Microsoft will mit einem Schlag den Großteil der Mitarbeiter von Meta entlassen, wobei Copilot zu dem am stärksten betroffenen Bereich geworden ist.
Microsoft beginnt, Mitarbeiter dafür zu bezahlen, dass sie freiwillig über einen Austritt nachdenken.
Etwa 60.000 Mitarbeiter sind für dieses Angebot qualifiziert, was mehr als einem Viertel der weltweiten Belegschaft des Unternehmens entspricht.
Dieses Mal muss man nicht bis zur Nähe des Rentenalters warten, und es wird auch keine schlechte Leistungsbewertung verlangt. Berechtigte Mitarbeiter können mit einer Entschädigung das Unternehmen zum Jahresende verlassen. Es wirkt fast so, als wolle das Unternehmen ungeduldig so viele Personen wie möglich abbauen.
Sogar das Copilot-Team, auf das Microsoft große Hoffnungen setzt, fällt unter den Geltungsbereich. Man erinnert sich an diesen Frühling: Als andere Abteilungen die Einstellungen aussetzten, suchte das Copilot-Team noch nach neuen Mitarbeitern.
Microsoft verdient nach wie vor sehr viel Geld, der Nettogewinn im vergangenen Geschäftsjahr erreichte 133,7 Milliarden US-Dollar. Doch mit der Ausweitung der KI-Investitionen erwartet das Unternehmen, dass die Kapitalausgaben im Jahr 2026 etwa 175 Milliarden US-Dollar erreichen werden. Die Öffentlichkeit verbindet diese Austrittsrunde daher mit der Kostenkontrolle und der Freisetzung von Mitteln für KI-Investitionen.
01 Microsoft zahlt Geld, damit Sie über einen Austritt nachdenken
Wenn Sie bei Microsoft arbeiten, könnten Sie jetzt auf eine solche Wahlmöglichkeit stoßen: Das Unternehmen gibt Ihnen eine Summe Geld, wären Sie bereit, Ihren Arbeitsplatz aufzugeben?
Am Abend des 26. Pekinger Zeit führte Microsoft ein neues freiwilliges Austrittsprogramm ein, für das etwa 60.000 Mitarbeiter in den USA, Kanada, Großbritannien und Indien qualifiziert sind.
Berechnet auf die 223.000 weltweiten Mitarbeiter Ende Juni dieses Jahres können mehr als ein Viertel der Personen in Betracht ziehen, mit dem Geld das Unternehmen zu verlassen.
Was bedeuten 60.000 Personen? Meta hatte Ende letzten Jahres weniger als 80.000 Mitarbeiter insgesamt. Die von Microsoft abgedeckte Anzahl von Personen für dieses Austrittsangebot entspricht drei Vierteln der gesamten Belegschaft von Meta.
Schauen wir uns die jüngsten Entlassungsmaßnahmen der Konkurrenten an. Amazon hat von Ende letzten Jahres bis Anfang dieses Jahres in zwei Runden etwa 30.000 Unternehmensstellen abgebaut; Meta hat im Mai dieses Jahres etwa 8000 Personen entlassen.
Es ist noch nicht bekannt, wie viele Personen das Angebot letztendlich annehmen werden, aber allein die Anzahl der qualifizierten Personen übersteigt bereits die Summe mehrerer Entlassungsrunden dieser beiden Unternehmen.
Die Schwelle für dieses Austrittsangebot wurde stark gesenkt. Mitarbeiter müssen nicht zuerst in der Leistungsbewertung ganz unten stehen, und sie müssen auch kein bestimmtes Alter oder eine bestimmte Dienstzeit erreichen. In den qualifizierten Teams können auch Geschäftsführer und einige Mitarbeiter mit dem Titel eines Vizepräsidenten sich anmelden.
Vor einem halben Jahr hat Microsoft den Geltungsbereich noch nicht so weit ausgeweitet.
Im April dieses Jahres führte das Unternehmen erstmals ein freiwilliges Rentenprogramm ein, das verlangte, dass die Summe aus dem Alter des Mitarbeiters und der Anzahl der Arbeitsjahre bei Microsoft 70 erreicht, und es richtete sich nur an Mitarbeiter mit dem Rang eines Senior-Direktors und niedriger in den USA.
