Keine Fernseher, keine Autos, das Falt-Smartphone kommt sieben Jahre zu spät, dahinter steht Apples strenge strategische Disziplin.
Der wahre Wettbewerbsvorteil von Apple liegt nicht in einer einzelnen Technologie oder einem einzelnen Produkt, sondern in einer seit Jahrzehnten unveränderten, bis in die Grundfesten der Organisation verwurzelten Produktkultur und strategischen Disziplin.
Am 9. September 2026 um 10 Uhr morgens fand im Steve Jobs Theater des Apple Park in Cupertino, Kalifornien, USA, die herbstliche Apple-Präsentation wie geplant statt. Diese Präsentation unter dem Motto „Surprise and Shine“ war der erste Auftritt des neuen CEO John Ternus nach seinem offiziellen Amtsantritt am 1. September und wurde von der Außenwelt als „die wichtigste Apple-Präsentation seit zehn Jahren“ bezeichnet.
Das Eröffnungsvideo ist tiefgründig gestaltet: Die Kamera folgt zuerst Tim Cook, und alle glauben, dass dies noch immer Cooks Bühne ist. Cook winkt jedoch lächelnd ab: „Nein, nicht ich – das ist euer Mann.“ Daraufhin richtet sich die Kamera auf den neuen Apple-CEO John Ternus.
Der größte Höhepunkt dieser Apple-Präsentation ist neben dem ersten Auftritt von John Ternus als CEO das seit fast zehn Jahren von Apple entwickelte Falt-Smartphone iPhone Duo. Dieses Produkt mit der horizontalen Innenfaltung im „Pass-Format“ hat ein 5,4-Zoll-Außendisplay und ein 7,6-Zoll-Innendisplay nach dem Ausklappen. Es ist das iPhone mit dem größten Bildschirm in der Geschichte von Apple, der Einstiegspreis in China beträgt 15.999 Yuan, und die Top-Konfiguration kostet bis zu 26.499 Yuan.
Nach dem Anschauen der Präsentation bleibt eine Frage in meinem Kopf hängen: Warum hat Apple erst fast sieben Jahre nach der Markteinführung von Falt-Smartphones in der Branche sein erstes eigenes Falt-Smartphone auf den Markt gebracht?
Das Jahr 2019 wird als „Jahr eins der Falt-Smartphones“ bezeichnet. Im Februar dieses Jahres veröffentlichten Samsung und n nacheinander ihre ersten Falt-Smartphones Galaxy Fold und Mate X, Ende des Jahres folgte Motorola mit dem Razr. Apple hingegen brachte sein erstes eigenes Falt-Smartphone erst 2026, volle sieben Jahre später, auf den Markt. Man muss wissen: Mit Apples technischen Reserven, Kontrolle über die Lieferkette und Ökosystemkapazitäten wäre es nicht besonders schwierig gewesen, 2019 ein Produkt zu entwickeln, das fast alle damals auf dem Markt erhältlichen Falt-Smartphones übertrifft. Wie der Bloomberg-Journalist Mark Gurman offenlegte, begann Apple bereits im Februar 2019, als das Samsung Galaxy Fold auf den Markt kam, die entsprechenden Technologien für Faltbildschirme zu planen.
Man hat die Fähigkeit, früh zu kommen, entscheidet sich aber, sieben Jahre zu warten. Warum tut Apple das? Hinter dieser Frage verbirgt sich das grundlegendste Geschäftsgeheimnis des Unternehmens Apple, das auch die chinesische Geschäftswelt, die derzeit in einem intensiven Wettbewerbsdruck steckt, ernsthaft nachdenken sollte.
Die siebenjährige Unzufriedenheit auf dem Falt-Smartphone-Markt
Um Apples Verspätung zu verstehen, muss man zuerst den Weg nachvollziehen, den der globale Falt-Smartphone-Markt in diesen sieben Jahren zurückgelegt hat.
