Die Menschen, die Gehirn-Computer-Schnittstellen nutzen

Wang Yihe, Neurochirurg am Xuanwu Hospital, stellte fest, dass viele Patienten glauben, dass sie nach der Implantation einer Gehirn-Computer-Schnittstelle wieder zu vollkommen normalen Menschen werden können. „Das ist praktisch unmöglich. Außerdem wirkt die Technologie nicht bei allen Patienten.“ Er verglich den gegenwärtigen Stand und die zukünftige Entwicklung der Gehirn-Computer-Schnittstellentechnologie mit dem „Knochentaschentelefon“ und dem Smartphone im Bereich der Kommunikation. Die Patienten können sich dafür entscheiden, jetzt ein „Knochentaschentelefon“ zu akzeptieren, oder auf die zukünftige Weiterentwicklung zu warten.

Anfang August 2026 ging der querschnittgelähmte Wang Zhiming mit seinen Händen auf Stützen gestützt Schritt für Schritt vor die Haustür und sprach dabei mit seinen Zwillings­töchtern.

In dieser Zeit hat er gelegentlich Videos von seinem Gehen im Internet veröffentlicht. Viele Mitpatienten suchten ihn auf und fragten ihn, wie er wieder auf die Beine kommen konnte.

Vor 6 Jahren erlitt Wang Zhiming bei einem Autounfall eine Lähmung der unteren Gliedmaßen, danach lag er lange Zeit im Bett und litt unter Stuhlinkontinenz und Harninkontinenz. Im Mai 2025 nahm er an der klinischen Prüfung der epiduralen Gehirn-Computer-Schnittstelle „Beinao No. 1“ teil, die gemeinsam vom Xuanwu Hospital der Capital Medical University (im Folgenden als „Xuanwu Hospital“ bezeichnet) und dem Beijing Institute for Brain Disorders durchgeführt wurde. Nach der Operation verbesserte sich seine Rückenmarksverletzungseinstufung von der schwersten Stufe AISA-A auf Stufe C. Er konnte mit Hilfe eines Gehhilfegeräts stehen und gehen und wieder die Kontrolle über Stuhlgang und Wasserlassen erlangen.

Die Gehirn-Computer-Schnittstelle hilft nicht nur einigen Gelähmten, wieder aufzustehen, sondern versucht auch, Blinden die Welt wieder sehen zu lassen.

Im Mai 2026 führte Chen Yiqi, Augenarzt am Zhejiang Provincial People's Hospital, bei Lingling eine Implantationsoperation der Netzhaut-Gehirn-Computer-Schnittstelle durch. Nach fast drei Monaten Rehabilitationsübungen kann Lingling, die fast vollständig blind war und nur unter starkem Licht einen leichten Lichteindruck wahrnahm, inzwischen einige chinesische Schriftzeichen und Objekte erkennen.

Ende Juli traf Lingling Chen Yiqi erneut und sagte zu ihm: „Jetzt kann ich Dinge sehen, das macht mich sehr glücklich.“

Heute dringt eine Technologie, die einst zur Science-Fiction-Welt gehörte, in großem Maßstab in den menschlichen Körper ein. Verschiedene technische Ansätze versuchen, beschädigte Nervenbahnen zu umgehen, um die Verbindung zwischen Mensch und Außenwelt neu aufzubauen. Zu den behandelten Krankheiten gehören Rückenmarksverletzungen, Schlaganfälle, Erblindung, Koma und andere Zustände.

Aber die Ergebnisse der klinischen Prüfungen entsprechen nicht immer den Erwartungen: Einige Patienten erleben eine deutliche Verbesserung, während bei anderen die Wirkung begrenzt ist.

