Die Gründer beginnen kollektiv geizig zu werden.

Die Zahl der „Zweitunternehmer“ steigt.

Sie nutzen nicht unbedingt ausschließlich gebrauchte Waren, sondern sind nicht mehr davon besessen, alles von dem Neuesten, Größten und Vollständigsten aus zu beginnen. Der Laden kann kleiner sein, das Personal kann weniger sein, die Ausrüstung kann älter sein – man lässt das Geschäft zuerst in Gang kommen.

Früher fürchteten sich die Unternehmer am meisten davor, dass andere sie als „klein“ bezeichnen. Heute ist „Kleinheit“ zu einer bewussten Entscheidung geworden. Sie geben kein Geld mehr für Ansehen aus, zügeln ihren Expansionsdrang und machen Zurückhaltung zur Gewohnheit.

Dieses etwas bescheidene „Geiz“ wird allmählich zu einer Tugend.

#01

Bei der Einstellung wird auch auf die Körpergröße geachtet

Bevor die zurückgenommenen Geräte ins Lager gebracht werden, werden viele bereits vor Ort verkauft. Nach acht Jahren Handel mit gebrauchter Gastronomieausrüstung macht sich Gou Ge kaum Sorgen um den Absatz.

In seinem Markt für gebrauchte Ausrüstung in Peking kommen monatlich über 10.000 Besucher, von denen mindestens 7 von 10 einen Abschluss machen. „Geräte für Hotpot-, Grill- und Milchteeläden verkaufen sich am besten. Diese Kategorien sind die Schwerpunkte der Schließungen, aber es werden auch ständig neue Läden eröffnet“, sagt Gou Ge.

Lebensmittel bestimmen die Qualität, Personal bestimmt die Geschwindigkeit der Essenszubereitung und den Service, und die Miete für gute Standorte ist nicht niedrig. Die sparsamen Gastronomiebetreiber konzentrieren sich daher auf Ausrüstung und Einrichtung. Der Kauf von gebrauchter Ausrüstung kann die Hälfte der Ausgaben für Geräte einsparen, und die Einrichtung muss nicht komplett neu gemacht werden – mit kleinen Umbauten und ein paar weichen Dekorationen kann der Laden bereits eröffnet werden.

Das im Einkaufszentrum verbreitete „Bar-vor“-Modell ist im Wesentlichen auch ein Ergebnis der Kostensenkung und Effizienzsteigerung: Es ermöglicht den Mitarbeitern, mehrere Aufgaben zu übernehmen, die Effizienz zu steigern und mehr Fläche einzusparen.

A Guang hat einen Laden für frisch gekochtes Rindfleisch an der Straße in Ostbrücke, Peking, eröffnet. Der Laden ist sehr eng, nur 55 Quadratmeter groß, mit 15 Sitzplätzen in Reihen, und der Essbereich pro Person ist weniger als 1 Quadratmeter. Zu Spitzenzeiten muss man mehr als eine Stunde außerhalb des Ladens warten, um einen Platz zu bekommen.

Wenn jemand durch den Gang geht, stört er eine ganze Reihe von Gästen beim Essen. Die Menschen sitzen Rücken an Rücken und passieren sich eng aneinander vorbei. Wäre der Raum noch kleiner, „müsste wahrscheinlich einer hocken und der andere darüber springen“. Bei der Einstellung neuer Mitarbeiter achtet A Guang auch auf die Körpergröße, aus Sorge, dass die Hauptverkehrswege in der Küche blockiert werden.

Abbildung | A Guangs frisch gekochtes Rindfleisch

Vor zehn Jahren betrieb A Guang gemeinsam mit Partnern ein japanisches Restaurant in Shenzhen mit einer Fläche von 300 Quadratmetern, das auf ein hochwertiges Reservierungssystem setzte. Die Einrichtung war anspruchsvoll, die Tische wurden aus Japan maßgefertigt, einer kostete fast 20.000 Yuan. Die Gesamtinvestition für einen Laden belief sich auf mehrere Millionen Yuan.

