Der Wok-Kochroboter „übernimmt“ die Hinterküche, stößt aber auch an seine Grenzen.
In Disneys großem Film *Ratatouille* gibt es eine berührende Szene am Ende: Der Feinschmecker isst ein köstliches Gericht und kann nicht anders, als dem Koch seine Ehre zu erweisen. Würde man diese Szene auf das heutige China übertragen, würde der Feinschmecker erstaunt feststellen, dass am Herd ein Roboter steht.
Ein gewaltiger Wandel vollzieht sich derzeit in den Küchen von Restaurants.
Kochroboter übernehmen in großem Umfang die Restaurantküchen, und die Gerichte, die sie zubereiten, sind für normale Verbraucher überhaupt nicht von „normalen“ Gerichten zu unterscheiden. Zum Beispiel ist das Gericht „gebratenes Fleisch mit Chili“, ein repräsentatives kleines Gericht der Hunan-Küche, bereits eines der am besten beherrschten Spezialgerichte von Kochrobotern.
„Stabilität steht an erster Stelle.“, sagte Tao Liurang, Gründer der Wang Jiaojiao Shanghai-Nudelbäckerei, die Kochroboter bereits in großem Umfang einsetzt, gegenüber BrandPrism.
Der Mensch ist zweifellos die komplexeste Variable in der Geschäftswelt. Angenommen, ein Koch streitet sich früh am Morgen mit jemandem und ist schlecht gelaunt, dann können alle Gerichte, die er den ganzen Tag zubereitet, einen Hauch von Ärger tragen, und die Geschmacksnote sinkt direkt von 95 auf 85 Punkte. Ein Kochroboter hingegen erreicht dauerhaft 90 Punkte – das ist für Kettenrestaurants von entscheidender Bedeutung.
Außerdem können Kochroboter die Effizienz erheblich steigern. Nach Berechnungen steigert das Modell „eine Person bedient mehrere Geräte“ die Gesamteffizienz der Küche um 30 % bis 50 %.
Wie Sie sehen, setzen führende Kettenrestaurants wie Lao Xiang Ji, Xiao Cai Yuan und Nan Cheng Xiang Kochroboter in großem Umfang ein, und JD Fresh H7 Fresh Kitchen macht „robotergekochtes Essen“ sogar zu einem seiner Verkaufsargumente.
Nun stellt sich die Frage: Sollten Kochroboter zu den Herrschern der Restaurantküchen werden?
Ergänzung, nicht Konkurrenz um den Arbeitsplatz
Die Vorteile von Kochrobotern liegen auf der Hand: Hohe Effizienz, gleichbleibende Qualität der zubereiteten Gerichte.
Ab 2024 hat die Anwendung von Kochrobotern explosionsartig zugenommen. 2025 wird von der Branche als „Jahr des Beginns der Kochroboter-Ära“ angesehen. Im August dieses Jahres erwähnte die Guojin Securities in einem speziellen Forschungsbericht: Alle über 1000 Filialen von Bawan Gaimaifan im ganzen Land verwenden selbst entwickelte Kochroboter; Xiao Cai Yuan plante einst, 100 Millionen Yuan auszugeben, um 2000 Kochroboter im Jahr 2025 zu kaufen; Anbieter von Kochrobotern und intelligenten Küchengeräten wie Deerlu Technology und Buting Technology haben seit 2024 jeweils mehrere hundert Millionen Yuan an Finanzmitteln erhalten.
Kochroboter bei der Arbeit. (Quelle: Screenshot des WeChat-Video-Kontos von Meishan Shi)
Die Verbreitung von Kochrobotern ging jedoch nicht mit vielen Protesten von Köchen einher. Das ist eine bemerkenswerte Szene, diese „Ruhe“ ist in anderen arbeitsintensiven Branchen selten zu sehen – als das autonome Fahrsystem Apollo Go in Wuhan erprobt wurde, protestierten die örtlichen Taxifahrer sofort.
Das könnte bedeuten, dass Kochroboter den Köchen nicht die Arbeitsplätze wegnehmen, sondern eher als „Ergänzung“ fungieren.
