 hat das Team von Musk ganze 12 Jahre gebraucht.

Beim Raptor 3 wurde der Schub auf Meereshöhe auf 280 Tonnen gesteigert, der spezifische Vakuumimpuls auf 350 Sekunden angehoben und das Gewicht eines einzelnen Geräts auf 1525 kg reduziert. In den drei Kern Dimensionen Schub, spezifischer Impuls und Brennkammerdruck sind alle derzeit in China in Entwicklung befindlichen Modelle seine Nachfolger, aber es besteht noch ein deutlicher Generationsunterschied.

Raptor-Raketentriebwerk

Diese 12 Jahre an Daten wurden mit unzähligen zerschellten Prototypen erkauft. In den 1960er Jahren entwickelte die Sowjetunion das RD-270-Triebwerk mit vollem Durchfluss, das schließlich aufgrund instabiler Verbrennung und außer Kontrolle geratener Entwicklungszyklen nicht einmal einen einzigen Flug realisieren konnte.

Bei SpaceX explodierte 2016 der erste vollständige Raptor-Prototyp sofort nach der Zündung im Testgelände von McGregor in Texas; von Ende 2020 bis Anfang 2021 explodierten nacheinander die Starship-Prototypen SN8 bis SN11; erst beim achten Flug des Starships im März 2025 führte ein Energieereignis am Heck des Super-Heavy-Boosters noch zum Ausfall mehrerer Triebwerke.

Sogar nach dem erfolgreichen Jungfernflug des Starship V3 im Mai dieses Jahres (bei dem 33 Raptor-3-Triebwerke parallel einen Schub von über 90.000 Kilonewton erzeugten) kam es beim 13. Flug im Juli zu einer Zündunterbrechung bei T-0, und beim 14. Flug traten im Oberstufenteil Schwingungen des Brennkammerdrucks und anormaler Temperaturanstieg der Turbopumpe auf, was direkt den Zeitplan des NASA-Mondprogramms Artemis in Schatten stellte.

Musk hat mehr als einmal betont, dass das Raptor-Triebwerk „das schwierigste Raketentriebwerk der Geschichte“ ist. Der Kern dieser schier unüberwindbaren Hürde liegt bei der Komponente, die Huosheng erst im Mai dieses Jahres getestet hat – der sauerstoffreichen Vorkammer.

Im Zyklus der vollständigen Nachverbrennung bei vollem Durchfluss beträgt das Mischungsverhältnis von Sauerstoff und Brennstoff in der sauerstoffreichen Vorkammer normalerweise bis zu 150 bis 200. Das bedeutet, dass riesige Mengen an heißem und unter hohem Druck stehendem Flüssigsauerstoff direkt die Turbinenschaufeln umspülen. Ein Forschungsteam des Massachusetts Institute of Technology (MIT) hat darauf hingewiesen, dass in dieser extrem sauerstoffreichen Umgebung selbst kleinste Partikelstöße Metallkomponenten direkt entzünden können.

Es gibt nur zwei technische Lösungen: Entweder man vergrößert den Spalt der rotierenden Teile, um Brände durch Reibung zu vermeiden – aber der Preis dafür ist ein starker Verlust der Triebwerksleistung; oder man entwickelt von Grund auf eine spezielle Legierung, die gegen Sauerstoffexplosionen beständig ist, und kombiniert sie mit additiver Fertigung von Metallen (3D-Druck) und sauerstoffbeständigen Keramikbeschichtungen, um die Herausforderung zu meistern.

Das erst zwei Jahre alte Unternehmen Huosheng Aerospace hat den mutigen Plan aufgestellt, „den Jungfernflug in 4 Jahren zu realisieren“ – sein Zuversicht beruht zu einem großen Teil auf dem Lebenslauf seines Kernteams.

