Der Kampf hinter der Wiederverwendung von Raketen: Wer den Weltraumorbit beherrscht, beherrscht die Zukunft.

Am 21. Dezember 2015 brach im Raketen-Missionskontrollzentrum ein donnernder Jubel aus, als die erste Stufe der Falcon 9-Rakete von Space X langsam auf der Landebahn in Cape Canaveral, Florida, USA, landete. Dies war nicht nur eine technische Demonstration, sondern markierte das Ende einer Ära und den Beginn einer neuen.

Heute, zehn Jahre später, hat der Wettlauf um wiederverwendbare Raketen begonnen. Am 3. Dezember 2025 erreichte die Flüssigsauerstoff-Methan-Trägerrakete Zhuque-3 (ZQ-3) der chinesischen kommerziellen Raumfahrtfirma Landspace erfolgreich ihren ersten Flug in die Umlaufbahn.

Dieser "Raketenwettlauf" geht natürlich nicht nur um Geld sparen, sondern ist ein Jahrhundertspiel zwischen Nationen um "Umlaufbahnhoheit", "Rauminfrastruktur" und andere Aspekte, ein Weltraumkampf um die zukünftige Ordnung.

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01 Der Wettlauf um wiederverwendbare Raketen ist im Wesentlichen ein Wettlauf um die "Rechte an der Starthäufigkeit"

Der wirtschaftliche Wert der Wiederverwertungstechnologie wurde von SpaceX bereits ausführlich bestätigt: Durch die Rückgewinnung und Wiederverwendung der Booster kann die Einzellaufkosten um über 70 % gesenkt werden. Laut offiziellen Angaben hält die Falcon 9 die Startkosten auf etwa 3.000 US-Dollar pro Kilogramm, während das Ziel der Zhuque-3 bei 20.000 Yuan pro Kilogramm (etwa 2.800 US-Dollar) liegt. Beide befinden sich in der gleichen Kostenordnung.

Radikaler noch ist die nächste Generation der Starship von SpaceX. Ihr vollständig wiederverwendbares Design zielt auf ein bahnbrechendes Ziel von 10 US-Dollar pro Kilogramm ab, was im Vergleich zur Raumfährenära um 99 % weniger ist. Dies würde die Kostenstruktur der Weltraumwirtschaft grundlegend verändern.

Allerdings ist die Fähigkeit zur Hochfrequenzstartereignissen strategisch noch wichtiger als das Geld sparen. Nachdem herkömmliche Raketen mehrere Monate oder sogar Jahre brauchen, um erneut einsatzbereit zu sein, kann der Booster der Falcon 9 bereits nach 21 Tagen (Durchschnittswert, nicht der schnellste Rekord) wiederverwendet werden. Der vielfache Vorteil bei der Starthäufigkeit ermöglicht nicht nur eine schnellere Installation von Satellitenkonstellationen und eine schnellere Verteidigungseinsetzung, sondern macht auch Weltraumstarts zur Gewohnheit.

Wenn dies erfolgreich umgesetzt wird, würde die Weltraumreise so alltäglich wie ein Flug werden und nicht mehr das exklusive Spielzeug von Milliardären und Staatsorganisationen bleiben, sondern sich zu einem riesigen "wirtschaftlichen Ökosystem" entwickeln, an dem normale Menschen teilnehmen und davon profitieren können. Genau diese umwerfenden Vorteile der geringen Kosten und hohen Häufigkeit führen dazu, dass die meisten Satellitenfirmen heute lieber wiederverwendbare Raketen nutzen. Laut einer Statistik der renommierten geistigen Eigentumsberatungsfirma PatentPC hat die US-Space Force 2021 die Verwendung wiederverwendbarer Booster für militärische Missionen genehmigt, was allein über 30 % an Ausgaben sparte.