Einerseits haben führende Kettenrestaurants in den letzten Jahren fest an die „Skalierung“ geglaubt. Im Zuge der Expansion konnte die Ausbildungsgeschwindigkeit von Köchen nicht mit der Eröffnungsgeschwindigkeit neuer Filialen Schritt halten, was Kochrobotern ihren Einsatzbereich eröffnet hat.
Nach Berechnungen anhand öffentlicher Daten gibt es in China etwa 8 bis 10 Millionen Köche. Es ist jedoch bemerkenswert, dass auf dem Arbeitsmarkt zwar viele Bewerber für gewöhnliche Küchenpositionen geeignet sind, aber die Anzahl der Personen, die tatsächlich den Kochlöffel schwingen können, begrenzt ist. Die Ausbildung professioneller Köche kann nicht in kurzer Zeit abgeschlossen werden.
Andererseits sind immer weniger junge Menschen bereit, den Beruf des Kochs auszuüben.
Ende 2025 haben die Äußerungen von Professor Deng Xiaoqing von der Sichuan Tourism University in der Branche für Aufsehen gesorgt. Er sagte: „Die Sichuan-Küche steht vor dem Problem der Weitergabe. Das durchschnittliche Alter der Sichuan-Köche beträgt heute 43 Jahre, und die Generation der nach 1990 Geborenen macht nur etwa 10 % aus.“
Sogar die Sichuan-Küche, die den chinesischen Geschmack repräsentieren kann, steht vor dem Mangel an Nachwuchskräften.
Statistische Daten zeigen, dass die Lücke an Kochkräften in der Gastronomiebranche derzeit etwa 3 Millionen beträgt. Außerdem ist der Beruf des Kochs mit einer hohen Fluktuation verbunden. Selbst wenn Unternehmen bereit sind, Köche auszubilden, ist es ungewiss, ob sie die Talente langfristig behalten können. In diesem Zusammenhang ist die „Ergänzung“ durch Kochroboter selbstverständlich.
Aber der Einsatz von Kochrobotern bedeutet nicht, dass Köche ihre Arbeitsplätze verlieren.
BrandPrism hat mit vielen Mitarbeitern der Gastronomiebranche gesprochen und erfahren, dass das derzeitige Mainstream-Modell die „Mensch-Roboter-Kooperation“ ist.
Was bedeutet Mensch-Roboter-Kooperation? Die neue Stelle „Anwendungstechniker für Kochtechnik“, die in den letzten Jahren auf dem Arbeitsmarkt erschienen ist, kann dies teilweise erklären. Dieser lange Name bezieht sich tatsächlich auf Personen, die Parameter für Kochroboter einstellen und Geräte debuggen.
So bilden „Mensch“ und „Kochroboter“ eine Arbeitsteilung und Zusammenarbeit: Der Chefkoch konzentriert sich auf die Entwicklung neuer Gerichte und das Training von KI-Rezepten; gewöhnliche Bediener sind für die Zubereitung von Zutaten, die Geräteüberwachung und die grundlegende Wartung verantwortlich; standardisierte Ausführungsaufgaben wie automatisches Einfüllen von Zutaten, Kochen von Gerichten, präzise Temperatursteuerung und automatische Reinigung werden an Kochroboter übergeben.
Gewonnen durch Stabilität, aber auch begrenzt durch Stabilität
Wo liegt die Obergrenze von Kochrobotern? Da Roboter stabil arbeiten und keine Launen haben, können wir nicht mehr Küchenarbeiten an Kochroboter übergeben?
Die Antwort ist nicht so einfach. Stabilität ist das Lebenselixier der Gastronomie, aber nicht alles. Wenn Restaurants Gäste langfristig binden wollen, müssen sie auf der Grundlage von Stabilität noch weiter verbessern und die Obergrenze des Geschmacks von Gerichten ständig erhöhen.
In den letzten zwei Jahren sind Kochkunst-Shows im Fernsehen populär geworden, was zeigt, dass die Kochkunst selbst keine Obergrenze hat. Heute, wo Roboter in großem Umfang in Küchen arbeiten, setzen sich viele Meisterköche dafür ein, Gerichte besser und kreativer zu machen, was selbst der Marktnachfrage entspricht.
