An der Gehirn-Computer-Schnittstelle um 4 Uhr morgens steht eine Gruppe von „Scharlatanen“.

Die Gehirn-Computer-Schnittstelle stand nicht von Anfang an im Rampenlicht der Branchentrends.

Sun Yu, Gründer von NeuroXess, beschrieb die frühe Phase der Gehirn-Computer-Schnittstelle einmal so: Es war eine schwierige Zeit, in der »um 4 Uhr morgens nicht einmal eine Person auf der Straße zu finden war, die man nach dem Weg fragen könnte«. Darüber hinaus hatten viele Gründer aufgrund der zu »wissenschaftlich-fiktiven« Technologie und Anwendungsszenarien peinliche Erfahrungen, bei der ersten Finanzierung als »Scharlatane« eingestuft zu werden.

Das steht in deutlichem Gegensatz zur derzeitigen hohen Popularität der Branche.

Abbildung 1. Finanzierungsumfeld der inländischen Gehirn-Computer-Schnittstelle von 2022 bis zur ersten Jahreshälfte 2026

Nach unvollständigen Statistiken der Datenbank von Arter Orange wurden in der ersten Jahreshälfte 2026 insgesamt 62 Finanzierungsrunden im Bereich der chinesischen Gehirn-Computer-Schnittstelle abgeschlossen, mit einem Gesamtfinanzierungsvolumen von über 7 Milliarden Yuan. Wenn man diese beiden Daten konkretisiert: In den vergangenen sechs Monaten wurde durchschnittlich alle weniger als 3 Tage eine Finanzierung in diesem Sektor abgeschlossen, und das hohe Finanzierungsvolumen von 7 Milliarden Yuan entspricht der Summe der vergangenen fünf Jahre. In dem derzeitigen allgemein angespannten Umfeld des Primärmarktes kann eine solch hohe Finanzierungsdichte und ein solches Volumen die aktuelle Popularität der Gehirn-Computer-Schnittstelle ausreichend belegen.

Zweifellos setzen die Kapitalgeber mit echtem Geld auf diese Branche. Aber das Wesen der Investition besteht nicht darin, auf den Sektor zu setzen, sondern auf die »Menschen«, die als Pferde im Rennen stehen. Genau wie bei der Halbleiterindustrie damals: Dank der Investitionen in geniale Wissenschaftler wie Shockley, Noyce und Moore entstanden später Intel, AMD und Fairchild Semiconductor, woraus sich Silicon Valley und das Goldene Zeitalter der gesamten Halbleiterindustrie entwickelten.

Wenn wir also den vergangenen Weg und die zukünftige Entwicklung dieser potenziellen Industrie der Gehirn-Computer-Schnittstelle klären wollen, müssen wir zuerst die Menschen hinter den Unternehmen kennenlernen.

Eine »Gründerwelle«, die im Elfenbeinturm stattfand

Wenn wir die Gründerlisten von fast hundert inländischen Unternehmen für Gehirn-Computer-Schnittstelle durchsehen, ist der direkteste Eindruck: Es handelt sich fast um eine lebhafte »Gründerwelle von Professoren«.

Abbildung 2. Anteil der Gründer von Gehirn-Computer-Schnittstellen-Unternehmen mit Hochschulhintergrund

Tsinghua-Universität, Peking-Universität, Zhejiang-Universität, Fudan-Universität, Universität für Wissenschaft und Technik Chinas, Shanghai Jiao Tong-Universität, Xi'an Jiao Tong-Universität ... Die »erste Identität« dieser Gründer sind ausnahmslos Hochschulprofessoren oder wissenschaftliche Mitarbeiter. Unter ihnen ist der Anteil der Gründer von der Tsinghua-Universität, der Zhejiang-Universität und der Universität für Wissenschaft und Technik Chinas am höchsten, zusammen machen sie fast 60 % aus.

Abbildung 3. Vertreter der Gründer von Gehirn-Computer-Schnittstellen-Unternehmen aus dem Kreis der Tsinghua-Universität

Zuerst zur Tsinghua-Universität: Vertreter wie Xu Honglai von NeuroSky, Song Qi von Zhiran Medical, Li Luming von Pinsch Medical, Yan Yimo von Sisheng Technology, Yan Yuxiang von Lingxi Yun, Du Yuhui von Ruishinan Medical, Zhang Milin von Ningju Technology sind typische Persönlichkeiten.

Nehmen wir Xu Honglai als Beispiel: Er war der erste Doktorand im Labor für Neurotechnik der Tsinghua-Universität und studierte bei Professor Gao Shangkai, einem der Begründer des Bereichs Gehirn-Computer-Schnittstelle in China. Xu Honglais Forschungsrichtung war die Erfassung und Verarbeitung von neuronalen Signalen, die zu dieser Zeit vollständig von ausländischen Technologien blockiert wurde. Die Geräte waren nicht nur teuer, sondern wurden auch jederzeit verweigert: Um das Jahr 2004 wollte Professor Gao Shangkai ein neu erschienenes drahtloses Gerät zur Erfassung von Gehirnströmen im Ausland kaufen, wurde aber von der Gegenseite mit der Begründung direkt abgelehnt, »dass man fürchtet, die chinesische Forschung zu unterstützen«.

