Die Tage, in denen man durch die Expansion nach Afrika mühelos Geld verdienen konnte, sind vorbei.

Ist Afrika wirklich das neue blaue Meer für chinesische Unternehmen, die ins Ausland expandieren? Im Sommer 2026 reiste Professor SU Xijia von der China Europe International Business School mit der EMBA-Studienreise-Gruppe von CEIBS nach Ghana im Westen Afrikas. In nur einer Woche, von den Straßen Accras bis zu lokalen Fabriken, von chinesischen Unternehmern, die seit Jahren vor Ort verwurzelt sind, bis zu praktischen Problemen wie Grund und Boden, Logistik und Personalbeschaffung, sah er breite Chancen und spürte zugleich die Schwierigkeiten des Geschäftsbetriebs.

Ist Afrika wirklich voller Geschäftsmöglichkeiten? Wie können chinesische Unternehmen kulturelle und institutionelle Unterschiede überwinden und vor Ort Fuß fassen? Mit diesen Fragen verfasste Professor SU auf Basis seiner persönlichen Erlebnisse und lebendigen Fälle diesen "schwer in Worte zu fassenden" Beobachtungsbericht über Afrika. Die Expansion ins Ausland bedeutet nicht nur, nach Wachstum zu suchen, sondern vor allem darüber nachzudenken, wie man vor Ort Wert schaffen kann.

Vorspiel

Es gibt keine Direktflüge von China nach Ghana, in der Regel muss man im Nahen Osten oder in Europa umsteigen. Auf dem Hinflug wählte ich Turkish Airlines und flog über Istanbul nach Ghana; auf dem Rückflug wählte ich Qatar Airways und stieg in Doha um. Beim Check-in wurde ich fast vom Boarding ausgeschlossen, weil ich die Ticketnummer des Rückfluges nicht vorweisen konnte – erst eine Minute vor Schließung des Schalters schaffte ich es knapp.

Diesmal in Istanbul und Doha war ich zutiefst schockiert über das große Volumen der Umsteigeflüge auf den Flughäfen. Selbst um Mitternacht startete alle fünf bis sechs Minuten ein Flug; in den unglaublich großen Business-Class-Lounges herrschte reges Treiben und es war voller Menschen.

Noch unglaublicher ist, dass Turkish Airlines den umsteigenden internationalen Passagieren kostenlose Stadttouren, kostenlose Mahlzeiten und sogar kostenlose Übernachtungen anbietet, um sie zu erfreuen. Turkish Airlines organisiert vier bis fünf solcher Stadttouren pro Tag.

Im Vergleich dazu hat das internationale Umsteigegeschäft der inländischen chinesischen Fluggesellschaften nach jahrelangen Bemühungen kaum Fortschritte gemacht. Nach Statistiken vom August 2025 ist keine einzige Stadt auf dem chinesischen Festland unter den 30 verkehrsreichsten internationalen Flugrouten der Welt zu finden. Für China, die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, ist das etwas überraschend und auch beunruhigend.

Wie man eine aktivere Rolle im internationalen Handelsverkehr spielt und mehr Teilhabemöglichkeiten gewinnt – das kann offenbar nur durch Beharrlichkeit bei der Öffnung und der Hinwendung zur Welt erreicht werden.

Ghana, wir kommen

„Willkommen in Ghana, der Verbindungsachse Afrikas.“ Das ist das Plakat, das Passagiere als Erstes sehen, wenn sie den Flughafen von Accra verlassen.

Ghana liegt im Westen Afrikas, grenzt an die Elfenbeinküste, Burkina Faso und Togo und liegt südlich am Atlantischen Ozean. Es ist ein wichtiger Umschlagplatz für den Warenhandel in Westafrika. Die Hauptstadt Ghanas ist Accra, und die Verkehrssprache ist Englisch.

Als Kind wusste ich nur, dass es in Westafrika ein Land namens „Goldküste“ gibt; der Name „Republik Ghana“ existiert erst seit der Unabhängigkeit im Jahr 1957. Da es einst eine britische Kolonie war, ist das Rechtssystem und die verwaltungstechnische Vorgehensweise der Regierung Ghanas stark von Großbritannien geprägt.

Dass wir unsere afrikanische Studienreise in Ghana durchführen, liegt nicht nur daran, dass das Land eine relativ gute öffentliche Sicherheit, politische Stabilität und freundschaftliche Beziehungen zu China hat – ein wichtiger Grund ist auch, dass CEIBS einen Campus in Accra mit lokalen Lehrkräften und Mitarbeitern hat. Als wir in Ghana ankamen, fühlten wir uns fast wie auf dem „Heimplatz“; die ghanaischen Kollegen haben sorgfältige Vorkehrungen für unsere Studienreise getroffen und uns umfassende logistische Unterstützung geboten.

