Die ausländischen Gäste, die am großzügigsten Geld ausgeben, stehen Schlange, um in chinesischen Krankenhäusern stationär aufgenommen zu werden.

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Vor zwei Tagen schickte mir Lao Lu, der seit vielen Jahren im Incoming-Tourismus tätig ist, plötzlich eine Nachricht. Er sagte, dass er in letzter Zeit ständig das Geschäft mit medizinischen Behandlungen für Ausländer in China erforsche.

Ich war sehr neugierig und dachte mir, dass dieses Geschäft schon seit über einem Jahr im Trend liegt – warum hat er, der immer auf neue Ideen kommt, erst jetzt daran gedacht?

Lao Lu lächelte und sagte, es sei überhaupt nicht zu spät. Kürzlich habe er Kontakt zu mehreren internationalen medizinischen Zentren in Peking aufgenommen, allmählich den Durchblick gewonnen und plane, sich ausschließlich dem medizinischen Incoming-Geschäft für ausländische Patienten mit hohem Vermögen zu widmen.

Nach Lao Lus Beobachtung sind einige Patienten in Europa, Amerika und anderen Regionen hauptsächlich auf das kostenlose öffentliche Gesundheitssystem angewiesen, aber die Wartezeiten sind oft sehr lang. Wenn die Krankheit nicht abgewartet werden kann und die Patienten über die Zahlungsfähigkeit verfügen, ziehen sie es in Betracht, ins Ausland zu reisen, um selbstbezahlt schnellere Behandlungsmöglichkeiten zu erwerben.

Einige andere Ausländer haben hochwertige Krankenversicherungen mit globaler Abdeckung abgeschlossen. Selbst wenn sie einen Teil der Kosten selbst tragen müssen, sind die Behandlungspreise in China in der Regel leichter zu ertragen als in Europa und Amerika.

Beide Gruppen sind potenzielle Gäste für Lao Lu.

In seiner Vorstellung ist der ideale Zustand, dass ausländische Patienten nach Abschluss der Behandlung das Krankenhaus unterschreibend verlassen und die Kosten zwischen dem Krankenhaus und der Versicherungsgesellschaft abgerechnet werden. Dafür sind die internationalen medizinischen Zentren in Peking und Shanghai am besten geeignet.

Es traf sich zufällig, dass mir gestern Abend meine alte Schulfreundin Frau Tan, die seit vielen Jahren in Christchurch, Neuseeland, lebt, eine private Nachricht schickte und fragte, welche Krankenhäuser in China derzeit ausländischen Patienten CAR-T-Behandlungen anbieten können.

Der Grund ist, dass ihr Vater an Krebs erkrankt ist und die Familie nach neuen Behandlungsmöglichkeiten sucht. Als ich sie fragte, woher sie wisse, dass solche Behandlungen in China verfügbar sind, schickte sie mir sofort einen Bericht aus ausländischen Medien.

Anhand des Berichts erfuhr ich von der Erfahrung des 25-jährigen neuseeländischen Patienten Michael Walters, der zur Behandlung nach China kam – eine Erfahrung, die viele Krebspatienten in diesem Land ermutigt hat.

Nach einem Bericht des Wall Street Journal wurde letztes Jahr, kurz nachdem Michael sein Studium abgeschlossen und seine erste Vollzeitstelle angetreten hatte, bei ihm ein Non-Hodgkin-Lymphom diagnostiziert, eine Form von Blutkrebs.

Nach mehreren Runden von Chemotherapie, Strahlentherapie und Immuntherapie in Auckland verbesserte sich sein Zustand nicht. Daraufhin verglich er die Behandlungsmöglichkeiten in den USA, Indien und Australien: Nur ein Krankenhaus in Melbourne war bereit, eine CAR-T-Behandlung anzubieten, deren Kosten sich aber auf 600.000 US-Dollar beliefen.

Diese Summe überstieg bei weitem die Zahlungsfähigkeit seiner Familie.

Ende Juni dieses Jahres sammelte Michael durch eine von Freunden initiierte Online-Spendenaktion den Großteil der Kosten ein und flog zum ersten Mal nach Shanghai. Ein hochwertiges privates Krankenhaus bot einen Preis an, der weniger als die Hälfte des australischen Angebots betrug.