02 Die drei "Wettlaufböden" im Hintergrund

Wenn diese doppelte Revolution in Bezug auf Kosten und Häufigkeit die Regeln des Weltraumwirtschaftsspiels grundlegend verändert und die Kosten für den Zugang zum Weltraum auf ein Zehntel oder weniger sinken, werden viele Geschäftsmodelle, die bisher nicht machbar waren, plötzlich realisierbar - wie beispielsweise das globale Satelliteninternet, die Weltraumfertigung, der Weltraumtourismus und sogar der Bau einer Mondbasis werden von Science-Fiction-Projekten zu ernsthaft planbaren Geschäftsideen.

Wenn es nur um kommerzielle Gewinne ginge, wären die Regierungen der Länder nicht so besorgt. Der globale Wettlauf, der durch wiederverwendbare Raketen ausgelöst wurde, ist im Wesentlichen ein Wettlauf auf drei "Böden, die die zukünftige Ordnung betreffen".

Erster Wettlaufboden: Der "Landnahme" im Nahumlaufbereich

Der Weltraum scheint unendlich zu sein, aber der für den Menschen nutzbare Nahumlaufbereich ist äußerst begrenzt. Laut Daten von CCID kann der Erdnahumlaufbereich nur etwa 60.000 Satelliten aufnehmen. Bis 2029 werden jedoch geschätzte 57.000 Satelliten in niedriger Umlaufbahn platziert, und der verfügbare Raum in der Umlaufbahn wird dann fast aufgebraucht sein.

Dies ist kein technisches Problem, sondern eine physikalische Beschränkung. Satelliten müssen einen sicheren Abstand zueinander halten, um Kollisionen zu vermeiden, und bestimmte Umlaufbahnhöhen und Neigungen entsprechen unterschiedlichen Dienstleistungsfähigkeiten. Die besten Umlaufbahnpositionen sind so rar wie die besten Standorte auf der Erde.

Das internationale Regelwerk folgt dem Prinzip "Wer zuerst da ist, hat Recht" - wer zuerst eine Position einnimmt, hat auch das Recht auf deren Nutzung.

Noch knapper sind die Frequenzressourcen. Die Satellitenkommunikation basiert auf Funkfrequenzbändern. Die gängigsten sind das C-Band und das Ku-Band. Das Ku-Band (etwa 12 - 18 GHz) und das Ka-Band (etwa 26,5 - 40 GHz) sind die Kernentwicklungszweige, aber beide stehen unter unterschiedlichem Druck. Mit der massiven Installation der Starlink- und OneWeb-Konstellationen zeigt das Ku-Band Anzeichen von Sättigung. Das Ka-Band wird aufgrund seiner größeren verfügbaren Bandbreite zur Schwerpunkt für Hochdurchsatzdienste und somit zum nächsten Wettlaufgegenstand für die Länder.

Wiederverwendbare Raketen spielen in diesem "Landnahmekampf" eine entscheidende Rolle. Eine hohe Starthäufigkeit ermöglicht die schnelle Installation großer Satellitenkonstellationen und den Erwerb der besten Umlaufbahnpositionen und Frequenzbänder. Wenn ein Land oder eine Firma in der Lage ist, den Nahumlaufbereich mit überwältigender Geschwindigkeit zu besetzen, können Spätere auch bei vorhandener Technologie vor der Schwierigkeit stehen, "keinen Platz zu finden".

Zweiter Wettlaufboden: Der Kampf um die Kommunikationshoheit

Der Wettlauf um die Fähigkeit von wiederverwendbaren Raketen ist auch ein Wettlauf um die Kommunikationshoheit.

Das Starlink-Projekt von Space X hat bereits Tausende von Satelliten in die Umlaufbahn gebracht und errichtet eine weltumspannende Satelliteninternetverbindung. Dies ist nicht nur ein einfacher kommerzieller Service, sondern eine neue strategische Fähigkeit.

Für Großmächte ist dies eine unannehmbar strategische Schwäche. Wenn eine ausländische Privatfirma Ihrem Land den Internetzugang gewähren oder verweigern kann, bedeutet dies im Wesentlichen die Abgabe der Hoheit.