Die ersten Falt-Smartphones vor sieben Jahren waren eher Konzeptnachweise als fertige Produkte. Das Samsung Galaxy Fold sollte ursprünglich im April 2019 auf den Markt kommen, doch bei den Testgeräten der Medien traten nacheinander Probleme wie Bildschirmflimmern, Bildschirmbrüche und schwarze Bildschirme auf, sodass die Markteinführung um vier Monate verschoben werden musste, bevor es hastig auf den Markt kam. Wenn man sich die Form dieser Produktgeneration ansieht: Sie sind schwer, zerbrechlich, teuer, und es gibt keinen zwingenden Grund, warum man sie falten sollte. Das im Jahr 2021 vorgestellte Xiaomi MIX FOLD ist ein typisches Beispiel: Das Außendisplay hat ein Seitenverhältnis von 27:9, die Dicke im gefalteten Zustand beträgt 17,2 Millimeter, das Gewicht 317 Gramm. Weil es für das Einhandhalten zu sperrig ist, wurde es von Nutzern scherzhaft als „Fernbedienung“ bezeichnet. Solche Produkte sind eher Halbfabrikate, die von der Industriekette zum Markteintritt gedrängt wurden, als Flaggschiff-Produkte.
Nach sieben Iterationen ist der Fortschritt der Hardware enorm. Nehmen wir das Anfang 2026 vorgestellte Honor Magic V6 als Beispiel: An der dünnsten Stelle im gefalteten Zustand erreicht es bereits 8,75 Millimeter, das Mindestgewicht liegt bei 219 Gramm, was nicht anders als bei einem herkömmlichen geraden Flaggschiff-Smartphone ist. Die Zuverlässigkeit von flexiblen Bildschirmen, präzisen Scharnieren und häufigem Öffnen und Schließen wurde von Unternehmen wie Samsung und Huawei als massenproduktionsgeeignet bestätigt.
Doch eine andere Datengruppe zeigt die peinliche Situation dieser Produktkategorie auf. Daten von IDC zeigen, dass die Auslieferung von Faltbildschirm-Smartphones in China von 470.000 Einheiten im Jahr 2020 auf 10,01 Millionen Einheiten im Jahr 2025 gestiegen ist, mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von bis zu 84,36 % – scheinbar ein starker Aufwärtstrend. Doch bis 2025 machte der Anteil von Faltbildschirmen am gesamten chinesischen Smartphone-Markt nur 3,52 % aus. Auf globaler Ebene zeigen Daten von Counterpoint dasselbe: Die weltweite Auslieferung von Falt-Smartphones betrug 2025 etwa 19,6 Millionen Einheiten, ein Anstieg von 18 % im Vergleich zum Vorjahr, aber nur etwa 1,6 % der gesamten weltweiten Smartphone-Auslieferung. In sieben Jahren sind Falt-Smartphones immer eine Nischenkategorie, die zwar gelobt, aber nicht massenhaft gekauft wird, und sind nie wirklich in den Massenmarkt eingetreten.
Wo liegt das Problem? Lu Weibing, Präsident der Xiaomi Group, sagte auf der IFA-Messe in Deutschland 2026 eine wahre Aussage: „Am Ende werden große Falt-Smartphones so gestaltet, dass das Außendisplay wie ein gerades Smartphone ist, und in 80 % bis 90 % der Szenarien nutzen Nutzer nur das Außendisplay.“ Hinter dieser Aussage steckt ein unlösbares Problem, das die Android-Community nie beheben konnte: Die Fragmentierung des Ökosystems führt dazu, dass die allermeisten Anwendungen nie wirklich für das Innendisplay angepasst wurden. Nutzer geben Zehntausende Yuan für einen großen Bildschirm aus, aber wenn sie ihn ausklappen, sehen sie oft nur eine einfach vergrößerte Smartphone-Oberfläche, deren Erlebnis sogar schlechter als das des Außendisplays ist. Die Hardware kann gefaltet werden, die Software nicht, und das Ökosystem erst recht nicht. Die Faltbildschirm-Branche gerät so in einen Teufelskreis: Die Form ist längst ausgereift, aber das Nutzungserlebnis stagniert.
Wenn man diesen Hintergrund versteht, erkennt man die erste Logik von Apples siebenjähriger Verspätung: Bei einer Produktkategorie, bei der der Erlebnisstandard noch nicht festgelegt ist, die Industriekette noch nicht ausgereift ist und das Software-Ökosystem noch nicht bereit ist, kann Apple, egal wie früh es handelt, nur das „branchenbeste“ Falt-Smartphone herstellen, nicht aber das „perfekteste“ Falt-Smartphone.
Nicht unfähig, sondern nicht willig: Der grundlegende Unterschied zwischen „branchenbest“ und „perfektest“
Der Unterschied zwischen den Begriffen „branchenbeste“ und „perfekteste“ ist der Schlüssel zum Verständnis von Apples Produktphilosophie.