Mitte August erhielt er das Ergebnis: Das Lymphom in seinem Körper war vollständig zurückgegangen. Während der Behandlung verbrachte Michael seinen 25. Geburtstag im Krankenhauszimmer, das Personal schenkte ihm einen Kuchen. Er plant, seinen nächsten Geburtstag wieder in Auckland zu verbringen und hofft, dass er sich dann nur noch um Arbeit, Freundin und die kleinen Dinge des Alltags kümmern muss.

Neben Shanghai tauchen auch ständig weitere Geschichten von Ausländern auf, die teure grenzüberschreitende medizinische Behandlungen in Anspruch nehmen.

Im Januar dieses Jahres berichtete Yicai, dass der in Kanada seit 20 Jahren tätige chinesische Arzt Kevin seine 10-jährige Tochter mit einem Pankreastumor ins Ruijin-Krankenhaus Shanghai brachte, wo er etwa 160.000 Yuan selbst bezahlte, um eine robotergestützte Operation zur Erhaltung der Milz durchführen zu lassen.

Nach einem weiteren Bericht von Shangguan News reiste das 3-jährige brasilianische Mädchen Zara zuvor durch mehrere Länder zur medizinischen Behandlung und erhielt fast ausschließlich den Ratschlag zur Amputation. Im August letzten Jahres führte das Shanghai Ninth People's Hospital bei ihr eine etwa 8-stündige mikrochirurgische Rekonstruktionsoperation durch. Nach dem Eingriff kann sie endlich zwei Schuhe der gleichen Größe tragen.

Öffentliche Daten zeigen, dass die öffentlichen Krankenhäuser in Shanghai im Jahr 2025 73.200 ausländische Patienten behandelten. Im gleichen Zeitraum erreichte die Zahl der ambulanten ausländischen Patienten in Guangzhou 168.000, die Zahl der stationären über 15.000, und die Einnahmen aus entsprechenden medizinischen Dienstleistungen beliefen sich auf 2,28 Milliarden Yuan.

Lao Lu hat noch keine solchen Gäste empfangen, aber wenn die ersten Ausländer mit einem Budget von Hunderttausenden oder sogar Millionen von Yuan in chinesischen Krankenhäusern Schlange stehen, ist er überzeugt, dass der hochwertige medizinische Incoming-Markt in China gerade erst an die Oberfläche tritt.

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Womit können chinesische Krankenhäuser diese ungeduldigen ausländischen Patienten auffangen, die bereit sind, große Summen für ihre Behandlung auszugeben?

Tatsächlich hängt es letztendlich davon ab, ob die Krankenhäuser über die Therapien verfügen, die ausländische Patienten dringend benötigen, ob das Geld in die Kassen der chinesischen Krankenhäuser fließt.

Ähnlich wie Michael hat in diesen Tagen auch die Erfahrung eines weiteren neuseeländischen Patienten namens Josh Bronkhorst vielen ausländischen Krebspatienten, die nach neuen Therapien suchen, Hoffnung gegeben.

Josh ist 59 Jahre alt und Geschäftsführer eines Finanzdienstleistungsunternehmens. Nach seiner Diagnose im vergangenen Dezember unterzog er sich vier Monate lang einer Chemotherapie und Immuntherapie, aber der Tumor wuchs weiter. Die örtlichen Ärzte schätzten die Erfolgschance einer Fortsetzung der Chemotherapie auf nur 15 % ein.

Josh erhielt im Jiahui International Hospital Shanghai eine CAR-T-Therapie zur Behandlung von Magenkrebs

Zufälligerweise genehmigte China im Juni dieses Jahres die weltweit erste CAR-T-Therapie für solide Tumore. Josh flog daraufhin schnell nach Shanghai und gehörte zu den ersten ausländischen Patienten, die nach der Genehmigung behandelt wurden. Zehn Tage nach der Zellrückführung begannen sich seine bösartigen Aszites zurückzubilden, und der Arzt entfernte anschließend den Peritonealdrainageschlauch.

Dass Josh nach China kommen konnte, geht auf die rasche Reifung der chinesischen CAR-T-Industrie in den letzten Jahren zurück.

