Die irreversible menschliche Alterung wird bald von KI entschlüsselt.

Im September 2026 wurden 42 Personen mit einem Durchschnittsalter von 67 Jahren an sechs verschiedenen Uhren gleichzeitig jünger.

Diese Uhren hängen nicht an der Wand, sondern befinden sich in ihrem Blut.

Vier Wochen nach der Einnahme eines Medikaments namens rentosertib wurden fast 3000 Proteine im Körper der Patienten untersucht, von denen 326 signifikante Veränderungen aufwiesen. Sechs Modelle, die von verschiedenen Teams entwickelt wurden, kamen alle zu dem Ergebnis, dass sich ihr Körper in eine jüngere Richtung bewegt.

Die meisten Uhren gingen um 3 bis 4 Jahre zurück. Eine von ihnen ging fast 6 Jahre zurück.

Noch unglaublicher ist, dass dieses Medikament von KI entwickelt wurde.

Es stammt von Insilico Medicine, einem Unternehmen, das bereits an der Hongkonger Börse notiert ist und derzeit eines der weltweit am schnellsten voranschreitenden KI-Pharmazieunternehmen in klinischen Studien ist. Die KI half ihm, Zielstrukturen aus riesigen Mengen biologischer Daten zu finden und dann Moleküle zu entwerfen, die auf diese Zielstrukturen einwirken können. Heute befindet sich rentosertib bereits in der Phase-III-Klinikstudie.

Geekpark interviewte Alex Zhavoronkov, den Gründer von Insilico Medicine. Er erzählte uns, dass er durchschnittlich alle sechs Tage eine wissenschaftliche Arbeit veröffentlicht.

Aber als er über diese Forschung sprach, verbarg er seine Aufregung nicht: „Das ist die wichtigste Arbeit in meinem Leben.“

In vielen alten Legenden verbirgt sich irgendwo auf der Welt eine Quelle der ewigen Jugend.

Alte Menschen müssen nur das Wasser der Quelle trinken, um ihre Jugend zurückzugewinnen und die Zeit in ihrem Körper rückwärts fließen zu lassen.

Seit Tausenden von Jahren waren Menschen in verschiedenen Ländern besessen davon, die Kraft der Quelle der ewigen Jugend zu suchen.

Die Quelle der ewigen Jugend wurde natürlich nie gefunden.

Aber dieses Mal haben wir in einer echten menschlichen Studie zum ersten Mal Spuren gesehen, wo sie möglicherweise geflossen ist.

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Das Alter im Blut wurde um sechs Jahre zurückgestellt

Wie alt du dieses Jahr bist, ist eine sehr einfach zu beantwortende Frage.

Wie alt dein Körper wirklich ist, nicht.

Zwei gleich 67 Jahre alte Personen: Eine kann jeden Tag laufen, arbeiten und reisen; die andere leidet gleichzeitig an Lungenerkrankungen, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Sie haben die gleiche Zeit auf dem Kalender verlebt, aber die Zeit in ihrem Inneren läuft völlig unterschiedlich.

Die moderne Medizin kann fast alles am menschlichen Körper messen.

Blutzucker hat Zahlen, Tumore haben Bilder, die Lungenfunktion kann sogar auf Milliliter genau bestimmt werden. Aber bis heute haben Ärzte kein Thermometer, das in den menschlichen Körper eingeführt werden kann, um abzulesen, „wie alt ein Mensch wirklich ist“.

Das ist auch der Grund, warum Anti-Aging-Medikamente lange schwer zu beweisen waren: Es ist sehr schwierig, die Wirksamkeit zu bestätigen, nachdem Menschen ein halbes Jahrhundert lang Anti-Aging-Medikamente eingenommen haben.

In den 1950er Jahren begannen Wissenschaftler offiziell, über das „biologische Alter“ zu diskutieren: Die Zahl auf dem Personalausweis gibt nur an, wie lange eine Person bereits geboren ist. Das Alter im Körper sollte widerspiegeln, wie weit sie von Schwäche, Krankheit und Tod entfernt ist.

