Überraschenderweise wird die Hälfte des führenden Kinder-Elektrolytwassers der USA von Erwachsenen getrunken?

In der Recherche der Foodaily-Sonderserie „Beobachtungen zu Innovationen im Bereich Elektrolyte“ haben wir festgestellt, dass mit dem Boom des Marktes für Elektrolytwasser in letzter Zeit alle großen Plattformen eine neue Produktkategorie bewerben – Elektrolytwasser für Kinder.

Aus der Sicht von Bloggern, die Mütter oder Ernährungsberaterinnen sind, gehören Kinder zu Gruppen mit hohem Bedarf an Flüssigkeitszufuhr, da sie viel aktiv sind und leicht schwitzen. Elektrolytwasser für Kinder ist ein Getränk, das zu Hause immer vorrätig ist und bei Ausflügen unbedingt mitgenommen wird.

Einige Leute zweifeln jedoch an: Ist Elektrolytwasser für Kinder nicht eine neue Art von „Intelligenzsteuer“? Kann man normales Elektrolytwasser nicht trinken?

Der US-amerikanische Markt, in dem diese Kategorie viel weiter entwickelt ist, gibt folgende Antwort: Man kann es trinken, aber es gibt geeignetere Optionen für Kinder.

Pedialyte von Abbott hält fest die Spitzenposition auf dem US-Markt für Elektrolytwasser für Kinder. Ursprünglich wurde es als orales Elektrolyt-Rehydratationsprodukt für Kinder entwickelt, die nach Durchfall oder Erbrechen dehydriert sind.

Seit seiner Einführung im Jahr 1966 ist Pedialyte dank seiner professionellen Rehydratationsformel und dem über lange Zeit aufgebauten medizinischen Vertrauen die am meisten empfohlene Rehydratationsmarke von Kinderärzten und Apothekern in den USA geworden.

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Dieses professionelle Vertrauen hat sich auch in echten Marktanteilen umgewandelt. In einem Fall vor einem US-Bundesgericht im Jahr 2024 gab Abbott an, dass 5,8 % der US-Haushalte im Jahr 2021 mindestens ein Pedialyte-Produkt gekauft haben; auf dem US-Markt für trinkfertige orale Elektrolyt-Rehydratationsprodukte macht der Umsatz von Pedialyte etwa 60 % aus.

Noch überraschender ist, dass mehr als 50 % der Nutzer dieser Marke für Kinderelektrolytwasser Erwachsene sind. Sie wird heimlich von Eltern, mit Kater leidenden Büroangestellten und jungen Menschen nach dem Sport getrunken. Die Nutzer haben die Marke dazu gedrängt, aus dem Szenario der Kinderpflege auszubrechen und eine unerwartete Wachstumskurve zu durchlaufen.

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Warum kann Pedialyte als Hersteller von Kinderelektrolytwasser 60 Jahre lang fest den Markt beherrschen? Und warum kann es die mentale Beschränkung als „nur für Kinder“ durchbrechen und erwachsene Nutzer als zweite Wachstumsklasse erschließen?

Eine medizinische Flüssigkeitszufuhrlösung, von der US-Kinder „am Leben gehalten“ werden

Haben Sie jemals darüber nachgedacht, dass die auf dem Markt erhältlichen Elektrolytwässer für Kinder überhaupt nicht geeignet sind?

In den 1960er Jahren hatten US-Ärzte die gleiche Frage. Sie beobachteten eine Situation, die heute kaum vorstellbar erscheint: Sobald ein Kind schweren Durchfall oder Erbrechen hat, verlieren es schnell Wasser und Elektrolyte. In schweren Fällen muss es sogar im Krankenhaus stationär aufgenommen werden, um eine intravenöse Rehydratation zu erhalten.

Aber damals gab es ein offensichtliches Dilemma bei den Rehydratationslösungen für Kinder.