Zum Beispiel hat eine Person, die 50 Jahre alt ist und seit 20 Jahren bei Microsoft arbeitet, diese Schwelle überschritten. Etwa 8750 Personen waren qualifiziert, hauptsächlich langjährige Mitarbeiter, die schon viele Jahre im Unternehmen tätig sind.
Diese Maßnahme fand tatsächlich Anklang. Etwa 30% der qualifizierten Mitarbeiter akzeptierten das Rentenprogramm. Amy Coleman, Chief Human Resources Officer von Microsoft, gab später bekannt, dass dies die Anzahl der Personen, die das Unternehmen im Juli zwangsweise entlassen musste, verringert hat.
Heute sind die Anforderungen an Alter und Dienstzeit aufgehoben, und der Geltungsbereich der Regionen und Dienstgrade wurde ebenfalls ausgeweitet.
Und wie hoch ist diese Summe eigentlich?
Nach dem Programm für US-amerikanische Mitarbeiter hängt die Entschädigung von dem Dienstgrad und der Dienstzeit ab. Die Obergrenze der Lohnentschädigung für die meisten Mitarbeiter beträgt etwa 9 Monatsgehälter, während das Programm für einige Mitarbeiter mit höherem Dienstgrad ein ganzes Jahresgehalt umfasst. Darüber hinaus gibt es Regelungen wie die fortgesetzte Zuteilung von Aktien für einen bestimmten Zeitraum.
Berechtigte Mitarbeiter erhalten ihr eigenes spezifisches Programm, können bis zur ersten Dezemberwoche überlegen und nach der Annahme zum Jahresende das Unternehmen verlassen. Für Personen, die ohnehin einen Arbeitsplatzwechsel planen, ist dies vielleicht genau die richtige Gelegenheit – das Unternehmen ist bereit, das Geld zu zahlen, um ihnen diesen Schritt zu erleichtern.
Das Problem ist, dass die Ablehnung dieses Angebots nicht bedeutet, dass Sie später nicht entlassen werden.
Im Juli dieses Jahres kündigte Microsoft die Entlassung von 4800 Personen an, im September folgten weitere Hunderte. Das Unternehmen hat klar angegeben, dass freiwillige Austritte keine zwangsweisen Entlassungen ersetzen. Jetzt kann man aktiv mit Geld das Unternehmen verlassen, aber wer bleibt, kann trotzdem von der nächsten Entlassungsrunde betroffen sein. Die Mitarbeiter müssen eine Wahl treffen, die ein wenig ein Glücksspiel ist.
Dieses Angebot betrifft auch das am meisten geschätzte KI-Geschäft von Microsoft. Neben Abteilungen wie Finanzen, Personalwesen, Xbox und Windows fallen auch mit Copilot verbundene Mitarbeiter unter den Geltungsbereich.
02 Warum steht Copilot auch auf der Liste?
Gerade im März dieses Jahres, als Microsoft die Einstellungen in einigen Cloud-Geschäftsbereichen und dem nordamerikanischen Vertriebsteam einfror, suchte das Copilot-Team noch nach neuen Mitarbeitern.
Das Geschäft von Copilot hat sich tatsächlich entwickelt. Bis Ende Juni überschritten die zahlenden Plätze für Microsoft 365 Copilot 30 Millionen, und die neu hinzugekommenen Plätze in diesem Quartal waren mehr als doppelt so hoch wie im vorherigen Quartal. HSBC hat sich verpflichtet, 200.000 Plätze zu erwerben, und KPMG hat den Bereitstellungsbereich auf mehr als 276.000 Fachkräfte weltweit ausgeweitet. Wenn diese Unternehmen KI kaufen, kaufen sie gleich Plätze für Hunderttausende von Personen.
Natürlich steht hinter den "Erfolgen" von Copilot die unermüdliche Förderung durch Microsoft.
