Investition in Internetcafés, der Inhaber gewinnt zweimal: Tagsüber kassiert er die Internetnutzungsgebühren, nachts wartet er darauf, dass die Grafikkarten an Wert steigen.

Die Internetcafés erleben eine Renaissance – zumindest lassen die Daten darauf schließen.

Von 2023 bis 2025 stieg die Zahl der Internetcafés in China von 77.700 auf 122.600, und der Branchenumsatz stieg ebenfalls von 53,4 Milliarden Yuan auf 101,68 Milliarden Yuan. In zwei Jahren kamen fast 50.000 neue Standorte hinzu, und die Einnahmen haben sich fast verdoppelt. Verschiedene Medien haben schnell eine Auferstehungserklärung für diese einstige „Sonnenuntergangsbranche“ verfasst: Wachstum gegen den Trend, Wiedergeburt aus der Asche, junge Menschen kehren zurück zu den Internetcafés. Bis 2026, wenn Sie einen Internetcafé eröffnen wollen und sich an Startup-Blogger wie „Brother Yong“ wenden, werden Sie im Kommentarbereich mindestens als „töricht“ eingestuft.

In den sozialen Medien werden Internetcafés sogar als die einzige lohnende Basisinvestition im Jahr 2026 bezeichnet. Einige Netznutzer berichten, dass sie am Freitagabend um 22 Uhr drei Internetcafés aufsuchten, aber keinen einzigen freien Arbeitsplatz fanden. In einigen Kleinstädten gab es vor einigen Jahren nicht einmal ein anständiges Internetcafé, aber im letzten Jahr wurden vier bis fünf neue nacheinander eröffnet. Die früheren, von Rauch erfüllten Hallen mit Bürostühlen und alten Computern wurden durch Grafikkarten der 50er-Serie, hochfrequente Bildschirme, magnetische Tastaturen und reihenweise einzelne Kabinen mit Türen ersetzt.

Ist die Realität wirklich so? Um der Sache auf den Grund zu gehen, besuchte „Xiaoyu“ zehn Internetcafés in einer zweitklassigen Stadt im Norden Chinas. Die Befragten umfassten Besitzer, Filialleiter, Mitarbeiter und Spieler, und die Standorte umfassten drei Wangyu Internetcafés, zwei Dianfeng E-Sport-Cafés sowie Baiye E-Sport, Lüshu E-Sport und drei selbst betriebene Geschäfte. Wenn man die Mitarbeiter fragt, was alle spielen, lautet die Antwort nur ein Satz: „Valorant, League of Legends und andere Spiele.“

Eine Branche, die nacheinander von Smartphones, Heimcomputern und der Pandemie zum Tode verurteilt wurde, scheint tatsächlich aus dem Grab zurückgekehrt zu sein. Sogar einige Internetnutzer kommentieren scharf die Vorzüge von Investitionen in Internetcafés: „Selbst wenn man das Geschäft nicht öffnet, kann man es durch die Wertsteigerung von Grafikkarten und Arbeitsspeicher aufrechterhalten.“

Bevor man aber die Sektkorken knallen lässt, stellt Xiaoyu noch eine Frage: Sind diese 122.600 Standorte wirklich alle Internetcafés? Ist die Wertsteigerung der Hardware wirklich so attraktiv wie behauptet?

# In diesem Artikel wurden acht relevante Personen interviewt, die zugleich die 272. bis 279. Interviewpartner von „Yule Zibenlun“ im Jahr 2026 sind

Woher kommen diese 120.000 Internetcafés eigentlich?

Die Zahlen von 122.600 Standorten und 101,68 Milliarden Yuan stammen aus dem „Weißbuch zur Entwicklung der chinesischen Internetzugangsdienstbranche 2025“, das von der Chinesischen Vereinigung für Internetzugangsdienste veröffentlicht wurde. Das Weißbuch zählt aber nicht die Internetcafés im engen Sinne, sondern die gesamte „Branche der Internetzugangsdienste“.

Unter den 122.600 Wirtschaftssubjekten gibt es 93.100 Internetzugangsstätten und 29.500 E-Sport-Hotels. Von den 101,68 Milliarden Yuan Einnahmen tragen die Internetzugangsstätten 65,75 Milliarden Yuan und die E-Sport-Hotels 35,93 Milliarden Yuan bei.

Mit anderen Worten: Fast ein Viertel der „120.000 Internetcafés“ in den Medien sind eigentlich E-Sport-Hotels. Mehr als ein Drittel der sogenannten „100-Milliarden-Yuan-Einnahmen der Internetcafébranche“ stammt aus Übernachtungsgebühren.

Zudem vergleichen viele Berichte direkt die 77.700 Standorte von 2023 mit den 122.600 Standorten von 2025. Das eine sind Internetcafés, das andere ist „Internetcafés + E-Sport-Hotels“. Wenn man sie zusammenzählt, kommt natürlich das erstaunliche Ergebnis von „fast 50.000 neuen Standorten in zwei Jahren“ heraus.

Wenn man den Zeitraum weiter ausdehnt, ist diese Renaissance auch nicht so spektakulär wie erwartet.

Im Jahr 2016 gab es landesweit etwa 152.000 Internetcafés, und der Branchenumsatz erreichte rund 74 Milliarden Yuan – der Gipfel, den die gesamte Branche bis heute kaum übertreffen konnte. Danach sank die Zahl der Standorte stetig, und während der Pandemie erlitt die Branche schwere Schäden: Der Umsatz der Internetcafés schrumpfte von rund 70 Milliarden Yuan im Jahr 2019 auf 32,9 Milliarden Yuan im Jahr 2022, ein Rückgang von mehr als der Hälfte. Erst nach dem Ende der Pandemie im Jahr 2023 erreichte der Branchenumsatz wieder 50 Milliarden Yuan.