Jetzt muss er täglich mit der Enge des kleinen Ladens zurechtkommen. Der Laden hat keinen Platz für einen großen Kühlschrank. Selbst wenn die Lebensmittel zweimal täglich geliefert werden, ist das Einräumen in den Kühlschrank wie das Spiel „Hua Rong Dao“. Wenn er eine neue Speise zur Jahreszeit hinzufügen möchte, muss er zuerst den Arbeitsablauf, den Prozess und den Platz für Topf und Löffel berücksichtigen.

Kürzlich hat A Guang einen zweiten Laden eröffnet, um die Gäste aufzunehmen, die vom ersten Laden überlaufen. Obwohl das Geschäft sich verbessert, wagt er nicht, einen zu großen Laden zu wählen, und möchte das Risiko in einem Bereich kontrollieren, den er tragen kann.

Das Fast-Food-Marken Huo Gao Gao, das Lao Sun in Shenzhen betreibt, hat eine kleinste Fläche von nur 35 Quadratmetern.

Die Läden sind im CBD-Viertel an versteckten Stellen untergebracht, der Innenraum ist fast vollständig für die offene Küche reserviert, und im Außenbereich stehen ein paar Esstische. Das Geschirr ist vollständig Einweg. Zu den Essensspitzen bilden die Kunden lange Schlangen am Schalter, um das Essen zum Mitnehmen zu bestellen.

Um die Effizienz des frischen Kochens und der Abfertigung zu steigern, werden nur 10 Gerichte zum Kochen angeboten, die abwechselnd verkauft werden. Neben den gekochten Gerichten gibt es auch Teigwaren und Snacks, um sowohl das Frühstück als auch das Abendgeschäft zu bedienen.

Huo Gao Gao bietet keinen Lieferservice an, um nicht von Plattformen und Provisionen abhängig zu sein. Gruppenbestellungen von Bürogebäuden in der Nähe werden über Gruppenbestellungen in WeChat-Gruppen gebucht und gemeinsam ausgeliefert.

Abbildung | Huo Gao Gaos offene Küche mit frisch gekochtem Fast Food

Auch Personalkosten lassen sich einsparen. Lao Zhang hat einmal auf einer Messe für Gastronomie-Franchise das Konzept der „effizienten Dienstplanung“ gehört: Der Umsatz pro Person und Stunde soll über 100 Yuan liegen. Bei der Dienstplanung wird zuerst der Tagesumsatz geschätzt und dann rückgerechnet, wie viele Arbeitsstunden vergeben werden können. In Stoßzeiten werden mehr Aushilfen eingeteilt, in ruhigen Zeiten die Anzahl der anwesenden Mitarbeiter reduziert.

Um den Aushilfen das Einarbeiten zu erleichtern, wurden die Arbeitsabläufe vereinfacht: Die Lebensmittel werden als bereits gereinigte Tagesware geliefert, zum Kochen wird eine Wok-Kochmaschine verwendet, und die Aushilfen rühren nach Anweisungen im Ohrhörer.

Was Lao Zhang schockiert hat: Um jeden Cent einzusparen, werden die für Personal vorgesehenen Zeiten in Sekunden berechnet, und die für die Lebensmittelkosten vorgesehenen Mengen in Gramm. Auf diese Weise wird selbst das Schälen und Schneiden von Kartoffeln als ein kostspieliger und verschwenderischer Arbeitsgang angesehen.

Nachdem er die Szene aus Chaplins „Moderne Zeiten“ vor Augen hatte, gab Lao Zhang schließlich den Plan auf, in die Gastronomiebranche einzusteigen.

#02

Kapital für Fehlerversuche zurückbehalten

Laut dem „Weißbuch zur Entwicklung der Kettengastronomie in China 2026“ belief sich die Zahl der von Meituan erfassten Gastronomiebetriebe im Land bis Ende 2025 auf etwa 7,47 Millionen, wobei die Gesamtzahl im Jahresvergleich um 0,1 % leicht zurückging. Gleichzeitig erreichte die Zahl der im Jahr markierten geschlossenen Betriebe 3,39 Millionen, ein Anstieg von 9,4 % im Jahresvergleich. Die Zahl der Läden ist nicht deutlich gestiegen, aber die Zahl der geschlossenen Läden hat zugenommen.

