AI加速改酶,落地再生PET千吨级产线,「塑新科技」完成数千万元pre-A轮融资 | 36氪首发
文 | 张冰冰
编辑 | 阿至
36氪获悉,北京塑新科技有限公司(以下简称「塑新科技」)宣布连续完成数千万元pre-A轮和pre-A+轮融资,pre-A轮由金鼎资本-海利得产业基金领投、老股东英诺天使基金持续追投;pre-A+轮由拙朴投资独家投资。公司产品已获得涤纶工业丝龙头企业海利得认可,资金将主要用于规模化产线落地。目前「塑新科技」已开启新一轮融资。
「塑新科技」成立于2024年6月,是废弃高分子材料生物回收转化平台,聚焦PET聚酯的生物酶法回收。CTO董维亮教授为南京工业大学生物工程系教授、博导,主持国家重点研发计划项目15项,权威期刊发表论文90余篇;CEO向科炜博士是连续成功创业者,本硕博毕业于四川大学高分子材料国重实验室,曾任多家上市公司高管,有十年以上的管理经验以及多个产品从0到1研发、生产和销售经验。
「塑新科技」创始团队经历多年天然酶资源挖掘,搭建起大型塑料降解酶库,可回收PET、PU、尼龙、PLA等多种高分子材料,并自研AI算法,加速酶的挖掘、进化、改造和发酵底盘进化,目前已跑通千吨级中试线,实现规模化量产,2025年底将完成万吨线通车投产。
一、产学投复合型团队,AI+酶工程拓展塑料降解酶库
联合国的最新数据显示,2024年全球塑料消费量预计突破5亿吨,其中3.99亿吨沦为废弃物。难以降解的塑料废弃物会造成资源浪费和生态污染,甚至随食物链富集危害人体健康。2024年世界地球日的主题是“全球战塑”(Planet vs.Plastics),旨在呼吁终结塑料危害。
国家发展和改革委员会和生态环境部印发的《“十四五” 塑料污染治理行动方案》,明确“完善再生塑料有关标准,加快推广应用废塑料再生利用先进适用技术装备,鼓励塑料废弃物同级化、高附加值利用”。
从宏观趋势来看,发展可回收塑料已成为明确方向;从社会责任角度而言,创立再生塑料企业具有积极意义;而站在投资视角,创业仍需综合考量多方面因素。
「塑新科技」CFO齐云达具有投资人背景,在参与创立「塑新科技」之前,主要关注AI与合成生物赛道。从投资角度,他介绍了创立「塑新科技」的三大考量因素:
首先是管线规模。合成生物领域的创业企业多数聚焦精细化产品管线,单一管线规模通常不超过1万吨,市场天花板较低。而要成为“改变世界”的公司,就需要关注大宗管线。创始团队系统梳理了从C1到C10的化学品管线,从市场规模、经济性、上下游成熟度、供应链稳定性、技术路径及技术成熟度等多个维度进行调研分析,最终锁定再生PET赛道:既是当前综合条件最优的环节,又符合大宗商品的规模需求。
其次是趋同需求。再生PET在国外已获得显著关注,例如Carbios、Samsara等公司已完成数亿美元融资。而中国作为全球最大的塑料生产国,该领域的创业公司仍具备巨大发展空间。从社会发展节奏判断,国内相关需求有望在几年内迎来爆发。
最后是团队配置。合成生物赛道多以科学家创业团队为主,但技术从实验室走向市场,不仅需要研发能力,也依赖产业化经验。「塑新科技」组建了产学投结合的复合型团队:CTO董维亮作为行业权威科学家,提供专业技术支持;CEO向科炜拥有上市公司管理经验及高分子材料成功创业背景,保障产业落地及商业化能力;CFO齐云达则具备世界级投行及英诺天使基金的投资阅历,确保资金运作与资本对接效率。
「塑新科技」生物法r-TPA
而一切的核心,还是酶的突破。在生物酶法塑料回收中,酶是其中的核心催化剂,但一直面临效率、稳定性、耐高温性能不足,难以产业化等问题。近年来,合成生物领域技术变革加快,AI for Science趋势下,「塑新科技」使用AI计算,基于功能和基因序列进行酶挖掘、数万倍加速酶进化、辅助改造底盘菌株高效表达。
“AI算法高效且优良的基础是要有足够多高质量的数据去支撑。没有数据就训练不出好的模型。”齐云达表示,塑料降解酶面临的问题是,人类发现它才十几年,真正开始密集做研究也就是近十年,研究团队们普遍缺乏足够的数据量训练AI模型。