Dritter Wettlaufboden: Der Vorsprung bei der Weltrauminfrastruktur

Der tiefere Wettlauf ist um die Kontrolle über die zukünftige Weltraumwirtschaftsinfrastruktur.

Wenn die Startkosten auf einige hundert US-Dollar pro Kilogramm sinken, wird der Weltraum von einem "Erkundungsgebiet" zu einem "Entwicklungsgebiet". Von der Fertigung im Weltraum, über Weltraumdatencentren bis hin zur Ressourcengewinnung auf dem Mond - all diese zukünftigen Branchen setzen eine kostengünstige Weltraumtransportechnik voraus. Wer diese Fähigkeit beherrscht, hat den Schlüssel zur Weltraumwirtschaft in der Hand.

SpaceX baut nicht nur Starlink auf, sondern entwickelt auch die Starship - eine vollständig wiederverwendbare Superheavy-Rakete, deren Ziel es ist, die Startkosten um eine Größenordnung zu senken. Wenn dies erfolgreich ist, kann sie Waren und Personen in bisher unerreichter Größe zwischen der Erde, dem Mond und dem Mars transportieren. Dies ist keine Science-Fiction, denn SpaceX hat bereits mehrere Testflüge der Starship durchgeführt.

China beschleunigt ebenfalls seine Planungen. Von Ende 2025 bis 2026 könnte das chinesische kommerzielle Weltraumsektor eine Serie von Erstflugversuchen wiederverwendbarer Raketen erleben, darunter die Zhuque-3, die Lijian-2, die Tianlong-3, die Yinli-2, die Hyperbola-3 und die Pallas-1.

Dies ist ein Zeitwettlauf. Branchenexperten gehen davon aus, dass 2025 nicht nur ein Schlüsseljahr für den Übergang des chinesischen kommerziellen Weltraumsektors in die Ära der wiederverwendbaren Raketen ist, sondern auch ein Wendepunkt für die Branche, in der diejenigen Unternehmen, die zuerst einen Durchbruch bei der Wiederverwertungstechnologie erzielen, gute Chancen haben, in diesem Weltraumwettlauf erfolgreich zu sein.

03 Die Kosten für die Verlierer: Die Warnung aus Europa und Japan

Nicht alle Teilnehmer können mit diesem Wettlauf mithalten. Länder wie Europa und Japan befinden sich noch auf dem Weg des Nachholens.

Die Ariane 5-Rakete der Europäischen Weltraumorganisation war einst der Arbeitsspear in der kommerziellen Startmarkt, verlor aber aufgrund des Preiskonkurrenzes von SpaceX zunehmend Marktanteile. Die Ariane 6 absolvierte ihren Erstflug erst im Juli 2024, ist aber immer noch eine herkömmliche Einwegrakete. Die Europäische Weltraumorganisation unterzeichnete im Dezember 2020 mit der ArianeGroup einen Vertrag zur Entwicklung des wiederverwendbaren Raketenstufendemonstrators Themis, mit dem Ziel, bis in die 2030er Jahre wettbewerbsfähig zu sein.

Dies bedeutet, dass während China und die USA ab 2025 - 2026 die massenhafte Anwendung wiederverwendbarer Raketen realisieren, Europa möglicherweise erst in den 2030er Jahren die reife Technologie beherrschen wird. Ein technologischer Zeitvorsprung von zehn Jahren kann im Weltraumwettlauf fatal sein - die besten Umlaufbahnpositionen werden besetzt sein, die Frequenzressourcen werden aufgeteilt sein, und Europa muss sich den von anderen Ländern vorgegebenen Regeln beugen.

Japan plant, wiederverwendbare Raketen als Nachfolger der H3-Rakete einzusetzen und diese nach 2030 in die Praxis umzusetzen, um die Startkosten drastisch zu senken. Aber auch dieses Zeitplan bedeutet, dass Japan in den nächsten fünf bis zehn Jahren auf die Startdienste anderer Länder angewiesen sein wird.

