Ehemalige Huawei-Mitarbeiter: 23 KI-Unternehmer, 18 Unternehmen, eine kommerzielle unternehmerische Reise außerhalb der Tür.

Am 17. April war das Shanghai Zhangjiang Science Hall voll besetzt. Fast ein Viertel der Plätze im Hauptveranstaltungsraum war für ausländische Gäste reserviert, und die großen Bildschirme auf beiden Seiten boten Echtzeitübersetzungen auf Englisch, Japanisch, Koreanisch und Thailändisch an. Auf der dreitägigen Konferenz von Unitree Robotics kamen mehr als 2500 Kunden und Partner aus über 30 Ländern und Regionen.

DENG Taihua, Vorstandsvorsitzender von Unitree, trat auf die Bühne und veröffentlichte eine Reihe von Zahlen. Das Unternehmen erzielte einen Umsatz von etwa 300.000 Yuan im Jahr 2023, über 60 Millionen Yuan im Jahr 2024 und erreichte 1,05 Milliarden Yuan im Jahr 2025. Nach Statistiken des Marktforschungsinstituts Omdia überschritt die Auslieferung von allgemeinen humanoiden Robotern von Unitree im Jahr 2025 5100 Einheiten, was etwa 39 % des globalen Marktes entspricht. Drei Monate später startete Unitree den Prozess der Börsennotierung in Hongkong.

Im August brachte auf der Weltroboterkonferenz in Peking ein weiteres Huawei-nahes Unternehmen Moqi Intelligence den MORPHI KINO auf den Markt. Die Roboter auf dem Stand wischten Tische ab, füllten Getränke im Kühlschrank auf und falteten Kleidung. Das Unternehmen wurde erst vor einem Jahr gegründet, hat eine Finanzierung von über 1 Milliarde Yuan erhalten und hat noch keine öffentliche Kundenliste veröffentlicht.

Ein Unternehmen hat bereits Tausende von Robotern verkauft und bereitet sich auf die Börsennotierung vor; ein anderes hat gerade Roboter auf den Messestand gebracht und eine Finanzierung von über 1 Milliarde Yuan erhalten. Zwischen Unitree und Moqi gibt es eine Reihe von KI-Startups, die von ehemaligen Huawei-Mitarbeitern gegründet wurden.

Nach den Gewerbeanmeldungen, Unternehmensmitteilungen, Medienberichten und öffentlichen Reden der Beteiligten hat Xiutai 23 KI-Gründer mit Huawei-Arbeitserfahrung überprüft, die 18 Unternehmen betreffen. Die Daten sind bis zum 23. Oktober 2026 gültig.

Von den 18 Unternehmen ist nur Unitree bestätigt, dass es große Betriebseinnahmen erzielt. Einige Unternehmen haben Produkte in Haushalte oder Fabriken geliefert, einige haben Bestellungen veröffentlicht, und sechs haben noch keine Produkte auf den Markt gebracht. Die Fortschritte bei der Kommerzialisierung unterscheiden sich stark, aber die Finanzierung folgt nicht der Reihenfolge der Produktlieferung und des Umsatzumfangs. Zu den Unternehmen, die Finanzierungen im Milliarden-Yuan-Bereich erhalten haben, gehören sowohl Unitree als auch Moqi, das gerade erst Produkte veröffentlicht hat, und Noen Intelligence, das plant, sein erstes Produkt erst nächstes Jahr auf den Markt zu bringen.

Huawei selbst hat keine Roboter entwickelt. Im Juli dieses Jahres erklärte WU Xiaodong, Direktor des Embodied Intelligence Lab von Huawei Cloud, in einem Interview mit Yicai, dass Huawei Cloud keine Roboter-Geräte herstellt, sondern hauptsächlich Entwicklungsplattformen, Rechenleistung und Modelle anbietet. Am 3. Juli unterzeichnete Huawei Cloud eine Kooperationsvereinbarung mit Yijiahe, um gemeinsam Roboterprodukte für branchenspezifische Szenarien zu entwickeln.

