Private Kunstmuseen können sich kaum noch über Wasser halten.

„Nach all den Jahren – wie kann es einfach verschwinden?“

Mitte September verschwand plötzlich das „Encounter Museum“ im 798-Kulturpark in Peking. Eines der einst belebtesten Gebäude des Parks zog sich leise aus 798 zurück. Blickt man durch die Glasfassade von außen hinein, ist es stockdunkel.

Für diese Schließung gibt es bislang keine offizielle Ankündigung. Die letzte Ausstellung sollte eigentlich am 15. Oktober enden, sie wurde fast einen Monat vorzeitig beendet. Internetnutzer, die noch nicht die Gelegenheit hatten, ihre bereits gekauften Eintrittskarten und Jahreskarten einzulösen, begannen im Internet Beiträge zu veröffentlichen und ihre Rechte durchzusetzen, aber die Kundendiensttelefone blieben ständig unbeantwortet.

Ein ehemaliger Mitarbeiter erzählte „Xiao Yu“ (Unterhaltungs Kapital Theorie), dass das Encounter Museum seit Mai 2025 seine Gehälter nicht mehr pünktlich gezahlt hat. Auch nachdem er im Arbeitsgerichtsprozess gewonnen hatte, konnte das Urteil nicht vollstreckt werden: „Der Vollstreckungsrichter sagte mir, dass auf dem Unternehmenskonto kein Geld mehr ist“. Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter gab an, dass das Unternehmen nach ihren Kenntnissen bereits das Verfahren der Insolvenzabwicklung durchläuft.

Wer hätte gedacht, dass das Encounter Museum, das vor einigen Jahren noch landesweit fieberhaft neue Standorte eröffnete und von Kapital umworben wurde, in eine solche Lage geraten würde?

Nach Statistiken von „Unterhaltungs Kapital Theorie“ eröffnete das Encounter Museum seit 2021 nacheinander 9 Ausstellungsorte in 8 chinesischen Städten wie Peking, Shanghai, Chengdu, Nanjing und Hangzhou. Auf seinem Höhepunkt verzeichnete eine Ausstellung fast 10.000 Besucher pro Tag und erhielt zudem eine Finanzierung in Höhe von mehreren zehn Millionen Yuan. Es war eine der bekanntesten und führenden Marken im Bereich kommerzieller Sonderausstellungen in China.

Nur fünf Jahre später scheinen alle Standorte mit Ausnahme des gemeinsam betriebenen Xuzhou-Museums, das noch die Ausstellung „Encounter Dunhuang“ zeigt, ab 2026 oder früher nacheinander geschlossen zu sein. Erst als das 5500 Quadratmeter große markante Flagship-Geschäft in 798 pleiteging, erregte dies breite Aufmerksamkeit.

Über die wahren Gründe für die Schließung versuchte „Unterhaltungs Kapital Theorie“ bis zum Redaktionsschluss, das Encounter Museum zu kontaktieren, aber alle öffentlichen Telefonnummern blieben unbeantwortet.

Der Niedergang des Encounter Museums ist kein Einzelfall.

Mitte letzten Jahres schlossen nacheinander das Shanghai Himalayas Kunstmuseum, das Shanghai Dongyi Kunstmuseum, das Shenzhen Jupiter Kunstmuseum und das Qingdao West Coast Kunstmuseum, das mit fast 2 Milliarden Yuan gebaut wurde. Tatsächlich können die meisten privaten Kunstmuseen in China kaum durch ihren eigenen Betrieb Gewinne erzielen und sind oft auf Unterstützung von Immobilienunternehmen, Unternehmen, Sammlern oder lokalen Regierungen angewiesen. Wenn die Immobilienbranche schwächelt und die Geschäftslage der Unternehmen unsicher wird, stehen diese Einrichtungen schnell vor Existenzkrisen.

Das Encounter Museum galt einst als „positives Beispiel“: Es betrieb Geschäfte mit Endverbrauchern, verwandelte Kunstausstellungen in ein reproduzierbares und expandierbares Franchise-Geschäft und zog sogar Kapitalinvestitionen an. Zumindest aus der Außenwelt schien es gut zu laufen – die Öffentlichkeit war bereit, Eintrittskarten für Ausstellungen zu kaufen, was beneidenswert wirkte.

Aber jetzt funktioniert dieser Weg auch nicht mehr. Hohe Kosten für Ausstellungsorganisation, Betrieb und Marketing, lange Kapitalrückzahlungszyklen sowie der finanzielle Druck durch die schnelle Expansion machen dieses scheinbar lebhafte Geschäft zunehmend unhaltbar.

Es ist nicht mehr möglich, Kunstmuseen durch Immobilienprojekte zu finanzieren, und die Vision, durch Ticketverkäufe selbstständig zu überleben, ist ebenfalls gescheitert. Wovon können private Kunsteinrichtungen eigentlich noch leben?

＃Für diesen Artikel wurden sechs relevante Personen interviewt, sie sind die 318. bis 323. Interviewpartner von „Unterhaltungs Kapital Theorie“ im Jahr 2026

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Von 9 Museen ist nur noch eines übrig – was ist mit dem Encounter Museum passiert?

