Bemanntes eVTOL erhält die Annahme des TC-Antrags, «Qifei Aviation» schließt eine strategische Finanzierungsrunde im Wert von fast 100 Millionen Yuan ab | Exklusive Meldung von 36Kr

Text | A Zhi

Titelbildquelle | Vom Unternehmen bereitgestelltes Bild

Die Kapitalnarrative der Niedrigflugwirtschaft entwickelt sich zunehmend auseinander.

In der ersten Hälfte des Jahres 2026 häuften sich große Finanzierungen in diesem Bereich, das Kapital konzentrierte sich stark auf wenige führende Unternehmen, und die Entwicklung und Herstellung von gesamten eVTOL-Fluggeräten nahm eine absolut dominierende Position ein. Mit Eintritt in das dritte Quartal verschärfte sich der Markt begleitet von negativen öffentlichen Meinungen zur Branche, und die Einstellungen der Institutionen zur Niedrigflugbahn wurden allgemein vorsichtiger.

Mehrere Praktiker haben ähnliche Gefühle ausgedrückt: Der Markt kühlt sich nicht ab, aber die Investitionsrichtung hat sich verengt. Abgesehen von der ersten Mannschaft, die sich auf die Zertifizierung vorbereitet, ist das Kapital nur bereit, in „sichtbare Fortschritte“ zu fließen. Für die später eingetretenen Akteure sind Geschwindigkeit und Effizienz ein entscheidenderes Thema.

Wir haben erfahren, dass Qi Fei Aviation Technology (Suzhou) Co., Ltd. (im Folgenden als „Qi Fei Aviation“ bezeichnet), ein eVTOL-Hersteller, eine strategische Finanzierungsrunde von fast 100 Millionen Yuan abgeschlossen hat, die von der Suzhou Innovation Investment Group angeführt wurde, gemeinsam von dem Jiangsu Strategische Neue Zukunfts-Engel-Fonds und der Xiangcheng Investment Holding Group investiert wurde, während die alten Aktionäre InnoVision Capital und Linear Capital weiter aufstockten. Die Mittel werden hauptsächlich in die Produktentwicklung, Flugversuche und Lufttauglichkeitszertifizierung investiert.

Nach Abschluss dieser Finanzierung hat Qi Fei Aviation eine Aktionärsstruktur mit gemeinsamer Unterstützung von staatlichen Kapital auf Provinz-, Stadt- und Bezirksebene gebildet, die mehr Unterstützung bei industriellen Ressourcen, politischer Koordinierung und regionaler ökologischer Integration erhalten kann.

Seit seiner Gründung im Mai 2022 hat Qi Fei Aviation mit dem Tempo von „drei Flugzeugen in drei Jahren“ von der verkleinerten Verifizierung zu normalisierten Flugversuchen mit vollständigen Originalmaschinen übergegangen. Der Gründer erwähnte, dass das bemannte Modell W280 von Qi Fei Aviation am 1. September die Zulassung für das Musterzertifikat (TC) der Ostchina-Verwaltung der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde erhalten hat. Dieses Modell hat nur ein Jahr von der Endmontage und Auslieferung, dem Erstflug, dem Umstellungsflug bis zur Erlangung der Lufttauglichkeitszulassung gebraucht.

Ein Team, das „schon einmal Flugzeuge gebaut hat“, und der Weg, an den es glaubt

Der Gründer von Qi Fei Aviation ist seit fast 20 Jahren in der Luftfahrtbranche tätig und verfügt über Erfahrungen in den Bereichen Flugzeugdesign, Ingenieurwesen, Prüfung, Zertifizierung, Herstellung und Betrieb. Die Kernteammitglieder haben an Projekten wie den großen Geschäftsflugzeugen Gulfstream G500, G650, G600, G700, G800, der Bombardier C-Serie und Global-Serie, dem Airbus A350 und A400, dem Boeing 787 und 777X sowie dem COAC C919/ARJ21 teilgenommen. Dies ist ein Team, in dem jede Person in jedem Glied von Design, Herstellung, Flugversuch, Lufttauglichkeitszertifizierung bis zum Betrieb bereits Erfahrung gesammelt hat.

Im Gegensatz zu dem damals beliebten Kipprotor-Konzept hat sich Qi Fei Aviation dafür entschieden, mit einem Hybridflügel-Modell einzusteigen und sich auf große, rein elektrisch angetriebene eVTOL-Fluggeräte mit hoher Nutzlast zu konzentrieren.