Huawei behält die Plattformen, die Rechenleistung und die Branchenkunden im eigenen Haus. Die Menschen, die aus diesem Unternehmen ausscheiden, bringen die Fähigkeiten mit, die sie in ihren Geschäftsbereichen erworben haben, während sie Partner, Kapital und Kunden draußen neu suchen müssen. 23 Gründer haben verschiedene Geschäftsbereiche von Huawei verlassen und 18 Wege des Unternehmertums eingeschlagen. Was sie im Unternehmen getan haben, bestimmt grob ihre erste Richtung nach dem Austritt; was sie draußen gefunden haben, öffnet derzeit den Abstand zueinander.

Woher die Milliarden Yuan kommen

In der Geschichte von Unitree gibt es zwei Huawei-Mitarbeiter: Einer ist mit technischen Fähigkeiten ausgetreten, der andere ist mit geschäftlichen Fähigkeiten eingetreten.

Peng Zhihui war der Erste, der auftrat. 2018 schloss er sein Masterstudium an der University of Electronic Science and Technology of China ab und arbeitete im KI-Labor des OPPO-Forschungsinstituts. 2020 wurde er in das „Talentengenie“-Programm von Huawei aufgenommen und arbeitete an den Ascend-KI-Chips und Algorithmen. Dieses Programm wurde 2019 von Ren Zhengfei initiiert, und in dem Jahr plant man, 20 bis 30 Personen aus der ganzen Welt einzustellen. Eine im Internet verbreitete E-Mail des Präsidialamts zeigt, dass das Jahresgehalt der ersten Gruppe zwischen 896.000 Yuan und 2,01 Millionen Yuan liegt. Unter den 23 Gründern in diesem Artikel haben 8 Personen diesen Weg beschritten, die meisten wurden zwischen 2020 und 2022 eingestellt und blieben zwischen mehr als zwei Jahren und mehr als fünf Jahren bei Huawei. Wenn die Öffentlichkeit über die Huawei-nahen Kreise spricht, erwähnt sie am häufigsten diese jungen Menschen.

Peng Zhihui blieb mehr als zwei Jahre bei Huawei. Im Dezember 2022 kündigte er seinen Rücktritt auf Weibo an. Zwei Monate später wurde Unitree in Shanghai gegründet.

In den folgenden zwei Jahren war das Hauptvermögen von Unitree die Technologie. Ende 2024 veröffentlichte es einen Roboterdatensatz namens AgiBot World mit mehr als 1 Million Aktionsspuren, die 217 Arten von Aufgaben abdecken; im März 2025 veröffentlichte es ein allgemeines grundlegendes Modell für Embodied Intelligence. Der Umsatz in diesen zwei Jahren war jedoch sehr gering: etwa 300.000 Yuan im Jahr 2023 und etwas über 60 Millionen Yuan im Jahr 2024.

Im März 2025 zeigen die Gewerbeinformationen, dass DENG Taihua die gesetzliche Vertreterin von Unitree übernahm. Sein Lebenslauf tauchte später in einer Mitteilung des Sci-Tech-Innovationsboard-Unternehmens Shangwu New Materials auf. Er war Vizepräsident von Huawei und leitete nacheinander die Produktlinien für drahtlose Kommunikation und Rechentechnik. Ersteres verkauft Basisstationen, Letzteres Server – beide sind Hardware-Geschäfte, die sich an Betreiber und große Kunden aus Regierung und Unternehmen richten und in Mengen geliefert werden. Von der Huawei-Produktlinie zu einem zweijährigen Roboterunternehmen startete er nicht mit der Technologie, sondern übernahm die Position des Managers und wurde später Vorstandsvorsitzender und CEO.

In diesem Jahr änderte sich das Erscheinungsbild von Unitree. Shangwu New Materials kündigte die Übertragung der Kontrollrechte an, und Unitree übernahm später die indirekte Kontrolle über dieses Sci-Tech-Innovationsboard-Unternehmen über eine Holdingplattform. Der Umsatz stieg von mehreren zehn Millionen Yuan auf über eine Milliarde Yuan, und die von Omdia statistisch erfasste Auslieferungsmenge überschritt 5100 Einheiten. Ein Bericht von Zhidongxi im Juli dieses Jahres besagt, dass die von Unitree massenproduzierten Roboter bereits 15.000 Einheiten überschritten haben. Massenproduktion, Auslieferung und Umsatz sind drei verschiedene Zahlen, die zusammen zeigen, dass Unitree von einem Unternehmen, das nur Technologie präsentiert, zu einem echten Unternehmen geworden ist, das Roboter verkauft.

