Die am freigiebigsten zahlenden Ausländer stehen Schlange, um in chinesischen Krankenhäusern aufgenommen zu werden.

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Vor zwei Tagen schickte mir Lao Lu, der seit vielen Jahren im Incoming-Tourismus tätig ist, plötzlich eine Nachricht. Er sagte, dass er in letzter Zeit ständig das Geschäft mit Ausländern erforsche, die zur medizinischen Behandlung nach China kommen.

Ich war sehr neugierig und dachte mir, dass dieses Geschäft schon seit über einem Jahr im Trend liegt – wieso kommt er, der so aufgeschlossen ist, erst jetzt darauf?

Lao Lu lächelte und sagte, es sei überhaupt nicht zu spät. Vor kurzem habe er Kontakt zu mehreren internationalen medizinischen Zentren in Peking aufgenommen, allmählich den Durchblick erlangt und plane, sich ausschließlich dem grenzüberschreitenden medizinischen Dienst für wohlhabende Ausländer zu widmen, die nach China einreisen.

Nach Lao Lus Beobachtung sind einige Patienten in Europa, Amerika und anderen Regionen hauptsächlich auf das kostenlose öffentliche Gesundheitssystem angewiesen, aber die Wartezeiten sind oft sehr lang. Wenn der Zustand des Patienten nicht aufgeschoben werden kann, werden zahlungsfähige Patienten erwägen, ins Ausland zu reisen, um selbstzahlend eine schnellere Behandlungsmöglichkeit zu erwerben.

Außerdem haben einige Ausländer eine hochwertige globale Krankenversicherung abgeschlossen. Selbst wenn sie einen Teil der Kosten selbst tragen müssen, sind die Behandlungspreise in China im Allgemeinen leichter erschwinglich als in Europa und Amerika.

Beide Gruppen bilden die potenziellen Gäste von Lao Lu.

In seiner Vorstellung ist der ideale Zustand, dass ausländische Patienten nach Abschluss der Behandlung das Krankenhaus unterschriftlich verlassen und die Kosten zwischen dem Krankenhaus und der Versicherungsgesellschaft abgerechnet werden. Da sind die internationalen medizinischen Zentren in Peking und Shanghai die idealste Wahl.

Es ist zufällig passiert, dass mir gestern Abend meine alte Schulfreundin Frau Tan, die seit vielen Jahren in Christchurch, Neuseeland, lebt, eine private Nachricht schickte und fragte, welche Krankenhäuser in China jetzt ausländischen Patienten CAR-T-Therapien anbieten können.

Der Grund ist, dass ihr Vater an Krebs erkrankt ist und ihre Familie nach neuen Behandlungsplänen sucht. Als ich sie fragte, woher sie wisse, dass China diese Behandlung anbieten kann, schickte sie mir sofort einen ausländischen Medienbericht.

Nach dem Lesen des Berichts erfuhr ich, dass die Erfahrung des 25-jährigen neuseeländischen Patienten Michael Walters, der zur Behandlung nach China kam, viele Krebspatienten in seinem Land ermutigt hat.

Laut dem *Wall Street Journal* wurde Michael letztes Jahr, kurz nachdem er sein Universitätsstudium abgeschlossen und seine erste Vollzeitstelle angetreten hatte, mit Non-Hodgkin-Lymphom diagnostiziert, einer Form von Blutkrebs.

Michael durchlief in Auckland mehrere Runden von Chemotherapie, Strahlentherapie und Immuntherapie, aber sein Zustand verbesserte sich nicht. Danach verglich er Behandlungspläne in den USA, Indien und Australien. Nur ein Krankenhaus in Melbourne war bereit, ihm eine CAR-T-Therapie anzubieten, die Kosten beliefen sich aber auf bis zu 600.000 US-Dollar.

Michael Walters erhielt in Shanghai eine Behandlung gegen sein Non-Hodgkin-Lymphom

Diese Summe überstieg bei weitem die Zahlungsfähigkeit seiner Familie.

