a16z gründet direkt eine „Schule“: Zusammen mit 10 Unternehmen einschließlich OpenAI und Google hat es 42 Millionen US-Dollar investiert.
Eine auf Investitionen in Startups spezialisierte Risikokapitalgesellschaft, die weithin für ihre Erfolge bekannt ist, hat nun beschlossen, eine eigene Schule zu gründen.
Kürzlich hat das in Silicon Valley renommierte Risikokapitalunternehmen Andreessen Horowitz (a16z) die Gründung der The Horowitz Andreessen Academy (HAA) angekündigt. Die Schule mit Sitz in San Francisco richtet sich vor allem an Absolventen der Oberstufe, wobei Absolventen des aktuellen Jahrgangs vorrangig berücksichtigt werden. Der erste Jahrgang soll im September 2027 beginnen, nur etwa 50 Schüler aufnehmen und ein Jahr dauern. Der erste Durchgang ist gebührenfrei.
a16z hat einst Technologieunternehmen wie Facebook, Instagram und Skype investiert. Dieses Mal richtet es den Blick auf einen früheren Abschnitt der Talentförderung. HAA ist zudem keine traditionelle Universität: Es verleiht keine Abschlüsse und keine Hochschulpunkte. Die Schüler führen hier Projekte durch, absolvieren Praktika in Unternehmen und knüpfen Kontakte zu Technologieunternehmen und Gründern im Silicon Valley.
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Keine Abschlüsse: Schüler schließen ihre eigenen Projekte innerhalb eines Jahres ab
Der direkteste Unterschied zwischen HAA und traditionellen Universitäten ist , dass es keinen Abschluss als Ergebnis der Ausbildung vorsieht.
Derzeit hat HAA noch keine Hochschulakkreditierung, verleiht keine Abschlüsse und bietet keine Hochschulpunkte an, die auf andere Universitäten übertragen werden können. Das erste Programm richtet sich vor allem an Absolventen der Oberstufe, wobei Absolventen des aktuellen Jahrgangs vorrangig berücksichtigt werden, und es sollen etwa 50 Schüler aufgenommen werden. Die Schüler müssen in San Francisco in Vollzeit lernen und ihre Unterkunft selbst organisieren.
Die Zulassungskriterien unterscheiden sich ebenfalls. Bewerber müssen zwar noch Zeugnisse und Prüfungsergebnisse einreichen, aber HAA stellt explizit „Nachweise über bereits erbrachte Werke“ als wichtiges Zulassungskriterium auf, das heißt, es wird vor allem geprüft, was der Bewerber bereits geschaffen hat. In den von der Schule vorgestellten Bewerbungsbeispielen hat einer ein KI-gestütztes Buchindexierungstool entwickelt, das einen jährlichen wiederkehrenden Umsatz von sechsstelligen US-Dollar erreicht, ein anderer hat ein KI-Tool für Dating-Coaches entwickelt, das auf sozialen Plattformen 1,7 Millionen Likes erhalten hat.
Nach dem Eintritt in die Schule besteht das einjährige Lernen der Schüler hauptsächlich aus drei Teilen: persönlichen Projekten, Kursen und Unternehmenspraktika, wobei die persönlichen Projekte im Mittelpunkt stehen.
HAA nennt die persönlichen Projekte „Pursuits“: Sie können eine Forschung, eine Gründungsidee oder andere Projekte sein, die die Schüler schon lange vorantreiben wollen. Die Schüler können gleichzeitig ein oder mehrere Projekte durchführen und diese mit Mentoren besprechen und verbessern. Gagan Biyani, CEO der Schule, erklärte, dass der Unterricht nicht der wichtigste Teil der Projekte sei. Die Schule wolle den Schülern vielmehr Zeit und Ressourcen geben, um ihre eigenen Ziele zu verfolgen.
Die Kurse decken verschiedene Bereiche wie Technik, Wirtschaft und persönliche Fähigkeiten ab. Die derzeit veröffentlichten Kurse umfassen KI-Schlussfolgerungsingenieurwesen, moderne Softwareentwicklung, Entwicklung der digitalen Berechnung und Vertrieb. HAA stellt zudem einen Leiter für Bildungsangebote ein, der ein Lernsystem entwerfen soll, das sich von traditionellen Vorlesungen, Prüfungen, Noten und Hausaufgaben unterscheidet – einschließlich selbstständiger Projekte der Schüler, Bewertungen durch Mitschüler und Anleitung durch Mentoren.
Die Unternehmenspraxis ist direkt in den Ausbildungsprozess integriert. Nach den aktuellen Plänen wird jeder Schüler mindestens drei Monate lang in Vollzeit in einem Unternehmen arbeiten. Darüber hinaus bietet die Schule 3 bis 4 Wochen lang unabhängige Forschungs- und Reiseprogramme im Ausland an.
Daher stellt HAA von der Zulassung bis zur Ausbildung die bereits abgeschlossenen und laufenden praktischen Projekte der Schüler in den Mittelpunkt. Bei der Bewerbung müssen die Schüler Werke aus der Vergangenheit vorlegen, nach dem Eintritt in die Schule ihre persönlichen Projekte weiter vorantreiben und dann durch Kurse und Unternehmenspraxis das erforderliche Wissen und die erforderliche Erfahrung ergänzen.