Heute sind die Rollen der beiden Personen in diesem Unternehmen klar definiert. DENG Taihua ist gesetzlicher Vertreter, Vorstandsvorsitzender und Geschäftsführer, und ein Bericht von Ruicai Finance besagt, dass er über 30,69 % der Stimmrechte verfügt. Er ist auch derjenige, der den Umsatz veröffentlicht, über die Rentabilität spricht und die Börsennotierung vorantreibt. Peng Zhihuis Titel ist Präsident und CTO, und er ist als Direktor im Gewerbeamt eingetragen; der größte Aktionär des Unternehmens ist Sangpeng (Shanghai) Technology Partnership mit einem Anteil von 28,07 %, und Qichacha zeigt, dass Peng Zhihui 13,79 % der Anteile dieser Partnerschaft hält. Der Bericht von Zhidongxi erwähnt auch, dass QIU Heng, COO von Unitree, ebenfalls ein erfahrener Huawei-Mitarbeiter ist.

Ein junger technischer Gründer und ein ehemaliger Huawei-Führungskraft, der große Hardware-Geschäfte geleitet hat: Einer verwaltet Technik und Produkte, der andere das Unternehmen. Diese Art von Partnerschaft ist in den Stichproben dieses Artikels nicht isoliert und wird später noch zweimal vorkommen.

Unitree hat Umsatz und Auslieferungsmenge offengelegt und auch einige Kunden und Bestellungen veröffentlicht. Die Bruttomarge, das Verlustniveau und die Kundenkonzentration lassen sich jedoch erst erkennen, wenn das Prospekt veröffentlicht wird. Am 17. April erklärte DENG Taihua, Vorstandsvorsitzender von Unitree Robotics, auf der Partnerkonferenz, dass das Unternehmen nicht in Eile ist, einen positiven Nettogewinn zu erzielen, und weiterhin in Forschung und Entwicklung investieren muss. Unitree erzielte 2025 einen Umsatz von 1,05 Milliarden Yuan und plant, 2027 10 Milliarden Yuan und 2030 100 Milliarden Yuan zu überschreiten. Die industriellen Aktionäre von Unitree umfassen BYD, JD.com und Tencent.

Unter den 18 statistisch erfassten Unternehmen ist Unitree das einzige, das einen jährlichen Umsatz von über einer Milliarde Yuan veröffentlicht hat. Es ist ein bis drei Jahre voraus und hat das Puzzle aus „Technik-Enthusiast + erfahrener Manager“ früher abgeschlossen. Die anderen 17 Unternehmen draußen sind noch nicht an diesem Punkt angelangt und stehen vor einer anderen Hürde.

Von Autos zu Kabelbäumen

Neben Unitree ist es Chen Yilun und Ding Wenchao von Itoshi Zhihang, die Roboter in die Produktionslinien der Kunden liefern.

Beide stammen aus dem Huawei Intelligent Automotive Solutions BU. Chen Yilun absolvierte seinen Bachelor und Master an der Tsinghua-Universität, promovierte an der University of Michigan, arbeitete bei DJI und wurde später CTO für autonomes Fahren im Huawei Auto-BU, wo er das erste Generation des autonomen Fahrsystems von Huawei leitete. Ding Wenchao war einer der ersten „Talentengenies“ von Huawei und arbeitete an den End-to-End-Entscheidungsnetzen für intelligentes Fahren. Intelligentes Fahren erfordert, dass ein Auto auf der Straße selbst die Straße sieht, selbst urteilt und selbst lenkt, und es muss in Serienfahrzeugen stabil laufen. Was die beiden bei Huawei getan haben, war das Sammeln von Daten, das Trainieren von Modellen, das Testen im Auto und das erneute Sammeln von Daten.

