Was Japan an Innovation verloren hat, wird derzeit durch chinesische intelligente Hardware ausgeglichen.

„Die allgemeine Wahrheit in der Welt ist die „Veränderung“. Obwohl alle Menschen diese Veränderung kennen, reagieren sowohl die Öffentlichkeit als auch die Industrie und sogar die Staaten mit Angst, sobald das Wort „Veränderung“ erwähnt wird.“

In dem Buch *Das verlorene verarbeitende Gewerbe: Die Niederlage der japanischen Fertigung* beschreibt der japanische Halbleiterexperte Takashi Inoue die Innovationsmisere, in die die japanische Fertigungsindustrie geraten ist.

30 Jahre sind vergangen, und die „Nachrichten“ über den anhaltenden Rückgang der japanischen Wirtschaft tauchen weiterhin auf – diesmal an einem noch aufmerksamkeitserregenderen Wendepunkt.

Nach Prognosen des IWF wird das japanische BIP im Jahr 2026 von Indien überholt und von dem vierten auf den fünften Platz weltweit fallen. Der Yen wertet zudem stetig ab, im Juli näherte er sich zeitweise dem Niveau von 164 Yen pro US-Dollar, dem niedrigsten Stand seit fast 40 Jahren, und finanzielle Interventionen brachten nur kurzfristige Erholungen. Die neuesten Meldungen zur Unternehmensführung zeigen zudem, dass im ersten Halbjahr des Geschäftsjahres 2026 (von April bis September 2026) die Zahl der Unternehmenspleiten in Japan den höchsten Stand seit dem Geschäftsjahr 2013 erreicht hat[1]. Die Zahl der pleitegegangenen Unternehmen mit Verbindlichkeiten von über 10 Millionen Yen belief sich auf 5373, was bereits fünf Jahre in Folge einen Anstieg gegenüber dem Vorjahr bedeutet.

Die Überalterung der Bevölkerung und der Arbeitskräftemangel sind zu zentralen Problemen geworden, eine Kette von Kettenreaktionen setzt ein, und Generationen von Politikern versuchen, wirtschaftswissenschaftliche Wunder zu erfinden – doch die Innovation kann auf dem gealterten Boden nicht Wurzeln schlagen.

Die Lücke bei der heimischen Innovationsfähigkeit öffnet ein Fenster für chinesische Marken von intelligenten Hardwareprodukten, um ihre Expansion nach Japan voranzutreiben. In den letzten Jahren erfreuen sich chinesische Marken von intelligenten Hardwareprodukten auf dem japanischen Markt zunehmender Beliebtheit, unter denen Anker Innovation ein repräsentatives Beispiel ist. Wie Ayumu Saruwatari, Repräsentantdirektor und CEO von Anker Japan, in einem Medieninterview angab, hat Anker in fast allen Produktkategorien in Japan den ersten Platz beim Online-Marktanteil erreicht und 13 Jahre nach Gründung des Unternehmens einen Umsatz von über 83 Milliarden Yen erzielt.

Der Erfolg von Anker Innovation in Japan ist keineswegs ein Einzelfall: Nach Daten des BCN Award belegen DJI und Insta360 seit vielen Jahren die Spitzenplätze bei den Verkäufen in den beiden Kategorien „Actionkameras/Panoramakameras“ und „Drohnen“ und erreichen gemeinsam einen Anteil von über 80 % am Absatz der japanischen Einzelhandelsstellen. Plaud Note sammelte auf der Plattform Makuake innerhalb von 2 Monaten nach der Markteinführung mehr als 270 Millionen Yen an Spenden ein und stellte damit den historischen Rekord in der Kategorie „Geschäfts- und Bürogeräte“ auf Makuake auf. Das KI-/AR-Brillenprojekt von Rokid sammelte insgesamt etwa 636 Millionen Yen ein, brach damit den höchsten Spendensammlungsrekord aller Kategorien in der 13-jährigen Geschichte der Plattform Makuake und wurde von japanischen Medien als „phänomenales KI-Hardwareprodukt“ im ersten Halbjahr 2026 ausgezeichnet.

