Warum sind die 300 Yuan teuren Retro-Kopfhörer von Sony, die weder Geräuschunterdrückung noch Schalldämmung bieten, trotzdem ein absoluter Verkaufshit?
In der 4. Staffel der US-amerikanischen Serie *Stranger Things* hat die Szene, in der Max mit einem Walkman am Ohr mithilfe des Songs „Running Up That Hill“ von Kate Bush aus einer Gefahrensituation flieht, eine lange Retro-Welle der Begeisterung ausgelöst.
Die kleinen Kopfhörer im Bild mit dem schlanken doppelten Metallbügel und den leuchtend orangefarbenen Schwammpolstern sind genau das Symbol dieser visuellen Rückkehr zur Vergangenheit.
Aber Sie wissen vielleicht nicht, dass sie in der realen Welt einen so langweiligen, ganz genauen Namen hat – Sony MDR-3L2.
1979 erschien sie als mitgeliefertes Originalzubehör für den ersten Walkman TPS-L2. Zusammen mit dem blau-silbernen Kassettenrekorder brachte sie das „Musikhören“ zum ersten Mal aus dem Wohnzimmer heraus. Junge Menschen hatten zum ersten Mal einen persönlichen Hintergrundsoundtrack, wenn sie durch die Straßen gingen.
Bild | Der erste Walkman TPS-L2 aus dem Jahr 1979 aus der Sammlung des Smithsonian National Design Museum sowie der damals original mitgelieferte Kopfhörer MDR-3L2
Fast ein halbes Jahrhundert nach dem Erscheinen des ersten Modells nutzt Sony die Popularität der letzten Staffel von *Stranger Things*, um dieses alte Produkt in neuer Form unter dem Namen MDR-3R wieder auf den Markt zu bringen.
Ohne große Pressekonferenz und ohne überwältigende Werbung für akustische Eigenschaften waren die Standardversion und die Kooperationsversion sofort ausverkauft, sobald sie auf der ausländischen offiziellen Website erschienen.
Bild | Sony
Auf dem japanischen Markt werden die beiden Kopfhörer mit freier Preisgestaltung auf etwa 8000 Yen und 10000 Yen inklusive Steuern geschätzt (umgerechnet etwa 370 bis 460 Yuan), und der empfohlene Verkaufspreis für die Standardversion in Hongkong, China, liegt bei 379 Hongkong-Dollar.
Da es in der Anfangsphase der Veröffentlichung im Ausland noch keine Waren im Inland gibt, wurde der Preis auf dem Sekundärmarkt und über Einkaufsdienste zeitweise fast verdoppelt – ein Einsteigerkopfhörer im Wert von mehreren hundert Yuan wurde so zu einem „Finanzprodukt“ gemacht.
Diese Überpreis-Begeisterung wird aber höchstwahrscheinlich nicht lange anhalten.
Gerade in diesen Tagen hat Sony China offiziell ein offizielles Plakat in blau-oranger Farbkombination mit dem Slogan „Neuer Klang, wie früher“ veröffentlicht und die Markteinführung für den 17. November um 12:00 Uhr mittags angekündigt. Die Ankunft der chinesischen Version läutet praktisch das Ende der Preisaufschlag-Blase auf dem Sekundärmarkt ein.
Bild | Sony China
Das retro Aussehen ist fast genau so wie vor 47 Jahren. Der einzige Unterschied ist, dass am anderen Ende des Kabels ein heute überall verbreiteter Typ-C-Anschluss sitzt.
Gehäuse von 1979, Kabel von 2026
Betrachtet man nur den Teil des Kopfhörers, hat Sony diesmal fast die gesamte ursprüngliche Struktur von 1979 nachgebildet. Der gesamte Kopfhörer ist sehr leicht – er wiegt nur 38 Gramm, etwa so viel wie zwei normale Eier, weniger als ein Sechstel der Masse moderner, üblicher Over-Ear-Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung (die oft über 250 Gramm wiegen).
Bild | Sony
Zwei parallele dünne Edelstahldrähte stützen den Kopfbügel, die Länge wird nur über die Reibung von zwei Metallschiebern eingestellt, es gibt keine Rastpunkte. Die Ohrpolster sind runde, dünne Scheiben ohne überflüssige Dekorationen, überzogen mit dem markanten, hochgesättigten Schwammpolster. Betrachtet man nur den oberen Teil, sind Materialien und Struktur fast identisch mit dem damaligen Modell.
Bild | Sony
Interessanterweise hat Sony in der Fußnote der offiziellen Spezifikationstabelle ausdrücklich angegeben, dass „die Verwendung mit dem Walkman nicht empfohlen wird“. Ein Kopfhörer, der damals zusammen mit dem ersten Walkman entstand, kann in seiner nachgebildeten Version nicht mit dem neuesten Player des eigenen Unternehmens verwendet werden.
