Tim Cooks 15 Jahre: Die Goldmünzen behalten, das Ticket für die KI-Ära verpasst.

Auf der Gewinnkonferenz des zweiten Quartals sagte Cook: „Die Speicherpreise erlebten einen einmaligen Anstieg, der einmal in hundert Jahren vorkommt. Wir kämpfen mit unserer Lieferkette, die weit weniger flexibel ist als üblich.“

Es ist kaum vorstellbar, dass der Leiter eines Giganten mit einem Marktwert von 4,6 Billionen US-Dollar den aktuellen Zustand mit dem Ausdruck „sich abmühen“ beschreibt.

Im Gegensatz dazu lautet die Formulierung von Lu Weibing: „Der Preisanstieg von Speichern übertrifft die Erwartungen von Xiaomi. Der Anstieg der Speicherpreise wird voraussichtlich in der Mitte des dritten Quartals nachlassen und im vierten Quartal einen langsamen Anstieg beibehalten, die gesamte Situation wird allmählich kontrollierbar werden.“

Dieses kleine Detail zeigt bereits, wie sehr Cook die Lieferkette wertschätzt.

In den vergangenen 15 Jahren hat er Apple erfolgreich zum weltweit ersten Technologieunternehmen mit einem Marktwert von einer Billion US-Dollar gemacht, und den Marktwert auf das 13-fache des Wertes bei seinem Amtsantritt gesteigert.

Aber was er seinem Nachfolger Ternus hinterlässt, ist ein Imperium, das eine Reihe von Chancen wie Automobile und KI verpasst hat.

Größe und Stärke ausbauen

Im Jahr 2011 wurde Cook zum CEO von Apple. Er übernahm von Steve Jobs ein großartiges Unternehmen, das in der Lage war, epochale Produkte zu schaffen und den Verlauf der menschlichen Geschichte zu verändern.

Steve Jobs hätte vielleicht bedacht, dass Apple, wenn es weiter seinem eigenen Kurs folgt, möglicherweise die Tragödie der PC-Ära wiederholen könnte. Daher wählte er Cook aus, der sich im Lieferkettenmanagement besser auskennt.

Bevor er Steve Jobs nachfolgte, war Cooks bekanntester Erfolg die Förderung der Reform der Apple-Lieferkette, wodurch die Lagerbestandsdauer von 30 Tagen auf 6 Tage verkürzt wurde.

In den folgenden 15 Jahren sicherte Cook die Grundlagen von Apple, und „keine unnötigen Veränderungen“ war die größte Philosophie von Apple.

Unter Cooks Führung stieg der Umsatz von Apple von 108,2 Milliarden US-Dollar im Geschäftsjahr 2011 auf 416,2 Milliarden US-Dollar im Geschäftsjahr 2025, und Apple gehört seit langem zu den drei profitabelsten Unternehmen der Welt.

Der Lagerbestandszyklus blieb lange Zeit auf einem niedrigen Niveau. Produkte zur Lagerabbau wie iPhone SE und iPhone 16e nutzten alle Möglichkeiten von Apple, um Lagerbestände abzubauen.

Man sammelte wild Geld, nutzte die Provision des App Store, baute einen Einnahmemotor für Dienste im iOS-Ökosystem auf und maximierte den Wert des geschlossenen Ökosystems von Apple.

Um die Gewinnmarge von Apple aufrechtzuerhalten, erwarb Apple die Mobilfunkmodemsparte von Intel, brachte die M-Serie-Chips auf den Markt und beherrschte die Kernhardware. Die Bruttogewinnmarge von Apple liegt seit langem bei etwa 40 % und hat in den letzten Jahren sogar nacheinander neue historische Höchstwerte erreicht.

Das Produktökosystem von Apple wurde erweitert. Mit der Apple Watch stieg Apple in den Markt für tragbare Geräte ein und wurde zur Smartwatch mit den weltweit höchsten Liefermengen. Mit der Veröffentlichung von AirPods brachte Apple die Kategorie der drahtlosen Kopfhörer zum Höhepunkt. Obwohl Apple Vision Pro MR-Geräte (Mixed Reality) vorübergehend nicht populär gemacht hat, gilt es als ein großer Produktfortschritt.

Dienste wie iCloud, Apple Music, Apple TV+ und Apple Pay bereichern und vervollständigen das Dienstökosystem von Apple.

Seine Fachkompetenz liegt im Bereich der Lieferkette. In den fünfzehn Jahren, in denen er Apple leitete, versuchte er ständig, den Wert des Vermächtnisses von Steve Jobs zu maximieren. Er strebte nicht nach disruptiver Innovation, sondern nach schrittweiser Innovation.

Man kann sagen, dass Cook, rein aus finanzieller Sicht, der am besten geeignete CEO für Apple in diesen 15 Jahren ist. Selbst wenn Steve Jobs nicht gestorben wäre, hätte er nicht unbedingt bessere Ergebnisse erzielt als Cook.