Aber wie dieses Alter gemessen werden soll, beschäftigte die Forscher anschließend Jahrzehnte lang.

Der eigentliche Wendepunkt fand um 2013 statt. Der UCLA-Professor Steve Horvath entdeckte, dass man das Alter einer Person ziemlich genau berechnen kann, indem man Hunderte von chemischen Markern auf der DNA beobachtet, die sich mit dem Alter verändern. Diese Methode wurde später als „epigenetische Uhr“ bezeichnet.

Diese Uhren schauen nicht auf den Geburtstag, sondern auf die Spuren, die die Zeit hinterlässt, nachdem sie den Körper durchlaufen hat.

Kleine Marker auf der DNA, Metaboliten im Blut und Tausende von Proteinen verändern sich alle mit dem Alter. Wenn man die Daten von genügend Menschen an die KI weitergibt, kann sie aus einer Röhre Blut erraten: Der Körper dieser Person ist eher 50 Jahre alt oder eher 70 Jahre alt.

In der Vergangenheit waren Alterungsuhren hauptsächlich für die Zeitanzeige zuständig.

Am 8. September kündigte Insilico Medicine an, dass sie zum ersten Mal in einer eigenen Medikamentenstudie gesehen haben, wie sechs Uhren gleichzeitig rückwärts laufen.

Dieses Medikament von Insilico Medicine heißt rentosertib. Davor trat es immer unter einer anderen Identität auf: Ein neues Medikament zur Behandlung der idiopathischen Lungenfibrose (IPF), ein TNIK-Inhibitor.

TNIK kann als ein biologischer Schalter verstanden werden, den das Medikament drücken muss. Es ist an der Förderung der Lungenfibrose beteiligt, wodurch Lungengewebe bei wiederholten Verletzungen vernarbt und verhärtet, was zu idiopathischer Lungenfibrose führt. Herkömmliche Medikamente können normalerweise nur die Verschlechterung verlangsamen, es ist schwer, die bereits verlorene Lungenfunktion wiederherzustellen.

Und rentosertib hat einen Teil davon bereits erreicht. In der in China abgeschlossenen Phase-IIa-Studie nahmen 71 Patienten unterschiedliche Dosen von rentosertib oder Placebo über 12 Wochen ein. In der am besten abschneidenden Gruppe stieg die forcierte Vitalkapazität im Durchschnitt um 98,4 Milliliter. Im Juli dieses Jahres trat dieses Medikament offiziell in die Phase-III-Klinikstudie ein.

Aber Insilico Medicine stellte von Anfang an eine zweite Frage in diese Krankheitsstudie:

Kann ein Medikament zur Behandlung von Lungenerkrankungen gleichzeitig das Altern beeinflussen?

Die Forscher baten 55 Patienten, die die Studie abgeschlossen hatten, um ihre Einwilligung zur Proteomik-Analyse. 43 Personen unterzeichneten, eine Person wurde aufgrund fehlender Daten in der 12. Woche ausgeschlossen, und schließlich wurden 42 Personen in die Analyse aufgenommen. Sie ließen sich vor der Behandlung und in der 2., 4. und 12. Woche nach der Einnahme des Medikaments Blut abnehmen, um insgesamt 2841 Proteine zu untersuchen.

Dann wurden diese Daten an sechs Alterungsuhren übergeben, die von verschiedenen Teams entwickelt wurden.

Einige Uhren wurden nach dem tatsächlichen Alter trainiert, einige beobachten den Zustand der Organe, andere wurden ursprünglich verwendet, um das Sterberisiko zu schätzen.

Alex erzählte uns, dass sie in früheren Studien oft unterschiedliche Ergebnisse lieferten. Dieses Mal waren die Antworten erstaunlich einheitlich.

