沐曦融资故事:5年3300亿的造富神话
沐曦的开盘,甚至比惊人的摩尔更惊人。
就在刚刚,沐曦高开700元/股,市值一度突破3500亿元,瞬间超越了12天前上市的摩尔线程。在二级市场,沐曦是股民追捧的“大肉签”,按104.66元/股的发行价,打新中一签,盈利小40万元。
沐曦的上市,是一场巨大的奖励。一家足够硬核的科技企业,沐曦从成立到上市仅用了不可思议的短短5年,并且让100多家投资机构都拿到了不菲的回报。
回头来看沐曦的融资故事,我们当然可以将其抽象成一组组数字,构成一幅“财富盛宴”的图景。比如,已知10亿估值的PreA轮投资,拿到现在已经翻了280倍,就连今年初PreIPO轮,210亿的投后估值,不到一年时间就翻了13倍——这是极高的投资效率。
特定大环境的红利,选中并奖励了很多“时代之子”,沐曦正是其一。今天创下的又一堪称现象级的二级表现,同样是处在一个恰好的宏观节奏,恰好的内外推力,和恰好的市场情绪之下的结果。
但事实是,战场远未结束。沐曦很少对外发声,如果你有耐心近距离去审视沐曦的每一轮融资,挑战总是多于追捧,蛰伏攻坚是持续的主线。哪怕100多家资方投资沐曦,看似共识的club deal,实则在每一步都充满了非共识。
人人都想做“中国英伟达”,“中国AMD”。既然选了这样一条路,上市只是微不足道的节点,大考才刚刚开始。
在本次和多位沐曦投资人沟通的过程中,他们当中的多数都清晰意识到了这一点,我看到了一级投资人的成长。
最后一家“GPU四小龙”
沐曦是“GPU四小龙”中最晚成立的那一家。
2020年9月,沐曦成立。两个月后,沐曦完成天使轮融资,估值不详。投资方是两个略显陌生的名字:和利资本和泰达科投资。根据公开资料,前者是一家半导体投资机构,掌门人曾是寒武纪的早期投资人,后者是天津一家老牌机构。
同期,前脚成立的摩尔线程,在三个月完成了两轮融资,成立不到100天估值就超过了10亿美元。四小龙的另两家,分别于2018年和2019年成立的燧原和壁仞,当时也已拿下累计超10亿和20亿量级的融资。
一级市场的钱不是无限的,尤其早期VC还有个“赛道掐尖”的职业逻辑——每个赛道,投资机构往往只押注最看好的一家。可以说,沐曦从一成立,融资处境多少带着点被动。
不止一家机构表示,早期不投沐曦,只是因为投了别的小龙。抛开这一点,沐曦也不是部分投资人的首选。
早期即投人,前有英伟达出身的摩尔,在名气上似乎更响亮,但沐曦团队的背景也很耀眼,江湖人称AMD“铁三角”。创始人陈维良曾是AMD全球GPU SoC设计总监,拥有20年以上GPU设计及量产经验,硬件CTO彭莉为AMD全球首位华人女科学家,软件CTO杨建为AMD大中华区第一位科学家。
早期投资沐曦的投资人,比较一致的看重两点:从GPU芯片设计到量产完整经验的全建制团队,以及务实的做派。
沐曦成立的当月,还在红杉工作的曹曦就和陈维良有过接触。他对陈的印象是“非常务实,经验极其资深”。在曹曦看来,沐曦很短时间内组建起一个完整、健壮的核心团队,并把组织管理做得非常成熟、高效,这在初创公司里非常罕见。
时任光速中国助理合伙人(现光合创投合伙人)朱嘉也通过AMD中国前同事获悉了这支新的创业团队,在同事的牵线下,朱嘉很快与陈维良见面。在朱嘉看来,沐曦的团队组合在业内非常稀缺,因为算力芯片是高度复杂的系统,硬件的设计和落地、软件平台和生态的搭建都很关键,只有长期技术积累、充足工程实践的团队才能实现,这是他选择投资沐曦的关键因素。
很快,沐曦拿到了红杉的1.1亿人民币投资,同一轮入场的还有真格,本轮的投前估值约在10亿左右。不到一个月,沐曦又得到了经纬和光速中国的PreA+轮投资,投后估值翻到了20亿上下。
2021.1.22 沐曦第一次董事会 图源:Monolith