Der Gründer von Huosheng Aerospace, Ge Minghe, ist kein Neuling, der aus einer fremden Branche eingestiegen ist. Er ist ehemaliger Vizepräsident von LandSpace und Generaldirektor der Abteilung für Antriebsentwicklung. Er hat persönlich die Entwicklung der Flüssigsauerstoff-Methan-Triebwerke der „Tianque“-Serie geleitet, die Rakete Zhuque-2 Y2 in die Umlaufbahn gebracht und damit den Rekord des weltweit ersten Flüssigsauerstoff-Methan-Raketens aufgestellt, die erfolgreich die Umlaufbahn erreicht hat.

Vor dem Hintergrund der Strategie von LandSpace, die beiden Linien „Tianque (Gasgenerator) + Blue Flame (voller Durchfluss)“ parallel zu verfolgen, verließ Ge Minghe das Unternehmen im Jahr 2024, gründete Huosheng Aerospace in Sanlitun, Peking, und verzichtete vollständig auf die Übergangslösung, um sich ausschließlich der vollständigen Nachverbrennung bei vollem Durchfluss zu widmen.

Um den Zyklus der Versuche und Irrtümer zu verkürzen, hat Huosheng die Teammitglieder des Akademiemitglieds Chen Shiyi von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften als strategische Partner gewonnen, um ein System für die Multi-Physik-Feld-Simulation aufzubauen, das LBM (mesoskopische Fluiddynamik-Simulation) und CFD (makroskopische numerische Strömungsdynamik) tief koppelt. Das ist auch die technische Unterstützung, die es ermöglicht hat, den Fehler beim ersten Test der verkleinerten Vorkammer auf unter 3 % zu begrenzen.

Gleichzeitig hat Mitbegründer Gao Yufeng das Team nach Shanxi Lu'an Huaji geführt, um nach praktikablen Lösungen in den Bereichen Schweißverfahren für Spezialgeräte und korrosionsbeständige Materialien zu suchen.

Neben der intensiven Arbeit an dem Triebwerk versucht Huosheng auch, bei der Konstruktion der gesamten Rakete einen differenzierten Weg zu gehen. Die geplante Rakete „Qitian No.2“ hat einen Edelstahlkörper mit 6 Metern Durchmesser und eine Nutzlastkapazität von 33 Tonnen für die niedrige Erdumlaufbahn.

Während die überwiegende Mehrheit der privaten Raketenunternehmen in China das „Landeverfahren mit vertikal zurückfahrenden Stützen“ der Falcon 9 nachahmt, wählt Qitian No.2 ein mit dem nationalen „Changzheng-10“-Serie verwandtes Verfahren zur Rückgewinnung durch Fangnetze auf hoher See: Die erste Stufe der Rakete muss keine kostbaren Treibstoffe verbrauchen, um zum Landstartplatz zurückzufliegen, sondern fällt entlang der Flugbahn zu einem Rückgewinnungsschiff auf hoher See und wird von sich öffnenden Seilnetzen in der Luft gefangen.

Dieser Weg senkt nicht nur den Schwierigkeitsgrad der Lenkungssteuerung erheblich, sondern spart auch eine große Menge an Treibstoff, der in Nutzlast umgewandelt werden kann.

Natürlich bleibt die vom Unternehmen angegebene Angabe „die Materialkosten pro Rakete übersteigen nicht 200 Millionen Yuan, und die Startkosten pro Kilogramm liegen unter 10.000 Yuan“ bis zur Validierung beim Jungfernflug im Jahr 2028 nur ein ideales Modell auf dem Papier.

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8,66 Milliarden Yuan und vier Jahrzehnte Fertigungserbe: Was kauft Ningbo eigentlich?

Da Huosheng No.1 sich noch in der Entwicklungsphase befindet und Qitian No.2 noch in ferner Zukunft liegt, warum ist Ningbo bereit, jetzt massiv zu investieren?

Der kommerzielle Raumfahrtindustriestandort Ningbo, der Huosheng Aerospace aufnimmt, ist auf der Insel Pingfengshan in Xiangshan County und im Xiangbao-Kooperationsgebiet angesiedelt und realisiert durch eine Brücke über das Meer die see- und