Zieht die Lederjacke aus, Nvidia hat zum ersten Mal einen Vorstandsvorsitzenden.

Seit langem hat Nvidia keinen Vorstandsvorsitzenden – das ist jetzt anders.

Am Abend des 12. November nach Pekinger Zeit veröffentlichte Nvidia auf seiner offiziellen Website eine Mitteilung mit dem Titel „Nvidia kündigt Wechsel des Chief Executive Officer an“.

In der Mitteilung heißt es: Nvidia gibt bekannt, dass Jen-Hsun Huang mit sofortiger Wirkung von seinen Ämtern als Präsident, Chief Executive Officer und Mitglied des Verwaltungsrats zurückgetreten ist. Darüber hinaus hat Nvidia auch die Nachfolgeregelung für Jen-Hsun Huang bekanntgegeben: Die Executive Vice President und Finanzvorstand Colette M. Kress wurde zur vorläufigen Chief Executive Officer ernannt, und Harvey C. Jones wurde zum ersten Vorstandsvorsitzenden von Nvidia berufen.

Diese Übergabemitteilung rückt zwei langjährige Kollegen in den Vordergrund.

Einer ist der Finanzvorstand, der seit 13 Jahren mit Jen-Hsun Huang zusammenarbeitet, der andere ist ein „Urgestein“, das seit der Gründung von Nvidia im Verwaltungsrat sitzt. In der neuen Konstellation leitet Kress vorübergehend das operative Geschäft, Jones führt den Verwaltungsrat.

Natürlich muss der Verwaltungsrat nach geeigneten Kandidaten für den dauerhaften Posten des Chief Executive Officer innerhalb und außerhalb des Unternehmens suchen. Jones erklärte, der Verwaltungsrat gehe davon aus, dass der Betrieb des Unternehmens, die Erfüllung der Zusagen gegenüber Kunden und die Umsetzung der Produkt-Roadmap ohne Unterbrechung fortgesetzt werden.

Am 29. Oktober berichtete die New York Times über die Beziehung zwischen Jen-Hsun Huang und Alice Huang, einer ehemaligen Führungskraft von Nvidias Kunden Megaspeed. Am 8. November schrieb Jen-Hsun Huang in einem Brief an die Mitarbeiter: „Ich war meiner Frau untreu“, ohne die andere Person namentlich zu nennen. Am selben Tag kündigte der Verwaltungsrat an, eine unabhängige Untersuchung einzuleiten. Am 11. November zitierte die New York Times erneut Aussagen von informierten Personen und berichtete, dass Jen-Hsun Huang eine außereheliche Beziehung zu einer Nvidia-Führungskraft hatte, die ihm direkt unterstellt war. Die am nächsten Tag veröffentlichte Mitteilung zum Führungswechsel enthüllte keine Ergebnisse der Untersuchung.

Am 28. Oktober schloss die Nvidia-Aktie bei 215,38 US-Dollar. Bis zum 11. November war der Schlusskurs auf 173,73 US-Dollar gefallen. Nach der Veröffentlichung der Nachricht über den Führungswechsel am 12. fiel der Aktienkurs im Tagesverlauf auf ein Tief von 148,80 US-Dollar und schloss schließlich bei 166,19 US-Dollar, was einem Rückgang von 4,34 % gegenüber dem vorherigen Handelstag entspricht.

Der Finanzvorstand, der 13 Jahre mit Jen-Hsun Huang zusammenarbeitet, wird zum vorläufigen CEO

„Genau wie ich entlassen werden kann, muss auch der nächste CEO von dem Unternehmen eingestellt werden.“

Am 14. Oktober antwortete Jen-Hsun Huang so auf die Nachfrage der Medien (dieses Interview wurde am 9. November ausgestrahlt). Er hoffte, dass der nächste CEO bereits im Unternehmen tätig ist.

Weniger als einen Monat später scheinen diese Antworten eine Art Bestätigung zu sein. Jen-Hsun Huang ist von dem Posten des CEO zurückgetreten, und sein Nachfolger war schon immer innerhalb von Nvidia tätig.