Nachdem sie Huawei verlassen hatten, ging Ding Wenchao zuerst als junger Forscher an die Fudan-Universität. Im Juli 2024 wurde Shanghai Itoshi Zhihang Technology Co., Ltd. gegründet. Viele Berichte geben das Gründungsdatum als Februar 2025 an, aber das Datum der Gewerbeanmeldung liegt sieben Monate früher.

Das erste Problem, das sie ausgewählt haben, sind die Kabelbäume von Autos. Der Spalt zwischen den Steckern des Kabelbaums beträgt nur 0,1 bis 0,5 Millimeter, und in Fabriken werden sie seit jeher manuell von Arbeitern eingesteckt. In einem exklusiven Interview mit der Jiefang Daily rechnete Ding Wenchao nach: Um ein ausgereiftes autonomes Fahren zu erreichen, braucht man Daten im Umfang von Millionen Stunden. Embodied Intelligence ist mindestens zehnmal schwieriger und erfordert etwa zehn Millionen Stunden. Ihre Methode besteht darin, die Arbeiter tragbare Geräte tragen zu lassen, um die Bewegungen, Haltungen und Bedienkräfte der Hände während der Arbeit aufzuzeichnen, und dann die gesammelten Daten zum Trainieren der Roboter zu verwenden.

Ding Wenchao sagte: „Ich habe mich immer als jemand gesehen, der Probleme löst.“

Nachdem er Huawei verlassen hatte, wechselte das Problem, mit dem er konfrontiert war, von der Straße zur Fabrikproduktionslinie. Das Sammeln von Daten, das Trainieren von Modellen und wiederholtes Testen sind nach wie vor wichtige Schritte zur Problemlösung.

Auf der diesjährigen AWE China Haushaltsgeräte- und Unterhaltungselektronikmesse absolvierte der A1-Roboter von Itoshi 105 Steckvorgänge für Kabelbäume in einer Stunde und stellte damit einen Guinness-Weltrekord auf. Am 26. Juni unterzeichnete Itoshi Zhihang eine strategische Kooperationsvereinbarung mit dem Automobil-Kabelbaumunternehmen Tianhai Electronics, um Roboter auf den Produktionslinien für Automobilkabelbäume einzusetzen, um Prozesse wie Greifen, Einstecken und Prüfen abzuschließen. Beide Seiten haben zuvor fast ein halbes Jahr lang gemeinsame technische Forschung betrieben, aber die Kooperationsvereinbarung gibt keine Einkaufssumme an, und Itoshi hat auch keine Betriebseinnahmen veröffentlicht. Am 8. Juli gab Tianhai Electronics bekannt, dass die Zusammenarbeit noch keine wesentlichen Auswirkungen auf das Hauptgeschäft des Unternehmens hat und kurzfristig keine deutlichen Leistungsbeiträge liefern kann.

Unter den Huawei-nahen Startups, die in diesem Artikel statistisch erfasst sind, ist Itoshi jedoch eines der wenigen Unternehmen, die Roboter an Kunden geliefert und in industriellen Umgebungen eingesetzt haben.

Das Kapital bewertet dieses Unternehmen höher. Itoshi hat in vier Finanzierungsrunden insgesamt etwa 940 Millionen US-Dollar gesammelt, davon 455 Millionen US-Dollar in der Pre-A-Runde im April dieses Jahres. In der Gewerbeanmeldung ist Chen Yilun der tatsächliche Kontrolleur, Ding Wenchao ist Direktor, und der Vorstandsvorsitzende ist LI Zhenyu, ehemaliger Leiter des autonomen Fahrgeschäftsbereichs von Baidu. Wie bei Unitree tauchen die Namen der „Talentengenies“ häufiger in Berichten auf, während die Kontrolle über das Gewerbeamt bei erfahreneren Managern liegt.

Unter den 23 Huawei-nahen Gründern in diesem Artikel stammen 5 aus dem Auto-BU, und alle ihre unternehmerischen Richtungen zielen auf Embodied Intelligence ab.

Chaowei Power, gegründet von YU Jie, hat bereits den humanoiden Roboter KAIBot und die geschickte Hand KAI Hand auf den Markt gebracht. Im September kündigte das Unternehmen den Abschluss einer Serie von Angel+Finanzierungen von über 500 Millionen Yuan an,