Was haben chinesische Marken richtig gemacht, wenn sie mit einem für seine „Pingeligkeit“ bekannten Markt konfrontiert sind?

Japan im Zeitalter von Takaichi: Höhere Hürden, größere Chancen

„Sanae Takaichi ist uns gegenüber sehr wohlwollend“, scherzte ein Praktiker für intelligente Hardwareprodukte gegenüber *Xiaguang She*, nachdem er 2026 auf dem japanischen Markt Fuß gefasst und gewisse Erfolge erzielt hatte. Seiner Meinung nach „braucht Japan Innovation, und der schnellste Weg zu dieser Innovation ist die Öffnung des Marktes.“

Im Herbst 2025 trat Sanae Takaichi als 104. Premierministerin von Japan in Amt und wurde die erste Premierministerin in der Geschichte Japans. Bis heute dauert ihre Amtszeit fast ein Jahr. Erwähnenswert ist, dass die Zustimmungsrate des Takaichi-Kabinetts in den frühen Umfragen nach ihrem Amtsantritt zeitweise 63 % bis 83 % erreichte, was unter allen japanischen Regierungen äußerst selten ist.

Trotz dieser hohen Zustimmungsrate stand Sanae Takaichi in dem fast Jahr seit ihrem Amtsantritt ständig im Zentrum der öffentlichen Meinung im In- und Ausland. Kabinettsumbildungen, diplomatische Unruhen, ihr Regierungsstil sowie die Kontroversen um die „Takaichi-Ökonomie“ hielten die 65-jährige Staatschefin außerordentlich in Atem.

Auf wirtschaftlicher Ebene übernahm Sanae Takaichi ein Japan, in dem sich die Angst stetig aufhäuft. Obwohl die Züge pünktlich fahren und die Geschäfte in den Kiosken rund um die Uhr geöffnet sind, ist der Personalmangel bereits in den Alltag von Pflege, IT und Dienstleistungen eingedrungen. Die anhaltende Schwäche des Yen treibt die Preise für importierte Energie und Lebensmittel in die Höhe, die Preise steigen seit 52 Monaten in Folge, und die Verbraucher sind empfindlicher für Wert als je zuvor. Darüber hinaus sind der durch die niedrige Geburtenrate und die Überalterung der Bevölkerung verursachte Arbeitskräftemangel und der fehlende Innovationsantrieb die tieferen Sorgen unter der japanischen Wirtschaftskrise.

Das „Takaichi-Regime“ entstand genau unter diesem Druck.

In ihrer Regierungserklärung im Oktober 2025 stellte sie die „verantwortungsvolle aktive Finanzpolitik“ und „Krisenmanagementinvestitionen“ vor: Das bedeutet, dass Staat und Privat gemeinsam vorausschauende Investitionen in verschiedene Risikobereiche wie Energie, Nahrungsmittel, Gesundheitswesen und wirtschaftliche Sicherheit tätigen, und das Ziel „Lohnerhöhungen, die die Preissteigerungen übertreffen“ als zu erfüllende Vorgabe festlegen. Als überzeugte Nachfolgerin der hawkischen Linie von Shinzo Abe scheinen die Vorteile, die zuvor durch die Yen-Abwertung entstanden sind, nicht mehr zu greifen – die Abwertung bedeutet steigende Importkosten, die die Kaufkraft der Haushalte direkt schwächen und dem Ziel, die Preissteigerungen zu übertreffen, vollständig widersprechen.

Um diese Misere zu durchbrechen, braucht die japanische Wirtschaft neue Vitalität, und eine wichtige Quelle dieser Vitalität ist es, mehr innovative Unternehmen in den Markt eintreten zu lassen.

Bei den konkreten Maßnahmen zeigt sich ein Muster von „Kombination von Strenge und Nachsicht“.

Zuerst zur „Strenge“. Die Hürden für die wirtschaftliche Sicherheit und die Betriebsberechtigungen steigen gleichzeitig. Das *Gesetz zur Förderung der wirtschaftlichen Sicherheit* wird stetig verschärft, und die Prüfungen von Produkten, die Cybersicherheit, Cloud-Daten, sensible Technologien und Anwendungen großer Modelle betreffen, werden immer strenger.