„Branchenbeste“ bedeutet relativen Vorsprung innerhalb des bestehenden Erlebnisrahmens: Der Falz ist etwas flacher als der der Konkurrenten, das Scharnier etwas glatter, der Preis etwas aggressiver, und man gewinnt einen Vorteil in der Parameter-Vergleichstabelle. „Perfekteste“ hingegen bedeutet absoluten Vorsprung durch Neudefinition des Erlebnisstandards: Man ist nicht einfach besser als andere, sondern macht den Referenzrahmen „andere“ ungültig, sodass Nutzer im Moment des Greifens verstehen, dass dies genau die Form ist, die diese Produktkategorie eigentlich haben sollte. Ersteres ist Wettbewerbsdenken, Letzteres ist Gestaltungsdenken.
Apple beteiligt sich nie am ersteren Spiel. Cook hat wiederholt öffentlich Apples Kernstrategie dargelegt: „Wir wollen nie der Erste sein, sondern das Produkt zum Besten machen. Wir wollen nur die besten Produkte herstellen.“ Duan Yongping hat auch eine ähnliche Aussage gemacht: „Alle Meister sind mutig genug, nach anderen zu kommen, sie machen es nur besser als andere.“ „Mutig genug sein, nach anderen zu kommen“ ist nicht konservativ, sondern eine extrem strenge strategische Disziplin: Man würde lieber den Trend verpassen, als ein unfertiges Produkt auszuliefern.
Wenn man sich Apples Geschichte ansieht, stellt man fest, dass fast alle großartigen Produkte des Unternehmens keine Pioniere ihrer Kategorien waren. Vor der Einführung des iPod gab es unzählige MP3-Player auf dem Markt; vor dem Erscheinen des iPhones hatten Nokia, Motorola und Palm bereits mit Touchscreen-Smartphones experimentiert; vor der Veröffentlichung des iPads gab es auch zahlreiche Arten von Tablet-Computern. Aber der Grund, warum iPod, iPhone und iPad zu bahnbrechenden Produkten wurden, liegt nicht darin, dass sie zuerst kamen, sondern darin, dass sie das Erlebnis der Kategorie auf einmal zu einem perfekten Niveau brachten, das man sich vorher nicht vorstellen konnte und das danach unumgänglich ist. Nachfolgende Konkurrenten können, egal wie sehr sie aufholen, nur innerhalb dieses von Apple neu definierten Standards arbeiten.
Also war Apple 2019 voll in der Lage, ein Falt-Smartphone auf den Markt zu bringen – aber was für ein Produkt wäre das? Der Falz wäre deutlich sichtbar, das Scharnier würde viel Platz einnehmen, das Gewicht über 250 Gramm liegen, das Anwendungsökosystem wäre überhaupt nicht angepasst, und das Kernerlebnis von iOS müsste für den großen Bildschirm Kompromisse eingehen. Es könnte mit Apples Marke und Handwerkskunst vielleicht „das Branchenbeste“ sein, aber es wäre eine ganze Ära von dem „Perfektesten“ nach Apples Standard entfernt. Apple weiß genau, dass ein „branchenbestes“, aber nicht perfektes Produkt Apple mehr schadet als nützt: Es kann die Grundlagen der Android-Community nicht erschüttern, kann Apples Preissystem nicht stützen und wird stattdessen das Vertrauen der Nutzer in Apples Produkte schwächen.
Also entscheidet sich Apple zu warten, bis drei Dinge gleichzeitig eintreten: Die physische Präsenz des Falzes wird so gering, dass er mit bloßem Auge kaum wahrnehmbar ist; Dicke und Gewicht des gesamten Geräts erreichen das Niveau von geraden Flaggschiff-Smartphones; das Software-Ökosystem von iOS kann den großen ausgeklappten Bildschirm vollständig bedienen. Diese drei Dinge entsprechen jeweils Bildschirmmaterial und Scharniertechnik, der Grenze des Strukturdesigns und der Anpassung des Entwicklerökosystems. Fehlt eines davon, ist das Falt-Smartphone nur eine Formakrobatik, kein Sprung im Nutzungserlebnis. Bis 2026 sind die drei Dinge endlich erfüllt, und Apple entscheidet sich, zu handeln.
Die Erfüllung der Perfektion nach sieben Jahren Warten: Was macht das iPhone Duo richtig?
Also hat Apple das Versprechen nach sieben Jahren Warten eingelöst? Aus den ersten Rückmeldungen nach der Präsentation ist die Antwort relativ positiv.