Das bedeutet nicht, dass die Einführung von Kochrobotern auf Hindernisse gestoßen ist. Die Menüs vieler Kettenrestaurants bestehen oft aus Dutzenden festen Gerichten, meist Hausmannskost. Selbst für Spezialgerichte gibt es relativ feste Methoden zur Verarbeitung von Zutaten und Kochtechniken. Für Kettenrestaurants ist es wichtiger, dass dasselbe Gericht in verschiedenen Filialen ein stabiles Ergebnis liefert, als dass ein Kunde von einem einzelnen Gericht gelegentlich überrascht wird.
„Kettenrestaurants streben nach Stabilität im Management. Meisterköche sind schließlich nur eine kleine Minderheit. Wenn gewöhnliche Köche kochen, sind die Ergebnisse verschiedener Personen sehr unterschiedlich, also ist es besser, die Arbeit an Kochroboter zu übergeben“, sagte Tao Liurang.
Aber das Problem von Kochrobotern liegt genau darin, dass sie durch Stabilität gewinnen, aber auch durch Stabilität begrenzt werden. Sie können keine Fehler machen, aber sie werden auch nicht aktiv die Obergrenze verbessern.
Außerdem sind komplexe Geschmacksrichtungen für Kochroboter zu schwierig zu bewältigen.
Zum Beispiel hat die Sichuan-Küche 24 grundlegende Geschmacksrichtungen. Allein der scharfe Geschmack umfasst verschiedene Varianten wie scharf und würzig mit Sichuan-Pfeffer, scharf mit roter Ölsauce, pfeffrig-scharf, sauer-scharf, scharf mit eingelegten Chilischoten und verbrannt scharf. Einige Gerichte sind sogar eine Mischung aus mehreren Geschmacksrichtungen. Die übliche Konfiguration der Zutatenfächer von Kochrobotern umfasst jedoch nur vier Plätze, sodass sie zumindest derzeit die Zubereitung komplexer Gerichte nicht unterstützen können.
Darüber hinaus sind Kochroboter ein Produkt des Skaleneffekts. Sie eignen sich besser für Gerichte mit einem hochstandardisierten Kochprozess. Die separate Entwicklung von Kochrobotern für Gerichte mit komplexem Geschmack entspricht nicht der Volkswirtschaftlichkeit.
Mit anderen Worten: Derzeit können Kochroboter nur die Position standardisierter Arbeiten ergänzen, aber nicht die Position von Köchen, die komplexe Gerichte zubereiten.
Unaufhaltsam, aber die Richtung liegt immer noch beim Menschen
Obwohl ihre Fähigkeiten Grenzen haben, hat sich die Verbreitung von Kochrobotern nicht verlangsamt. Nach Berechnungen von NCBD Can Dian betrug der Marktumfang von Kochrobotern im Jahr 2025 3,81 Milliarden Yuan, mit einem Wachstum von über 20 % im Vergleich zum Vorjahr. Es wird erwartet, dass er 2030 über 10 Milliarden Yuan überschreiten wird.
Hinter diesem Trend stehen sowohl führende Unternehmen als auch junge Gründer.
Im Jahr 2025 hat JD die hochwertige Gastronomieplattform H7 Fresh Kitchen im Joint-Venture-Modell eingeführt, die auf „frisch zubereitetes Essen + transparente Küche“ setzt. Im Jahr 2026 bietet JD im Rahmen des aktualisierten Modells eine standardisierte Lieferkette für fertige geschnittene Zutaten und intelligente Küchengeräte an und lässt die Gerichte von Robotern zubereiten; die Partner stellen die Räumlichkeiten zur Verfügung und übernehmen den lokalen Betrieb.
Kochroboter in H7 Fresh Kitchen. (Quelle: Screenshot des WeChat-Video-Kontos von CNR Finance)
Der Grund, warum JD es wagt, Kochroboter in den Vordergrund zu stellen, liegt darin, dass es in Deerlu Technology investiert hat, eines der führenden inländischen Unternehmen für Kochroboter. Letzteres hat den Kochroboter namens „Meishan Shi“ auf den Markt gebracht. Im Dezember 2023 kündigte Deerlu Technology an, eine Finanzierung der Serie A in Höhe von mehreren zehn Millionen Yuan von JD erhalten zu haben; im Juli 2024 kündigte Deerlu Technology an, erneut eine strategische Investition von fast 200 Millionen Yuan von JD erhalten zu haben und eine umfassende strategische Zusammenarbeit vereinbart zu haben.