Das *Gesetz zur aktiven Cyberabwehr* legt fest, dass der Staat defensive Gegenmaßnahmen gegen Angriffsserver ergreifen kann und die Einrichtungen dazu verpflichtet, Cyberangriffe zu melden. Die gleichzeitig überarbeitete Novelle des *Gesetzes zum Schutz personenbezogener Daten* fügt ein System von Strafgebühren hinzu, um die Verfolgung von Verstößen zu stärken.

Gleichzeitig werden Crowdfunding und der lokale Verkauf an die „japanische lokale Unternehmenseinheit und lokale Bankkonten“ gebunden, alle Projekte im In- und Ausland dürfen nur von juristischen Personen eingereicht werden, und Rücksendungen sind nur innerhalb Japans erlaubt... Durch beschleunigte Durchführung und verstärkte Compliance wird die ursprüngliche institutionelle Grundlage von „umgehbar“ zu „schwer umgehbar“, und Händler, die früher durch grenzüberschreitenden Versand und graue Zollabfertigung „schnellen Profit machen und dann verschwinden“ wollten, werden vollständig aus dem Markt gedrängt.

Emily, Leiterin des internationalen Geschäfts von GREEN FUNDING, vertrat die gleiche Ansicht. Sie ist der Meinung, dass diese Änderung Marken, die lange Zeit in Japan verwurzeln wollen, dazu veranlasst, mehr Wert auf die Compliance zu legen und die Produktpräsentation besser an die japanischen Verbraucher anzupassen.

Das Ergebnis der Strenge ist offensichtlich: Spekulative Akteure werden durch die politischen und Compliance-Hürden blockiert, und die Kosten für das graue Auslandsgeschäft steigen stark an. Langfristige Marken, die bereit sind, Tochtergesellschaften in Japan zu gründen und das System für Datencompliance und Kundendienst zu perfektionieren, erhalten stattdessen eine Eintrittskarte in eine klarere Umgebung mit gesünderem Wettbewerb.

Nun zur „Nachsicht“, die sich in politischen Vorteilen und explodierender Nachfrage widerspiegelt. Die japanische Regierung verstärkt die Unterstützung für die praktische Anwendung von KI und die Automatisierungsmodernisierung. Am Beispiel der Pflegebranche mit extremem Personalmangel: Im Haushaltsentwurf für das Geschäftsjahr 2026 sind Subventionen für die Einführung von Robotern in Höhe von etwa 20 Milliarden Yen vorgesehen, jede Einrichtung kann maximal 40 Millionen Yen erhalten, die Subventionsintensität beträgt fast die Hälfte der Einführungskosten. Alle intelligenten Produkte, die den „Arbeitskräftemangel“ beheben können, profitieren gleichzeitig von den doppelten Vorteilen der politischen Subventionen und der Marktnachfrage.

Nach fast einjähriger Umsetzung dieser Maßnahmen ist der Effekt doppelseitig.

Einerseits spürt man trotz der ausgleichenden Subventionen die Konsumbelastung im Alltag am stärksten, da die finanzielle Expansion von einer massiven Emission von Anleihen abhängig ist, der Grundton der importierten Inflation ändert sich nicht. Aber die Subventionen verändern tatsächlich das Verhalten der Unternehmen: In Branchen wie Gastgewerbe, Hotellerie und Altenpflege, in denen der Personalmangel extrem ist, wird die Bereitschaft, Roboter und KI-Tools zu beschaffen, durch die Politik angeregt und zu echten Aufträgen umgewandelt.

Andererseits wird der Eingang für Goldsucher, die „schnellen Profit machen und dann verschwinden“ wollen, enger. Die Chancen sind da, aber die „Nummernkarte für den richtigen Platz“ muss man selbst suchen.

Die Handwerkskunst, die Japans Innovationen blockiert

In der Fertigungsindustrie hat Japan einen Stolz, der Bewunderung verdient. In den 1980er Jahren war das japanische Konzept „Japan als Nummer Eins“ in den Bereichen Halbleiter, Fernseher und Elektronik weltweit bekannt.