Wang Yihe, Neurochirurg am Xuanwu Hospital, stellte fest, dass viele Patienten glauben, dass sie nach der Implantation einer Gehirn-Computer-Schnittstelle wieder zu vollkommen normalen Menschen werden können. „Das ist praktisch unmöglich. Außerdem wirkt die Technologie nicht bei allen Patienten.“

Er verglich den gegenwärtigen Stand und die zukünftige Entwicklung der Gehirn-Computer-Schnittstellentechnologie mit dem „Knochentaschentelefon“ und dem Smartphone im Bereich der Kommunikation. Die Patienten können sich dafür entscheiden, jetzt ein „Knochentaschentelefon“ zu akzeptieren, oder auf die zukünftige Weiterentwicklung zu warten.

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Wieder aufstehen, wieder sehen

Als der Autounfall passierte, war Wang Zhiming erst 24 Jahre alt. Ein umgekippter Sattelzug drückte ihn unter das Fahrzeug, sodass er unterhalb des Nabels kein Gefühl mehr hatte. Er unterzog sich zwei Jahre lang lokalen traditionellen Rehabilitationsbehandlungen wie Akupunktur, Elektrotherapie und Tuina-Massage, ohne deutliche Wirkung. Die Ärzte sagten ihm, dass es sich um eine vollständige Rückenmarksverletzung handele und er sein ganzes Leben lang auf einen Rollstuhl angewiesen sein werde.

Aber er wollte nicht aufgeben. Er bat Freunde, nach fortgeschritteneren medizinischen Techniken zu suchen, und recherchierte auch online. Im Jahr 2025 stieß er auf Douyin auf ein Video des Huashan-Krankenhauses der Fudan-Universität: Ein querschnittgelähmter Patient konnte ein halbes Jahr nach der Implantation einer Gehirn-Computer-Schnittstelle bereits Ziegeln und Hanteln mit der Hand heben. Er dachte, dass er vielleicht auch wieder auf die Beine kommen könnte.

Er ließ seinen Bruder mit den Aufnahmen und dem Diagnosebericht zum Xuanwu Hospital fahren, um sich beraten zu lassen. Nach der Bewertung erfüllte er die Bedingungen für die klinische Prüfung. Sein Heimatort liegt 1500 Kilometer von Peking entfernt. Die Ärzte riefen ihn um 10 Uhr morgens an, und eine Stunde später fuhr seine Frau bereits mit ihm im Auto los.

Bis heute erinnert sich Wang Zhiming noch genau daran, dass sein erster Satz nach dem Aufwachen aus der Implantationsoperation der Gehirn-Computer-Schnittstelle die Frage an seine Frau war: „Schau mal, kann ich meine Beine jetzt bewegen?“

Zehn Tage nach der Operation begann Wang Zhiming mit einem halben Jahr dauernden Rehabilitationsübungen. Das Gefühl, das durch die elektrische Stimulation entsteht, ist wie ein Strom, der durch den Körper fließt, „als ob die Nerven wieder verbunden wären“ – das war das erste Mal, dass er nach seiner Verletzung seine eigenen Beine spürte.

Wang Zhiming ist der weltweit erste Patient, der mit einer kombinierten Therapie aus epiduraler Gehirn-Computer-Schnittstelle, Rückenmarkselektrostimulation und Exoskelett-Roboter behandelt wurde. Während des Trainings muss er über die Gehirn-Computer-Schnittstelle Aktionsabsichten aussenden. Wenn er zum Beispiel im Gehirn vorstellt, sein linkes Bein zu heben, und die Gedankenübertragung erfolgreich ist, durchzuckt ein elektrischer Strom das linke Bein, und das Exoskelett trägt sein linkes Bein einen Schritt nach vorne.

Während des Trainings muss er höchst konzentriert sein und alle störenden Gedanken ausschließen, sonst kann er möglicherweise keinen Schritt machen. Am Anfang dachte er daran, das Bein zu heben, aber das Bein bewegte sich nicht, und er musste es viele Male vorstellen, um einen Schritt zu gehen. Mit zunehmender Anzahl der Trainingsübungen lernte er allmählich die Steuerung kennen. Im dritten Monat konnte er bereits drei Schritte auf einmal gehen.