Das berührte Xu Honglai tief. Während seines Doktoratsstudiums an der Tsinghua-Universität wählte er einen Weg, den damals fast niemand zu gehen wagte: Er verzichtete auf die ausgereifte analoge Technologieroute aus dem Ausland und wandte sich direkt der »vollständig digitalen« Erfassungslösung für Gehirnsignale zu. Das definierte die technische Grundlage von Bori Kang für mehr als zehn Jahre danach. Im Jahr 2011 reisten Xu Honglai und sein Mitschüler Huang Xiaoshan nach Changzhou in der Provinz Jiangsu, um Bori Kang zu gründen, und wurden zu den ersten Pionieren in China, die sich der Industrialisierung der Signal Erfassung für Gehirn-Computer-Schnittstelle widmeten.

Im Gegensatz zur Tsinghua-Universität liegt das Gründungsgen der Zhejiang-Universität stärker im Bereich der »Kreuzung von Medizin, Ingenieurwesen und Industrie sowie der klinischen Transformation«. Diese Gruppe verfolgt ein anderes Konzept: Wie die Gehirn-Computer-Schnittstelle wirklich von der »Signalauslesung« zur »Behandlung von Krankheiten« gelangt.

Das repräsentativste Beispiel ist Jialiang Brain Science, das kürzlich nacheinander die Finanzierungsrunden der Serien C und D abgeschlossen hat. Gründer Cao Peng ist Postdoktorand an der Medizinischen Fakultät der Zhejiang-Universität, sein Hauptforschungsgebiet sind Magnetresonanztomographie und Gehirnforschung. Im April 2020 wurde Jialiang Brain Science offiziell in Hangzhou gegründet, das sich auf die klinische Umsetzung von invasiven Gehirn-Computer-Schnittstellen und Neuroregulation konzentriert: Mittels Laserablation, geschlossenem elektrischen Stimulationsverfahren und anderen Methoden werden die bereits »ausgelesenen« Gehirnsignale umgekehrt zu »Skalpellen« und »Medikamenten« zur Behandlung von neurologischen Erkrankungen wie Epilepsie und Parkinson. Derzeit hält Jialiang Brain Science bereits 4 nationale Registrierungszertifikate für medizinische Geräte der Klasse III und hat ein Kooperationsnetzwerk mit mehr als 50 erstklassigen Krankenhäusern im ganzen Land aufgebaut.

Abbildung 4. Vertreter der Gründer von Gehirn-Computer-Schnittstellen-Unternehmen aus dem Kreis der Zhejiang-Universität

Neben Cao Peng gehören zu der Liste der Gründer von Gehirn-Computer-Schnittstellen-Unternehmen, die von der Zhejiang-Universität hervorgegangen sind, auch eine Reihe von Kernkräften wie Yang Jiawei von Nuanxinjia, Wang Yueming von Qingshi Yongjun, Cui Zhengzhe von Mailian Medical, Xue Yao von Weilai Brain Law, Wang Sujie von Shenzong Technology und Sun Yu von NeuroXess.

Die Universität für Wissenschaft und Technik Chinas, die nur zwei Stunden mit dem Hochgeschwindigkeitszug von der Zhejiang-Universität entfernt ist, zeigt ein anderes Bild. Als Ursprungsort der Route für »flexible Materialien und minimalinvasive Implantation« im Inland versammeln sich hier eine große Anzahl von Gründern, die Materialien in das Gehirn integrieren.

Tao Hu begann seinen Weg an der Universität für Wissenschaft und Technik Chinas. Im Alter von 16 Jahren wurde er in den Studiengang Feinmechanik der Universität für Wissenschaft und Technik Chinas aufgenommen und erwarb anschließend einen Master-Abschluss am Institut für Elektronik. 2014 trat Tao Hu dem Shanghai-Institut für Mikrosysteme und Informationstechnik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften bei, tauchte vollständig in die Forschung und Entwicklung von Gehirn-Computer-Schnittstellen ein und gewann 2021 mit seinem Team den höchsten Preis der Weltkonferenz für künstliche Intelligenz, den SAIL-Preis, für das Projekt »minimalinvasive implantierbare hochdurchlässige flexible Gehirn-Computer-Schnittstelle«. Genau diese Preisverleihung brachte Tao Hu und Peng Lei, zwei alte Schulkameraden, die sich seit mehr als 20 Jahren nicht gesehen hatten, wieder zusammen.

Im Juli 2021 sah Peng Lei, der damals bereits Senior Vice President von Alibaba Local Life war, zufällig in seinem Freundeskreis, dass Tao Hu den Preis gewonnen hatte. Da beide in Shanghai lebten, vereinbarten sie noch am selben Abend ein Essen und waren sich schnell einig, gemeinsam ein Unternehmen zu gründen: Am 1. November 2021 verließ Peng Lei offiziell Alibaba, am selben Tag wurde BrainCo in Shanghai gegründet. Zwei Monate später erhielt es die größte Frühphasenfinanzierung im Bereich der chinesischen Gehirn-Computer-Schnittstelle, hinter der zwei prominente Persönlichkeiten der chinesischen Venture Capital-Szene standen – Chen Tianqiao, der seit vielen Jahren in die Hirnforschung investiert, und Shen Nanpeng, Gründer von HSG.

