Mit denselben Ursprüngen wie SK Hynix und als Lieferant für Samsung: Die Vergangenheit und Gegenwart des koreanischen Werks von JCET

In den letzten zwei Jahren hat das globale Rampenlicht der Halbleiterindustrie Südkorea fast nie verlassen. Die übermäßige Nachfrage nach HBM, der rasante Anstieg des Marktwerts von SK Hynix und das Vorantreiben von Samsung bei fortschrittlichen Herstellungsverfahren – jede Schlagzeile erinnert daran, dass Südkorea immer noch im Zentrum dieses KI-Rechenleistungsfestes steht.

Bei der Durchsicht der südkoreanischen Landschaft der Halbleiterverpackung und -prüfung (OSAT) fiel mir ein leicht zu übersehendes Detail auf: Auf der Insel Yeongjong neben dem internationalen Flughafen Incheon gibt es zwei Unternehmen mit dem Namen „STATS ChipPAC“ in ihrer Bezeichnung, deren Mitarbeiterzahl zusammen fast 5.000 beträgt. Am „Handelstag“ im Jahr 2025 erhielten sie jeweils den Exportturm-Preis im Wert von 2 Milliarden US-Dollar und 800 Millionen US-Dollar – eine Größe, die unter den südkoreanischen Exportunternehmen sehr auffällig ist.

Die eigentliche Muttergesellschaft dieser beiden Unternehmen ist weder Samsung noch Hynix, sondern der weltweit führende Anbieter für Halbleiterverpackung und -prüfung – JCET.

SCK, STATS ChipPAC (Korea) unter JCET

Wenn man dieser Spur zurückverfolgt, ist die Geschichte viel komplizierter als man denkt. Die Wurzeln dieser Fabrik stammen genau aus dem Vorgänger von SK Hynix, dem heute beliebtesten Unternehmen; in seinen historischen Mitteilungen hat es Samsung Electronics ausdrücklich als Kunde aufgeführt. Seit vierzig Jahren ist es fest in diesem Land verwurzelt und wächst gemeinsam mit der südkoreanischen Halbleiterindustrie.

Dies ist eine industrielle Vergangenheit, die fast nie vollständig erzählt wurde.

I. Dieselbe Wurzel: Es und Hynix stammen aus derselben Quelle

Um diese Fabrik zu verstehen, muss man zurück ins Jahr 1983 gehen.

Im Februar dieses Jahres gründete die von Chung Ju-yung geführte Hyundai-Gruppe die „Hyundai Electronics Industries Co., Ltd.“ und stieg offiziell in die Halbleiterbranche ein. Laut der Dokumentation der Serie „50 Jahre südkoreanische Halbleiter“ der südkoreanischen Zeitung Electronic News hatte Hyundai die Idee, Chips herzustellen, noch früher – bereits 1978 versuchte Hyundai, die erste Halbleiterfabrik in Icheon, Gyeonggi-do, zu errichten; als die Fabrik im Oktober 1983 offiziell den Grundstein legte, war sie etwa einen Monat später als Samsung Electronics.

Hyundai Electronics ist genau der Vorgänger von SK Hynix heute. 1999 wurde es in Hynix Semiconductor umbenannt und nach der Übernahme durch die SK Group im Jahr 2012 zu SK Hynix.

Der Ursprung dieser Verpackungs- und Prüffabrik auf der Insel Yeongjong liegt im Inneren von Hyundai Electronics: 1984 gründete Hyundai Electronics die Abteilung für Verpackung und Montage (A&T); 1985 ging die Nachbearbeitungsproduktionsanlage in Icheon in Betrieb. Das heißt, das heutige SK Hynix und die koreanische Fabrik von JCET waren ursprünglich „eine Familie“ – eines fertigte vorderstufige Wafer, das andere übernahm die nachstufige Verpackung und Prüfung, beide befanden sich im Hyundai Electronics-Park in Icheon.