Für eine Schule, die keine Abschlüsse anbietet, ist dieses Ausbildungsmodell nur der erste Teil. Die weiteren Ressourcen, die HAA für die etwa 50 Schüler des ersten Jahrgangs bereitstellt, stammen von den Technologieunternehmen und dem Netzwerk des Silicon Valleys hinter a16z.
10 Technologieunternehmen beteiligen sich: Ressourcen des Silicon Valleys werden in die Schule eingebracht
Da HAA keine Hochschulabschlüsse anbietet, muss es mit anderen Ressourcen die Schüler anziehen. Als Erstes holte a16z eine Reihe von Technologieunternehmen aus dem Silicon Valley an Bord.
Derzeit hat HAA zehn Gründungspartnerunternehmen festgelegt, darunter Anduril, Anthropic, Coinbase, Google, Meta, NVIDIA, OpenAI, Palantir, Replit und Stripe. Sie unterstützen die Schule nicht nur mit ihrem Markenruf, sondern wirken auf verschiedene Weise am Ausbildungsprozess mit: Sie beteiligen sich an Kursen, stellen Rechenleistung und Hardware bereit und bieten Praktika und Co-op-Möglichkeiten an.
Diese Unternehmensressourcen reichen auch über den Unterricht hinaus. HAA hat zudem ein Netzwerk aus mehr als 200 Branchenvertretern wie Lehrern, Mentoren und Gastrednern aufgebaut. Zu den bereits veröffentlichten Personen gehören Sam Altman, CEO von OpenAI, Jensen Huang, CEO von NVIDIA, Satya Nadella, CEO von Microsoft, Mira Murati, CEO von Thinking Machines Lab, Patrick Collison, Mitbegründer von Stripe, und Li Fei-Fei, Mitbegründer von World Labs. Nach den derzeit offengelegten Informationen beteiligen sie sich auf unterschiedliche Weise: Sie halten Kurse und Vorlesungen oder bieten Mentoring-Gespräche an – nicht alle werden als festangestellte Lehrer unterrichten.
Neben Unternehmen und Branchenvertretern gibt HAA einen Teil der Ressourcen direkt an die Schüler weiter. Jeder Schüler des ersten Jahrgangs erhält einen Rechenleistungsguthaben von über 50.000 US-Dollar sowie ein Reise- und Forschungsbudget von 5000 US-Dollar. Für Schüler, die Software entwickeln, Modelle trainieren oder Forschungen durchführen wollen, können diese Ressourcen direkt zur Umsetzung ihrer eigenen Projekte verwendet werden.
Darüber hinaus stehen Arbeitsmöglichkeiten zur Verfügung.
Neben den zehn Gründungspartnerunternehmen hat HAA mehr als 40 weitere Unternehmen als Recruiting-Partner gewonnen. Die Schule hofft, dass die Schüler durch dieses Unternehmensnetzwerk während des Lernens echte Berufserfahrung sammeln und nach Abschluss des Programms besser mit den Recruiting-Abteilungen der Technologieunternehmen in Kontakt treten können.
Diese Verbindung bedeutet jedoch nicht „direkter Einstieg in ein Technologieunternehmen nach dem Abschluss“. Die zehn Gründungspartnerunternehmen beteiligen sich auf unterschiedliche Weise an der Schule, nicht jedes Unternehmen nimmt Schüler in das Co-op-Programm auf. Auch die Recruiting-Partner haben keine festen Arbeitsplätze für HAA-Schüler reserviert. Die Unternehmen bieten Praktika, Vorstellungsgespräche und Einstellungsmöglichkeiten an, aber die Schule garantiert nicht, dass die Schüler zwangsläufig ein Praktikum oder eine Vollzeitstelle erhalten.
So werden die Ressourcen von HAA allmählich deutlich: Technologieunternehmen wirken am Ausbildungsprozess mit, Branchenpraktiker beteiligen sich an Kursen und Austauschen, Rechenleistung und Forschungsbudgets werden direkt an die Schüler verteilt, und das Unternehmensnetzwerk stellt die Verbindung zu Praktika und Einstellungen her.
Für eine Schule, die keine Abschlüsse anbietet, bilden diese Ressourcen den wichtigen Unterschied zwischen HAA und gewöhnlichen Kursangeboten. Um dieses Modell zu einer echten Schule auszubauen, hat a16z nicht nur sein eigenes Unternehmensnetzwerk eingebracht.
Der erste Jahrgang ist gebührenfrei, der nächste Schritt sieht jährliche Gebühren von 60.000 bis 90.000 US-Dollar vor
Die Schüler des ersten Jahrgangs zahlen keine Studiengebühren, aber HAA ist keine gemeinnützige Schule.