Ghana ist kein Touristenziel im herkömmlichen Sinne: Die Naturlandschaften sind durchschnittlich, und es gibt kaum nennenswerte historische Sehenswürdigkeiten. Fast alle von uns, einer Gruppe von fast 40 Personen, waren zum ersten Mal in Ghana. In Afrika gibt es zahlreiche Länder, die größer sind und mehr internationale Bedeutung haben; im Vergleich dazu ist Ghana selbst in Afrika keine sehr auffällige Erscheinung.

Aber Ghana ist ein sehr wichtiger Knotenpunkt für den Handel zwischen China und Afrika sowie für Chinas „Gürtel und Straße“-Initiative. In den 1960er Jahren besuchte der damalige ghanaische Präsident Kwame Nkrumah zweimal China, und der chinesische Ministerpräsident Zhou Enlai hat ebenfalls Ghana besucht – die Beziehungen zwischen den beiden Ländern haben eine lange Geschichte.

Die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen China und Ghana lassen sich grob mit wenigen Zahlen zusammenfassen: Im Jahr 2023 belief sich der bilaterale Warenhandelsumsatz der beiden Länder auf 11,04 Milliarden US-Dollar.

Jetzt versteht man leicht, dass die ghanaische Regierung nicht einfach nur ausländische Investitionen wünscht – sie braucht dringend Investitionen, die eine große Anzahl von Arbeitsplätzen schaffen und Steuereinnahmen für die Regierung bringen.

Ghana und einige andere afrikanische Länder haben kürzlich neue Vorschriften erlassen, die ausländische Investoren von dem Einzelhandel und Dienstleistungssektor vor Ort ausschließen. Der Grund dahinter ist, dass man nicht will, dass ausländisches Kapital die Beschäftigungsmöglichkeiten der Einheimischen verdrängt. Ausländische Arbeitskräfte, die nach Ghana einreisen wollen, müssen sehr hohe Visagebühren zahlen – so hoch, dass viele chinesische Unternehmen davon abgeschreckt werden, Fachkräfte aus China einzustellen.

Wir haben ein lokales Vorzeigeunternehmen namens Blue Skies besucht, das 1997 von einem britischen Unternehmer gegründet wurde. Das Unternehmen beschäftigt sich mit dem Frischschneiden, Verpacken und Exportieren von Obst nach Europa. Es beschäftigt mehr als 5000 lokale Mitarbeiter; die einfachen Verarbeitungsschritte werden vollständig ohne Maschinen durchgeführt. Arbeiter, hauptsächlich Frauen mittleren Alters, stehen mit jeweils einem kleinen Messer dicht gedrängt im Werk – ein sehr beeindruckender Anblick.

Aus der Perspektive der sozialen Verantwortung ist das ein sehr fortschrittliches Unternehmen, aber aus der geschäftlichen Sicht, die auf Effizienz setzt, ist es ein extrem rückständiges Unternehmen. Diese widersprüchliche Szene ließ die CEIBS-Teilnehmer tief nachdenken.

Natürlich gibt es in Ghana auch sehr moderne Unternehmen. Wir haben zwei lokale Unternehmen besucht, die seit mehr als 20 Jahren bestehen: Eines stellt Pappkartons und Hygienepapier her, das andere betreibt die Weiterverarbeitung von Kakaobohnen. Die Eigentümer haben beide in den USA studiert und haben eine tiefe religiöse Überzeugung. Ihr Stil der Fabrikverwaltung unterscheidet sich nicht von dem in europäischen und amerikanischen Ländern. Aber selbst in modernen Unternehmen sind in vielen Produktionsschritten noch zahlreiche Arbeiter beschäftigt.

Die wirtschaftliche Stellung Ghanas in Afrika lässt sich zusammenfassen so beschreiben: Die Gesamtgröße liegt im vorderen Bereich (die achtgrößte Volkswirtschaft Afrikas), das Pro-Kopf-Einkommen liegt im mittleren Bereich (das BIP pro Kopf betrug 2406 US-Dollar im Jahr 2024 und 3193 US-Dollar im Jahr 2025), und Potenziale und Risiken bestehen nebeneinander.

Das Potenzial zeigt sich im Wachstumstempo: Das BIP-Wachstum im Jahr 2026 wird voraussichtlich 5 % erreichen, was über dem durchschnittlichen Wachstumstempo der westafrikanischen Länder liegt. Das Risiko zeigt sich in der Schuldendlast, der Inflation und der Währungsabwertung.

Im Dezember 2022 kündigte Ghana offiziell an, die Rückzahlung des größten Teils seiner Auslandsschulden auszusetzen. Seine Kreditwürdigkeit wurde auf „selektiven Ausfall“ herabgestuft, und es geriet in die schwerste Schuldenkrise seit Jahrzehnten. Damals überschritt die Inflationsrate Ghanas 50 %, die einheimische Währung wertete innerhalb eines Jahres um mehr als 50 % ab, und die Zinszahlungen für Schulden machten zeitweise 70 % bis 100 % der Staatseinnahmen aus.