Dabei machten die im Jahr 2025 neu eröffneten Betriebe 23,8 % der gesamten geschlossenen Betriebe aus, und die im Jahr 2024 eröffneten Betriebe machten 41,3 % aus – zusammen 65,1 %: Das bedeutet, dass fast zwei Drittel der aus dem Markt ausgeschiedenen Betriebe eine Betriebsdauer von weniger als zwei Jahren hatten.

Auch das Rücknahmegeschäft von Gou Ge expandiert. Im Jahr 2024 hat das Team Geräte von fast 6000 Läden zurückgenommen, im Jahr 2025 etwa 7000, und in der ersten Hälfte dieses Jahres bereits über 4400. Nach Gou Ges Schätzung könnte die Zahl im laufenden Jahr 9000 erreichen.

Die zurückgenommenen Geräte sind auch immer neuer. Früher traf man noch Maschinen, die drei bis fünf Jahre benutzt wurden, heute werden viele Geräte nur ein halbes oder ein Jahr benutzt und sehen bei der Rücknahme noch zu 80 bis 90 % neu aus. Sogar einige Betreiber kaufen eine Charge gebrauchter Geräte bei Gou Ge, um einen Laden zu eröffnen, und zwei Monate später wird das Projekt eingestellt, und dieselbe Charge Geräte wird zurückgebracht.

Nach Gou Ges Ansicht wird die Gastronomiebranche immer schwieriger, und ein Grund dafür ist die zu große Anzahl an Läden. Viele beliebte Kategorien sind stark von der Lieferkette abhängig, die Produkte lassen sich kaum differenzieren, aber es werden ständig neue Läden eröffnet. Einige Marken sind mit der Gewinnung von Franchisenehmern beschäftigt, ziehen eine Menge unerfahrener Neulinge an, die Anzahl der Läden steigt, aber die tatsächlichen Betriebsfähigkeiten können nicht mithalten.

Wenn die Gastronomie-Neulinge zu Gou Ges Markt kommen, sind viele Entscheidungen bereits getroffen. Der Laden ist gemietet, das Geld an den Vermieter gezahlt, und die Einrichtung ist fast fertig. Selbst wenn Gou Ge Ratschläge geben möchte, kann er kaum etwas ändern, da die größten Ausgaben bereits getätigt wurden.

Solche Misserfolge treffen nicht nur Neulinge. Ein von Gou Ge bekannter Hotpot-Betreiber hat früher 7 eigene Läden in Peking betrieben. Später wurden die Läden nacheinander geschlossen, er hat sein Haus im zweiten Ring von Peking verkauft und auch sein Auto verkauft, schuldet aber immer noch über 1 Million Yuan. Als sie später gemeinsam Nudelsuppe aßen, hatte er nicht einmal genug Geld, um die Rechnung zu bezahlen.

Diejenigen, die weiterhin Läden eröffnen, beginnen, ihre nächsten Budgets zu kürzen.

Eine bekannte Kette in Peking hatte früher ein Budget von 150.000 bis 200.000 Yuan für die Ausrüstung eines einzelnen Ladens bei Gou Ge. Seit letztem Jahr wird der Einkaufsbetrag pro Laden im Grunde auf 50.000 bis 80.000 Yuan begrenzt. Die früher bevorzugten importierten und hochwertigen Geräte werden jetzt durch gewöhnliche Geräte ersetzt, solange sie den Betrieb nicht behindern.

Ein alter Kunde, an den er sich sehr gut erinnert, heißt Cai. Er hat schon einen Grillfischladen betrieben und auch auf dem Straßenmarkt verkauft, und hat nacheinander sieben verschiedene Gastronomieprojekte ausprobiert. Beim achten Projekt ist das Geschäft auf „Ban-Mian-Nudeln“ umgestiegen. Er hat etwa 30 Läden an Ständen in Essenszentren eröffnet. Später hat er 6-Yuan-Ban-Mian-Nudeln in Wohnviertel gebracht und auch 8 bis 9 Läden eröffnet.