Für ehemalige Weltraummächte bedeutet dies nicht nur technologischer Rückstand, sondern auch strategische Passivität. Wenn Sie nicht autonom in den Weltraum gelangen können, können Sie keine Satellitenkonstellationen autonom aufbauen, keine Kommunikationshoheit gewährleisten und nicht an der zukünftigen Weltraumwirtschaftsteilung teilnehmen.

04 Der Weltraumwettlauf um wiederverwendbare Raketen bringt Vorteile für die breite Öffentlichkeit

Der Weltraumwettlauf ist nicht mehr nur eine Angelegenheit von Milliardären und Forschungsinstitutionen. Die Veränderungen, die durch wiederverwendbare Raketen entstehen, betreffen direkt jeden Menschen auf der Erde.

1. Günstigeres und schnelleres Breitband

Stellen Sie sich vor, dass auch abgelegenen Gebieten, Privatjachten und sogar Ozeanships Zugang zu einem schnellen Internet haben können, was durch riesige Satellitenkonstellationen (wie Starlink) ermöglicht wird, die von wiederverwendbaren Raketen gestützt werden. Die Senkung der Startkosten bedeutet, dass mehr Satelliten in die Umlaufbahn gebracht werden können, die Reichweite des Hochgeschwindigkeitsnetzes sich erweitert und die Netzwerkkapazität erhöht wird, wodurch die Wahrscheinlichkeit eines Ausfalls nahezu null wird.

2. Ein saubererer und umweltfreundlicherer Weltraum

Wiederverwendbare Raketen können bis zu 80 % der Abfallproduktion reduzieren, indem sie die Booster zurückgewinnen. Dies verringert nicht nur das Risiko von Weltraumschrott, sondern auch die Meeresverschmutzung. Dies macht die Wiederverwendbarkeit zu einer nachhaltigeren Option für die Weltraumforschung und entspricht der zunehmenden weltweiten Sensibilität für Unternehmensverantwortung und Umweltnachhaltigkeit.

3. Technologietransfer und Vorteile für die Erde

Während der Entwicklung wiederverwendbarer Raketen wurden Technologien wie Hochleistungswerkstoffe, 3D-Druck, fortschrittliche Legierungen und autonome Systeme realisiert, die direkt die Luftfahrt-, Automobil-, Fertigungs- und sogar die medizinische Branche fördern. Man kann sagen, dass jeder Start einer Rakete die technologische Entwicklung auf der Erde vorantreibt.

05 Der Endkampf: Der Wettlauf um die "Infrastrukturherrschaft" im Weltraum

Da die Wiederverwendungstechnologie die Startkosten drastisch gesenkt hat, hat sich der Wettlauf im Bereich von der reinen "Tragekapazität" hin zu einem Wettlauf um die Schaffung eines langfristig rentablen "Weltraumdienstleistungs"-Modells mittels kostengünstiger Starts verschoben.

Ob es sich um die Bereitstellung von Hochgeschwindigkeits-Breitband für private Flugzeuge und Ozeanships oder um den Bau eines kommerziellen Weltraumstations handelt, SpaceX möchte das "Rakete + Starlink" in ein Basisnetzwerk der Weltraumära verwandeln und zum "Generalunternehmer" der zukünftigen Umlaufbahnoekonomie werden. Der Erstflugversuch der Zhuque-3 bedeutet auch, dass das chinesische kommerzielle Weltraumsektor nun die technologische Grundlage hat, um diese Monopolstellung herauszufordern.

Wiederverwendbare Raketen sind nicht nur eine technologische Innovation, sondern auch ein Katalysator für Wirtschaftswachstum, internationale Zusammenarbeit und nachhaltige Entwicklung. Sie sind der Schlüssel, der die Türen zu den "Umlaufbahnambitionen" der Menschheit öffnet. In diesem globalen Wettlauf um die "Umlaufbahnhoheit