Wir setzen junge Menschen ein, um von ihrem Wagemut und ihrem Pioniergeist zu profitieren, nicht um sie dazu zu bringen, hier auszuflippen.

Vor nicht langer Zeit sorgte eine neue Fahrzeugvorstellung von XPeng Motors für erhebliche Kontroverse, weil ein Satz lautete: „Wie sollen alte Leute denn verstehen, was junge Menschen wollen?“

Der Vorfall ereignete sich bei der Vorverkaufspräsentation des MONA L05 am 15. Oktober. He Xiaopeng überließ die Bühne dem jungen Produktteam. Ein Produktmanager, der nach 2000 geboren wurde, verwendete bei der Vorstellung des Fahrzeugdesigns mehrmals populäre Internetausdrücke wie „alter Knacker“ und „Knacker-Ästhetik“, um sich über die traditionellen Designs lustig zu machen, die das Management bevorzugt.

Einige fanden das gut: Junge Menschen sollten so sein, wie sie sind – mutig in Worten und Taten, ohne bei Präsentationen so steif und förmlich auftreten zu müssen wie in der Vergangenheit.

Andere hingegen hielten das für unangemessen. Warum sollte ein Unternehmen, das Autos an die breite Öffentlichkeit verkauft, eine bestimmte Art von Ästhetik verurteilen, um zu beweisen, dass es junge Menschen versteht?

Später entschuldigte sich dieser Produktmanager öffentlich. Auch Führungskräfte von XPeng traten zur Erklärung hervor und sagten, diese Äußerungen seien ursprünglich Witze des Teams über das Management im internen Kreis, nicht gegen externe Verbraucher gerichtet. Sie erklärten zudem ausdrücklich, dass junge Mitarbeiter weiterhin auf der Bühne von Produktpräsentationen stehen werden.

Wir finden, dass dieser Vorfall durchaus nachdenkenswert ist.

Zunächst einmal ist es an sich schon ein Fortschritt, dass XPeng bereit ist, eine so wichtige Präsentation einem jungen Team zu überlassen.

Viele Unternehmen behaupten zwar mündlich, junge Menschen wertzuschätzen, doch in entscheidenden Situationen behalten sie gewohnheitsmäßig die erfahreneren Mitarbeiter das Rederecht. Junge Menschen können Vorschläge machen und Aufgaben ausführen, aber die endgültige Entscheidung treffen meist doch die Personen mit mehr Berufserfahrung.

XPeng ist zumindest bereit, junge Menschen in den Vordergrund zu stellen und ihr Verständnis für das Produkt zum Ausdruck zu bringen.

Zudem ist der Versuch des jungen Teams, die traditionelle Automobilästhetik herauszufordern, nicht unbedingt unbegründet.

Das Problem liegt darin: Dass junge Menschen den Mut haben, Traditionen herauszufordern, ist eine Sache; ob ein Unternehmen diese Herausforderung in echten kommerziellen Wert umwandeln kann, ist eine andere.

Dahinter verbirgt sich eigentlich ein Managementproblem, dem viele Unternehmen begegnen.

Wir wünschen uns, dass junge Menschen Tatendrang und Kreativität besitzen und den Mut haben, veraltete Erfahrungen zu durchbrechen. Gleichzeitig erwarten wir aber auch, dass sie das richtige Maß und Urteilsvermögen besitzen, um die Komplexität der Geschäftswelt zu verstehen.

Diese beiden Anforderungen stehen sich manchmal genau im Widerspruch.

Was sollen Unternehmen also eigentlich tun?

Das Wertvollste an jungen Menschen ist der Mut, selbstverständlich erscheinende Dinge zu hinterfragen

Warum brauchen Unternehmen junge Menschen?

Weil sie dynamisch sind? Ein Gefühl für das Internet haben? Sozialmedien besser beherrschen?

Das sind natürlich Vorteile, aber unserer Meinung nach sind sie nicht das Wichtigste.

Das wirklich Wertvolle an jungen Menschen ist, dass sie nicht so viele historische Lasten tragen und leichter entdecken können, dass Dinge, die die ältere Generation für selbstverständlich hält, gar nicht unbedingt vernünftig sind.

Ein Manager, der seit zwanzig Jahren in der Branche arbeitet, hat möglicherweise bereits einen reichen Erfahrungsschatz aufgebaut.

Diese Erfahrungen haben dem Unternehmen zum Erfolg verholfen, aber sie können sich allmählich auch zu Einschränkungen entwickeln.

