40 Jahre Aufstieg und Niedergang des Mitsubishi "Pajero"

Der Pajero brillierte bei der Rallye Dakar (1985)

Mitsubishis Flaggschiff-Modell Pajero wurde 1982 auf den Markt gebracht und gewann bereits 1985 die Gesamtwertung der Rallye Dakar. Die 1991 veröffentlichte zweite Generation des Pajero erreichte ihren Absatzgipfel. Aufgrund aufeinanderfolgender Skandale wurde der Verkauf in Japan 2019 eingestellt. Vor kurzem hat Mitsubishi Motors die fünfte Generation des Pajero vorgestellt……

Mitsubishi Motors veranstaltete am 2. September eine Präsentation für den Geländewagen-SUV „Pajero“. Der Pajero war in den 1990er Jahren ein großer Hit und galt als das Flaggschiff-Modell von Mitsubishi Motors. Unter dem Einfluss der nacheinander aufgedeckten Skandale geriet er nach 2000 in eine schwierige Lage. Nachdem Mitsubishi Motors eine Runde von Strukturreformen abgeschlossen hat, kehrt dieses für die Marke symbolträchtige Modell nach 7 Jahren wieder auf den Markt zurück, und das Unternehmen hofft, damit einen Durchbruch zu erzielen.

„Pajero! Pajero!“ Am Ende der beliebten japanischen Fernsehsendung „Hiroshi Sekiguchis Tokyo Friend Park II“ riefen die Zuschauer laut an, wenn die Teilnehmer das Dartspiel herausforderten. Der luxuriöse Preis, um den die Teilnehmer kämpften, war genau die zweite Generation des Pajero.

In den 1990er Jahren, als diese Sendung ausgestrahlt wurde, war der Pajero die Traumwahl unzähliger Menschen, stand oft an der Spitze der Absatzliste der inländischen Automodelle in Japan und war das wahrhaftige Flaggschiff-Modell von Mitsubishi.

1982: Die erste Generation des Pajero wird geboren

Der Pajero wurde 1982 auf den Markt gebracht. Zu dieser Zeit befand sich Mitsubishi Motors in einem Wachstumsstau. Die zweite Ölkrise drosselte die Automobilnachfrage, und die japanisch-amerikanischen Handelskonflikte führten zu Einschränkungen bei den Exporten in die USA. Das amerikanische Unternehmen Chrysler, mit dem Mitsubishi in Vertrieb und anderen Bereichen zusammenarbeitete, geriet in eine Betriebskrise. Unter mehreren schweren Schlägen verzeichnete Mitsubishi Motors im Geschäftsjahr 1981 den ersten Umsatzrückgang seit seiner Gründung.

Erste Generation des Pajero

Vor dem Hintergrund der unternehmensweiten Kostensenkungsbemühungen verlief die Entwicklung des Pajero sehr schwierig. Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg erhielt Mitsubishi Motors den Auftrag, amerikanische Jeeps in Lohnfertigung zu produzieren, und sammelte reichlich Erfahrung im Bereich der Allradtechnik. Die ursprüngliche Absicht bei der Entwicklung des Pajero war es, diese Allradtechnik zu nutzen, um ein Pkw-Modell zu schaffen, das auch auf befestigten Straßen komfortabel fahren kann.

1985: Der Pajero gewinnt die Gesamtwertung bei der Rallye Dakar

Aber zu dieser Zeit lag der Vorteil von Mitsubishi Motors in den sparsamen Modellen, die auf den Turboladern von Mitsubishi Heavy Industries basierten. Die Unternehmensleitung hatte keine besonders hohen Erwartungen an den Pajero selbst. Was den Pajero wirklich auf einen Schlag berühmt machte, war die Rallye Dakar, an der er im zweiten Jahr nach seiner Markteinführung, 1983, zum ersten Mal teilnahm.

Die Rallye Dakar dauert drei Wochen, durchquert Wüsten und Berggebiete und umfasst eine Strecke von über 10.000 Kilometern. Bei der Markteinführung der ersten Generation des Pajero lag der Fokus auf Alltagstauglichkeit wie Sitzdämpfung und sparsamen Motoren, er wurde nicht als harten Geländewagen angesehen. Aber nachdem er 1985 die Gesamtwertung der Rallye Dakar gewonnen hatte, kehrte die öffentliche Bewertung vollständig um. In etwa 10 Jahren überschritt die globale Produktion der ersten Generation 680.000 Einheiten und wurde zu einem Bestseller.

Zweite Generation des Pajero

1991: Die zweite Generation des Pajero erreicht den Durchbruch

Die 1991 veröffentlichte zweite Generation des Pajero erreichte auf der Grundlage der von der ersten Generation aufgebauten Markenbekanntheit ihren Absatzgipfel. Die zweite Generation des Pajero kann je nach Straßenzustand zwischen Hinterradantrieb, Allradantrieb und anderen Fahrmodi wählen. Außerdem wurde die Kurvenleistung optimiert, sodass auch Anfänger sie leicht beherrschen können.

In der ersten Hälfte der 1990er Jahre überschritt der jährliche Inlandsabsatz des Pajero in Japan 80.000 Einheiten. Der Geschäftsbetrieb von Mitsubishi Motors erlebte ebenfalls seine Blütezeit, und sein Marktanteil in Japan lag nach Toyota und Nissan auf dem dritten Platz.