Danach folgte eine lange Phase der Umschuldung. Bis Juli 2026 ist die Umschuldung in die Abschlussphase eingetreten. Die makroökonomische Lage Ghanas normalisiert sich allmählich und wächst stetig, die Inflationsrate ist auf 9 % gesunken, der Wechselkurs stabilisiert sich – der positive Trend ist deutlich sichtbar.

Als Ghana 1957 unabhängig wurde, war sein Pro-Kopf-Einkommen vergleichbar mit dem von Südkorea. Heute hat es Südkorea längst hinter sich gelassen. Die ghanaischen Ökonomen sind voller Gefühle, wenn sie darüber sprechen.

Wenn man durch die Straßen Accras geht, sind Anzeichen der extremen Kluft zwischen Arm und Reich überall zu sehen. Unser Hotel liegt im Botschaftsviertel, wo viele reiche Menschen wohnen. Über die Mauern hinweg sieht man schöne Villen und Apartments. Aber selbst im reichen Viertel sind die Straßen voller nackter Erde, zwischen Unkraut liegen Steine.

Die Slumgebiete sind noch schwerer anzusehen: Die Wohnungen sind extrem einfach, im Grunde genommen bestehen sie nur aus Blechwänden, über denen eine regendichte Plane gespannt ist. Bei Sonnenschein ist die Sicht durch Staub verdeckt, bei Regen fließt verschmutztes Wasser überall. An den Straßenrändern stehen Menschen, die kleine Geschäfte betreiben. Viele Frauen tragen die Waren, die sie verkaufen wollen (Flaschenwasser, Snacks, Sonnenbrillen, Handyhüllen usw.) in Plastikschüsseln auf dem Kopf und gehen auf die Straße, wenn der Verkehr etwas nachlässt, um ihre Waren anzubieten.

Einmal, als unser Bus durch eine schmutzige Straße fuhr, rief ein Teilnehmer aus: Vor mehr als 40 Jahren haben Amerikaner, die China besucht haben, wahrscheinlich genau das gleiche Gefühl gehabt. Dieser Satz rief im ganzen Bus Resonanz hervor – das Mitgefühl und die Resonanz von Menschen, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben.

Chinesen, die in Afrika kämpfen

Wie viele Chinesen leben in Ghana? Manche sagen 50.000, andere sagen fast 100.000 – auf jeden Fall sind es viele. In beliebten afrikanischen Ländern wie Nigeria, Südafrika, Simbabwe, Kenia usw. kämpfen viele Chinesen dort. Viele von ihnen sind seit mehr als 20 Jahren „alte Afrika-Hand“.

Nach der Reform und Öffnung Chinas wurden die wirtschaftlichen und handwerklichen Beziehungen zu allen Ländern der Welt zunehmend häufiger und die wirtschaftlichen Verbindungen immer enger. Daraus ergeben sich zwei interessante Phänomene.

Erstens entstand eine Gruppe von Unternehmen, die von Anfang an auf Expansion ins Ausland ausgerichtet sind, wie Transsion für Mobiltelefone, J&T Express für den Kurierdienst und Anker für Ladegeräte. Diese Unternehmen sind den Menschen in China vielleicht noch ein Begriff, aber von vielen anderen Unternehmen haben wir wahrscheinlich noch nie gehört. Diese Unternehmen tragen chinesische Gene, haben aber ein ausländisches Gesicht und sprechen die lokale Sprache; sie sind im Ausland gestartet, und ihre Produkte, Vermarktung, Verwaltung und Rechtskonformität passen sich vollständig der lokalen Marktumgebung an.

Zweitens entstand eine Gruppe von Unternehmern und Berufsmanagern, die in den ausländischen Märkten verwurzelt sind. Ihre Kontakte, Produktkenntnisse, Vermarktungserfahrungen und sogar ihre Lebensgewohnheiten sind tief lokalisiert. Sie arbeiten vor Ort sehr erfolgreich und fühlen sich wohl – wenn sie in ihre Heimat zurückkehren, wären sie wahrscheinlich fehl am Platz und könnten nichts erreichen. Selbst wenn sie im Ausland Rückschläge erleiden, wechseln sie nur zu einem anderen Unternehmen und kämpfen weiter vor Ort, anstatt nach Hause zurückzukehren. Für sie bedeutet die Rückkehr, dass sie das Scheitern eingestehen.

Der Bericht eines CEIBS-Alumnus in Ghana ließ mich verstehen, warum sie so leicht nicht aufgeben. Dieser Alumnus war einst leitender Angestellter in einem staatlichen Unternehmen in China. Nach mehreren Stellenwechseln wollte