Am 12. November reichte Nvidia bei der US-Börsenaufsicht SEC das 8-K-Dokument ein, das diese personelle Veränderung offenlegt. Aus diesem Dokument geht (nach der Übersetzung) hervor:

Am 11. November 2026 akzeptierte der Verwaltungsrat von Nvidia (im Folgenden „Verwaltungsrat“ genannt) den Rücktritt von Jen-Hsun Huang. Jen-Hsun Huang trat mit sofortiger Wirkung von seinen Ämtern als Präsident, Chief Executive Officer und Direktor von Nvidia zurück.

Nach dem Rücktritt von Jen-Hsun Huang ernannte der Verwaltungsrat Colette M. Kress (59 Jahre), Executive Vice President und Finanzvorstand von Nvidia, zur vorläufigen Chief Executive Officer, die ihre Aufgaben wahrnimmt, während der Verwaltungsrat nach einem neuen Chief Executive Officer sucht. Kress ist seit 2013 als Executive Vice President und Finanzvorstand von Nvidia tätig und wird diese beiden Ämter auch während ihrer Tätigkeit als vorläufige Chief Executive Officer weiter ausüben.

Am 11. November 2026 ernannte der Verwaltungsrat Harvey C. Jones (73 Jahre) zum Vorstandsvorsitzenden. Jones ist seit 1993 Direktor von Nvidia und seit 2004 geschäftsführender Gesellschafter des privaten Familienbüros Square Wave Ventures. Er verfügt über mehr als 30 Jahre Erfahrung in den Bereichen Unternehmertum, Management von Hightech-Unternehmen und Risikokapital.

Der Unterzeichner dieses Dokuments, das den Rücktritt von Jen-Hsun Huang bekanntgibt, ist Kress. Unter ihrem Namen stehen drei Titel: vorläufige Chief Executive Officer, Executive Vice President, Finanzvorstand. Die letzten beiden Ämter übt sie seit September 2013 aus, das erste hat sie gerade übernommen.

Punkt 5.02 dieses Berichts fügt dieser Ernennung eine Einschränkung hinzu: Sie wird ihre Tätigkeit ausüben, während der Verwaltungsrat „nach einem neuen Chief Executive Officer sucht“. Die Mitteilung vom selben Tag macht noch deutlicher, dass der Verwaltungsrat gleichzeitig Kandidaten innerhalb und außerhalb des Unternehmens berücksichtigen wird.

Kress' Karriere begann ursprünglich in einer Finanzstelle bei Texas Instruments. Nach acht Jahren Tätigkeit im Finanzbereich bei Texas Instruments trat Kress 1997 in Microsoft ein. 2006 wurde sie Finanzvorstand der Microsoft-Server- und Tool-Abteilung und war für Finanzplanung, Berichterstattung und Geschäftsentwicklung verantwortlich. 2010 wechselte sie zu Cisco, wo ihre Finanzarbeit die Geschäftsbereiche, den Ingenieurwesen und den Betrieb abdeckte.

Bei Microsoft und Cisco war sie nacheinander Finanzvorstand von Abteilungen. Im September 2013 übernahm die 46-jährige Kress die Verantwortung für die gesamte Finanzabteilung von Nvidia und berichtete direkt an Jen-Hsun Huang.

Im April 2022 erinnerte sie sich in einem Interview mit der Zeitschrift Fortune, dass Nvidia das kleinste Unternehmen war, für das sie bei ihrem Eintritt gearbeitet hatte. Bei Nvidia mussten mit dem Wachstum des Unternehmens die Arbeiten, die früher manuell in den Bereichen Finanzen, Personal, Vertrieb, Betrieb und IT erledigt wurden, digitalisiert werden.

Auch Jen-Hsun Huang erinnert sich an eine Frage, die sie in ihrer ersten Arbeitswoche gestellt hat.