Microsoft hat Copilot in Windows, Office und Edge integriert und es über die riesige vorhandene Nutzerbasis dieser Produkte gefördert, sodass der Aufwand, Nutzer von Grund auf zu finden, entfällt. Microsoft hat auch Geld für Werbung ausgegeben. Medienberichten zufolge beliefen sich die TV-Werbeausgaben für Copilot im Jahr 2025 auf etwa 60 Millionen US-Dollar.
Aber Copilot wirkt wie ein peinlicher Protegé, der immer ein wenig den Eindruck erweckt, seinen Status nicht zu verdienen.
Nadella hat einmal in dem Edge-Browser die Unternehmensversion von Copilot gebeten, eine öffentliche Webseite, die er gerade durchsucht, zu bearbeiten – aber es ist nicht gelungen. Daraufhin schickte Nadella eine unzufriedene E-Mail an den leitenden Angestellten, der für das entsprechende Geschäft verantwortlich ist.
Im März dieses Jahres kündigte das Unternehmen an, die Copilot-Versionen für Verbraucher und Unternehmen zu integrieren, um die Entwicklung von Produkterlebnis, Plattform, Büroanwendungen und Modellen enger zu verbinden. Nadella schlug in der Ankündigung vor, dass diese Produkte ein einfacheres und vollständigeres System bilden sollen.
Einige ursprünglich hinzugefügte Copilot-Einstiege sollen auch entfernt werden. Im selben Monat kündigte das Windows-Team an, beginnend mit Anwendungen wie Screenshot-Tool, Fotos und Notizblock, "unnötige Copilot-Einstiege" zu reduzieren.
Im September hat Microsoft größere Änderungen vorgenommen.
Vor der Überarbeitung öffnete der Nutzer Word, um einen Bericht zu schreiben, und Copilot half dabei. Nach der Überarbeitung kann der Nutzer direkt in Copilot Berichte erstellen und bearbeiten, ohne Word separat zu öffnen. Das Gleiche gilt für Excel-Tabellen und PPT: Microsoft hat diese Bürotools in Copilot integriert.
Nadella erklärte, dass Copilot zu einem "Betriebssystem für die Arbeit" gemacht werden soll. Diese Aussage hat große Ambitionen.
Aber die Ambitionen im Bereich der KI gehen oft mit der Ausweitung der Ausgaben einher.
Microsoft erwähnte auf der Finanz-Telefonkonferenz im Juli, dass die gestiegene Nutzung von Microsoft 365 Copilot zusammen mit den fortgesetzten Investitionen des Unternehmens zur Verbesserung der Produktqualität die Bruttomarge des zugehörigen Geschäftsbereichs leicht verringert hat.
Tatsächlich müssen sowohl Microsoft als auch seine Konkurrenten nach Wegen suchen, um die immer größer werdenden KI-Ausgaben zu bewältigen.
03 Um in KI zu investieren, suchen die großen Technologieunternehmen nach Geldquellen
Microsoft verdient tatsächlich sehr viel Geld. Im Geschäftsjahr 2026, das Ende Juni dieses Jahres endete, erreichte der Nettogewinn des Unternehmens 133,7 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg von 31% im Vergleich zum Vorjahr.
Aber die Summe, die es auszugeben plant, ist ebenfalls erstaunlich. Microsoft erwartet, dass die Kapitalausgaben im Jahr 2026 etwa 175 Milliarden US-Dollar erreichen werden, die für Infrastruktur wie Rechenzentren und Server verwendet werden.
Aus diesem Grund geht die Öffentlichkeit bei der Interpretation dieses Austrittsangebots für 60.000 Personen davon aus, dass Microsoft damit Kosten kontrolliert und Mittel für die riesigen KI-Investitionen bereitstellt.
Diese Vermutung ist nicht unbegründet, auch die Konkurrenten von Microsoft suchen ständig nach Geldquellen für die KI.
Gerade am 26. Oktober veröffentlichte Meta ein Aktienfinanzierungsprogramm mit einem Höchstbetrag von 95 Milliarden US-Dollar. Später wurde diese Zahl auf 97,5 Milliarden US-Dollar erweitert. Nach der aktualisierten Vereinbarung wird das Unternehmen die Ausgabe von Stammaktien und wandelbaren Vorzugsaktien in Höhe von insgesamt 37,5 Milliarden US-Dollar vorantreiben und plant außerdem, durch den Verkauf von Aktien bis zu 60 Milliarden US-Dollar aufzubringen.