Ende Juni dieses Jahres sammelte Michael durch eine von Freunden initiierte Online-Spendenaktion den Großteil der Kosten und flog zum ersten Mal nach Shanghai. Der Preis eines hochwertigen privaten Krankenhauses dort lag unter der Hälfte des australischen Angebots.

Mitte August erhielt er das Ergebnis: Sein Lymphom im Körper war vollständig in Remission. Während der Behandlung verbrachte Michael seinen 25. Geburtstag im Krankenzimmer, die Mitarbeiter des Krankenhauses brachten ihm einen Kuchen. Er plante bereits, seinen nächsten Geburtstag zurück in Auckland zu verbringen, in der Hoffnung, dass er sich dann nur noch um Arbeit, Freundin und Kleinigkeiten des Alltags kümmern muss.

Neben Shanghai tauchen auch anderswo immer wieder Geschichten von Ausländern auf, die teure grenzüberschreitende medizinische Behandlungen in Anspruch nehmen.

Im Januar dieses Jahres berichtete *Yicai*, dass der in Kanada seit 20 Jahren tätige chinesische Arzt Kevin seine 10-jährige Tochter, die an einem Pankreastumor litt, zum Ruijin-Krankenhaus Shanghai brachte und dort selbstzahlend etwa 160.000 Yuan für eine robotergestützte milzerhaltende Operation aufwendete.

Nach weiteren Berichten von *Shangguan News* reiste die 3-jährige brasilianische Mädchen Zara zuvor durch mehrere Länder zur medizinischen Behandlung, und fast alle erhaltenen Ratschläge lauteten auf Amputation. Im August letzten Jahres führte das Neunte Krankenhaus Shanghai bei ihr eine etwa 8-stündige mikrochirurgische Rekonstruktionsoperation durch. Nach der Operation konnte sie endlich zwei Schuhe der gleichen Größe tragen.

Öffentliche Daten zeigen, dass im Jahr 2025 die öffentlichen Krankenhäuser in Shanghai 73.200 ausländische Patienten behandelten. Im gleichen Zeitraum erreichte die Zahl der ambulanten ausländischen Patienten in Guangzhou 168.000, die stationären Fälle überstiegen 15.000, und die Einnahmen aus entsprechenden medizinischen Dienstleistungen beliefen sich auf 2,8 Milliarden Yuan.

Lao Lu hat noch keine solchen Gäste empfangen, aber als die ersten Ausländer mit einem Budget von Hunderttausenden oder sogar Millionen von Yuan in der Schlange vor chinesischen Krankenhäusern stehen, ist er überzeugt, dass der hochwertige grenzüberschreitende medizinische Tourismus in China gerade erst am Anfang steht.

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Womit können chinesische Krankenhäuser diese unruhigen ausländischen Patienten aufnehmen, die bereit sind, hohe Summen für ihre Behandlung auszugeben?

Tatsächlich hängt es letztendlich davon ab, ob die Krankenhäuser die Therapien anbieten können, die ausländische Patienten dringend benötigen, ob das Geld in die Kassen der chinesischen Krankenhäuser fließt.

Ähnlich wie Michael lässt die Erfahrung eines anderen neuseeländischen Patienten, Josh Bronkhorst, in diesen Tagen viele ausländische Krebspatienten, die nach neuen Therapien suchen, hoffen.

Josh ist 59 Jahre alt und Geschäftsführer eines Finanzdienstleistungsunternehmens. Nach seiner Diagnose im vergangenen Dezember unterzog er sich vier Monate lang einer Chemotherapie und Immuntherapie, aber der Tumor wuchs weiter. Die örtlichen Ärzte schätzten, dass die Erfolgschance einer fortgesetzten Chemotherapie nur 15 % beträgt.