光速中国联合创始人、心资本创始合伙人韩彦向投中网回忆,当时GPU被认定是价值很高的芯片,但尚不构成特别火热的“赛道”,多数投资人还在研究半导体该投什么,怎么投,投哪家。投DPU还是GPU,四小龙怎么选,以及入局是不是过晚。
即便行业认为声音讲国产GPU难实现,风险高,韩彦还是认定,技术含量和壁垒最高的GPU,就是最值得投资的方向。
非共识往往伴随着分歧。沐曦在早期投资人的IC上难免争论。即便过会,持续的资金缺口、地缘风险和供应链安全仍会牵动投资人的神经。
很快,这一年8月,国家队资金正式进场,沐曦完成了10亿规模的A轮融资,投资方包括国调基金、中网投、国创中鼎、智慧互联产业基金、上海科创基金、联想创投、招商金台、复星锐正资本、东方富海、创徒投资等等,经纬创投、和利资本、红杉中国、光速中国等老股东继续加码。
对于早期投资人,“拿得住”大概是更挑战的事。虽然沐曦有“国家队”盖章,但在接下来一两年时间,仍有早期投资人倍感压力,因为沐曦的现金流永远紧张,融到的钱很快消耗掉,产品、流片好像总是没有明显的起色,而且短期内看不到造血的希望。
悬在他们头顶的另一支达利莫斯之剑,是持续不断的老股需求。一位早期投资人回忆,估值50-100亿时是沐曦老股的第一波小高峰,那时他总是很紧张,因为每一次老股的需求,都意味着被卖掉的可能。
有投资人提到一个有趣的角度,在他看来,整个GPU行业都要谢谢壁仞创始人张文,有壁仞融资在前锚定了芯片的融资和估值,做了一把市场教育,让投资者对这个赛道到底需要多少钱有了概念,这也提高了之后芯片投资人对融资、估值以及资金消耗的耐受。
“最艰难的一年”
时间来到2022年,这一年事后被投资人认定沐曦可能融资最难的一年。
融资的热度掉得很快,因为公司的烧钱速度让不少投资人犹豫。2022年,沐曦的收入是几乎可以忽略不计的42.7万元,亏损则高达7.7亿元。叠加那一年大环境剧变,一级投资人开始“抬头看天”,出手变得尤其谨慎,加上22年底的制裁事件,又劝退一批投资人继续观望。
另一重难,在于利好几乎出尽。当时离大模型的爆发还有一年时间,AI训练、推理和应用的市场还没激活,需求仍只存在于算力中心和模糊的国产替代。
从一开始,沐曦就瞄准了难度更大、壁垒更高的高性能GPU计算市场,愿景是从零开始自研核心IP,自主设计GPU的架构和指令集,打造一家拥有自主知识产权的中国GPU公司。
当时沐曦已经有一套清晰的业务规划——N系列(AI推理),C系列(AI训练与通用计算)和G系列(图形渲染),其中,7nm工艺异构GPU芯片已正式流片,但投资人仍没看到产品量产。
对于不少投资人而言,这一阶段沐曦的吸引力,很大程度来自相对合理的估值,投前68亿的估值,谈不上低,只是参照对象是诸如壁仞、摩尔、燧原、天数等等,估值早已突破百亿,甚至二百亿。
和暄资本两位合伙人,项与秋和张梦涵回忆,2022年接触沐曦时,他们的融资并不算容易,估值、产品、收入都卡在一个尴尬的中间地带。但他们在这一轮出手,并在之后两年连续加码,合计投了2亿元左右。
项与秋和张梦涵是华尔街摩根投行出身,在这之前,他们对GPU行业做了长达数月,很重的调研功课。他们注意到,2014年人工智能阿尔法狗应用爆发,GPU的应用场景从游戏显卡实现了爆发式拓展,英伟达、AMD等凭借GPU对英特尔等老牌半导体实现了反超,股价不断创新高,这一切不过在短短五六年的时间跨度。这让二人意识到GPU的巨大商业价值,也做好了开枪的准备。
不过,上述说法曾在不止一位投资人口中听到,反倒在“三无”节点出手透出了胆色。他们笑谈更多是“对沐曦团队的信仰”。在他们眼中,“William(陈伟良)是世界一流的半导专家和领导者”。
一个业内传闻是,与很多科技巨头不同,AMD的研发并未只放在海外。作为常年的市占率老二,AMD更有热情开拓新兴市场,在上海设有研发中心。在内部的赛马中,陈所领导的上海高性能GPGPU研发团队甚至是更有实力的研发者。