Davor hat Meta bereits viel Geld geliehen. Im Oktober letzten Jahres gab das Unternehmen Anleihen im Wert von 30 Milliarden US-Dollar aus, im April dieses Jahres weitere 25 Milliarden US-Dollar, die beiden Summen addieren sich auf 55 Milliarden US-Dollar.
Wenn man sich den Cashflow von Meta ansieht, versteht man, warum es so aktiv ist.
Im dritten Quartal dieses Jahres erzielte Meta 32,79 Milliarden US-Dollar Bargeld aus betrieblicher Tätigkeit, aber die Kapitalausgaben erreichten 34,91 Milliarden US-Dollar, sodass der freie Cashflow auf minus 2,12 Milliarden US-Dollar fiel. Das Unternehmen erwartet, dass die Kapitalausgaben für das gesamte Jahr dieses Jahres zwischen 135 und 145 Milliarden US-Dollar liegen werden.
Elon Musk sucht auch nach Lösungen, dieses Mal nutzt er das Finanzierungsleasing.
Ebenfalls am 26. Oktober gab SpaceX eine Vereinbarung mit einer gesamten Hauptzahlung von etwa 40 Milliarden US-Dollar bekannt. Ein Unternehmen unter dem Dach von Apollo wird zuerst KI-Chips und Server kaufen und sie dann an SpaceX vermieten. Jeder Mietvertrag läuft mehr als fünf Jahre ab der Lieferung der Geräte. Das Unternehmen erwartet, die Transaktion vor Jahresende abzuschließen, und die Vermietung nach der Lieferung der Geräte wird in der ersten Hälfte des Jahres 2027 beginnen.
Auf diese Weise kann SpaceX den Finanzierungspartner zuerst die Geräte kaufen lassen und selbst in den folgenden Jahren nach und nach zahlen. Die Rechenleistung muss so schnell wie möglich beschafft werden, und die Zahlung kann am besten auf später verschoben werden.
Neben der externen Geldbeschaffung ordnen die großen Technologieunternehmen auch die internen Budgets des Unternehmens neu an.
Das Forschungsteam von Microsoft hat sich bereits verkleinert. Im Geschäftsjahr 2026 sank die Anzahl der Forschungs- und Entwicklungsmitarbeiter des Unternehmens von 80.000 im Vorjahr auf 77.000, ein Rückgang um 3000 Personen. Aber die Forschungs- und Entwicklungsausgaben im selben Geschäftsjahr stiegen trotzdem um 9% auf 35,56 Milliarden US-Dollar. Microsoft erklärte im Jahresbericht, dass der Anstieg der Ausgaben hauptsächlich aus Investitionen in Rechenleistung, KI-Talente und Daten stammt, sowie aus Aufwendungen wie der Wertminderung des Xbox-Geschäfts.
Das macht die "Kosteneinsparung durch Entlassungen" ein wenig merkwürdig. Das Unternehmen hat die Anzahl der Forschungsmitarbeiter reduziert, aber die gesamten Ausgaben der Forschungsabteilung sind noch höher. Microsoft muss weiterhin Modelle entwickeln und Copilot verbessern – auch wenn einige Stellen gestrichen werden, müssen die für diese Arbeiten benötigte Rechenleistung und Talente weiter investiert werden.
Die Ausweitung der Infrastruktur hat ebenfalls nicht angehalten. Microsoft gab im Juli bekannt, dass es im vergangenen Geschäftsjahr 88 neue Rechenzentren hinzugefügt hat und plant, die gesamte Kapazität innerhalb von zwei Jahren ungefähr zu verdoppeln. Mit dem Betrieb weiterer Geräte benötigt das Unternehmen weiterhin Mitarbeiter, um diese Rechenzentren zu warten.
Daher gibt es ein bemerkenswertes Detail im Geltungsbereich dieses Austrittsangebots: Das Rechenzentrumsteam nimmt nicht an diesem Programm teil.