Auf der einen Seite steht die intravenöse Infusion, die schnell wirkt, aber Kinder fürchten sich vor Spritzen, und sie kann nur im Krankenhaus von medizinischem Personal durchgeführt werden;

Auf der anderen Seite können Säfte und Limonaden, die Kinder gerne trinken, zwar Wasser liefern, sind aber nicht für das Szenario der Dehydrierung durch Durchfall konzipiert. Bei Durchfall verschlimmern zu hohe Zuckergehalte die Belastung des Darms und können die vom Körper verlorenen Elektrolyte kaum ergänzen.

Damit stand die Forscher vor einer Schlüsselfrage: Kann man das Wasser und die Elektrolyte, die ursprünglich in den Körper „gespritzt“ werden müssen, in eine Rehydratationslösung verwandeln, die Kinder selbst „trinken“ können?

Als der physiologische Mechanismus der „koordinierten Absorption von Natrium und Glukose“ nach und nach geklärt wurde, fanden die Forscher die Richtung: Wenn das Verhältnis von Glukose zu Elektrolyten in einem geeigneten Bereich liegt, können Wasser und Elektrolyte über den Darm absorbiert werden.

Dieser wissenschaftliche Durchbruch legte den Grundstein für die Entwicklung von oralen Elektrolytprodukten speziell für Kinder. 1966 wurde Pedialyte offiziell auf den Markt gebracht.

Das Produkt konzentriert sich auf die Rehydratation nach Durchfall und Erbrechen bei Kindern und bietet eine orale Rehydratationslösung für leichte bis mittelschwere Dehydrierung durch eine individuell abgestimmte Kombination aus Glukose und Elektrolyten. Anfangs wurde es hauptsächlich an medizinische Einrichtungen geliefert und trat um 1970 in den Einzelhandelskanal ein.

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Bei der Nutzung stellte sich ein weiteres realistisches Problem: Eine professionelle medizinische Formel bedeutet nicht, dass Verbraucher sie auch gerne nutzen, besonders wenn die Nutzer Kinder sind.

Bei der Produktentwicklung stieß das Forschungsteam schnell auf einen Widerspruch: Der Rahmen der Formel darf nicht verändert werden, und der Zuckergehalt muss streng kontrolliert werden. Aber Kinder bevorzugen instinktiv Süßes. Wenn Kinder sich weigern, es zu trinken, kann das Produkt im häuslichen Szenario keine Wirkung entfalten.

Daher konzentrierte Pedialyte die Optimierung auf den Geschmack. Neben der geschmacksneutralen Version wurden nach und nach verschiedene Geschmacksrichtungen wie Mischfrucht, Erdbeere, Traube und Kaugummi hinzugefügt.

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Die Produktform wurde gleichzeitig mit dem häuslichen Konsumszenario weiterentwickelt: Es gibt Pulverpackungen zum Mitnehmen, die mit Wasser zubereitet werden können; sogar fruchtige Elektrolyt-Eis am Stiel, die bei Raumtemperatur getrunken oder zu Eis am Stiel gefroren werden können, sodass Kinder beim Naschen unbemerkt Elektrolyte ergänzen.

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Nachdem Geschmack und Form optimiert waren, stand Pedialyte noch vor einem weiteren Hindernis: Sind die Eltern bereit, diesen Produkten zu vertrauen und sie zu kaufen?

Versetzen Sie sich in die Lage der US-Eltern damals: Ein Verkäufer im Supermarkt sagt Ihnen, dass dieses Getränk Dehydrierung bei Kindern aufgrund von Durchfall verbessern und Elektrolyte ergänzen kann. Viele Eltern sind bei einer neuen Marke, die mit der Gesundheit ihrer Kinder zu tun hat, natürlich misstrauisch.

Die Lösung von Pedialyte bestand darin, Kinderärzte und medizinisches Personal an den Anfang der Vertrauenskette zu stellen. Das Verkaufsteam kontaktierte Kinderärzte, stellte dem medizinischen Personal Produktmaterialien zur Verfügung und verbreitete Inhalte in medizinischen Fachzeitschriften.

Für Eltern sind die Ratschläge des medizinischen Personals viel überzeugender als Verkaufsförderungen am Point of Sale. Nachdem die Eltern das Produkt ausprobiert und die Wirkung gesehen haben, kaufen sie es nicht nur selbst nach, sondern empfehlen es auch ihren Verwandten und Freunden.