Die 40-jährige Lingling leidet an Retinitis pigmentosa und ist seit fast 20 Jahren blind. Viele Leute fragten sie, wen sie nach der Operation als erstes sehen wolle. Ihre Antwort war ihr Sohn – sie hatte das Aussehen ihres Sohnes noch nie gesehen.

Ihr relativ junges Alter und ihr optimistischer Charakter waren einer der Gründe, warum die Ärzte sie ausgewählt haben. Die Gehirn-Computer-Schnittstelle gibt den Patienten nicht das ursprüngliche Sehvermögen zurück, sondern erfordert, dass sie die bisher gesammelten Seherfahrungen aufgeben und ein neues visuelles Wahrnehmungssystem aufbauen, was kontinuierliches Lernen und Training erfordert.

Eine halbe Woche nach der Operation begann Lingling mit dem Training. Sie ging 3 bis 4 Tage pro Woche ins Krankenhaus zum Üben, jeweils mindestens einen halben Tag. Anfangs konnte sie helles Licht wahrnehmen, nach und nach erkannte sie geformte, dauerhaft vorhandene Muster. Jetzt kann sie einige chinesische Schriftzeichen sehen und einzelne Objekte unterscheiden.

Aber es ist noch ein weiter Weg, bis sich ihr Leben wirklich verändert. Chen Yiqi sagte, dass Lingling in komplexen Szenen noch leicht gestört werden kann. Nach dem Plan des Teams könnte sie, wenn sie das Training noch ein halbes Jahr oder länger fortsetzt, allmählich die Fähigkeit erlangen, in komplexen Umgebungen zu gehen, Dinge zu greifen und Wasser einzugießen.

„Ehrlich gesagt habe ich keine großen Hoffnungen auf die Wiederherstellung ihres Sehvermögens gesetzt. Ich wünsche mir nur, dass sie für sich selbst sorgen kann, beim Gehen keine Menschen anrennt und nicht gefüttert werden muss“, sagte Chen Yiqi. „Für viele Patienten ist die Gehirn-Computer-Schnittstelle möglicherweise der letzte Ausweg.“

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Es ist kaum möglich, wieder zu einem normalen Menschen zu werden

Nicht alle haben so viel Glück wie Wang Zhiming und Lingling.

Am 18. August erhielt ein Neurologe ein Video von einem Rehabilitationskrankenhaus: Ein halbseitig gelähmter Patient hielt sich mit der rechten Hand am Flur-Geländer fest, ballte die linke Hand zur Faust und ging Schritt für Schritt vorwärts, etwa einen Schritt alle zwei Sekunden. Vor mehr als einem Jahr führte er bei diesem Patienten die Operation zur Implantation einer Gehirn-Computer-Schnittstelle durch. Vor der Operation litt der Patient an einer Halbseitenlähmung Grad 3: Er brauchte Hilfe beim Gehen, konnte keinen Löffel greifen und war nicht in der Lage, für sich selbst zu sorgen.

Nach dieser Operation suchten Dutzende von gelähmten Patienten diesen Arzt auf und hofften, sich einer Gehirn-Computer-Schnittstellenoperation unterziehen zu können, aber er lehnte sie ab.

„Weil die Signalerfassung bei dem Patienten im letzten Jahr nicht ideal war, haben wir keine weiteren Operationen dieser Art durchgeführt“, sagte dieser Arzt. Das medizinische Team hatte ursprünglich gehofft, dass der Patient nach drei Monaten Training wieder grundlegende Fähigkeiten zur Selbstversorgung erlangen würde. Heute kann er mithilfe des Geländers selbstständig gehen, aber die Verbesserung der Griffkraft seiner Hand ist begrenzt – er kann nur dickere Objekte greifen. „Der Patient hat eine deutliche Verbesserung erlebt, aber es ist noch etwas weniger als wir erwartet haben. Er kann sich noch nicht vollständig selbst versorgen.“

Auch wenn sie wissen, dass das Ergebnis möglicherweise nicht ideal ist, sind manche Menschen trotzdem bereit, es zu versuchen.