Selbst als die Kontrolle über diese Verpackungsfabrik 1999 das System von Hyundai Electronics verließ, mietete die Fabrik lange Zeit die Icheon-Werksgebäude von Hyundai Electronics (später Hynix) für die Produktion, bis sie 2015 vollständig umzog. Sie hatten dieselbe Wurzel und teilten sich dasselbe Dach für volle dreißig Jahre.

II. Der Weg in die Unabhängigkeit, der durch einen „Großen Deal“ ausgelöst wurde

Was diese Fabrik wirklich von der Muttergesellschaft trennte, war die Finanzkrise, die Ostasien erfasste.

1997 brach die asiatische Finanzkrise aus, und 1998 zwang die von der Regierung Kim Dae-jung geführte industrielle „Große Transaktion (Big Deal)“ das hoch verschuldete Hyundai Electronics, Reduzierungen vorzunehmen. Im April 1998 kündigte Hyundai Electronics an, die Halbleitermontageabteilung auszugliedern und eine unabhängige juristische Person namens ChipPAC Korea mit einem eingetragenen Kapital von 200 Milliarden Won zu gründen. Zu dieser Zeit machte dieses Geschäft etwa 8 % des Umsatzes von Hyundai Electronics aus und beschäftigte etwa 2.000 Mitarbeiter.

Die Ausgliederung öffnete dieser Fabrik das Tor zur Welt.

1999 erwarb ein Konsortium US-amerikanischer Investoren unter Führung von Bain Capital und der SXI Group etwa 90,2 % der Anteile an ChipPAC für etwa 550 Millionen US-Dollar, während Hyundai Electronics und seine verbundenen US-Unternehmen nur etwa 9,8 % behielten. Diese koreanische Produktionslinie produzierte jedoch weiterhin über ein Jahrzehnt lang in gemieteten Anlagen im Hynix-Park.

Nach dem Einstieg ausländischer Investoren wurde die Kundenliste schnell international. Laut dem S-1-Börsendokument, das ChipPAC bei der US-Börsenaufsicht SEC eingereicht hat – eine zuverlässigere Primärquelle als jede Broschüre – listete das Unternehmen um 1998 bereits ausdrücklich Kunden wie Atmel, Intel, IBM, LSI Logic, Lucent, Samsung Electronics und STMicroelectronics auf. Im selben Jahr trug die BGA-Technologie bereits 61,8 % des Umsatzes der ChipPAC-Gruppe bei, und aus den Unternehmensdaten geht hervor, dass es der „zweitgrößte globale Outsourcing-Anbieter für BGA“ war und zu einem wichtigen Verpackungslieferanten für Intel wurde.

2001 erreichte der Halbleiterzyklus seinen Tiefpunkt. Laut einem Interview in der Zeitung Electronic News aus jenem Jahr unternahm die koreanische Fabrik drei Dinge, um zu überleben: Sie verlagerte die Produktionslinie für Leitrahmen nach Shanghai, konzentrierte die Kapazitäten in Icheon auf hochwertige Produkte wie CSP und Flip Chip und senkte gleichzeitig den Umsatzanteil des ehemaligen Mutterunternehmens Hynix auf etwa 5 %, um sich stattdessen eng mit Intel, IBM und Qualcomm zu verbinden. Damit vollzog die Fabrik die Wende, sich aktiv von der Muttergesellschaft zu lösen und sich globalen Kunden zuzuwenden.

III. Fusion mit einem singapurischen Unternehmen, Aufstieg zum drittgrößten Anbieter weltweit

Im August 2004 brachte eine interkontinentale Aktientauschfusion diese koreanische Fabrik auf die Weltbühne.

Die singapurische ST Assembly Test Services (STATS, hinter der Temasek stand) schloss eine Fusion im Wert von 1,6 Milliarden US-Dollar mit dem US-amerikanischen ChipPAC ab. Das neue Unternehmen erhielt den Namen STATS ChipPAC Ltd. und wurde damit sofort zum drittgrößten Verpackungs- und Prüfanbieter weltweit, hinter ASE und Amkor. Die koreanische juristische Person wurde daraufhin in STATS ChipPAC Korea (SCK) umbenannt.