Die praktischen Bewertungen von ausländischen Technikmedien wie The Verge sind repräsentativ: Das Scharnier des iPhone Duo ist glatt, der Falz des Innendisplays ist bei kurzem Nutzungserlebnis „fast unsichtbar“, die reflexionsmindernde Wirkung der nanobeschichteten Oberfläche ist hervorragend, und das breitere Seitenverhältnis des Bildschirms eignet sich von Natur aus für Videos und die gleichzeitige Nutzung von zwei Anwendungen. Man muss wissen: Die Vertiefung in der Mitte des Bildschirms früherer Falt-Smartphones war fast ein unvermeidbares Strukturmerkmal und die größte psychologische Hürde für Nutzer. Apple reduziert die Reflexion mit einer Nanobeschichtung auf dem Innendisplay und stützt die Mitte des Bildschirms im ausgeklappten Zustand mit einem Scharnier aus über 100 Komponenten, sodass der Falz von einem „auffälligen Mangel“ in einen „wahrnehmungsunauffälligen Bereich“ übergeht. Das ist genau der kritische Punkt des „Perfektesten“, von dem ich spreche: Man hat den Falz nicht physisch beseitigt, aber im Nutzungserlebnis verschwinden lassen.
Noch wichtiger sind die Daten: Das iPhone Duo hat im gefalteten Zustand eine Dicke von 11,3 Millimetern und ein Gewicht von 254 Gramm, was auf dem gleichen Niveau wie das iPhone 18 Pro Max liegt. Die Bedeutung dieser Zahl muss im Kontext der sieben Jahre verstanden werden: Von der „Fernbedienung“ mit 17,2 Millimetern Dicke und 317 Gramm Gewicht zu einem „normalen Smartphone“ mit 11,3 Millimetern Dicke und 254 Gramm Gewicht bedeutet, dass die Faltform Nutzer nicht mehr zwingt, für die Form Einbußen beim Nutzungserlebnis hinzunehmen.
Was das iPhone Duo wirklich von allen vorherigen Falt-Smartphones unterscheidet, ist nicht die Hardware, sondern Software und Ökosystem. Apple präsentierte nicht hauptsächlich Scharnierparameter, sondern das iOS 27 nach dem Ausklappen: Zwei Anwendungen können nebeneinander laufen, dieselbe App kann zwei Fenster gleichzeitig öffnen, die Systemmenüleiste wurde von der unteren Seite des Bildschirms auf die rechte Seite verschoben. Apple veröffentlichte zudem Richtlinien für die Mensch-Computer-Interaktion, um Entwickler anzuleiten, den breiten Innendisplay vollständig zu nutzen, um mehr Inhalte anzuzeigen, anstatt einfach die UI des Außendisplays zu vergrößern. Das ist genau das Problem, das die Android-Community sieben Jahre lang nicht lösen konnte: Der Grund für Lu Weibings Aussage, dass „in 80 % bis 90 % der Szenarien nur das Außendisplay genutzt wird“, liegt darin, dass die Fragmentierung des Android-Ökosystems keine führende Kraft für die Anpassung großer Bildschirme gibt. Apple hingegen hat absolute Kontrolle über das Anwendungsökosystem, sodass das erste Produkt bereits ein vollständiges Interaktionsparadigma für große Faltbildschirme bieten kann. Samsung, Huawei und andere haben sieben Jahre lang das Problem gelöst, „ob ein Smartphone gefaltet werden kann“ – Apple beantwortet mit seinem Eintritt die Frage „Wofür man es falten kann“.
Diese Strenge erstreckt sich sogar auf die Produktionsmenge. Nach Informationen von Nikkei Asia, die auf informierte Quellen verweist, liegt die tägliche Produktionsmenge des iPhone Duo bis Ende August nur bei einigen hundert Einheiten, da Apples Qualitätskontrollanforderungen extrem streng sind. Der offizielle Verkauf beginnt zudem mehr als einen Monat später als die iPhone 18 Pro-Serie. In einem Unternehmen mit einem Jahresumsatz von über 400 Milliarden US-Dollar ist ein so zurückhaltender Anstieg der Produktionskapazität für ein Produkt bereits ein Signal: Apple würde lieber weniger verkaufen, als ein unvollkommenes Produkt an Nutzer auszuliefern.
Natürlich gibt es auch Kontroversen: Der Einstiegspreis von 1999 US-Dollar, der Verzicht auf Face ID zugunsten von seitlichem Touch ID und das Kamerasystem ohne vollständige Pro-Spezifikationen haben heftige Debatten