In der vierten Woche der Medikamenteneinnahme gaben die meisten Uhren an, dass das vorhergesagte biologische Alter der Patienten um 3 bis 4 Jahre gesunken ist. Die maximale Zahl, die eine von ihnen lieferte, lag fast bei 6 Jahren.

rentosertib sollte ursprünglich verhindern, dass die Lunge einer Person weiter altert. Stattdessen scheint es auch die Zeit im Blut ein Stück weit zurückgedreht zu haben.

Natürlich gibt es eine einfachere Erklärung: Diese Patienten litten bereits an schweren Lungenerkrankungen. Das Medikament verbesserte die Krankheit und senkte die Entzündung, sodass die Proteine im Blut natürlich auch gesünder werden.

Die experimentellen Daten sind jedoch noch interessanter: Lunge und Alterungsuhr wählten nicht dieselbe Gruppe von Personen aus.

Die größte Verbesserung der Lungenfunktion zeigte die Gruppe mit 60 Milligramm einmal täglich. Das stabilste Alterungssignal zeigte jedoch die Gruppe mit 30 Milligramm zweimal täglich.

Beide Gruppen nahmen täglich die gleiche Menge des Medikaments ein, nur die Einnahmeart war unterschiedlich. Wenn die Alterungsuhr nur ein anderer Ausdruck der Lungenfunktion wäre, sollten die beiden Kurven ungefähr übereinstimmen. Das ist tatsächlich nicht der Fall.

Ein anderer Zweifel kommt von dem Bewertungssystem selbst. Die Alterungsuhr ist nicht die tatsächliche Lebenserwartung. Die Bewertung von Medikamenten mit der Alterungsuhr lässt leicht vermuten: Ist das nicht eine Prüfung, bei der das Modell selbst die Fragen stellt und selbst antwortet?

Das ist auch der Grund, warum das Team „sechs Uhren“ ausgewählt hat.

Sie stammen nicht alle von Insilico Medicine, sondern wurden von verschiedenen Teams wie Harvard, Oxford, der Peking-Universität und Insilico Medicine separat entwickelt. Die verwendeten Proteine, Algorithmen und Trainingsziele sind nicht identisch.

Wenn nur eine Uhr rückwärts geht, könnte es nur daran liegen, dass das Modell einige wenige Proteine bevorzugt, die zufällig durch das Medikament verändert werden. Wenn sechs Uhren gemeinsam rückwärts gehen, zeigt das zumindest, dass sie nicht denselben engen statistischen Zufall sehen.

Die Gutachter der Arbeit gingen noch einen Schritt weiter: Alle Teilnehmer waren Patienten mit Lungenfibrose. Woher weiß man, dass diese Veränderungen auch mit dem Altern gesunder Menschen zusammenhängen?

Die Forscher holten Daten von mehr als 55.000 älteren Menschen aus dem britischen Biobank.

Diese Daten zeichnen auf, wie sich die Proteine im Blut im Laufe des normalen Alterungsprozesses allmählich verändern. Wenn man die Daten der rentosertib-Patienten darüber legt, entsteht eine Gruppe von entgegengesetzten Bahnen.

Einige Proteine, die normalerweise mit zunehmendem Alter ansteigen, sinken nach der Einnahme des Medikaments; andere, die allmählich abnehmen, steigen wieder an.

Sie bewegen sich auf dem Weg, den das Altern genommen hat, rückwärts.

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Die KI hat einen Weg für Langlebigkeitsmedikamente gefunden, bei dem man nicht warten muss, bis Menschen sterben

Warum hat ein Medikament gegen Lungenerkrankungen von Anfang an das Altern gemessen?

Die Antwort liegt eigentlich lange vor der Geburt von rentosertib.

1979 wurde Alex Zhavoronkov, der Gründer von Insilico Medicine, in Lettland geboren. Schon als Kind hatte er eine starke Besessenheit von Langlebigkeit.

In den 1990er Jahren studierte der junge Alex Ernährung, Bewegung, Schlaf und verschiedene alternative Therapien. Nach seinen Worten las er eine Menge „Unsinn“.

Schließlich wählte er die Informatik. Das Altern ist mit zu vielen Genen, Proteinen, Organen und Krankheiten verbunden, als dass es das menschliche Gehirn alleine ordnen könnte.