Die Wahl der technischen Route ergibt sich aus der Beurteilung der tatsächlichen Anwendungsanforderungen. Nach Ansicht des Gründerteams ist eVTOL als Erweiterung der Revolution der neuen Energieantriebe in der Luft, und sein größtes Anwendungsszenario ist der punkt-zu-punkt-Verkehr innerhalb von Städten und zwischen Stadtagglomerationen mit einer Entfernung von 30 bis 150 Kilometern. Dieser Entfernungsbereich deckt im Grunde die Strecke vom CBD zu Verkehrsknotenpunkten sowie die Entfernungen zwischen Städten im Perlflussdelta und im Jangtse-Delta ab.

In diesem Entfernungsbereich reicht die Reichweite von Mehrrotor-Flugzeugen nicht aus. Obwohl die Wahl der Kipprotor-Route eine höhere Reisegeschwindigkeit aufweist (übliche Modelle erreichen in der Regel 250–300 km/h), ist der zeitliche Unterschied von wenigen Minuten im Vergleich zum Hybridflügel (ca. 160–200 km/h) für das Fahrgefühl der Passagiere kaum spürbar, bringt aber mehrere Herausforderungen wie geringere technische Reife, höhere Schwierigkeiten bei der Lufttauglichkeit und Einschränkungen in der Lieferkette mit sich.

„Zum Beispiel beträgt die Flugzeit von Lujiazui zum Pudong-Flughafen mit einem Kipprotor-Flugzeug etwa 9 Minuten, mit einem Hybridflügel-Flugzeug 12 Minuten. Den Nutzern ist es wichtig, dass die Reisezeit von einer Stunde auf zehn Minuten sinkt, nicht auf einen Unterschied von drei Minuten“, erwähnte der Gründer von Qi Fei. Dies ist eine Route, die von den Anwendungsanforderungen ausgeht und die technische Iteration rückwirkend vorantreibt. Startups haben kaum Möglichkeiten, Fehler zu machen, und der Wettbewerb besteht darin, wer die Technologie schneller auf den Markt bringen kann.

Das Anwendungsszenario bestimmt die Konstruktionsroute, und die Produktstrategie muss dem objektiven Entwicklungsgesetz komplexer Systemtechnik folgen, das zuerst hohe Fehlertoleranz und dann niedrige Fehlertoleranz vorsieht.

Die Position von Qi Fei Aviation ist die Plattformisierung: Integration von Personen- und Frachttransport, eine Plattform mit zwei Flugzeugen.

Konkret bedeutet dies, dass auf der Grundlage des grundlegenden Flugplattform W280 zwei Modelle definiert werden: W280 (für Personentransport) und W280F (für Frachttransport). Beide teilen sich das aerodynamische Profil, die Gesamtanordnung, das Drei-Elektro-System, das Flugsteuerungssystem und Lieferanten, verwenden ein modulares Design, und die Unterschiede konzentrieren sich hauptsächlich auf die Redundanzstufe des Systems.

Das Flaggschiffprodukt W280 ist ein vollständiges eVTOL-Flugzeug mit Hybridflügelkonfiguration und rein elektrischem Antrieb, das streng nach den Standards für den Personentransport ausgelegt ist. Sein maximales Startgewicht beträgt 3,18 Tonnen, es verfügt über eine Anordnung mit 5-6 Sitzen, eine Höchstgeschwindigkeit von 280 km/h und eine maximale Reichweite von 300 Kilometern. Die maximale Nutzlast der Frachtversion beträgt 1 Tonne.

Vollständiges technisches Verifizierungsflugzeug W280 von Qi Fei Aviation

„Das ist kein Umweg, sondern eine Kommerzialisierung der zwischenzeitlichen Ergebnisse der Entwicklung im Voraus“, nach Ansicht des Gründers liegt der Kernwert dieser Lösung darin, den Gewichts- und Zeitaufwand, der während der eVTOL-Entwicklung unweigerlich anfällt, von versunkenen Kosten in wiederverwendbare Erfahrungen und verwertbare Vermögenswerte umzuwandeln: Zuerst die Frachtkonfiguration durch Lufttauglichkeit und echten Betrieb bringen, Einnahmen erzielen und gleichzeitig Daten wie Flugstunden, Wartungsaufzeichnungen und Stabilität der Lieferkette für die Personentransportkonfiguration sammeln, um die Zertifizierung des bemannten Modells zu beschleunigen.