Die SCK-Fabrik von STATS ChipPAC (Korea) zu Beginn des 21. Jahrhunderts

In der Ära von STATS ChipPAC genoss dieser Verpackungsanbieter weltweit einen hervorragenden Ruf. Sein stärkstes Markenzeichen stammte von Intel: Im März 2007 verlieh Intel 44 Lieferanten weltweit den Preis „Excellent Quality Supplier (PQS)“, zu denen auch STATS ChipPAC gehörte – dieser Preis erfordert die Erfüllung von Kriterien in sechs Dimensionen wie Kosten, Qualität, Lieferung und Technologie und ist eine hochkarätige Anerkennung im Lieferkettennetzwerk von Intel. Gleichzeitig wurde Südkorea zu einem der globalen F&E-Zentren von STATS ChipPAC erklärt, wo eine Reihe fortschrittlicher Technologien wie System-in-Package und Wafer-Level-Package umgesetzt wurden.

IV. Es wäre fast nach China umgezogen

Die dramatischste Szene der Geschichte spielte sich zwischen 2011 und 2013 ab. Das Ende dieser Szene legte genau den Grundstein für den Einstieg von JCET einige Jahre später.

Laut einer exklusiven Berichterstattung der Seoul Economic Ende 2011 war STATS ChipPAC Korea zu dieser Zeit von drei Problemen bedrängt: Die erste Fabrik in Icheon mietete Immobilien von Hynix, und Hynix wollte seine Produktion erweitern und die Fabrik zurücknehmen; der Standort der zweiten Fabrik in Masan fiel in ein „Naturschutzgebiet“, in dem nach südkoreanischen Gesetzen die Erweiterung großer Halbleiterfabriken verboten ist – die Mietverlängerung war aussichtslos, und die Erweiterung am ursprünglichen Standort ebenfalls.

Daher erwog die globale Zentrale von STATS ChipPAC ernsthaft, die gesamte koreanische Fabrik nach Shanghai zu verlegen – ein Verantwortlicher des Unternehmens sagte damals offen zu den Medien: „Der Platz der Shanghai-Fabrik reicht aus, um die gesamte Verlegung aus Südkorea aufzunehmen, aber wenn möglich, möchten wir in Südkorea bleiben.“

Schließlich behielt Südkorea das Unternehmen. 2013 ließ sich das Unternehmen offiziell in der zweiten Phase des Freihafengebiets des Flughafens Incheon nieder, mit einer Fläche von etwa 100.000 Quadratmetern und Investitionen von etwa 250 Milliarden Won. Es war das erste produzierende Unternehmen, das seit der Benennung dieses Freihafengebiets dort angesiedelt wurde. 2015 wurde die erste Fabrik fertiggestellt und in Betrieb genommen, 2016 die zweite Fabrik fertiggestellt. Diese Fabrik, die drei Jahrzehnte lang im Hynix-Park untergebracht war, erhielt endlich ihr eigenes Grundstück auf der Insel Yeongjong.

Der historische Zufall ist, dass JCET zur selben Zeit aktiv die Übernahme von STATS ChipPAC vorantrieb. Die beiden Linien der Verlegung und der Übernahme kreuzten sich 2015.

V. „Kraftvoll mit geringem Aufwand“: Nach dem Einstieg von JCET

2015 schloss JCET zusammen mit dem Nationalen Investitionsfonds für Halbleiterindustrie und Xindian Semiconductor die Privatisierung von STATS ChipPAC mit einem Aktienentgelt von etwa 780 Millionen US-Dollar (ein Unternehmenswert einschließlich Schulden von etwa 1,8 Milliarden US-Dollar) ab. Diese damals in der Branche berühmte Übernahme eines großen Unternehmens durch ein kleines Unternehmen brachte JCET sofort vom sechsten auf den dritten Platz weltweit.