Bild | SoundGuys
Das ist tatsächlich die Realität, vor der Sony nicht ausweichen kann: Wenn man am 3,5-mm-Stecker festhält, können die meisten modernen Smartphones ihn nicht verwenden. Sobald man aber auf Typ-C umsteigt, sind die eigenen Walkman-Modelle mit 3,5-mm- und 4,4-mm-Anschlüssen komplett außen vor.
Nach Abwägung aller Faktoren hat Sony schließlich die kleine Nische der eigenen High-End-Player-Ökosystem aufgegeben und sich dem breiteren Markt der Smartphones zugewandt.
Bild | SoundGuys. 23-mm-Treibereinheit des MDR-3R
Auch die Treibereinheit wurde modern überarbeitet. Obwohl der Membrandurchmesser der damalige 23 mm beibehalten wurde, hat Sony das vor vier Jahrzehnten für Kassettenrekorder mit hohem Widerstand und niedrigem Wirkungsgrad ausgelegte Design aufgegeben und eine moderne Membran eingebaut, die speziell für den direkten Antrieb durch Smartphones mit niedriger Spannung optimiert ist.
Er trägt das retro Gewand von 1979, ist im Inneren aber ein typisches modernes digitales Massenprodukt.
Der Klang ist nicht „Hi-Fi“, aber man kauft das Nostalgiegefühl und bekommt den Kopfhörer dazu
Misst man den MDR-3R an den heutigen üblichen Bewertungsstandards für kabellose Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung, stößt seine akustische Leistung fast überall auf Schwachstellen. In den Labormessungen des Audioprüfinstituts SoundGuys erreichte dieser Kopfhörer nur eine Punktzahl von 6,3.
Im Frequenzbereich unter 80 Hz fällt die Frequenzgangkurve des MDR-3R deutlich ab. Kleine aufliegende Schwämme in Kombination mit einem offenen Hohlraum auf der Rückseite sorgen dafür, dass die Schläge der Trommeln und die Resonanz der Celli im Tieftonbereich nicht zusammenbleiben, sondern schon vor dem Erreichen des Gehörgangs in die Luft entweichen.
Bild | Von SoundGuys gemessene Frequenzgangkurve des Sony MDR-3R (B&K 5128)
Die Geräuschisolierung ist praktisch gleich Null. Er hat weder ein Mikrofon für aktive Geräuschunterdrückung noch die physische Abdichtung von In-Ear-Ohrstöpseln. Trägt man ihn in einer U-Bahn zur Hauptverkehrszeit, dringen die Ansagen und das Geräusch der Schienen ungehindert in das Ohr ein.
Wenn man versucht, die Lautstärke zu erhöhen, um das Geräusch zu überdecken, gibt dieser Kopfhörer den Ton fast wie ein Lautsprecher nach außen ab und „teilt“ Ihre Musik mit der Person, die neben Ihnen sitzt.
Bild | SoundGuys
Die Verarbeitung ist auch nicht besonders fein. Die Doppelschieber, die nur durch Metallreibung bewegt werden, und das dünne, spröde Kunststoffgehäuse fühlen sich leicht in der Hand an.
Betrachtet man es aus der Perspektive ernsthafter „praktischer Unterhaltungselektronik“, ist es fast unvernünftig, Hunderte Yuan oder sogar fast tausend Yuan auf dem Sekundärmarkt für ihn auszugeben – das wäre fast eine unnötige Verschwendung von Geld.
Aus der Perspektive eines „Modeaccessoires“ macht die ganze Sache aber viel mehr Sinn. Er ist an sich ein Produkt mit sehr eigenem Charakter, bei dem das Nostalgiegefühl weit wichtiger ist als die praktische Funktion – oder um es direkter zu sagen: Sony „verkauft das Nostalgiegefühl und schenkt den Kopfhörer dazu“.
Seine Zielgruppe hatte von Anfang an nicht vor, mit ihm die Details von Frequenzbereich und Klangfeld zu untersuchen. Es reicht völlig aus, wenn seine Klangleistung akzeptabel ist und er nicht zu sperrig zum Tragen ist.
Bild | SoundGuys. Die porösen, luftdurchlässigen Schwammpolster, die auf dem Ohr aufliegen, bestimmen die physikalischen Eigenschaften: leicht und luftdurchlässig, aber es tritt auch Ton nach außen aus.
Um diese entspannte Nutzung zu genießen, müssen Sie aber alle seine Kompromisse akzeptieren. Sie können nicht erwarten, dass er Sie auf dem Weg zur Arbeit in der überfüllten U-Bahn begleitet, oder dass er das Geräusch von Flugzeugen auf Reisen unterdrückt.
Ist er als Accessoire am Kragen des Kapuzenpullovers zum Selfie getragen, beim Lesen eines Buches und Hören eines Podcasts im ruhigen Arbeitszimmer verwendet, oder wenn Sie spät in der Nacht vor dem Schreibtisch das Smartphone anschließen, um ein Gitarrensolo zu hören – das sind die Szenarien, für die er am besten geeignet ist.