Sogar im Jahr 2025 gibt es etwa 40 % weniger Standorte als 2016, und die Einnahmen haben immer noch nicht das Niveau von vor zehn Jahren erreicht. Wenn man zudem die in den letzten Jahren gestiegenen Miet-, Personal- und Gerätekosten berücksichtigt, ist von einer „Rückkehr zum Goldenen Zeitalter“ überhaupt keine Rede.

Die Erholung im Jahr 2023 ist leicht verständlich: Die Pandemie hat eine Reihe von Standorten beseitigt, es gab weniger Internetcafés, aber die Spieler blieben die gleichen. Das Angebot schrumpfte plötzlich, und die übrig gebliebenen Geschäfte erlebten natürlich einen Rückgang der Besucher.

Im Jahr 2025 hat sich die Situation umgekehrt. Immer mehr Investoren sehen, dass die Überlebenden Gewinne machen, und beginnen, neue Geschäfte zu eröffnen. Dieses Wachstum ist weniger darauf zurückzuführen, dass plötzlich mehr Verbraucher da sind, sondern vielmehr darauf, dass zuerst mehr Leute Geschäfte eröffnen.

KI-Generiertes Bild von Yule Zibenlun

Aber wenn die „verdoppelte Renaissance“ nur ein Spiel mit den Statistikdefinitionen ist, warum sind die Kabinen in den neu eröffneten Internetcafés dann wirklich voll besetzt?

Warum gehen Leute ins Internetcafé, wenn sie zu Hause einen Computer haben?

Um ehrlich zu sein, Xiaoyu geht selbst auch sehr gerne ins Internetcafé.

Fragen Sie mich, warum ich ins Internetcafé gehe? Ein sehr praktischer Grund ist, dass es in den letzten Jahren plötzlich zu einem Luxus geworden ist, sich selbst einen Computer zusammenzubauen.

Seit letztem Jahr ändern sich die Preise für Arbeitsspeicher und Solid-State-Laufwerke fast täglich. Im Jahr 2025 geht die Preissteigerung weiter und hat sich sogar vom Einzelhandel bis zu fertigen Computern ausgebreitet. KI-Server kaufen große Mengen an HBM, hochkapazitiven Server-Arbeitsspeichern und unternehmensweiten Solid-State-Laufwerken ein, und Hersteller wie Samsung, SK Hynix und Micron weisen ihre Produktionskapazitäten natürlich lieber Produkten mit höheren Gewinnen zu. Der Produktionsanteil für verbraucherorientierte Arbeitsspeicher und Solid-State-Laufwerke sinkt, und da DDR4 schrittweise reduziert wird, steigen die Preise entsprechend.

Wenn man heute Valorant oder League of Legends mit hoher Bildwiederholrate und hoher Framerate spielen und mehrere Spiele installieren will, die jeweils Dutzende oder Hunderte von GB groß sind, darf Arbeitsspeicher, Solid-State-Laufwerk und Grafikkarte eines komfortablen Computers nicht zu schlecht sein. Man muss auch noch Peripheriegeräte kaufen, nachdem der Computer da ist, und das alles zusammen ist keine kleine Summe. Besonders für Leute, die gerade angefangen haben zu arbeiten, in Mietwohnungen wohnen oder nur zwei- bis dreimal pro Woche spielen, ist es nicht unbedingt kostengünstig, zehntausend Yuan für eine komplette Ausrüstung auszugeben, anstatt ins Internetcafé zu gehen.

„Zowie“, „Logitech G Pro X Superlight“, Grafikkarten wie die 5070, 5080 und sogar die 5090 zur Schaustellung, Bildschirme mit 2K 300Hz, 480Hz und 1K 600Hz sowie magnetische Tastaturen, die jeweils mehr als tausend Yuan kosten, sind heute Standard in Internetcafés.

Natürlich sind Geräte nur ein Aspekt, Service und Umgebung sind ebenfalls wichtige Faktoren, um Kunden in Internetcafés zu gewinnen.

Ein Mitarbeiter des Geschäfts im Einkaufszentrum (Dianfeng E-Sport) erzählte Xiaoyu, dass weibliche Spieler heute etwa ein Drittel der Gäste im Geschäft ausmachen, zu bestimmten Zeiten sogar fast die Hälfte, und die meisten von ihnen spielen Valorant. Einige Internetcafés, die besonders um Kunden konkurrieren, richten sogar spezielle Fotopunkte und E-Sport-Stimmungslichtbereiche ein, um weibliche Nutzer zum Fotografieren und zur Verbreitung in sozialen Medien zu animieren.

In Geschäften in Wohngebieten ist die Situation völlig anders: Ein Filialleiter gab an, dass weibliche Spieler weniger als 10 % ausmachen. Die landesweiten Stichprobendaten des Weißbuchs der chinesischen Internetzugangsvereinigung zeigen ebenfalls, dass männliche Nutzer 90,4 % und weibliche Nutzer nur 9,6 % ausmachen. Daher treten mehr weibliche Spieler eher in Einkaufszentren, neuen Geschäften und E-Sport-Hallen mit guter Umgebung auf, während alte Geschäfte in Wohngebieten weiterhin die Domäne männlicher Spieler sind.

Xiaoyu interviewte mehrere weibliche Spieler, die häufig Valorant spielen. Sie gehen normalerweise nicht allein ins Internetcafé, sondern meist mit ihrem Partner oder Freunden. Im Vergleich zur Grafikkarte legen sie zuerst Wert auf die Umgebung, den Geruch von Zigarettenrauch und die Verfügbarkeit von Kabinen. Solange eine Kabine frei ist, wählen sie sie bevorzugt, selbst wenn sie pro Stunde ein paar Yuan mehr kostet.

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