HAA wird von einem gewinnorientierten Unternehmen betrieben und hat derzeit 42 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgenommen, wovon a16z 35 Millionen US-Dollar beigesteuert hat. Weitere Investoren sind unter anderem Adam D'Angelo, Mitbegründer von Quora, Tobi Lütke, CEO von Shopify, Tony Xu, CEO von DoorDash, und Garry Tan, CEO von Y Combinator – alles Gründer und Investoren aus der Technologiebranche.
Nach Erhalt dieser Finanzmittel hat HAA ein Managementteam aufgebaut, das hauptsächlich aus Bildungsgründern und Investoren besteht. Gagan Biyani, CEO von HAA, ist Mitbegründer der Online-Bildungsplattform Udemy und hat später die Online-Lernplattform Maven mitgegründet. Zelda Poem, Mitglied des Gründungsteams, hat früher bei a16z gearbeitet. Mit 15 Jahren verließ sie die Oberstufe in Frankreich, beteiligte sich lange Zeit an nicht-traditionellen Bildungsprojekten und gründete später Nautilus, ein Residenzprogramm für junge Künstler, Wissenschaftler und Techniker, das ihnen gemeinsames Leben und Arbeiten ermöglicht. Derzeit arbeitet sie bei der Risikokapitalgesellschaft 1517 Fund.
a16z ist zudem direkt am Management der Schule beteiligt. Die Mitbegründer Marc Andreessen und der General Partner Erik Torenberg sind beide im Vorstand von HAA vertreten. Von der Finanzierung bis zu den Vorstandssitzen reicht die Beziehung zwischen a16z und HAA über eine gewöhnliche Finanzinvestition hinaus.
Nach dem gebührenfreien ersten Jahrgang hat HAA weitere Pläne zur Kommerzialisierung. Nach den aktuellen Plänen will die Schule nach Erhalt der behördlichen Genehmigungen 2028 ein zweijähriges Programm einführen und die Zahl der aufgenommenen Schüler erweitern. Biyani gab an, dass die jährlichen Studiengebühren dann voraussichtlich 60.000 bis 90.000 US-Dollar betragen werden – ein Bereich, der dem einiger führender privater Universitäten in den USA ähnelt.
Diese Preisgestaltung spiegelt die Einschätzung von HAA zum Markt für Hochschulbildung wider. Biyani wies darauf hin, dass der Hochschulbildungsmarkt ein Volumen von etwa 2 Billionen US-Dollar hat. Er erklärte ausdrücklich, dass das Team sowohl neue Bildungswege erforschen als auch HAA zu einem erfolgreichen Geschäft entwickeln wolle.
Für a16z bringt die Gründung der Schule jedoch nicht nur ein neues Bildungsgeschäft mit sich.
a16z selbst ist eine Risikokapitalgesellschaft, die nach Gründern sucht und in sie investiert. Torenberg sagte einst: „Risikokapital bedeutet, Talente zu entdecken und zu fördern“ – und er geht davon aus, dass a16z in Zukunft in Gründer investieren wird, die aus HAA hervorgehen. Da HAA direkt Absolventen der Oberstufe aufnimmt, erhält a16z die Möglichkeit, schon früh mit jungen Menschen in Kontakt zu treten, die sich für Gründung, Technik und Forschung interessieren.
Dieses Modell, das junge Talente direkt mit der Gründung verbindet, gibt es in den USA bereits als Beispiel. 2011 initiierte der Technologieinvestor Peter Thiel das Thiel Fellowship für junge Menschen unter 22 Jahren, die noch keinen Hochschulabschluss haben. Die ausgewählten Teilnehmer verlassen die Schule, um Gründungs- oder Forschungsprojekte voranzutreiben, und erhalten innerhalb von zwei Jahren 250.000 US-Dollar an Förderung. Der Gründungsbeschleuniger Y Combinator wählt direkt frühe Gründungsteams aus, investiert 500.000 US-Dollar in jedes Unternehmen und bietet dreimonatige Gründungsberatung und Zugang zu Investorennetzwerken.
In den letzten Jahren sind ähnliche Ansätze auch in Schulen zu finden. Die amerikanische Privatschule Alpha School nutzt KI für personalisierten Unterricht und räumt mehr Zeit für das Training von Fähigkeiten wie Gründung und öffentliches Reden ein. Forge Prep, das 2026 seinen ersten Campus eröffnet, legt den Schwerpunkt auf praktische Projekte: Die Schüler versuchen sich an Gründungen, führen Forschungen durch und entwickeln Produkte.
HAA geht über diese Modelle hinaus: Eine große Risikokapitalgesellschaft gründet direkt eine Schule, die von Bildungsgründern betrieben wird und gleichzeitig Zugang zu Technologieunternehmen und Investorennetzwerken erhält. Nach dem kostenlosen Programm für etwa 50 Schüler des ersten Jahrgangs ist ein zweijähriges kostenpflichtiges Programm in Planung, und a16z hat explizit die Möglichkeit ausgedrückt, in die dort hervorgehenden Gründer zu investieren.
Für HAA ist dies ein Bildungsgeschäft, das auf Gebührenbasis betrieben werden soll; für a16z wird die Suche nach Gründern damit schon direkt nach dem Abschluss der Oberstufe vorverlegt.