Nan Cheng Xiang hat ebenfalls in das Kochroboterunternehmen Zhenshanmei investiert. Im Jahr 2025 hat Nan Cheng Xiang einerseits die bestehenden Filialen der Version 2.0 umgebaut und sich auf das Kochen von Gerichten konzentriert; andererseits hat es einen neuen LadenTyp der Version 3.0 als Gemeinschaftskantine mit frisch zubereitetem Essen eingeführt. Sowohl in den neuen Filialen der Version 2.0 als auch bei der Aktualisierung der Version 3.0 werden intelligente Kochmaschinen eingesetzt.
In der zweiten Hälfte des Jahres 2025, als Wang Jiaojiao nur 27 Filialen hatte, beschloss Tao Liurang, Kochroboter einzuführen. Als erfahrener Gründer in der Gastronomiebranche, der sich für KI interessiert, glaubt er, dass Kochroboter die Zukunft von Kettenrestaurants repräsentieren und junge Menschen in der Gastronomiebranche sie leichter akzeptieren werden.
Derzeit werden Kochroboter hauptsächlich in preiswerten Kettenrestaurants eingesetzt, und die zubereiteten Gerichte sind meist Hausmannskost. Aber Tao Liurang ist überzeugt, dass Kochroboter mit der Verbesserung der Produkte in der Zukunft mehr Gerichte zubereiten können. Noch wichtiger ist, dass die Nutzungshürden für heutige Kochroboter nicht hoch sind, die Bedienung einfach ist und die spätere Wartung nicht kompliziert ist.
Auf der einen Seite explodiert die Nachfrage, auf der anderen Seite reift die Angebotsseite, sodass Kochroboter und Gastronomieunternehmen eine gegenseitige Partnerschaft eingehen. Nach einem Bericht des CCTV-Finanzkanals im Oktober 2026 enthüllte Jin Yong, Vizepräsident der China Hotel Association, dass die Durchdringungsrate von Kochrobotern in Ketten für chinesische Fast-Food-Gerichte und im Bereich der preiswerten Hauptgerichte bereits 30 % erreicht hat.
Nach Ansicht einiger Praktiker sind heutige Kochroboter noch nicht die endgültige Form der intelligenten Küche, sondern haben nur einen wichtigen Schritt getan.
Zheng Haotian, Gründer von Black Pineapple Smart Kitchen, sagte kürzlich in einer öffentlichen Rede, dass Kochroboter nur ein Glied in der intelligenten Küche sind. Wenn eine intelligente Küche aufgebaut werden kann, könnte dies ein neuer Wachstumsmotor für Gastronomieunternehmen werden.
Ein Vergleichsbeispiel ist die Branche der neuen Teegetränke. Da die Digitalisierung und Standardisierung im Backend der neuen Teegetränkebranche ausgereift sind, können die Filialen von Teegetränke- und Kaffeeketten auch nach dem epischen Krieg der Lieferdienste im Jahr 2025 im Grunde genommen standhalten. Im Vergleich dazu schreitet die Digitalisierung der Restaurantküchen immer noch langsam voran. Im Zuge der Welle der großflächigen Anwendung von Kochrobotern sollten Gastronomieunternehmen die Gelegenheit nutzen, um die Digitalisierung der gesamten Küche zu beschleunigen.
Es ist jedoch zu beachten, dass mit der Erhöhung der Kettendichte in der Gastronomie der großflächige Einsatz von Kochrobotern in Restaurants in Zukunft zu einer weiteren homogenen Konkurrenz führen könnte.
„Wenn die Menüs der preiswerten Gastronomie in Zukunft fast gleich sind und die Roboter auch gleich sind, wie kann man dann Differenzierung schaffen, um Gäste anzuziehen?“, sagte Tao Liurang. Während er Kochroboter annimmt, legt er besonderen Wert auf die Rolle des Menschen. „Kochroboter lösen Probleme der Standardisierung und Effizienz, aber die Richtung liegt immer noch beim Menschen. Ein Kochroboter ist wie ein Exoskelett für den Menschen, aber man sollte nicht erwarten, dass er zu einer Prothese wird.“