对于这样一支团队从AMD出来创业,二人感到非常兴奋,认为这在中国算“前无古人,后无来者”。事后来看,和暄确实投在了量产前夜。第二年,沐曦N系列芯片量产问世,2024年2月,训推一体芯片曦云C500正式量产。
2022年9月,沐曦完成10亿元Pre-B轮融资,国家队继续加码。本轮由私募大牛葛卫东的混沌投资、央视融媒体产业投资基金联合领投,上海国盛资本、中鑫资本、建银科创、和暄资本、普超资本等机构跟投,老股东中国互联网投资基金、经纬中国、国创中鼎继续追加投资。
长达两年的窗口
2022年的PreB轮融资,是沐曦有官宣口径的最后一轮。
融资刚一完成,紧随讲个利好。同年10月,美国大规模收紧对华高端芯片的出口管制,尤其是人工智能、高性能计算相关的高端芯片出口,国产GPU的重要性进一步成为共识,也进一步刺激了国产芯片的需求,大厂出于考虑供应链的安全也都开始部署国产算力。
这一年末。ChatGPT横空出世,全球大模型企业估值暴涨的同时,GPU算力需求端井喷式增长,英伟达的市值开始不断走高。
但在接下来的两年,包括沐曦在内的GPU企业,融资环境都还谈不上理想。一二级市场仍是熊市主导,生存逻辑是市场的主线。英伟达真正的暴涨神话还没到来,GPU创业的二级参照寒武纪,仍横盘在300亿左右的市值——这意味着即便上市,也并不算厚的回报。
这是一个长达小两年的投资窗口,不温不火。期间,沐曦完成了数轮大大小小的融资,投资方包括东方富海、经纬创投、广发信德、中网投、中卫颐和、启夏资本、湖南国创产业投资、浦东资本、上海科创基金、普超资本、荣至和、源庐加佳、尼盛国际、中原航港基金、科力创投、国道金服、余杭金控、河南投资集团、泰达科投、卓源资本、倍贵投资、三合资本、孚腾资本、招商资本、和利资本、葛卫东及旗下混沌投资等。
总结投资人的观察,沐曦对投资人的态度整体温和,“不怎么挑机构”。没有设定高不可攀的起投门槛,,只要是没有瑕疵的正规机构,单笔投资5000万以上,只要有心总能投得进去。估值也近乎没涨,或者说只是贴着融资金额,极小幅的微涨。
这是沐曦务实做派的另一面。对于两年烧掉20亿研发费,离造血还有距离的芯片企业,融到资金才是核心诉求。
在一级市场,融到大钱的玩家,往往有一幅符合一级口味的漂亮资本画像,要会讲故事,要会跟媒体打交道,高举高打,大额融资,抬高估值,持续制造存在感和稀缺性。
但在投资人的眼中,沐曦从来不会靠融资来造势,这让公司有时显得吃亏或被动。技术人的务实做派,决定了这大概是他们不擅长,也不是优先级的事。当然,也不排除作为地缘博弈核心资产的敏感考量。沐曦对公众始终低调,核心团队的公开可查访谈并不多,偶有几篇QA是严谨的书面语,甚至连数据都要像论文一样说明出处。
话不说满,执行力惊人,是投资人对陈维良的另一普遍评价。不论面对投资人、客户乃至关键上游、政府官员,也很难看到他讲漂亮话,拍胸脯,拉关系。一个细节是,陈在去见某大厂CEO谈合作时,对方问如果给订单,是否可以保证交付。一个按说表决心的时刻,陈只如实回答,上游的排期如何,公司全力争取的方法和预案又是如何。
这样的时刻总让投资人捏把汗,听上去总显得信心不足。陈维良的风格是拿结果说话,对外温和,对内“杀伐果断”。时间拉长来看,这是让投资人最“上头”的创始人特质。不止一位投资人印象非常深刻的是,沐曦团队一开始拿出的三个产品线规划,在这几年都已按期落地,甚至精准到了月份。
这两年,沐曦先后按期推出了首款智算推理芯片曦思N100,N260和N300,以及对标英伟达A100的训推一体芯片曦云C500,C550,C588。
2023年和2024年,两个系列产品分别为沐曦带来了5302万、7.43亿的收入。在公开可查的GPU四小龙收入中,2024年沐曦已排在首位。
有了明确的产品和营收,再投沐曦几乎成了张明牌。
明牌,后发制人
回头来看,2024年四季度又是个重要节点,多个利好因素密集中在接下来的一年,国产GPU罕见迎来了天时地利人和。