Dies war auch der entscheidende Wendepunkt, an dem Pedialyte von medizinischen Einrichtungen in normale Haushalte gelangte. Das ursprünglich nur im Krankenhaus erhältliche medizinische Produkt wurde zu einer Rehydratationslösung, die Eltern selbst kaufen und zu Hause vorrätig halten können.

Damit baute Pedialyte ein klares Bewusstsein in den Köpfen der US-Eltern auf: Wenn Kinder Durchfall oder Erbrechen haben und Dehydrierungsrisiko besteht, denken sie an Pedialyte.

Nachdem das Vertrauen der Eltern gewonnen wurde, wechselte Pedialyte nach und nach von Krankenhauskanälen zum Einzelhandel, wurde in Regalen für Babyprodukte und Apotheken platziert und als rezeptfreies Medikament verkauft, das die durch Gastroenteritis bei Kindern verursachte Dehydrierung beheben soll.

Das Vertrauen in die Kanäle und die Produktinnovation ließen Pedialyte im Bereich der Kinderrehydratation nach und nach eine unerschütterliche Marktposition aufbauen. Aus den gesundheitlichen Aufklärungsmaterialien der Marke aus dem Jahr 2013 geht hervor, dass Pedialyte die von US-Kinderärzten am meisten empfohlene orale Elektrolyt-Rehydratationsmarke ist und über mehr als 45 Jahre Erfahrung im Einsatz in Krankenhäusern verfügt.

Daten von Nielsen zeigen, dass der Einzelhandelsumsatz von Pedialyte im Jahr 2014 102 Millionen US-Dollar erreichte, was einem Anstieg von 22 % gegenüber 2012 entspricht.

Bildquelle: Offizielle Seite von Abbott

Mit dem Label „medizinisch, speziell für Kinder entwickelt“ baute die Marke Wettbewerbsbarrieren auf, und diese Barriere ließ sie in gewissem Maße dem Wettbewerb mit „Konsumgütern“ entgehen.

Aber dieses Label brachte auch Nebenwirkungen mit sich: Lange Zeit an Kinderszenarien gebunden, stieß das Wachstum des Unternehmens an eine Obergrenze. Selbst wenn man in der Nischenbranche stark ist, ist es schwierig, aus dem Kreis auszubrechen und andere Bevölkerungsgruppen zu erreichen.

Niemand erwartete, dass der Durchbruch die spontanen Diskussionen einer Gruppe trinkfreudiger Nutzer im Internet waren.

Von Netznutzern als „Wundergetränk gegen Kater“ gefeiert – Erwachsene und Kinder trinken es gemeinsam

Trinken macht Spaß für einen Moment, aber der Kater ist eine Qual.

Kopfschmerzen, Schwindel, Durst, Müdigkeit, Erbrechen … je schmerzhafter die körperlichen Reaktionen während eines Katers sind, desto mehr versuchen die Menschen, sich selbst zu retten.

Diese Nachfrage nach „Selbstrettung“ ist in den USA besonders typisch. Daten der CDC zeigen, dass zwischen 2009 und 2011 fast 80 % der jungen US-Amerikaner im vergangenen Jahr Alkohol getrunken haben, und etwa 40 % haben monatlich exzessiv getrunken. Alkoholkonsum und Kater sind längst zwei Seiten des Lebens junger Menschen.

Die große Gruppe von Menschen, die Alkohol trinken und exzessiv trinken, hat eine große Nachfrage nach Erholung nach dem Kater erzeugt. Warme Suppe, frische Früchte und traditionelle Sportgetränke sind seit langem beliebte Mittel zur Linderung, aber es gab nie eine besser passende Lösung auf dem Markt.

Das „Wundergetränk gegen Kater“, das schließlich von Mund zu Mund verbreitet wurde, war ein Elektrolyt-Rehydratationsprodukt, das speziell für dehydrierte Kinder entwickelt wurde.