Zum Beispiel: Warum sollen Premium-Autos massiv Holzdekor und Chromteile verwenden? Warum muss Luxusgefühl unbedingt durch bestimmte spezifische Designsprachen ausgedrückt werden? Warum sollen Produkte, die in der Vergangenheit gut verkauft wurden, auch heute noch beibehalten werden?

Aus der Sicht erfahrener Manager sind das möglicherweise alles marktgeprüfte Erfahrungen.

Aber junge Menschen denken nicht unbedingt so.

Sie finden diese Designs möglicherweise zu altmodisch und verstehen sogar überhaupt nicht, warum die ältere Generation von Verbrauchern sie mochte.

Diese Unterschiede sind genau das, was Unternehmen brauchen.

Denn der Markt bleibt nicht für immer in der Vergangenheit. Die heutigen Hauptverbraucher werden allmählich älter, und eine neue Generation von Verbrauchern wächst heran – ihr Verständnis für Produkte und ihre Werturteile können sich ändern.

Wenn alle Mitarbeiter in einem Unternehmen ähnliche Erfahrungen haben und gewohnt sind, nach dem gleichen Logikmuster zu denken, kann die Organisation die Veränderungen am Markt möglicherweise gar nicht bemerken, selbst wenn sie bereits stattgefunden haben.

Aus dieser Perspektive ist die Herausforderung des jungen XPeng-Teams an die traditionelle Automobilästhetik etwas Ermutigenswertes.

Aber hier gibt es ein leicht zu übersehendes Problem.

Die Andersartigkeit junger Menschen ist nicht automatisch gleichbedeutend mit Richtigkeit.

Junge Menschen kennen ihren eigenen Lebensstil möglicherweise besser als Manager, aber sie kennen nicht unbedingt den gesamten Markt besser.

Sie finden ein bestimmtes Design möglicherweise bereits veraltet, aber es gibt immer noch eine große Anzahl von Verbrauchern, die es mögen.

Sie halten eine bestimmte Funktion möglicherweise für sehr wichtig, aber die tatsächlichen Verkaufsdaten stützen diese Beurteilung nicht unbedingt.

Daher dürfen Unternehmen weder die Ansichten junger Menschen verurteilen, nur weil sie wenig Erfahrung haben, noch annehmen, dass ihre Urteile automatisch richtig sind, nur weil sie die junge Generation vertreten.

Die Intuition junger Menschen muss respektiert werden, aber sie muss auch überprüft werden.

Gute Innovation bedeutet, alte Erfahrungen durch neues Verständnis zu durchbrechen, nicht alte Vorurteile durch neue Vorurteile zu ersetzen.

Dafür braucht man sowohl den Tatendrang junger Menschen als auch reifes kommerzielles Urteilsvermögen.

Beides ist unverzichtbar.

Wahre Ausgewogenheit bedeutet nicht, den Tatendrang junger Menschen zu dämpfen

Viele Manager verstehen unter Ausgewogenheit leicht einen Kompromiss.

Wenn junge Menschen zu radikal sind, sollen sie sich etwas zurückhalten; wenn Manager zu konservativ sind, sollen sie offener werden.

Am Ende machen beide Seiten einen Schritt zurück, und damit scheint die Ausgewogenheit erreicht zu sein.

Aber diese Vorgehensweise ist nicht unbedingt wirklich förderlich für das Unternehmen.

Denn das Wertvollste an jungen Menschen sind möglicherweise genau die Ideen, die noch nicht ausgereift sind und sogar teilweise die Tradition verletzen.

Wenn jede neue Idee durch mehrere Ebenen geprüft werden muss, den Erfahrungen aller entsprechen muss und niemanden unbehaglich machen darf, bleiben am Ende höchstwahrscheinlich nur sichere, langweilige Lösungen übrig.

Sie scheinen risikofrei zu sein, bringen aber auch kaum Innovationen.

Umgekehrt: Wenn Unternehmen zur Förderung von Innovationen die Prüfung der Ideen junger Menschen vollständig aufgeben und sogar Exzentrizität als Innovation an sich betrachten, geraten sie leicht in ein anderes Extrem.

Übertragen wir diesen Vorfall auf die XPeng-Präsentation, dann ist das leicht verständlich.

Dass das junge Team die traditionellen Designs mit Holzdekor und Chrom nicht mag, kann durchaus zu einer wertvollen Produktbeurteilung werden.

Aber das Unternehmen sollte im Anschluss eigentlich fragen:

Warum mag man sie nicht?