寒武纪的业绩即将在2025年大爆发,市值超过茅台,英伟达很快就要站上四万亿美元的历史节点,“924”之后IPO逐步松动,一级市场迎来久违的退出大年,以及Deepseek横空出世,颠覆了全球AI行业的格局,被视作AI大规模应用的前兆。此外,地缘博弈之下,英伟达产品被一刀切,这变相又为国产芯片提供了巨大增量。
最直接的一道反转,业内流传包括沐曦、摩尔等企业拿到绿通即将上市的消息,一举改写了融资供需。
有准备的投资人嗅到了绝佳的交易时机,即便这轮庞大的PreIPO,投后估值达到210亿,紧随摩尔线程其后。
约70亿左右的融资集中在2024年12月前后几个月。
云沐资本在公司12月股改之前主动找到了沐曦。作为此前燧原的投资人,云沐资本对几家头部GPU企业的价值没有怀疑,他们敏锐意识到了英伟达一刀切以及AI需求端的快速爆发,上市窗口的打开,尤其目的地是A股,让云沐意识到不可错过。
这一阶段的融资,除了个别产业背景或大额投资者,陈维良基本很少露面。全程都是由专门的融资团队组织对接和沟通,正常流程,谈不上哄抢。
唯一的条件就是决策要“快”。沐曦的IPO已提上日程,公司股改之后,一轮高达几十亿、窗口期只有两个月的PreIPO,热度达到了巅峰。这时公司的策略仍是估值让位于落地融资,明牌之下拿额度又成了一件各凭本事的事。
投资方的数量数十家,包括红杉中国、智慧互联产业基金、经纬创投、IDG资本、春华资本、Monolith砺思资本、东方富海、联想创投、中金资本、中芯聚源、中国国新控股、同创伟业、普华资本、普超资本、河南投资集团、泰达科投、卓源资本、和利资本、中信金石、晓池资本、盈诚信资本、图灵资管、北洋海棠基金、湖南能源集团、国寿投资、浦信资本、中信证券投资、众擎资本、正和颢源基金、娃哈哈创投、七匹狼旗下公司及七晟资本、葛卫东、混沌投资、戎艳琳......四川双马、淳中科技、中科蓝讯等。
当时没有人预判到半年的上市速度,以及同行公司摩尔惊人的股价表现。投资人回忆,那一阶段仍有点“靠信仰投资”的意味,沐曦200多亿的投后估值,回报依然有很大不确定性。
一位投资人提到一个细节,每拿到季度财报,他们都是先看产品,再看账面消耗了几个亿。按招股书数据,这一年沐曦的亏损从2023年的8.71亿元飙到了14.09亿元,
有机构杀了漂亮的回马枪。比如曹曦,Monolith首期人民币基金刚一到位,他联手几位LP投了4亿左右。这一动作很有魄力也很“红杉”,项目预期明确便不会因为后期的高估值畏缩,上车果断。在他看来,200亿估值对应的风险依然可控,沐曦2024年的收入水平已经与A股相关领域的龙头公司相当,但估值差别巨大,这是“非常少见”的投资机会。
再比如春华创投,团队早在2021年就通过清华校友网络结识了沐曦团队。2024年中美关系影响下,英伟达产品被一刀切,国产芯片迎来市场机遇,春华创投很快锁定了沐曦投资。
这一阶段的沐曦已是明牌,产品、供应链、生态运营、客户结构都是投资人看重的优点。比如,对标A100的主力产品C500性能接近英伟达,具备较强的CUDA生态兼容性,供应链筹建进度领先,经受住了互联网大厂这类真正市场化的客户检验等等。
沐曦的上市速度超出所有人的预期。原本预期两年的上市,沐曦短短半年就走完了,成为GPU四小龙第二家登陆A股的公司,这是所有投资人意想不到的变量。
另值得一提的是私募大牛葛卫东,他在这轮以个人身份再次入股3.39亿元。事后来看这笔非常漂亮,即便按沐曦的发行价,PreIPO轮入股也意味着价值翻倍。
除了创始成员,上市前,葛卫东及其旗下混沌投资合计持股7.48%,仅次于实控人;其次是PreA轮的两家资方,持续加码的经纬创投持股5.13%,红杉中国通过旗下基金合计持股约4.19%;最早的天使投资方和利资本持股3.99%。
沐曦所有的投资方都是赢家,他们是最大的那几位。
本文来自微信公众号“投中网”,作者:曹玮钰,36氪经授权发布。