Mitte der 1990er Jahre nahm die Zahl der Konkurrenzmodelle zu. Ein typisches Beispiel ist der „Land Cruiser Prado“, den Toyota 1990 auf den Markt gebracht hat. Zu dieser Zeit war der „Land Cruiser“ als harter Geländewagen für gewerbliche Zwecke positioniert, während der „Prado“ für den täglichen Stadtverkehr konzipiert war.

Zu dieser Zeit begann Mitsubishi Motors auch, die Pajero-Serie zu erweitern. Aufgrund der Markenbekanntheit wurden nacheinander das Leichtfahrzeug „Pajero Mini“ und das kompakte SUV „Pajero iO“ auf den Markt gebracht. Das Ziel war es, die Produktlinie zu erweitern und den Absatz anzukurbeln, aber die neuen Produkte konkurrierten intern mit anderen Modellen des Unternehmens, sodass die Strategie nicht aufging.

Dritte Generation des Pajero mit neuem leichten Fahrgestell

Die dritte Generation des Pajero gerät durch Unternehmensskandale in eine Krise

1999, als der Boom der Wohnmobile abklang, wurde die dritte Generation des Pajero auf den Markt gebracht. Das neue Modell verwendete eine integrierte Konstruktion von Karosserie und Fahrgestell, um Gewicht zu sparen, und kombinierte Kraftstoffeffizienz mit Haltbarkeit.

Mitsubishi Motors wollte mit der dritten Generation des Pajero die Wende schaffen, aber unmittelbar danach brach der Skandal um die verheimlichten Rückrufe aus. 2004 wurde erneut das Problem der verheimlichten Mängel an Reifenkomponenten aufgedeckt, was den globalen Absatz stark beeinträchtigte. Der Pajero wurde ebenfalls von dem schlechten Ruf der Marke beeinträchtigt, und die jährliche globale Produktion schrumpfte auf 70.000 Einheiten.

Nach den aufeinanderfolgenden Skandalen musste Mitsubishi Motors unter der Unterstützung der Mitsubishi-Gruppe mit dem Wiederaufbau beginnen, der auch Personalabbau einschloss. Die vierte Generation des Pajero, die im Oktober 2006 auf den Markt kam, wurde genau in der schwierigen Wiederaufbauphase des Unternehmens vorgestellt.

Der Wiederbelebungsplan für die vierte Generation des Pajero scheitert

Die vierte Generation des Pajero behielt im Großen und Ganzen das Aussehen der dritten Generation bei, aber mit dem Federungssystem, das direkt mit dem Fahrkomfort zusammenhängt, als Kern wurden fast 70 % der Struktur neu entworfen. Die Zielgruppe waren die 40-Jährigen aus der Zeit des Pajero-Booms, und gleichzeitig wurde das Modell in Überseemärkten wie Europa verkauft. Der damalige Präsident von Mitsubishi Motors, Osamu Masuko, sagte auf der Pressekonferenz zur Markteinführung: „Es ist der Treiber, um den Wiederaufbauplan umzusetzen“.

Osamu Masuko, Präsident von Mitsubishi Motors, der den neuen Pajero vorstellt (2006)

Aber die vierte Generation wurde zum letzten Werk der alten Ära des Pajero. 2016 wurde bei Mitsubishi Motors der Skandal um die Manipulation von Kraftstoffverbrauchsdaten von Pkw einschließlich des Pajero aufgedeckt, und das Unternehmen war gezwungen, Entschädigungen an seine Partner zu zahlen. Mitsubishi Motors hatte keine Ressourcen mehr, um die Pajero-Produktlinie aufrechtzuerhalten. Bis 2019 wurde der Verkauf in Japan eingestellt, und es gab 13 Jahre lang keine Modellaktualisierung.

2020 wurde beschlossen, die Produktions-Tochtergesellschaft Pajero Manufacturing (Sakahogi, Präfektur Gifu) zu schließen. Ein mit den damaligen Umständen vertrauter Mitarbeiter von Mitsubishi erinnerte sich: „Um die Entschlossenheit zur Reform nach innen und außen zu vermitteln, mussten wir das Pajero-Werk schließen“.

2026 wird die fünfte Generation des Pajero auf den Markt gebracht und erschließt neue Zielgruppen

7 Jahre nach dem Einstellen des Verkaufs in Japan hat Mitsubishi Motors am 2. September offiziell die brandneue fünfte Generation des Pajero vorgestellt. Das neue Modell verwendet ein Pritschenwagen-Fahrgestell und ist mit einem selbst entwickelten elektrischen Allradantriebssystem ausgestattet. Es behält die Geländegängigkeit in Wüsten und Waldwegen bei, kehrt aber gleichzeitig zum ursprünglichen Entwicklungskonzept der ersten Generation zurück und verbindet Fahrkomfort mit Geräuscharmut und geringer Erschütterung.

Takahiro Kato, Chief Executive Officer (CEO) von Mitsubishi Motors, sagte: „Neben den bisherigen Kernfans hoffen wir, ehemalige Nutzer, die Mitsubishi Motors verlassen haben, sowie völlig neue Verbrauchergruppen anzusprechen“.

Nach mehreren Runden von Strukturreformen nach 2016 hat Mitsubishi Motors endlich die Rentabilität stabilisiert. Für das nächste Wachstum lenkt das Unternehmen seine Betriebsmittel auf Geländewagen, und der Erfolg oder Misserfolg der Wiederbelebung des Pajero hängt direkt mit der Wiederbelebung von Mitsubishi Motors selbst zusammen.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Nikkei Chinesisch“ (ID: rijingzhongwenwang), Autor: Koki Izumi, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.