「塑新科技」能让AI算法真正发挥作用,在于数据积累、算法以及动态模拟三者相叠加:创始团队从2016年开始大量挖掘天然菌株,特别是在一些极端环境中持续采样,分离得到高性能的天然酶并采集数据积累到酶库中,形成数据优势后进一步用算法加速研发。同时使用AI算法对改酶方案进行筛选,结合高通量湿实验进行验证。在酶的催化过程中,叠加分子力学和量子力学的动态模拟算法,模拟酶在反应过程中如何与底物在不同pH值、受力、温度下相结合,反推需要改造的核心氨基酸位点。
目前,「塑新科技」搭建了包含数百个能够降解PET、PU、PC、PA甚至PLA等高分子材料的的塑料降解酶库,在PET降解酶上率先实现耐酸性的突破并研发出全球首个可以直接降解热固性聚氨酯材料的酶。
“在多个管线上,我们现在都通过自己的技术积累、新技术的快速迭代实现了对国外技术的反超和全球首创的突破。这是技术先进性带来的技术领先的必然性。”齐云达总结道。
二、从千吨级中试落地到万吨级产线建设,以规模化生产下探成本
酶是生物法回收PET的核心基础要素,然而研发出降解效率高的酶,并不意味着可以进行产业化量产。实验室环境温和稳定,酶可以保持高效催化反应,但在工业生产中,工业过程的控制达不到实验室的精度,酶就可能失效。如何改良酶的性能,达到足够强的工业生产稳定性,是实现量产的前提。
“比如耐酸性,我们在全球率先实现了PET耐酸性的突破,这对量产非常重要。”齐云达介绍,PET酶解过程中,随着酶解反应的发生,环境的PH值会越来越低,弱碱性酶在PH值降低时就会失效,要持续调酸才能维持反应体系,这显著提高了工艺控制难度和生产成本。
「塑新科技」将酶改良到能够耐酸性环境,降低了工艺控制难度。同时基于量产放大经验,改良底盘,提升酶表达量到4-5g/L,整体降低了酶的生产成本。千万吨级大宗商品的量产是从技术、工艺、工程、供应链的整体考验,齐云达总结,酶的技术突破,加上团队在工程化、供应链控制等方面的know how和突破,才让「塑新科技」率先实现了规模化量产。
「塑新科技」生物法r-PET
从产线量级上看,国外走在前列的Carbios公司已经落成示范工厂,业内预计其生产规模在千吨级左右,正在法国建设万吨级PET生物回收工厂。
「塑新科技」在2025年上半年跑通了年产千吨的中试线,在中试规模上和国际水平拉齐,目前正在建设年产万吨级产线,预计2025年底投产。齐云达介绍:“在工艺稳定性、供应链稳定性、设备选型等方面,我们都是在千吨中试线阶段,就按照万吨量产的设备选型、工艺流程去做。所以该踩的坑、该暴露的问题,我们希望都在千吨中试线阶段尽早暴露并解决掉。”
成本方面,据介绍,万吨级量产阶段,「塑新科技」生物法降解成本可以和化学法持平,未来随着酶表达量和稳定性的提升,以及量产规模持续扩大带来的规模效应显现,预计三年内能使生物法再生PET价格成本降至接近石化原生PET。经过测算,齐云达相信,这一技术路径的极限成本还可以进一步降低:“我们的目标是在2030年之前,让再生PET的成本比石化原生PET更低。”
「塑新科技」r-PET涤纶工业丝和原生涤纶工业丝对比
成本价格对应着未来的商业模式:客户是谁、赚什么钱。「塑新科技」规划,未来3年内的主要客户为头部品牌公司,以生物法降解的差异化路径,赚取ESG政策和品牌的环保溢价;3-5年后,随着成本的降低,以更好的性能和价格,真正“降本增效”又“节能环保”的替代石化原生产品,颠覆以石油为原料的塑料生产行业。
市场拓展上,「塑新科技」已向众多国际知名时尚品牌以及海利得等车规级产品客户进行百公斤级送样,预计年底将签订供货订单,2025年实现百吨级出货及千万级销售。随着今年底万吨级产线投产,2026年预期收入破亿元。
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本文来自微信公众号“36氪未来产业”,作者:张冰冰,阿至,36氪经授权发布。