Weil sich das Verständnis der neuen Generation von Verbrauchern für Luxusgefühl geändert hat, oder weil sie Einfachheit, Technologiegefühl und persönlichen Ausdruck mehr wertschätzen?

Wie weit verbreitet ist diese Veränderung? Welche Verbraucher haben sich verändert? Und welche Bedürfnisse haben sich eigentlich nicht verändert?

Wenn diese Fragen gründlich erforscht werden, kann das dem Unternehmen helfen, Produkte neu zu definieren.

Aber wenn am Ende nur der Satz „Alte Leute verstehen junge Menschen nicht“ herauskommt, wird die ursprünglich wertvolle Verbraucherbeobachtung zu einem emotionalen Ausdruck.

Das Problem liegt nicht darin, dass junge Menschen mutig sprechen, sondern darin, ob das Unternehmen in der Lage ist, ihnen zu helfen, ihre Ideen einen Schritt weiterzubringen.

Wir sind stets der Meinung, dass Ausgewogenheit nicht bedeutet, dass sich zwei Kräfte gegenseitig aufheben, sondern dass sie sich gegenseitig ergänzen und stärken.

Der Tatendrang junger Menschen gibt dem Unternehmen den Mut, veraltete Erfahrungen zu durchbrechen.

Das reife kommerzielle Urteilsvermögen sorgt dafür, dass diese Durchbrechung mit höherer Wahrscheinlichkeit echten Wert schafft.

Das bedeutet nicht, dass junge Menschen geschmeidig werden sollen, noch dass Manager ihre Erfahrungen aufgeben sollen.

Vielmehr sollen verschiedene Fähigkeiten ihren jeweiligen Wert entfalten.

Reife ohne Tatendrang wird leicht zu Konservatismus; Tatendrang ohne Urteilsvermögen wird leicht zu Tollkühnheit.

Ein wirklich gutes Unternehmen braucht beide Kräfte gleichzeitig.

Junge Menschen eine Bühne geben – und ihnen die Unterstützung bieten, die sie für ihr Wachstum brauchen

Diese Kontroverse wirft noch eine Frage auf, über die Manager nachdenken sollten.

Welche Rolle sollen Manager spielen, wenn sie junge Menschen wichtige Aufgaben überlassen?

Einige Unternehmen legen großen Wert auf Delegation von Befugnissen.

Der Chef mischt sich nicht ein, Manager fragen nicht zu viel nach, und das junge Team soll mutig loslegen.

Diese Einstellung ist natürlich lobenswert.

Aber Delegation bedeutet nicht, dass Manager sich zurückziehen.

Besonders in wichtigen geschäftlichen Situationen haben junge Menschen möglicherweise gute Kreativität, aber nicht unbedingt ausreichend reifes Urteilsvermögen.

Sie wissen vielleicht ganz genau, was ein bestimmter Satz im internen Team bedeutet, aber sie sind sich nicht vollständig bewusst, dass das Publikum völlig anders ist, wenn dieser Satz auf einer Präsentation vor landesweiten Verbrauchern erscheint.

Witze, die intern frei gemacht werden können, sind in der Öffentlichkeit möglicherweise nicht mehr nur ein Witz.

Denn die Verbraucher kennen die internen Beziehungen im Unternehmen nicht und sind nicht verpflichtet, die Absprachen zwischen den Mitarbeitern zu verstehen.

Das ist eigentlich eine sehr grundlegende Sache in der Geschäftskommunikation.

Die Wirkung einer Äußerung hängt nicht nur davon ab, was du sagen willst, sondern auch davon, wie die Zuhörer es verstehen.

Junge Menschen müssen diese Fähigkeit allmählich beherrschen.

Aber woher kommt diese Fähigkeit?

Sie ist nicht angeboren und entsteht auch nicht dadurch, dass Manager wiederholt Berufsethik betonen.

Sie muss in echter geschäftlicher Praxis angesammelt werden, und vor allem braucht sie die Anleitung reifer Manager.

Daher umfasst echte Befugnisdelegation eigentlich zwei Teile gleichzeitig.

Einerseits müssen Manager jungen Menschen ausreichend Raum geben, ihnen erlauben, sich selbst herauszufordern, und ihnen sogar erlauben, Fehler zu machen.

Andererseits müssen Manager auch die entsprechende Verantwortung übernehmen, ihnen zu helfen, die Randbedingungen geschäftlicher Entscheidungen zu verstehen und Risiken zu erkennen, die sie vorübergehend noch nicht sehen können.

Welche Dinge man mutig ausprobieren kann, welche mehr Überprüfung brauchen, welche Äußerungen Verbraucher verletzen können und welche Risiken junge Mitarbeiter nicht alleine tragen sollten.