Josh erhielt im Jiahui International Hospital Shanghai eine CAR-T-Therapie zur Behandlung von Magenkrebs

Genau im Juni dieses Jahres genehmigte China die weltweit erste CAR-T-Therapie für solide Tumore. Josh flog daraufhin schnell nach Shanghai und wurde einer der ersten ausländischen Patienten, die nach der Genehmigung behandelt wurden. Zehn Tage nach der Zelltransfusion verschwand sein maligner Aszites allmählich, und die Ärzte entfernten anschließend den Peritonealdrainageschlauch.

Dass Josh nach China kommen konnte, verdankt sich der rasanten Reifung der chinesischen CAR-T-Industrie in den letzten Jahren.

Die CAR-T-Therapie wurde zuerst in den USA erfunden, aber inzwischen sind in China neun Produkte zugelassen – die höchste Anzahl weltweit. Saira Ahmed, Leiterin des CAR-T-Programms am MD Anderson Cancer Center in den USA, hat einmal bewertet, dass China diese Behandlungsmethode bereits industrialisiert hat.

Die durch die Industrialisierung hervorgerufene Veränderung besteht darin, dass mehr chinesische Krankenhäuser Zugang zu den Produkten erhalten und die Wartezeit der Patienten für die Zellherstellung verkürzt wird.

Da CAR-T individuell auf die Immunzellen jedes einzelnen Patienten zugeschnitten hergestellt werden muss, können Labore in der Umgebung von Shanghai die Herstellung in relativ kurzer Zeit abschließen, sodass die Krankenhäuser die Transfusion schneller planen können.

Mit der Erweiterung des Produktionsumfangs entstehen auch Unterschiede bei den Behandlungspreisen.

Derzeit betragen die Kosten für eine CAR-T-Behandlung in China etwa 150.000 bis 230.000 US-Dollar, in den USA hingegen 550.000 bis 850.000 US-Dollar. Für gewöhnliche Familien sind die Preise in China immer noch eine unvorstellbar hohe Summe, aber für wohlhabende Patienten, die bereits bereit sind, für eine Behandlung ins Ausland zu reisen, können sie Einsparungen von mehreren Millionen Yuan bedeuten.

Chinesische Krankenhäuser erhalten dadurch einen seltenen Spielraum bei der Preisgestaltung: Selbst wenn sie weit höhere Gebühren als für gewöhnliche ambulante Behandlungen verlangen, liegt die endgültige Rechnung oft noch unter dem Preis vergleichbarer Behandlungen in Europa und Amerika.

Trotzdem müssen hochwertige internationale Krankenhäuser ihre Fähigkeiten über die Arzneimittelversorgung hinaus weiter verbessern.

Am Beispiel von CAR-T: Die Therapie kann schwere Entzündungsreaktionen auslösen, sodass Patienten manchmal auf die Intensivstation eingewiesen werden müssen. Komplikationen im Zusammenhang mit Herz oder Nervensystem erfordern zudem das rechtzeitige Eingreifen von Fachärzten anderer Abteilungen.

Gleichzeitig müssen Krankenhäuser, nach denen ausländische Patienten suchen, im Voraus englische Krankenakten prüfen, Fernkonsultationen organisieren und nach der Ankunft der Patienten schnell die erforderlichen Untersuchungen durchführen.

Hochvermögende Patienten sind nicht gleich automatisch Kunden von Geschäftsversicherungen. Viele Ausländer, die extra nach China zur Behandlung reisen, müssen die Kosten selbst tragen. Selbst wenn sie eine internationale Krankenversicherung besitzen, müssen sie bestätigen, ob ihre Police China und die entsprechende Therapie abdeckt, und im Voraus die Genehmigung der Versicherungsgesellschaft einholen.

Solch komplexe hochwertige medizinische Dienstleistungen für einreisende Patienten lassen das von Lao Lu vorgestellte Geschäftsmodell sehr profitabel erscheinen.