Als eines der Übernahmeziele war diese koreanische Verpackungsfabrik bereits über dreißig Jahre in Betrieb und verfügte über vollständige fortschrittliche Verpackungsingenieurskapazitäten. Wenn man die öffentlichen Unterlagen durchsieht, ist ihre Kundenliste selbst eine halbe Branchengeschichte. Samsung Electronics erschien schon sehr früh in den SEC-Dokumenten, und der Präsident von Samsung Semiconductor verlieh der Fabrik zwei Jahre hintereinander persönlich den Preis für den „besten Lieferanten“; Intel unterzeichnete bereits 1999 ein Materialversorgungsabkommen und verlieh 2007 den Preis „Excellent Quality Supplier (PQS)“; führende Halbleiterunternehmen wie IBM und Qualcomm waren ebenfalls langjährige wichtige Kunden.

Nach der Übernahme durch JCET wurde kein neues Managementsystem von außen eingeführt, sondern das lokale koreanische Betriebsteam wurde vollständig behalten, das bei täglichen Geschäftsentscheidungen volle Autonomie erhielt. Gleichzeitig wurden kontinuierlich mehr Investitionen in Forschung und Entwicklung, technologische Innovationen und finanzielle Unterstützung getätigt, um die Fabrik bei der ständigen Aufrüstung zu höherwertigen Verpackungsverfahren zu unterstützen. Diese Betriebsweise, die auf Vertrauen in die lokalen Mitarbeiter und tiefe Verwurzelung im lokalen Markt setzt, sorgte dafür, dass die Fabrik nach der Übernahme nicht nur reibungslos überging, sondern auch in eine schnelle Wachstumsphase eintrat und einen konkreten Beitrag zur Entwicklung der südkoreanischen Halbleiterindustrie leistete.

2016 erhöhte JCET das Kapital um weitere 200 Millionen US-Dollar über eine Plattform in Hongkong, gründete die neue juristische Person JCET STATS ChipPAC Korea (JSCK) in Südkorea und erweiterte die Kapazitäten für fortschrittliche Verpackung und Prüfung weiter.

JSCK, die koreanische Tochtergesellschaft unter JCET

Daher wurde diese koreanische Fabrik nach der Übernahme durch JCET nicht marginalisiert, sondern erhielt in Südkorea eine Vielzahl von Preisen. Laut Berichten südkoreanischer Medien erhielt SCK im Dezember 2022 die „Präsidentenauszeichnung für verdienstvolle Schaffung von Arbeitsplätzen“ der südkoreanischen Regierung, da es die größte Anzahl an Arbeitsplätzen unter den angesiedelten Unternehmen in der internationalen Stadt Yeongjong bietet. JSCK stieg bei den Exportturm-Preisen Jahr für Jahr auf – 500 Millionen US-Dollar im Jahr 2017, 600 Millionen US-Dollar im Jahr 2019, 700 Millionen US-Dollar im Jahr 2020, bis hin zu 2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025. In den mehr als zehn Jahren nach der Verlegung stieg der Umsatz laut lokalen Medienberichten um etwa das 7-fache, und die Mitarbeiterzahl wuchs von 2.000 auf 4.500. Diese Fabrik wurde zu einem „Export-Star-Unternehmen“, auf das die lokale Bevölkerung in Südkorea stolz ist.

Im Jahr 2022 erhielt SCK unter JCET den „südkoreanischen Präsidentenpreis 2022“

VI. Nächster Schritt: Freisetzung des Werts durch fortschrittliche Hochleistungsverpackung

Wenn das Schlüsselwort der Fabrik in den vergangenen vierzig Jahren war „wie man in turbulenten Zeiten überlebt und immer wieder auf höhere Plattformen gelangt“, dann wird ihre Erzählweise ab der zweiten Jahreshälfte 2025 neu definiert – sie ist nicht mehr nur „die koreanische Zweigstelle eines OSAT-Anbieters“, sondern ein wichtiger Vorposten im globalen fortschrittlichen Verpackungsnetzwerk von JCET für KI und Hochleistungsrechnen.

Die Aussagen des Managements des Unternehmens in mehreren öffentlichen Veranstaltungen zeichnen die Richtung vor: Das