Nach Gou Ges Ansicht kann dieser Kunde deshalb ständig in der Gastronomiebranche bleiben, weil er immer das Ausmaß jeder Investition kontrolliert und Raum für Fehlerversuche lässt. Bei jedem Projekt lernt er etwas, das er dann in das nächste Vorhaben einbringt.

Als er gefragt wurde, wie man Raum für Fehlerversuche lassen kann, gab Gou Ge ein Beispiel: Wenn man 1 Million Yuan zur Verfügung hat, muss man nicht alles auf einmal in einen Laden investieren, sondern kann zuerst 100.000 oder 200.000 Yuan für einen Versuch ausgeben. Wenn das Projekt nicht funktioniert, kann man es rechtzeitig anpassen, und das verbleibende Geld reicht aus, um weiterzumachen. „Man muss doch immer das Kapital haben, um etwas auszuprobieren.“

Der „Geiz“ der Unternehmer ist nicht mehr nur eine vorübergehende Gegenstrategie. Wo das Geld ausgegeben werden soll, was man in Kauf nehmen kann und wie viel man bei einem Fehlerversuch maximal verlieren kann – das wird zu einer Rechnung, die man vor der Geschäftsgründung klar durchdenken muss.

Das gesparte Geld kann auch das Kapital für einen Neuanfang beim nächsten Mal sein.

Abbildung | Gou Ge's Großmarkt für gebrauchte Gastronomieausrüstung

#03

Das Geschäft klein machen

Nicht nur in der Gastronomie.

Xiao Shui verkauft Damenbekleidung in einer kleinen Kreisstadt in Hubei, aber sie betreibt keinen Straßenshop. Beide Läden befinden sich im Einkaufszentrum des Kreisstadt-CBD, als Exklusivvertrieb einer Damenbekleidungsmarke aus Hangzhou, mit einem durchschnittlichen Preis von über 500 Yuan pro Kleidungsstück.

In den ersten Jahren lief das Geschäft gut. Kunden, die offline Kleidung kauften, probierten sie an, bevor sie sie kauften, und es gab fast keine Rücksendungen. Der Laden hat viele Stammkunden gesammelt, von denen viele ab und zu zurückkommen, um sich die neuen Modelle anzusehen.

In den letzten zwei Jahren spürt Xiao Shui immer deutlicher, dass der Verkauf von Kleidung offline schwierig wird. Viele Leute finden Kleidungsstücke für fünf- oder sechshundert Yuan teuer, und online gibt es immer mehr Orte, um Kleidung zu kaufen. Die Mieten für die beiden Läden im Einkaufszentrum summieren sich auf fast 50.000 Yuan pro Monat, und langsam reichen die Umsätze nicht mehr aus, um diese Kosten zu decken.

Letztes Jahr hat Xiao Shui beide Läden im Einkaufszentrum geschlossen und ein billiges Atelier gemietet, dessen Miete nur ein Zwanzigstel der vorherigen beträgt. Jetzt reist sie selbst zu den Kleidermärkten wie Shisanhang und Nanyou in Guangzhou, um Waren zu beschaffen, nimmt nur wenige Stücke pro Modell und macht Livestreaming-Verkäufe.

Xiao Shui ist zwar viel müder, aber sie muss nicht mehr die Mieten für die beiden Läden im Einkaufszentrum tragen, kann in Ruhe die Kleidung verkaufen, die sie mag, und jeder verdiente Yuan ist viel sicherer.

Als A Guang erstmals im grenzüberschreitenden E-Commerce tätig war, bestand sein Team nur aus zwei Personen. Als das Geschäft aufblühte, begann er, Personal einzustellen und die Produktpalette zu erweitern, bis das Team auf 10 Personen anwuchs.

Als die Gewinne im grenzüberschreitenden E-Commerce allmählich schwanden, stiegen die Kosten für Werbung, Lagerhaltung und Logistik, und der Gewinn pro einzelnem Produkt wurde immer geringer. Gehälter, Mieten, Strom- und Wasserkosten sowie Gebühren für die Immobilienverwaltung – die Kosten, die man ursprünglich durch Skaleneffekte senken wollte, wurden zu dem Teil, den A Guang am