2014 hielt er eine Rede auf der NVIDIA GTC-Konferenz. Damals interessierten sich die meisten Menschen dafür, ob Deep Learning Bilder erkennen und menschliche Sprache verstehen kann.

Alex fragte: „Kann NVIDIA dabei helfen, das Altern zu lösen?“

Im selben Jahr gründete er Insilico Medicine.

Das Unternehmen war anfangs eher ein Algorithmenlabor für die Berechnung des Alterns. 2016 sammelten Alex und sein Team mehr als 60.000 Untersuchungsdaten, um ein neuronales Netzwerk zu trainieren. Mit nur 41 Indikatoren wie Blutzucker, Albumin, Harnstoff und roten Blutkörperchen kann die KI das Alter einer Person schätzen, mit einem durchschnittlichen Fehler von etwa 5,5 Jahren. Das war eine der ersten menschlichen Alterungsuhren auf Basis von Deep Learning.

Was Insilico Medicine aus dem kleinen Kreis der Langlebigkeitsforschung herausführte, war ein Experiment drei Jahre später.

2019 nutzte das Unternehmen generative KI, um Inhibitoren für die DDR1-Zielstruktur zu entwerfen. Die frühe Molekularselektion, die normalerweise mehrere Monate oder länger dauert, dauerte bei der KI nur 21 Tage.

Die Forscher synthetisierten diese Moleküle. Einige von ihnen waren in Zellversuchen wirksam, eines gelangte in Mausversuche. Nach der Veröffentlichung der Arbeit schrieb Forbes den Titel direkt:

„Ein Startup hat in 21 Tagen ein Medikament mit KI entwickelt.“

Dieser Titel ist etwas übertrieben.

Was Insilico damals abgeschlossen hat, war hauptsächlich der frühe Moleküldesign, es ist noch weit von einem echten neuen Medikament entfernt. Aber es ließ die Außenwelt zum ersten Mal intuitiv sehen, dass das von der KI erzeugte Molekül nicht nur ein Computergrafik ist.

Es kann synthetisiert werden und möglicherweise im menschlichen Körper wirken.

Das sogenannte KI-Pharmaziegeschäft ist letztendlich immer noch ein Geschäft, bei dem Moleküle verkauft werden.

Was Pharmaunternehmen kaufen, sind nicht ein paar Gramm Pulver in einer Flasche, sondern die Entwicklungs- und Vermarktungsrechte eines Kandidatenmoleküls. Dieses Molekül muss synthetisierbar sein, Patente besitzen, Experimente durchlaufen haben und am besten bereits einige Schritte in Richtung menschlicher klinischer Studien unternommen haben.

2021 wurde Fosun Pharma der erste große Partner von Insilico Medicine. 2022 schloss Sanofi eine Medikamentenentwicklungs-Kooperation mit Insilico Medicine im Wert von 1,2 Milliarden US-Dollar ab. Später kamen weitere große Pharmaunternehmen wie Exelixis, Menarini, Servier, Eli Lilly und Novo Nordisk zu den Partnern von Insilico Medicine hinzu. Ende 2025 wurde Insilico an der Hongkonger Börse notiert.

Ein Algorithmenteam, das Alterungsuhren erforschte, wurde allmählich zu einem börsennotierten Unternehmen, das Kandidatenmedikamente in den menschlichen Körper bringen und die Entwicklungsrechte an große Pharmaunternehmen verkaufen kann.

Anscheinend hat Alex sich endlich von der unrealistischen Anti-Aging-Forschung zu den realistischeren Krankheiten wie Krebs, Fibrose und Stoffwechselerkrankungen gewandt.

Tatsächlich hat er sie nie verlassen.

Alex erzählte uns, dass mindestens die Hälfte der etwa 40 Medikamentenprojekte von Insilico mit der Behandlung von Krankheiten beginnt und auf unterschiedliche Weise mit dem Altern zusammenhängt.

rentosertib ist eines der wichtigsten davon.