一台机器 2000 万,隐秘的天价 GPU 生意 | 深氪 Lite
文|李炤锋
编辑 | 张雨忻
在南方某城市的保税区一带,一家公司的采购代表陈远(化名)等了整整一天。
陈远需要买一批某型号(以下称X型)的高端 GPU 服务器。来之前,老板给他下了“死命令”:当天必须要拿到货。然而,陈远从早上等到晚上11点, 等来的却是对方的“卖不了了”。
替他找货的中介商林岳(化名)立刻又联系了另一名卖家。这一次,对方报出的价格每台超过2000万元,但依然“没法立刻拿到货”。
陈远要的是X型8卡服务器——一台搭载着8颗X型号高端 GPU 的机器。今年以来,该型号设备的价格经历了一轮暴涨。
去年年末,X型8卡服务器在国内的报价约为400万元;而到了今年9月,同一机型报价涨至原来的近4倍,来到了1500万元左右;而就在近一个月,报价再次大幅上涨,突破了2000万元。
涨价的直接原因,是高端 GPU 的需求在持续扩大——全球范围内,各大AI厂商都在加紧算力的“军备竞赛”。比如,今年2月,Meta与生产高端 GPU 的该芯片厂商就宣布了一项多年合作,计划部署数百万颗高端GPU,建设用于AI模型训练和推理的超大规模数据中心。
另一方面,是这个需求和交易量巨大的市场,并不是一个足够透明的市场——一条货源消息往往要经过多名中介,每转一手,就会被加一次价。而即便买家愿意出高价购买,也未必知道谁真正有货、什么时候能交。
围绕这轮不断攀升的行情,《智能涌现》与几位算力从业者深入地聊了聊。从他们经手的一笔笔生意里,我们试图搞清楚这桩隐秘的天价生意是如何运转的。
中间人的生意
陈远去保税区的前一晚,林岳盯货盯到了凌晨一两点。他记得,自己是反复确认过货没问题,才去睡觉的。
“前一天晚上,我跟供货方反复确认,对方说一定没问题。早上7点多,我又开始追问。到了上午、中午,还在问货有没有问题。供货方一直说,‘货在,货主已经锁好了。’”
但在如此严防死守的情况下,他还是没能帮陈远拿到货,此前的反复确认全都成了对方的空头支票。
“以前我在这个卖家这里拿到过货,肯定是有一定信任才会再找他们的。但我现在怀疑他们是不是也只是中间人。”林岳说,他感觉对方其实并没有直接掌握他想要的X型货源。
一笔GPU服务器交易,最上游是直接掌握设备的货主,即卖家,最下游是买设备自用或向外出租算力的企业,即买家。两者之间,隔着若干层中介商:有替货主找买家的中介,有替买家找货的中介,还有受买家委托来完成采购的代采方等等。
正是大量中介商的存在,使得货源消息常常要经过多次转手,才能传到买家面前。林岳替买家找货,他联系到的“卖家”却可能也是中间人——他并不是离货主最近的那一层。“我的买家资源更多,但离‘真正的卖家’不够近,对他们缺乏掌控力。” 这成了林岳即便反复确认也把握不了成交的重要原因。
市场的需求缺口巨大、供应紧张,导致 X 型 GPU 服务器快速涨价,这是几乎每个人都能看到的原因。而看不到的则是,若干层中介商的存在,也一步步推高了价格。
“一个货主如果放出‘有一批货准备出售’的消息,离他们最近的中间人立刻就会把货源消息往下传,消息每转一手,就在上一家中介的报价上加一层,最后报到买家面前,价格就被抬高了很多。”
替买家筹谋的中介,需要具备一项技能:怎么判断你对接上的卖家是不是真正手里有货的卖家,而不只是另一个中介。
林岳有自己的办法。“关于卖的是什么型号、多少钱这些基本的问题,能不能马上说清楚?如果我问一个问题要等半天对方才答复,或者刚答应一个交易条件又冒出一个新条件的,大概率不是真卖家。”
但林岳知道自己这一次“看走眼了”,“对接的人自己不能直接决定怎么卖,还要向上游逐层询问,买家才会迟迟等不到准信。”
而“准信”对买家来说又是那么重要。大部分买家都希望能“同台”交易,也就是双方当面验资、验货,确认买家有钱、卖家有货,再完成交易。但眼下,高端GPU服务器供给是个卖方市场,卖家更倾向于先筛选买家,确认买家资质、资金是否到位之后,再交出自己的底牌。
买家的处境更为被动,要拿到货必须动作够快。常见的操作往往是:买家告诉中介自己能接受的价格,中介便以这个价格长期留意市场上的货源,一旦有货源冒头立刻让卖家把营业执照发过来,交定金,再给他锁货——那些还在反复谈条件的买家根本得不到交易的机会。
买家被“遛”甚至被骗钱的案例也不少见。林岳描述了这一操作:“对方说自己一定有货,先跟你签合同,让你打定金,收了钱就走了。”在他看来,这也是一些买家不愿提前付款等货、坚持找现货的原因。
一场交易中的多方,彼此之间都难言信任,谨慎和试探充斥其中。
“我不能确定市场上到底有多少货,每个人的报价谁是真的、谁是假的。”林岳怀疑,一些满口答应有货的对接人,并没有直接掌握货源,还要继续向其他渠道询问。