Aber diese scheinbar innovativen Maßnahmen sind in Wirklichkeit nur Ausbesserungen an dem von Steve Jobs entworfenen Plan.

Faltbildschirme mit sechs Jahren Verspätung

Am 12. dieses Monats wird Apple die erste Pressekonferenz der Ternus-Ära erleben.

Auf dieser Konferenz wird Apple höchstwahrscheinlich ein Faltbildschirm-Smartphone vorstellen. Die Apple-Nutzer haben 6 Jahre lang darauf gewartet, und endlich kommt das Faltbildschirm-Handy, während Android-Nutzer es bereits seit 6 Jahren nutzen.

Das ist nicht überraschend: Als die Android-Allianz die Schnellladung bereits auf 20-30W gebracht hatte, hielt Apple lange an 5V1A fest, und die Apple-Nutzer haben sich an das Warten gewöhnt.

In den 15 Jahren hat Apple kein einziges disruptives Produkt auf dem Niveau von iPhone oder Macintosh auf den Markt gebracht.

Das ursprüngliche Vermächtnis von Steve Jobs wurde in Cooks schrittweiser Innovation allmählich aufgegeben.

Im Jahr 2011, kurz vor dem Tod von Steve Jobs, wurde Siri im letzten von ihm entwickelten Handy, dem iPhone 4S, sehr vorausschauend eingeführt.

Steve Jobs betrachtete es als „den Haupteingang für die Interaktion zwischen Mensch und Gerät“, es war drei Jahre früher als Alexas von Amazon und lag auch vor Google Now von Google. Das ist das Vermächtnis von Steve Jobs.

Nach dem Plan sollte Siri ein Allround-Assistent sein. Wenn es sich bis heute entwickelt hätte, wäre es ein Agent, und das Agent-Handy von Apple wäre den Konkurrenten weit voraus.

Aber unter Cooks Führung wurde Siri allmählich vernachlässigt, weil die Erfahrung nicht garantiert werden konnte. Nach dem raschen Aufstieg von Alexa und Google Assistant macht Siri immer noch häufige Fehler bei der grundlegenden Verständnis und Ausführung von Befehlen und ist nicht in der Lage, komplexe Aufgaben zu erledigen.

Im Jahr 2016 kündigte der legendäre Apple-Designer Jonathan Ive seinen Abschied an. Der Weggang dieses „geistigen Gefährten von Steve Jobs bei Apple“ bedeutete die Schwächung der Einflussnahme des Designteams im Inneren von Apple, und das gesamte Unternehmen hat das Industriedesign an den Rand gedrängt. Daher wurden die Position des Apple-Logos und das Design der Antennenlinie immer wieder verändert.

Cook versuchte auch, einen neuen interaktiven Bildschirm zu entwickeln, und das intelligente Auto trug diese große Erwartung.

Im Jahr 2014 startete Apple das Projekt Titan. Es sammelte mehr als tausend Automobilingenieure und Experten, um heimlich Elektroautos mit autonomer Fahrfähigkeit zu entwickeln.

Nach zehn Jahren Bemühungen und Investitionen in Höhe von mehreren Milliarden US-Dollar gab Apple das Elektroauto-Projekt schließlich auf. Ohne einzigartige Produktidee und ausreichende Technologie für intelligentes Fahren fällt es Apple schwer, Produkte herzustellen, die dem Markenstatus des Unternehmens entsprechen.

Das Auto ist ein Beispiel für den Mangel an Kreativität von Apple in der Cook-Ära. In der noch kritischeren Vor-KI-Ära ist Apple vollständig zum Zuschauer geworden.

Der wohlhabende Zuschauer

Bis zum Ende des zweiten Quartals belief sich der freie Cashflow von Apple auf 110,2 Milliarden US-Dollar. Es ist eines der wenigen Technologiegiganten an der US-Börse mit reichlich Bargeld.

Cook sagte zu den Investitionen in KI, dass Apple die Investitionen in KI weiter erhöhen werde, aber eine vorsichtige Strategie verfolge: „Wir werden die Kapitalausgaben nicht blind erweitern, nur um dem KI-Boom nachzujagen.“

Tatsächlich hat Apple in der aktuellen Phase nicht mehr die Fähigkeit, Versäumtes nachzuholen.

Die realen Herausforderungen sind offensichtlich. Im zweiten Quartal belief sich der Umsatz von Apple auf 109,4 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 16,36 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Es ist das Unternehmen mit der langsamsten Wachstumsrate unter den sieben großen Technologiegiganten der US-Börse. Der Kern liegt darin, dass Apple am am schnellsten wachsenden Rechengeschäft nicht teilnimmt und keine Chance hat, sich einen Anteil zu sichern.