Als Xiao Lu die Nachricht von der Schließung des 798-Standorts des Encounter Museums sah, war sie sehr überrascht. Sie hatte eine Jahreskarte, besuchte jede neue Ausstellung und kam fast einmal im Monat. Vor kurzem hatte sie noch die Ausstellung „Encounter Angkor Wat“ gesehen, die von Mai bis August lief – heute scheint dies ihr letzter Höhepunkt gewesen zu sein.

Die letzte Ausstellung vor der Schließung war die gemeinsam mit Poly organisierte „Chinesische Handwerkskunst · Begegnung mit immateriellem Kulturerbe: Immersive Licht- und Schatten-Erlebnisausstellung“. Sie sollte am 15. Oktober enden, aber mehr als zwei Wochen vor dem geplanten Ende schloss das Encounter Museum bereits seine Türen.

Ein Verbraucher, der eine Frühbucherkarte gekauft hatte, erzählte „Xiao Yu“, dass sie in dem Mini-Programm für Ticketverkäufe eine Ankündigung zur vorzeitigen Schließung der Ausstellung gefunden hatte, aber es gab keine Rückerstattungsoption in ihrer Bestellung. Am 12. September erreichte sie den Kundendienst, registrierte ihre Bestellung und Kontaktdaten und erhielt die Rückerstattung schließlich am 30. September.

Andere hatten nicht so viel Glück. Ein Verbraucher sagte, dass er während des Mondfestes die Ausstellung besuchen wollte, aber die Schließung feststellte. Er wollte eine Rückerstattung beantragen, aber der Kundendienst war ständig unerreichbar – bis heute hat er sein Geld nicht zurückerhalten.

Heute scheint der 798-Standort bereits die letzte Würde des Encounter Museums zu sein.

Nach Statistiken von „Unterhaltungs Kapital Theorie“ gab es unter den 9 Ausstellungsorten, die das Encounter Museum in 8 chinesischen Städten betrieben hat, den Standort im Beijing Yintai Center, der seit Mai 2023 keine neuen Ausstellungen mehr veranstaltet und bereits geschlossen ist. Die Standorte in Chengdu und Shanghai gaben Anfang 2024 bzw. 2025 Ankündigungen zur vorübergehenden Schließung und geplanten Verlegung an, danach wurde keine neue Adresse mehr veröffentlicht.

Der Chengdu-Standort gab an, dass der neue Standort bald eröffnet werden würde, danach gab es keine weiteren Informationen mehr

Die Schließung dieser Standorte könnte zunächst nur Fragen des Mietvertrags oder der Entwicklungspläne betreffen. Denn zwischen 2023 und 2025 eröffnete das Encounter Museum nacheinander vier neue Standorte in Hangzhou, Wuxi, Tianjin und Xuzhou, wobei die letzten drei gemeinsam mit lokalen staatlichen Kapitalpartnern betrieben wurden.

Das eigentliche Problem trat wahrscheinlich in der zweiten Hälfte von 2025 auf.

Eine Person, die einst im Encounter Museum gearbeitet hat, erzählte „Xiao Yu“, dass das Unternehmen im Mai letzten Jahres begann, Gehälter verzögert auszuzahlen. Nachdem er in diesem Jahr gekündigt hatte, beantragte er ein Arbeitsgerichtsverfahren und gewann, aber er erhielt die ausstehenden Zahlungen immer noch nicht. Der Vollstreckungsrichter teilte ihm mit, dass auf dem Unternehmenskonto kein Geld mehr ist.

Im Februar dieses Jahres veröffentlichte der Tianjin-Standort des Encounter Museums eine Ankündigung zur vorübergehenden Schließung und öffnete danach nicht mehr wieder – nur etwa 7 Monate nach seiner Eröffnung. Alle anderen Standorte veröffentlichten ab der ersten Hälfte von 2026 keine Informationen zu neuen Ausstellungen mehr. Derzeit verkauft nur der Xuzhou-Standort noch Tickets für die Ausstellung „Encounter Dunhuang“ online (sie läuft bis zum 31. Oktober), die meisten anderen Standorte werden auf der Amap-Karte als vorübergehend geschlossen angezeigt und haben keine Online-Verkaufskanäle mehr.

Von der auffälligen Eröffnung bis zur leisen Schließung vergingen nur fünf Jahre für das Encounter Museum.

Das Encounter Museum ist im Wesentlichen kein „Museum“ im Sinne der Definition des Kultur- und Museumsystems. Es handelt sich um ein IP für kulturelle Kreativprodukte, das im März 2021 von der Beijing Zhongchuang Cultural Tourism Industry Group ins Leben gerufen wurde. Es konzentriert sich auf Ausstellungen echter globaler Kunstwerke und Licht- und Schatten-Themenausstellungen und ähnelt eher einer kommerziellen Sonderausstellung. Im Gegensatz zu vielen kurzfristigen Sonderausstellungen mietet das Encounter Museum langfristige Ausstellungsräume oder arbeitet gemeinsam mit lokalen staatlichen Kapitalpartnern zusammen, um Ausstellungen an festen Orten zu veranstalten.