他连行业内传来的成交消息也不敢尽信:“看起来很热闹,好像做成了很多单,但真正成交的,未必有听起来那么多。”在他看来,高价也让一些买家开始冷静下来,转而观望。
目前,市场上的买家主要包括:为做模型训练而采购设备的模型公司、互联网大厂,还有向外出售或出租算力集群的算力服务商。“这些公司大都不会直接出面,而是委托代采方来交易。”林岳说。
如今,面对超过2000万元的报价,大部分大厂已经不愿买单。林岳表示,针对X型8卡服务器,国内AI大厂能接受的价格上限在1500万左右。
不过也不是所有模型厂都退缩了。据林岳了解,近期市场上,某头部模型厂的求购消息仍时不时传来。
谁为高价买单
工信部数据显示,截至今年6月底,我国智能算力规模同比增长177%,已建成52个万卡以上智算设施。除了模型厂之外,做算力出租生意的公司也是采购高端 GPU 服务器的主力军。
在价格高涨、中间人四处找货的行情下,赵诚(化名)关心的是哪些采购最终能够落地,这能让他摸清楚这个看似热闹的水下市场真正的水温。
随着X型8卡价格突破2000万,赵诚说:“大部分模型厂都放弃购买了。”在他接触的买方里,更主流的是采购设备建算力集群,再向下游客户提供算力服务的公司。“如果我是建算力集群的,已经跟客户签好合同了,承诺了多长时间内要交付,不交付要承担什么违约责任,那么如果赔偿成本比机器的溢价还高,就只有硬着头皮买。”
在这样的背景下,交付压力沿着订单往上游传递,“能够按时拿到设备”成了大部分买方愿意接受溢价的前提。
跟一般的中间商相比,赵诚坚持必须直接对接买家。这是由他的生意模式决定的:买家买到 GPU 服务器后,他为买家提供后续的部署和维护服务,并赚取服务费。“我可能会给中间人一次机会聊一聊,如果第二次沟通还不能直接跟买家聊,那我就不继续了。”
他坦言,在这个隐秘的水下交易市场里,每一个角色几乎都是隐身的,而这与买家的诉求直接相关——买家大多不愿意分享交易渠道,这样会增加跟自己抢卡的其它买家。“本来就一碗饭,5个人分差不多,如果来了10个人、20个人分,肯定就不够了。”
国内高端GPU市场上,除了X型卡,推出更早、AI计算性能也不错的Y型卡,是另一个主要的交易型号。采购该型号服务器,既可以寻找市场现货,也可以直接向生产该 GPU 的公司申请供货配额,由其直接安排供货。据赵诚介绍,现在水下市场的Y型8卡的现货报价约为每台650万元,而通过原厂配额采购,价格可以比现货低约200万元。
不过,价格较低的原厂配额,有更严格的申请门槛。赵诚说,他接触的一些客户虽然急着要货,却暂时无法满足资金、机房或用途证明等审核要求,因此难以推进采购,最终还是只能转向高价市场。
目前,虽然 Y 型卡比 X 型卡便宜了约三分之二,但这并不意味着就更容易买到。这再次回到了前面几位中间商都反复提到的问题:“能及时拿到货”是这个交易能完成的关键,可市场上的“现货承诺” 并不可靠。
赵诚举了个例子:“比如一台服务器原来谈好450万元,后来市场价涨到650万元以上,那我宁愿赔你违约金,再高价卖给别人,扣掉违约金,赚得比原来还多。我干嘛不违约?” 所以,哪怕买家已经锁定了,最后也可能出问题。
智能涌现了解到,一些交易还附带搭售条件:买家想买X型这样的紧俏型号,还得搭着买Y型等其他型号的GPU服务器。“简直像买爱马仕一样,还得配货。”有买家这样说道。
“并不是说芯片足够量产,就可以大量供货了。”赵诚把供货的问题追到了上游:高带宽内存(HBM)供应不足、先进封装产能紧张,都在限制高端服务器的量产。他估计,全球用于组装Y 型 8 卡服务器的现成模组已经不多,乐观情况下,可能也只能再支撑约半年的供货。所以,价格还会被进一步抬高。
行业上游正在持续扩产,但新增供应还需要时间。SK海力士今年10月表示,“供应未能跟上市场增长”,先进制程的技术难度和新厂建设所需的时间,是两大制约因素。公司计划在年底前将M15X工厂产能提升至最大水平,增加新一代高带宽内存HBM4的供应。
同月举行的业绩发布会上,台积电方面披露,全球近20座工厂项目正在推进,涉及先进制程和先进封装等领域,但“设备供应紧张”,扩产仍需提前与设备供应商协调。
企业还在寻找别的选择。公开报道曾披露,今年以来,一些企业因X型8卡服务器涨价而转向租赁,但当时一年期租赁合同的月租金最高也已涨至19万元,一年下来租金也要 200 多万。
此外,一些大厂近期甚至开始打听RTX5080这样的消费级显卡的行情。
受老板之命去买 X 型 8 卡服务器的陈远,依然没有回去,他还在等货。他请卖家帮忙至少调出一两台,先让他见到设备。对方起初让他再等等,随后又说,货协调不出来,老客户也在抢这批货。
这笔采购最终没有成交。当陈远仍追问第二天早上能不能拿到货时,卖家回复他:“拿不到,再等几天吧。”