Im Jahr 2018 holte Apple John Giannandrea, den ehemaligen Leiter der KI-Abteilung von Google, ins Unternehmen. Er leitet ein unabhängiges KI-Team, forscht an Grundmodellen und maschinellem Lernen bei Apple und berichtet direkt an Cook.

Giannandrea ist eine zentrale Figur bei der Google-Suche und war tief in das DeepMind-Projekt involviert. Er plädiert für eine deutliche Erhöhung der Investitionen in die grundlegende KI-Forschung, die Entwicklung selbst entwickelter großer Sprachmodelle und die Übernahme des von Google verfolgten technischen Ansatzes „Cloud zuerst + datengesteuert“. Es schien, als ob Apple sich bereit machte, loszulegen.

Aber die Dinge entwickelten sich nicht wie erwartet. Nach seinem Beitritt setzte Giannandrea den Stil von Google fort und ermutigte die Forscher, mehr KI-Forschungsergebnisse zu veröffentlichen. Aber Apple war schon immer geschlossen und geheimnisvoll. Dieses Modell stieß auf die harte Wand der Unternehmenskultur von Apple, und Giannandrea stieß überall auf Hindernisse.

Auf der einen Seite liegt der endgültige Einsatzort von Siri immer noch im Handy, während Craig Federighi, der für das Softwaregeschäft verantwortlich ist, dafür eintritt, Produktfunktionen schrittweise voranzutreiben und keine riskanten technischen Versuche wie bei Google oder OpenAI zu unternehmen. Die beiden unabhängigen Abteilungen bedeuten, dass Giannandrea keine Befugnis zur einheitlichen Leitung hat, und die KI-Fähigkeiten können nicht auf Handys angewendet werden.

Auf der anderen Seite legt Apple unter Cooks Führung großen Wert auf ESG. Die Abschaffung der Ladebuchse und die Wertschätzung der Privatsphäre der Nutzer sind typische Beispiele dafür. Giannandreas Ansatz steht im Widerspruch zum Kernkonzept des „Schutzes der Privatsphäre der Nutzer“.

Apple betont, dass Nutzerdaten das Gerät und die von Apple aufgebaute private Cloud iCloud nicht verlassen. Das bedeutet, dass die Agent-Fähigkeit nur auf der KI auf Gerätebasis basieren kann, nicht auf der Bereitstellung in der Cloud. Aber beim Training großer Modelle ist die Tragfähigkeit von Parametern der KI auf Gerätebasis begrenzt, es gibt einen Unterschied in Größenordnungen zu großen Modellen, die in der Cloud bereitgestellt werden. Technisch erfüllt dies nicht die strengen Anforderungen von Apple.

Seit langem hat Apple keine großen Investitionen im KI-Bereich getätigt, um Rechenleistung zu erwerben. Berichten zufolge forderte Giannandrea einmal den Kauf von NVIDIA-GPUs zur Unterstützung der Rechenleistung, aber der endgültige Kaufbetrag wurde halbiert, und seine Forschung erhielt keine starke Unterstützung.

Im Jahr 2024 wurden KI-Handys zu einem offensichtlichen Trend. Apple veröffentlichte auch Apple Intelligence auf der WWDC-Konferenz und versuchte, dem KI-Boom auf Handys zu folgen.

Ursprünglich war geplant, Apple Intelligence zusammen mit iOS 18 zu veröffentlichen, aber es wurde schließlich auf iOS 18.1 verschoben.

Das ist noch nicht das Schlimmste. Im März 2025 wurde eine Reihe neuer Funktionen für Siri in Apple Intelligence auf 2026 verschoben. Medienberichten zufolge beschrieben die Führungskräfte von Apple diese Verzögerung in internen Sitzungen als „hässlich“ und „peinlich“.

Ohne eigenes Modellprodukt plant Apple notgedrungen, große Modelle von außen einzuführen. Im KI-Zeitalter kann Apple den Traum von Apple Intelligence nicht selbst verwirklichen, sondern ist auf Google angewiesen, um diesen Traum zu erfüllen.

Das Jahr 2025 war ein Jahr der Unruhen für das KI-Team von Apple.

Im August verließ der Leiter der KI-Grundmodelle, Pang Ruoming, das Unternehmen und wechselte zu Meta. Im September verließ Robby Walker, der für Siri und die Suche verantwortlich war, das Unternehmen. Im Oktober verließ Yang Ke, der Leiter der KI-gesteuerten Websuche, Apple und ging ebenfalls zu Meta. Im Dezember kündigte Giannandrea an, von seinem Amt als Senior Vice President zurückzutreten und im Frühjahr 2026 in den Ruhestand zu gehen. Im selben Monat wurde Alan Dye, der Vizepräsident für Mensch-Computer-Interaktionsdesign, von Meta abgeworben.

Zweifellos war die Leistung von Apple im KI-Bereich in den 15 Jahren seit der Einführung von