CAR-T wurde ursprünglich in den USA erfunden, aber derzeit sind in China bereits neun Produkte zugelassen – eine Zahl, die weltweit an erster Stelle steht. Saeed Ahmed, Leiter des CAR-T-Programms am MD Anderson Cancer Center in den USA, bewertete einst, dass China diese Behandlungsform bereits industrialisiert hat.

Die durch die Industrialisierung verursachte Veränderung besteht darin, dass mehr chinesische Krankenhäuser Zugang zu den Produkten erhalten und die Wartezeit der Patienten für die Zellherstellung verkürzt wird.

Da CAR-T für jeden Patienten individuell auf Basis seiner Immunzellen hergestellt werden muss, können Labore in der Umgebung von Shanghai die Herstellung in relativ kurzer Zeit abschließen, sodass die Krankenhäuser die Rückführung schneller planen können.

Die Behandlungspreise weisen mit der Erweiterung des Umfangs ebenfalls große Unterschiede auf.

Derzeit betragen die Kosten für eine CAR-T-Behandlung in China etwa 150.000 bis 230.000 US-Dollar, während sie in den USA 550.000 bis 850.000 US-Dollar erreichen. Für gewöhnliche Familien sind die Preise in China immer noch fast unvorstellbar hoch, aber für wohlhabende Patienten, die bereits bereit sind, für eine Behandlung ins Ausland zu reisen, können sie Einsparungen von mehreren Millionen Yuan bedeuten.

Chinesische Krankenhäuser erhalten dadurch einen seltenen Preisspielraum: Selbst wenn sie Gebühren verlangen, die weit über denen einer normalen Ambulanz liegen, kann die endgültige Rechnung immer noch niedriger ausfallen als bei vergleichbaren Behandlungen in Europa und Amerika.

Allerdings müssen hochwertige internationale Krankenhäuser noch Fähigkeiten ergänzen, die über die Medikamente hinausgehen.

Am Beispiel von CAR-T: Die Therapie kann schwere Entzündungsreaktionen auslösen, sodass Patienten manchmal auf die Intensivstation verlegt werden müssen. Komplikationen, die das Herz oder das Nervensystem betreffen, erfordern zudem das sofortige Eingreifen von Ärzten anderer Fachrichtungen.

Gleichzeitig müssen die Krankenhäuser, nach denen ausländische Patienten suchen, englische Krankenakten im Voraus prüfen, Fernkonsultationen organisieren und nach der Ankunft der Patienten schnell die Untersuchungen abschließen.

Patienten mit hohem Vermögen sind nicht automatisch Kunden mit privater Krankenversicherung. Viele Ausländer, die speziell zur Behandlung nach China reisen, müssen die Kosten selbst tragen. Selbst wenn sie über eine internationale Krankenversicherung verfügen, müssen sie bestätigen, ob die Police China und die entsprechende Therapie abdeckt und im Voraus die Genehmigung der Versicherungsgesellschaft einholen.

Solch komplexe hochwertige medizinische Incoming-Dienstleistungen lassen das von Lao Lu vorgestellte Geschäftsmodell sehr profitabel erscheinen.

Unternehmen für Incoming-Tourismus können Patienten vor der Abreise bei der Übersetzung von Krankenakten unterstützen, Fernkonsultationen koordinieren und nach der Ankunft Dienstleistungen wie Unterkunft, Begleitung bei der Behandlung und Rehabilitationsmaßnahmen übernehmen. Lao Lu gibt offen zu, dass der Kuchen groß genug ist, aber bereits Konkurrenten beginnen, sich dieses Geschäftsfeld zu erschließen, weshalb er seine Planungen in letzter Zeit beschleunigt hat.

Schließlich verkaufen die Krankenhäuser die Behandlungsmöglichkeit – das Geschäft, das Reiseveranstalter abwickeln können, besteht darin, ausländische Patienten sicher zu dieser Möglichkeit zu bringen.

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Wenn Ausländer, die am meisten für ihre Gesundheit ausgeben, in chinesische Krankenhäuser kommen, wirft das natürlich einige Fragen auf.

Die größte Sorge der einheimischen Patienten lautet: Werden Ausländer, die bereit sind, höhere Gebühren zu zahlen, schneller einen Facharzt sehen und die ohnehin knappen Krankenhausbetten erhalten?