Abbildung 5. Vertreter der Gründer von Gehirn-Computer-Schnittstellen-Unternehmen aus dem Kreis der Universität für Wissenschaft und Technik Chinas

Aber wie das Sprichwort sagt, trennt sich alles, was lange vereint ist: 2025 verließ Peng Lei BrainCo und gründete am ersten Tag des Jahres 2026 Gestalt Technology in Chengdu, womit ein weiteres Unternehmen in der Gründungslandkarte der Gehirn-Computer-Schnittstelle der Universität für Wissenschaft und Technik Chinas hinzugefügt wurde. Neben Tao Hu und Peng Lei sind aus der Universität für Wissenschaft und Technik Chinas auch eine Reihe repräsentativer Gründer wie Fang Ying von Zhiran Medical, Yu Shan von Zhongke Image und Qiu Bensheng von KeDa Fuqing hervorgegangen.

Es ist leicht zu erkennen, dass der Hochschulhintergrund zum kollektiven Profil dieser Gründer von Gehirn-Computer-Schnittstellen-Unternehmen geworden ist – fast alle bekannten Gründungsteams im Inland lassen ihre Wurzeln an Hochschulen finden.

Aber unterschiedliche Hochschulhintergründe erzeugen auch unterschiedliche Gründungslogiken: Die Tsinghua-Universität konzentriert sich auf »Signalerfassung und Engineering«, die Zhejiang-Universität auf »Kreuzung von Medizin und Ingenieurwesen sowie klinische Transformation«, und die Universität für Wissenschaft und Technik Chinas auf »flexible Materialien und minimalinvasive Implantation«. Die drei Wege scheinen auseinanderzugehen, aber sie beantworten alle dieselbe Frage: Wie man einzelne Durchbrüche im Labor zu einer vollständigen Industriekette zusammenfügt, damit die chinesische Gehirn-Computer-Schnittstelle den Wertkreislauf von der Forschung zur Klinik und dann von der Technologie zur Industrie wirklich realisieren kann.

02 Auch Laien können das Wesentliche erkennen? 90 % sind keine »Fachkräfte« auf diesem Gebiet

Neben dem Hochschulhintergrund haben diese Gründer ein weiteres auffälliges Merkmal: Die allermeisten von ihnen sind »Quereinsteiger«, und der erste Abschluss, den viele in der Hand halten, stammt nicht aus dem passenden Fachgebiet, sondern aus den »Nachbardisziplinen« der Gehirn-Computer-Schnittstelle, darunter Elektronik, Informatik, Maschinenbau, Materialwissenschaften, Präzisionsinstrumente, biomedizinische Technik und so weiter.

Abbildung 6. Anteil der »ersten Abschlüsse« der Gründer von Gehirn-Computer-Schnittstellen-Unternehmen

Zum Beispiel Han Bicheng, Gründer von BrainCo: Er studierte im Bachelor-Studiengang Präzisionsinstrumententechnik, trat nach dem Abschluss dem Fred Hutchinson Cancer Research Center in den USA bei und beteiligte sich an der Entwicklung und Forschung von medizinischen Geräten. Wenn alles planmäßig verlaufen wäre, wäre er ein Geräte-Ingenieur geworden.

Der Wendepunkt ereignete sich 2011: Als Han Bicheng im Institut arbeitete, erfuhr er zufällig, dass Professorin Linda Buck im benachbarten Labor Nobelpreisträgerin war – sie entdeckte, dass die Zellmembranen der Epithelzellen in der Nase viele Rezeptoren haben, die nach der Bindung an neuronale Rezeptoren in elektrische Signale umgewandelt und an das Gehirn übermittelt werden, sodass das Gehirn diesen Geruch für immer merkt. Nachdem er unzählige Male an dem benachbarten Labor vorbeigegangen war und von diesen Gerüchen wiederholt »erinnert« wurde, wurde das enorme Potenzial der neuronalen Plastizität diesen »Laien« tief angezogen. 2014 begann er sein Doktoratsstudium am Center for Brain Science der Harvard-Universität, gründete im nächsten Jahr BrainCo – das war das erste chinesische Team, das vom Harvard Innovation Lab ausgebrütet wurde.

Li Xue, Gründerin von Ladder Medical, hat fast die gleiche Erfahrung. Sie studierte im Bachelor- und Master-Studiengang biomedizinische Technik an der Huazhong-Universität für Wissenschaft und Technik. Während ihres Masterstudiums kam sie zufällig mit der Gehirn-Computer-Schnittstelle in Kontakt und machte sie zu ihrem Forschungsrichtung. Um die Lücken in den Fachkenntnissen zu schließen, verbrachte sie die folgenden fünf Jahre an der University of Texas