In der im Januar dieses Jahres ausgestrahlten Talkshow „A Bit Personal“ erwähnte der Moderator, dass Jen-Hsun Huang vor Kress 22 Kandidaten für den Posten des Finanzvorstands interviewt hatte.

Jen-Hsun Huang erinnerte sich damals, dass Kress etwa eine Woche nach ihrem Eintritt ins Unternehmen kam und fragte, wie lange sie Finanzvorstand bleiben solle. Jen-Hsun Huang antwortete: „Solange wir beide noch leben.“ Er fügte sofort hinzu, dass es anders wäre, wenn sie eines Tages selbst der Meinung wäre, dass der Platz nicht mehr zu ihr passe.

Tatsächlich ist Kress für Menschen, die Nvidia seit langem verfolgen, wahrscheinlich kein Unbekannter. Kress beantwortet häufig relevante Fragen auf den vierteljährlichen Finanzkonferenzen von Nvidia.

Am Abend des 20. Mai, nach Ende der Finanz-Telefonkonferenz, interviewte ein Medium Kress separat. Während des Interviews wurde sie gefragt: Haben Sie den Preis auch festgelegt, indem Sie den Speicher so lange im Voraus bestellt haben?

Kress erklärte, dass Nvidia mit drei Speicherlieferanten gemeinsam bespricht, welche Konfiguration für die nächsten Generationen von Produkten benötigt wird, und auch die Preise im Voraus aushandelt. Zu diesem Zeitpunkt kann nur ein Preisbereich vereinbart werden. Erst wenn man genau weiß, wie viel von jedem Speicher gekauft werden soll, kann der Preis konkreter ausgehandelt werden.

Dass der Finanzvorstand zuerst die Arbeit des CEO übernimmt, hat in Technologieunternehmen zwei unterschiedliche Ausgänge gegeben.

Am 6. August 2010 trat Mark Hurd, der Leiter von Hewlett-Packard, zurück. Die Finanzvorstandin Cathie Lesjak verwaltete neben der Finanzabteilung vorübergehend das Unternehmen und erklärte bei ihrer Ernennung ausdrücklich, dass sie sich nicht an der Auswahl des dauerhaften CEO beteilige. Im November trat Leo Apotheke ein, der von außerhalb von Hewlett-Packard kam. Intel ging einen anderen Weg. Im Juni 2018 übernahm der Finanzvorstand Bob Swan den Posten des vorläufigen CEO. Sieben Monate später, nachdem der Verwaltungsrat Kandidaten innerhalb und außerhalb des Unternehmens geprüft hatte, überreichte er ihm die Ernennungsurkunde.

Der erste Vorstandsvorsitzende stammt aus dem ursprünglichen Verwaltungsrat

Was die Gepflogenheiten von Nvidia wirklich bricht, ist eine andere Ernennung.

Erst im Mai dieses Jahres stand im Abschnitt „Führungsstruktur des Verwaltungsrats“ auf Seite 23 der „Vollmachtsmitteilung für die Hauptversammlung 2026“: „Wir sind der Ansicht, dass die bestehende Struktur den Interessen der Aktionäre am besten entspricht und die Ernennung eines Vorstandsvorsitzenden nicht erforderlich ist.“

Damals war Jen-Hsun Huang für den Betrieb und die Strategie des Unternehmens verantwortlich, und der unabhängige Hauptdirektor Stephen Neal koordinierte die unabhängige Aufsicht. Jeden Quartal hielten die unabhängigen Direktoren eine geschlossene Sitzung ohne Teilnahme von Jen-Hsun Huang ab, deren Moderator Neal war.

Ein halbes Jahr später ernannte der Verwaltungsrat zum ersten Mal einen Vorstandsvorsitzenden, und die Wahl fiel auf Harvey C. Jones.

Als das Gründungsteam von Nvidia damals zu Jones kam, war er Vorsitzender und CEO des Chipdesign-Softwareunternehmens Synopsys.