Dazu sagte Lao Lu nach seinen ersten Untersuchungen offen: An den privaten Krankenhäusern in Shanghai wie United Family Healthcare und Jiahui, die bei Ausländern sehr beliebt sind, sieht man, dass diese hauptsächlich mit Kapital aus der Privatwirtschaft aufgebaut wurden. Ausländische Patienten nutzen die von den Krankenhäusern selbst bereitgestellten Ressourcen für Diagnose und Behandlung, sodass es fast keine direkten Konflikte mit dem öffentlichen Gesundheitssystem gibt.

Die Situation in den internationalen Abteilungen öffentlicher Krankenhäuser ist dagegen komplexer. Diese Abteilungen verfügen in der Regel über eigene Untersuchungsbereiche und Krankenhauszimmer, die Gebühren werden marktgerecht festgelegt, aber die Fachärzte werden aus dem gesamten Krankenhausplan zugeteilt, und einige Einrichtungen werden von allen Abteilungen gemeinsam genutzt.

Aber die Aufsichtsbehörden haben bereits Grenzen festgelegt: Die Nationale Krankenversicherungsbehörde schreibt vor, dass die Gebühren für Leistungen öffentlicher medizinischer Einrichtungen, die nach marktgerechten Preisen berechnet werden, grundsätzlich 10 % der gesamten medizinischen Dienstleistungen nicht überschreiten dürfen. Ausländische Patienten, die speziell zur Behandlung nach China reisen, zahlen in der Regel selbst und greifen nicht auf den nationalen Grundkrankenversicherungsfonds zurück.

Andererseits können die hohen Gebühren, die ausländische Patienten zahlen, nicht nur zusätzliche Einnahmen außerhalb der nationalen Grundkrankenversicherung generieren, sondern die Behandlung komplexer Fälle hilft auch den beteiligten Fachabteilungen, Erfahrungen zu sammeln.

Ein weiterer Effekt der Einnahmen aus hochwertigen medizinischen Dienstleistungen für ausländische Gäste ist, dass wenn chinesische Krankenhäuser weiter in Ausrüstung, Personal und zusätzliche Betten investieren, das erweiterte medizinische Angebot auch den einheimischen Patienten zugutekommen kann.

Angesichts dieser vielen Vorteile haben die politischen Maßnahmen bereits begonnen, dieses Geschäftsfeld zu unterstützen.

Im März dieses Jahres schlugen das Handelsministerium und neun weitere Abteilungen vor, den Gesundheitskonsum im Incoming-Bereich auszuweiten und internationale medizinische Tourismusmarken aufzubauen. Sie integrierten zudem medizinische Dienstleistungen aus China in das nationale Image des Tourismus. Shanghai hat zuvor ausdrücklich Reiseveranstalter ermutigt, hochwertige medizinische Produkte zu entwickeln und mit Krankenhäusern sowie Versicherungsinstitutionen zusammenzuarbeiten.

Aber dass die Politik den Zugang öffnet, bedeutet nicht, dass Reiseveranstalter einfach eine Liste von Krankenhäusern erhalten und die Leistungen verkaufen können.

Lao Lu gibt ebenfalls zu, dass sich Erlebnisse der traditionellen chinesischen Medizin leicht in Tourismusprodukte einbauen lassen. Im Bereich von Krebserkrankungen und großen Operationen kann nur das Krankenhaus anhand der Krankenakte entscheiden, ob ein Patient die Behandlung erhalten kann. Die Reiseveranstalter sind nur für die Beratung vor der Reise und Dienstleistungen wie Flugbuchungen, Hotelreservierungen, Abholung und Begleitung vor der stationären Aufnahme zuständig.

Im Klartext: Die Herkunft der Patienten ist nur der erste Schritt. Ob das Krankenhaus bereit ist, den Patienten zu behandeln, entscheidet darüber, ob die Buchung zustande kommt. Und nachdem der Patient nach der Behandlung ins Ausland zurückgekehrt ist, erstrecken sich Nachuntersuchungen und die Behandlung von Komplikationen über mehrere Länder – auch nach dem Abflug des Flugzeugs endet die Dienstleistung nicht.