Unternehmen im Bereich Incoming-Tourismus können Patienten vor der Abreise bei der Übersetzung von Krankenakten unterstützen, Fernkonsultationen koordinieren und nach der Ankunft Dienstleistungen wie Unterkunft, Begleitung bei Behandlungen und Genesungsbetreuung übernehmen. Lao Lu gibt offen zu, dass der Markt groß genug ist, aber bereits Konkurrenten beginnen, sich dieses Geschäftsfelds anzunehmen, weshalb er seine Planungen in letzter Zeit beschleunigt hat.

Letztendlich verkaufen Krankenhäuser Behandlungsmöglichkeiten, und das Geschäft, das Reisevermittler betreiben können, besteht darin, ausländische Patienten sicher zu diesen Möglichkeiten zu bringen.

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Wenn Ausländer, die bereit sind, hohe Summen für ihre Gesundheit auszugeben, in chinesische Krankenhäuser kommen, wirft das natürlich auch Fragen auf.

Das größte Anliegen der einheimischen Patienten ist: Wenn Ausländer bereit sind, höhere Gebühren zu zahlen, werden sie dann schneller einen Facharzt sehen und die ohnehin knappen Krankenhausbetten belegen?

Dazu sagte Lao Lu nach seinen ersten Untersuchungen offen: Die privaten Krankenhäuser in Shanghai wie SinoUnited und Jiahui, die von Ausländern bevorzugt werden, werden hauptsächlich mit Kapital aus der Gesellschaft aufgebaut. Ausländische Patienten nutzen die von den Krankenhäusern selbst bereitgestellten medizinischen Ressourcen, sodass es fast keinen direkten Konflikt mit dem öffentlichen Gesundheitssystem gibt.

Die Situation der internationalen Abteilungen in öffentlichen Krankenhäusern ist dagegen komplexer. Diese Abteilungen verfügen normalerweise über separate Behandlungsbereiche und Krankenzimmer, ihre Preise werden marktreguliert festgelegt, aber die Fachärzte werden aus dem gesamten Krankenhausplan zugeteilt, und einige Geräte werden von der gesamten Einrichtung gemeinsam genutzt.

Aber die Aufsichtsbehörden haben bereits Grenzen gesetzt: Die Nationale Behörde für Krankenversicherung schreibt vor, dass die Preise für medizinische Dienstleistungen in öffentlichen medizinischen Einrichtungen, die marktreguliert festgelegt sind, grundsätzlich 10 % aller medizinischen Dienstleistungen nicht übersteigen dürfen. Ausländische Patienten, die extra zur Behandlung nach China kommen, zahlen in der Regel selbst und greifen nicht auf den einheimischen Grundkrankenversicherungsfonds zurück.

Aus einer anderen Perspektive betrachtet: Die hohen Gebühren, die ausländische Patienten zahlen, stellen nicht nur zusätzliche Einnahmen außerhalb der einheimischen Grundkrankenversicherung dar, sondern die Behandlung komplexer Fälle hilft den entsprechenden Abteilungen auch, wertvolle Erfahrungen zu sammeln.

Ein weiterer Effekt der hohen Einnahmen aus der Behandlung ausländischer Patienten ist, dass wenn chinesische Krankenhäuser weiter in Geräte, Fachpersonal und zusätzliche Betten investieren, das erweiterte medizinische Angebot auch den einheimischen Patienten zugutekommen kann.

Angesichts all dieser Vorteile hat die Politik begonnen, dieses Geschäftsfeld zu unterstützen.

Im März dieses Jahres schlugen neun Ministerien, darunter das Handelsministerium, vor, den gesundheitsbezogenen Konsum von einreisenden Besuchern auszuweiten, internationale medizinische Tourismusmarken aufzubauen und die medizinische Versorgung Chinas in das nationale Tourismusimage einzubeziehen. Shanghai hat zuvor auch ausdrücklich Reisevermittler ermutigt, hochwertige medizinische Produkte zu entwickeln und mit Krankenhäusern sowie Versicherungsunternehmen zusammenzuarbeiten.