Der Weg von Fracht zu Personen, von spezialisiert zu allgemein, wurde in der Geschichte bereits als wirksam bestätigt.

Als Referenz begann die Cessna 208 „Caravan“ mit einem Mehrzweckdesign. Ab 1985 lieferte sie FedEx grundlegende Frachtversionen aus. 1990 erkannte sie die Marktlücke im Pendlerverkehr, stellte die Seitenfenster wieder her, optimierte die Innenausstattung und brachte die verlängerte 208B „Grand Caravan“ auf den Markt. Schließlich wurden weltweit über 3000 Exemplare ausgeliefert, und sie wurde zu einem der erfolgreichsten und meistverkauften Flugzeuge im globalen allgemeinen Luftfahrtbereich.

Natürlich ergibt sich für ein später eingetretenes Team eine realistischere Entwicklungsgrundlage auch aus der Beurteilung des Zeitpunkts und des Wettbewerbs. Nach optimistischen Schätzungen dauert die tatsächliche Kommerzialisierung von bemannten eVTOL-Flugzeugen mindestens noch 3–5 Jahre, aber die Frachtnachfrage in starren Szenarien wie Offshore-Öl- und Gasplattformen sowie Transport zu Inseln besteht bereits. Anstatt die Überlebenschancen direkt auf die Realisierung des langfristigen Marktes zu setzen, kann die koordinierte und schrittweise Entwicklung von zwei Flugzeugen die Erfolgschancen von Startups besser erhöhen.

Letztendlich geht es darum, an den Weg zu glauben, an dem man festhält, und dann einen Krieg der Effizienz zu führen.

Im Mai letzten Jahres wurde das vollständige technische Verifizierungsflugzeug W280 von Qi Fei Aviation ausgeliefert, zwei Monate später absolvierte es den Erstflug auf der Demonstrationsinsel für das raumübergreifende unbemannte System im Shengze-See in Suzhou. In der ersten Hälfte dieses Jahres ging W280 in die Phase normalisierter Umstellungsflugversuche über, erhielt am 1. September die TC-Zulassung und das bemannte Modell trat in die Phase der Lufttauglichkeitsprüfung ein.

Die dichte Umsetzung wichtiger Meilensteine hat dieses Team, das in den letzten Jahren kaum öffentlich aufgetreten ist, wieder in die Diskussion der Branche gebracht.

Das „Gehirn“ in der eigenen Hand halten und die chinesische Lieferkette optimal nutzen

Aus der Sicht des technischen Fortschritts ist das Tempo von Qi Fei Aviation sehr hoch. Hinter der Effizienz steht die gemeinsame Kraft aus der Erfahrung des Gründerteams, der eigenständigen Entwicklung von Kerntechnologien und einer 100% inländischen Lieferkette.

Qi Fei Aviation schlägt den Entwicklungsansatz „Software definiert Flugzeug“ vor, hinter dem die Beurteilung steht: Zukünftige Flugzeuge werden wie heutige Autos hochgradig elektronisiert und integriert sein, Funktionsiterationen und Systemintegration werden stärker von Software angetrieben, während die Hardware zur Standardisierung und Generalisierung tendiert.

„Wir verfolgen von Anfang an einen plattformbasierten Ansatz, entwickeln Flugsteuerung und Betriebssystem selbst, verbinden die Hardware an Bord einheitlich mit der integrierten Rechenplattform und lassen die Softwareplattform die Datenerfassung, -integration, -beurteilung und intelligente Verarbeitung übernehmen“, nach Ansicht des Gründers ist eVTOL ein natürliches Fly-by-Wire-Flugsteuerungssystem, dessen Steuerlogik stark von Software und Algorithmen abhängt, und die Plattformrichtung ist unvermeidlich. Zukünftig geben Piloten beim Fliegen von Flugzeugen Anweisungen statt Aktionen aus, das Flugzeug kann den optimalen Pfad basierend auf Echtzeitverkehr und Luftraum berechnen, und nur in unerwarteten Situationen oder bei Notlandungen ist die menschliche Übernahme erforderlich.

Auf der Hardwareebene wählt Qi Fei, die „erfahrungsabhängigen Arbeiten“ an professionellere Partner zu übergeben.