Das alles ist Unterstützung, die Manager bieten sollten.

Nach Ausbruch der Kontroverse haben Führungskräfte von XPeng ausdrücklich ihre Unterstützung für die jungen Mitarbeiter zum Ausdruck gebracht und angekündigt, dass die betreffende Person weiterhin an Produktpräsentationen teilnehmen wird.

Wir finden diese Einstellung lobenswert.

Ein junger Mensch sollte nicht wegen eines einmaligen Fehlers bei der Äußerung seiner gesamten Fähigkeit beraubt werden, und vor allem nicht wegen einer einmaligen öffentlichen Kontroverse seine Wachstumschancen verlieren.

Aber für das Unternehmen ist es noch wichtiger, durch solche Erfahrungen Mitarbeiter und Organisation reifer werden zu lassen.

Hier gibt es eine weitere Ausgewogenheit.

Man muss sowohl Befugnisse delegieren als auch Verantwortung übernehmen; man muss Fehler zulassen und gleichzeitig das Wachstum unterstützen.

Wenn Manager alles kontrollieren, haben junge Menschen keinen Raum zum Wachsen.

Wenn Manager sich um gar nichts kümmern, tragen junge Menschen möglicherweise ohne ausreichende Unterstützung Risiken, die über ihre Erfahrung hinausgehen.

Gute Manager sind weder Kontrolleure, die überall eingreifen, noch Zuschauer, die sich vollständig zurückziehen.

Vielmehr wissen sie, wann sie hervortreten müssen und wann sie in den Hintergrund treten sollen.

Das ist viel schwieriger, als einfach nur die Übergabe von Befugnissen zu betonen.

Bei der Verjüngung des Unternehmens darf man nicht nur die Gefühle junger Menschen berücksichtigen

Wenn wir noch tiefer blicken, betrifft diese Kontroverse eigentlich noch ein größeres Betriebsproblem.

Wie sollen Unternehmen Verjüngung eigentlich verstehen?

In den letzten Jahren haben viele Verbrauchermarken sich bemüht, sich zu verjüngen.

Sie wechseln junge Botschafter aus, verwenden populäre Internetausdrücke, schaffen junge Markenimages und lassen junge Mitarbeiter in den Vordergrund treten.

Diese Maßnahmen können der Marke natürlich helfen, Kontakte zu jungen Verbrauchern aufzubauen.

Aber manche Unternehmen verwechseln mit der Zeit Verjüngung damit, „jung zu spielen“.

Eigentlich ging es darum, junge Verbraucher zu verstehen, am Ende ahmen sie nur die Sprechweise junger Verbraucher nach.

Eigentlich ging es darum, Produkte zu schaffen, die besser den Bedürfnissen junger Menschen entsprechen, am Ende bemühen sie sich nur, die Marke jung aussehen zu lassen.

Der Unterschied zwischen beiden ist riesig.

Dass eine Marke die Sprache junger Menschen spricht, bedeutet nicht, dass sie junge Menschen wirklich versteht.

Genau wie ein Mittelalterlicher, der die populären Ausdrücke junger Menschen gelernt hat und Kleidung trägt, die junge Menschen mögen – bedeutet das nicht, dass er das Leben junger Menschen versteht.

Echte Verjüngung sollte sich im Verständnis des Unternehmens für die Bedürfnisse der Verbraucher, in der Produktinnovation und in den Betriebsentscheidungen widerspiegeln.

Zudem gibt es noch eine sehr wichtige Frage.

Dass ein Unternehmen sich entscheidet, junge Menschen zu bedienen, bedeutet nicht, dass es andere Verbraucher verurteilen muss.

Der Markt ist von Natur aus vielfältig.

Manche mögen einfache, technische Designs, andere bevorzugen einen soliden, luxuriösen Stil. Menschen unterschiedlichen Alters und mit unterschiedlichen Lebensstilen können völlig unterschiedliche Erwartungen an dasselbe Produkt haben.

Ein Unternehmen kann natürlich einen Teil der Verbraucher als seine Kernzielgruppe wählen.

Aber präzise Positionierung bedeutet nicht, Gegensätze zu erzeugen.

Man kann jungen Menschen erklären, warum dieses Auto besser für sie geeignet ist.

Man muss nicht die Ästhetik einer anderen Gruppe verspotten, um zu beweisen, dass die eigene Wahl richtiger ist.

Besonders bei Massenverbrauchsgütern wie Autos sind die Kaufmotive der Verbra