Er studierte Mathematik und Informatik an der Georgetown University, arbeitete nach seinem Abschluss als Anwendungsingenieur bei dem CAD-Unternehmen Calma und wechselte später zum Vertrieb. Im Dezember 1987 trat er Synopsys bei und wurde Präsident und CEO. Im Dezember 1992 legte er das Amt des Präsidenten nieder und wurde Vorsitzender und CEO. Im Januar 1994 gab er das Amt des CEO ab und blieb weiterhin als ausführender Vorsitzender tätig.

Die Software von Synopsys kann die von Ingenieuren geschriebene Schaltungsfunktion in digitale Logik umwandeln. Laut Jones erinnerten sich die Ingenieure, dass sie befürchteten, der Wechsel zu dem neuen Werkzeug würde den Fortschritt des Chipdesigns verlangsamen. Synopsys ließ sie ein fertiges Schaltungsdesign zum Ausprobieren verwenden, während das laufende Projekt normal fortgesetzt wurde.

Jones hat in seiner mündlichen Geschichte von der damaligen Methode erzählt: Bitten Sie die Kunden, das bereits entworfene Schaltungsdesign vorzulegen, führen Sie es zuerst mit dem neuen Werkzeug aus und vergleichen Sie dann das Ergebnis mit dem ursprünglichen Design. 1992 ging Synopsys an die Börse.

Am 6. November 2009 wurde Jones im Mountain View, Kalifornien, vom Computer History Museum interviewt. Im Interview sprach er darüber, warum er sich Nvidia angeschlossen hat.

Jones' Antwort begann mit Sun Microsystems, einem frühen Kunden von Synopsys. Nach seiner Erinnerung haben einige der Ingenieure, die die Werkzeuge von Synopsys verwendet haben, später an der Gründung von Nvidia mitgewirkt. Nachdem das neue Unternehmen Investitionen von Sierra Ventures und HSG erhalten hatte, schlugen die Investoren dem Gründungsteam vor, eine Person, die selbst ein Unternehmen geführt hatte, in den Verwaltungsrat aufzunehmen.

Jones erinnert sich: „Die Gründer kamen zu mir und fragten, ob ich bereit sei, dem Verwaltungsrat beizutreten.“ Die Vollmachtsmitteilung für die Aktionäre von Nvidia aus dem Jahr 2007 nennt den Monat seines Eintritts: November 1993.

Jones kennt auch Jen-Hsun Huangs Umgang mit Krisen gut.

1995 brachte Microsoft Windows 95 auf den Markt. Damals hatte Nvidia bereits NV1 auf den Markt gebracht und entwickelte NV2 für Sega, beide folgten der viereckigen Grafikarchitektur. Die von Microsoft gewählte 3D-Grafikschnittstelle Direct3D basierte jedoch auf Dreiecken, und die offizielle Version wurde im Juni 1996 veröffentlicht.

Laut Jones zogen sich Computerhersteller, die ursprünglich beabsichtigten, die Technologie von Nvidia zu verwenden, zurück, als sie erfuhren, dass Microsoft sie nicht unterstützt. Jones ist der Ansicht, dass Nvidia damals möglicherweise Grund gehabt hätte, Microsoft zu verklagen. Später erklärte er die Kosten eines Rechtsstreits so: Selbst wenn Nvidia zehn Jahre später gewinnen würde, könnte das Unternehmen längst nicht mehr überleben.

In einem Interview mit HSG erinnerte sich Jen-Hsun Huang auch an diese Geschichte: Um die alte Architektur aufzugeben, musste zuerst die Hürde eines Kunden überwunden werden.

Sega hatte Nvidia bereits beauftragt, Chips für eine neue Spielkonsole zu entwickeln. Wenn das Team die Lieferung vertragsgemäß durchführt, muss es die Entwicklung entlang der nicht mehr vielversprechenden Linie fortsetzen. Wenn es mittendrin aufhört, könnte es das Geld nicht bekommen, das zum Betrieb des Unternehmens benötigt wird. Laut Jen-Hsun Huang schlug er Sega vor,