Wang Xiao, der einst im Encounter Museum gearbeitet hat, erzählte „Xiao Yu“: Das Besondere am Encounter Museum ist erstens, dass es seine Haupteinnahmen hauptsächlich aus Geschäften mit Endverbrauchern wie Eintrittskarten und Nebenprodukten erzielt, „im Gegensatz zu anderen Galerien oder Kunstmuseen, die ihre größten Einnahmen hauptsächlich durch Auktionen und Verkäufe von Kunstwerken oder durch Unterstützung von Einzelpersonen oder Unternehmen erzielen“. Zweitens hat es diese Ausstellungen zu einer Franchise-Marke gemacht, „damals war das Encounter Museum die Nummer 1 in China“.

Auch das Kapital war einst optimistisch in Bezug auf dieses Geschäft. Nach öffentlichen Informationen erhielt die Beijing Zhongchuang Cultural Tourism Group, die hinter dem Encounter Museum steht, drei Finanzierungsrunden in den Jahren 2022, 2023 und 2025.

Die erste Runde fand im Juli 2022 statt, die Investoren waren Ruisheng Capital, Xingnahe Capital und Hongzhang Capital. Im Februar 2023 gab das Encounter Museum aktiv bekannt, dass es eine A+ Finanzierungsrunde in Höhe von mehreren zehn Millionen Yuan erhalten hat, angeführt von Jiangsu Cultural Investment, gefolgt von den drei alten Aktionären. Kurz zuvor, im Dezember 2022, wurde der Nanjing-Standort des Encounter Museums offiziell eröffnet.

Datenquelle: Fengchao Wang

Die Unternehmensdatenplattform Qichacha zeigt, dass Gomao Culture im Januar 2025 Anteile an Zhongchuang Cultural Tourism erwarb und 7,1% der Anteile hält. Später zeigte der Finanzbericht von Gomao Culture, dass seine Investition in Zhongchuang Cultural Tourism etwa 20 Millionen Yuan betrug und als assoziiertes Unternehmen eingestuft wurde. Bis zur ersten Hälfte von 2026 sank der Buchwert dieser Investition auf 19,0548 Millionen Yuan, mit einem Verlust von 1,0865 Millionen Yuan im Berichtszeitraum.

Bei gewöhnlichen Besuchern und Fachleuten hinterließ das Encounter Museum unterschiedliche Eindrücke.

Wang Xiao ist der Meinung, dass es sich um einen innovativen Versuch handelt, ausländische Kunstausstellungen nach China zu bringen, sodass gewöhnliche Besucher ohne Auslandsreise die Möglichkeit haben, echte Kunstwerke zu sehen, und die Reichweite durch Franchise-Betrieb zu vergrößern.

Aber Chen Yun, der ein privates Kunstmuseum betreibt, meint, dass das Encounter Museum eigentlich ein Betriebsunternehmen für IP-Ausstellungen ist und nicht als Kunstmuseum oder Museum bezeichnet werden kann: „Es hat weder eigene Sammlungen noch betreibt es akademische Forschung, und die Ausstellungen haben keine durchgängige kuratorische Linie“.

Er besuchte einmal die Ausstellung „Encounter Gaudí“. Seiner Meinung nach war die Ausstellung oberflächlich, es gab nicht viele tatsächliche Dinge, die direkt mit Gaudí zu tun hatten. Er erinnert sich nicht, ob es Manuskripte gab, und wenn, dann waren es sehr wenige. Die Ausstellung wurde hauptsächlich durch Materialien, Text- und Bildtafeln sowie Modelle aufgebaut, was sich stark von der Logik unterscheidet, mit der Ausstellungen in der Branche organisiert werden.

Quelle: Foto von einem Internetnutzer zur Verfügung gestellt

Sun Yongzeng, Gründer des White Box Art Center, das sich ebenfalls im 798-Park befindet, meint, dass diese Art von Ausstellungen, die auf Ticketverkäufen an die Öffentlichkeit setzen, getrennt von zeitgenössischen Kunsteinrichtungen betrachtet werden müssen, die auf Unterstützer oder staatliche Förderung angewiesen sind. Das Encounter Museum war vier Jahre lang in 798 geöffnet, er hat es nie besucht. „Es ist eher wie eine Internet-Prominenten-Check-in-Ausstellung, ein Trend, der in den letzten Jahren aufgrund der hohen Nachfrage nach sozialen Aktivitäten und Check-in-Erlebnissen entstanden ist“.

Abgesehen von den Bewertungen von Fachleuten sind die Eindrücke gewöhnlicher Besucher auch nicht einheitlich.

Ein Internetnutzer mit Abschluss in Kunst erzählte „Xiao Yu“, dass er die Ausstellungen „Encounter Impressionisten“ und „Encounter Gaudí“ besucht hat, die Eintrittspreise betrugen 67 bzw. 98 Yuan. Er fand die Gaudí-Ausstellung sehr gut, aber die Impressionisten-Ausstellung war nur mittelmäßig: „V