Zum Beispiel hat Qi Fei Aviation mit dem Flugsteuerungsinstitut der AVIC eine exklusive strategische Zusammenarbeit von der Steuerstange bis zum Ruder geschlossen. Im Bereich der Flugkörperstruktur, des Antriebs und der Energie hat Qi Fei Aviation auch mit mehreren zentralen Staatsunternehmen und führenden börsennotierten Unternehmen zusammengearbeitet, um Schlüsselsysteme wie Materialsysteme, Flugkörperstrukturen, Motoren und Batterien gemeinsam zu entwickeln. Durch positive Anpassungsdesigns wird das Vibrationsproblem von Hybridflügeln überwunden und die kontinuierliche Optimierung von Gewicht und Leistung erreicht.

„Das Flugsteuerungsinstitut der AVIC ist der Hauptlieferant für zivile Flugsteuerungssysteme in China. Die Hardwareplattform und der Flugsteuerungscomputer werden von ihnen hergestellt, was ihre Stärke ist. Die Kernsoftware und das Steuerungsgesetz werden von uns selbst geschrieben, um die unabhängige Kontrolle zu gewährleisten. Beide Seiten arbeiten gemeinsam an der Lösung von Problemen und ergänzen ihre Fähigkeiten, um die Flugsicherheit zu gewährleisten“, erwähnte der Gründer von Qi Fei. Viele eVTOL-Hersteller lagern die gesamte Hard- und Softwarearchitektur der Flugsteuerung aus, Qi Fei ist einer der wenigen Hersteller, der schon einmal bemannte Flugsteuerungssysteme selbst entwickelt hat und das Steuerungsgesetz sowie die Kernsoftware in der eigenen Hand hält.

Nach Angaben des Unternehmens hat Qi Fei Aviation derzeit eine 100%ige Inlandsproduktion der Lieferkette realisiert, und der Anteil des AVIC-Systems übersteigt 50%.

Qi Fei Aviation fasst dies als Kooperationsmodell „Flugzeughersteller + Nationalmannschaft + Industrieführer“ zusammen. Für Startups bietet die Nutzung des stärksten lokalen Lieferkettenystems mit zentralen und lokalen Staatsunternehmen als Kern nicht nur technische Unterstützung und Garantie für unabhängige Kontrolle bei der nachfolgenden Lufttauglichkeitszertifizierung und skalaren Massenproduktion von Flugzeugen, sondern hilft dem Team auch, die Effizienz von F&E-Investitionen zu verbessern und die Kostenstruktur zu optimieren.

Der Gründer erwähnte, dass Qi Fei Aviation für drei Flugzeuge in drei Jahren nur ein Team von weniger als 50 Mitarbeitern und etwa ein Drittel der F&E-Kosten von Konkurrenten benötigte, um den gleichen technischen Fortschritt zu erreichen. „In der Phase des Verifizierungsflugzeugs wird eigentlich nicht so viel Geld benötigt. Wir entwickeln Kerntechnologien selbst, erweitern das Team nicht blind, und nutzen die Lieferkette auf der Grundlage der Vorteile der chinesischen Fertigungsindustrie optimal aus.“

Diese Akkumulation wird allmählich zu Anerkennung auf dem Markt umgewandelt. Zuvor hat Qi Fei Aviation bereits mit mehreren Einheiten unter der AVIC eine Allianz für Lufttauglichkeitsgarantie gegründet und Kooperationen mit Unternehmen wie China Telecom Suzhou und Ruohang Transportation abgeschlossen, um ein Ökosystem für städtische Niedrigflugdienste gemeinsam aufzubauen.

Im November letzten Jahres unterzeichnete Qi Fei Aviation mit drei Unternehmen in der Großbuchtregion Guangdong-Hongkong-Makao eine Absichtserklärung über den Kauf von 105 eVTOL-Fluggeräten, um den Aufbau eines dreidimensionalen Logistiknetzwerks für Stadtagglomerationen voranzutreiben.

Alle Unternehmen sichern sich im Voraus die Marktnachfrage, und der nächste Wettbewerb besteht darin, ob das Produkt fliegen kann und wer zuerst fliegt.

Für Qi Fei Aviation ist die Erlangung der TC-Zulassung ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg der Produktentwicklung von W280, aber noch lange nicht das Ende. Das Team beurteilt diese Branche als langfristigen Ausdauerkamp – die Eliminierung hat noch nicht begonnen, das Tempo ist wichtiger als die Rangfolge, und die kommerzielle Inbetriebnahme von bemannten eVTOL-Flugzeugen wird mindestens bis 2028 dauern. Bis dahin ist es das Wichtigste, das Produkt kontinuierlich zu verbessern und am Markt zu überleben.