Panasonic hat Langlebigkeit und Stabilität mit der „Philosophie des Leitungswassers[2]“ auf das Maximum gebracht, Sony rief mit dem Walkman und dem Trinitron-Fernseher das goldene Zeitalter der Unterhaltungselektronik hervor, und das Toyota-sche schlanke Produktionssystem wird weltweit als Maßstab für die verarbeitende Industrie angesehen. Diese Denkweise mit tiefgreifender Forschung und strengen Standards lässt Japan bis heute in Bereichen wie Halbleiterausrüstung, Materialien und optischen Instrumenten Einfluss behalten.

Unter der Unterstützung des „Handwerksgeistes“ haben japanische heimische Marken einst mit extremer Handwerkskunst und Detailgenauigkeit einen bedeutenden Beitrag in der globalen Fertigungsindustrie geleistet.

Aber der Erfolg selbst kann auch zu einer Belastung werden. Bei der Analyse der „Innovationsmisere“ der japanischen Fertigungsindustrie weist Takashi Inoue darauf hin, dass Menschen, die erlebt haben, dass japanische Technologie weltweit führend war, einen starken Stolz auf den Erfolg haben – und dieser Stolz behindert genau die Transformation der Unternehmen. Die Stärke der japanischen Fertigung stammt hauptsächlich aus dem technologischen Fortschritt auf Hardwareebene; während die „Innovation“ im Sinne von Schumpeter die neue Kombination von Erfindung und Markt bedeutet. Selbst wenn die Technologie führend ist, wird man zurückbleiben, wenn man sich nicht den Veränderungen des Marktes anpasst.

Mit dem Einzug des Zeitalters von Software und Ökosystemen wird der Handwerksgeist hoch gehoben und gewendet, um seine andere Seite zu zeigen: Die Kraft, die einst die japanische Fertigung an die Weltspitze gebracht hat, wird zu einem Hindernis und einer Barriere, die ihre Wende verlangsamt.

Ein aus Japan stammender wirtschaftlicher Begriff ist „Galapagosisierung“. Er lehnt sich an die Beobachtung des Biologen Darwin über die Evolution der Arten auf den Galapagosinseln an: In einer relativ isolierten und abgeschlossenen Umgebung entwickeln Dinge allein äußerst einzigartige Funktionen, die „perfekt an die lokale Umgebung angepasst sind“; aber sobald sie von global standardisierten Produkten aus der Außenwelt getroffen werden, die weit verbreitet und kostengünstig sind, geraten sie leicht in die Gefahr der Eliminierung oder Marginalisierung.

Dieser Begriff wurde ursprünglich verwendet, um japanische Mobiltelefone zu beschreiben: Ihre Funktionen waren weltweit führend, aber sie waren von den globalen allgemeinen Standards getrennt und wurden schließlich von der Welle der Smartphones verdrängt. Heute taucht das gleiche Problem im Bereich der intelligenten Haushaltsgeräte auf. Eine Untersuchung des japanischen Kabinettsamts zeigt: Je mehr IoT-Geräte sich im Haus befinden, desto mehr Apps müssen die Benutzer herunterladen. Die Benutzer müssen ständig zwischen mehreren Apps wechseln, was dem Komfort und der Effizienz widerspricht, die intelligente Haushaltsgeräte eigentlich bringen sollten.

Tatsächlich haben die wichtigsten japanischen Haushaltsgerätemarken bereits 2011 gemeinsam das ECHONET Lite-Protokoll eingeführt. Das Kernziel des Designs ist es, dass auch Geräte mit begrenzten Ressourcen wie Klimaanlagen, Stromzähler und Sensoren kostengünstig vernetzt werden und die Interkonnektivität zwischen verschiedenen Geräten realisieren können.

Aber japanische Unternehmen sind es gewohnt, Kommunikationsprotokolle als Teil des Produktwettbewerbs zu betrachten. In der praktischen Umsetzung beschränken die Hersteller durch technische Maßnahmen die Kopplung und Verbindung ihrer eigenen Geräte mit Geräten „nicht der eigenen Marke“ oder „nicht