Im April 2024 erlitt Lin Mengs Mutter plötzlich eine Gehirnblutung. Nach dem Erwachen war ihre Sprachfähigkeit beeinträchtigt, sie konnte nur kurze Sätze sprechen, und ihre rechte Körperhälfte war vollständig bewegungsunfähig. Nach der Rehabilitationsbewegung erholte sich ihre kognitive Funktion allmählich, aber die rechte Körperhälfte blieb immer noch bewegungsunfähig.

Im September 2025 erfuhr Lin Meng auf Xiaohongshu, dass die Gehirn-Computer-Schnittstelle es Patienten ermöglichen könnte, externe Geräte durch ihre Gedanken zu steuern, sogar ihre Bewegungsfähigkeit wiederzuerlangen oder Spiele zu spielen. Sie fand das sehr erstaunlich und brachte ihre Mutter zu einem führenden Krankenhaus der Spitzenklasse in Zentralchina, um an einer klinischen Prüfung teilzunehmen. Sie hoffte, dass die rechte Hand und das rechte Bein ihrer Mutter wieder beweglich werden und sie sogar wieder laufen könnte.

Bei dieser Prüfung wurde kein Chip in das Gehirn der Mutter implantiert. Sie musste nur ein Gerät für die Gehirn-Computer-Schnittstelle tragen, um Gehirnsignale zu erfassen, und durch Vorstellen von Bewegungen wie Heben der Hand oder Treten des Beins trainieren. Ursprünglich waren 15 Trainingstage geplant, aber am 13. Tag beschloss Lin Meng, die Prüfung abzubrechen, da sich der Zustand ihrer Mutter nicht deutlich verbesserte.

Lin Meng sagte zur Economic Observer, dass sie, wenn sie noch einmal wählen könnte, immer noch bereit wäre, ihre Mutter an dieser Prüfung teilnehmen zu lassen, da die nicht-invasive Gehirn-Computer-Schnittstelle dem Körper zumindest keinen Schaden zufügt.

Aus der Sicht des oben genannten Neurologen zeigen diese unwirksamen oder nicht den Erwartungen entsprechenden Ergebnisse zwei Schwächen der Gehirn-Computer-Schnittstelle auf: Erstens ist die Erfassung von Gehirnsignalen noch nicht vollständig genug, zweitens ist die Umwandlung von Gehirnsignalen in Skelettmuskelbewegungen noch nicht ausgereift genug.

Ende 2025 eröffnete das Xuanwu Hospital eine Spezialsprechstunde für die Auswahl von Patienten für Gehirn-Computer-Schnittstellen-Prüfungen. In der klinischen Prüfungsdatenbank des Xuanwu Hospital gibt es mehr als 300 Patienten mit Rückenmarksverletzungen. Nach der Filterung grundlegender Daten, der ersten Auswahl per Videokonferenz, der detaillierten Bewertung in der Sprechstunde und der Besprechung von Risiken und Nutzen mit den Patienten können am Ende nur etwa 10 Patienten in die Prüfung aufgenommen werden.

Wang Yihe arbeitet jede Woche in dieser Spezialsprechstunde. Neben der ersten Auswahl für klinische Prüfungen und der Aufklärungsarbeit muss er noch eines tun: die Erwartungen der Patienten und ihrer Familienangehörigen zu senken.

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Eine besondere Operation

Wang Yihe arbeitet seit 2023 im Bereich der Gehirn-Computer-Schnittstelle und hat an fast 20 Operationen teilgenommen, einschließlich der Operation von Wang Zhiming.

Was Wang Zhiming erhielt, war eine kombinierte Operation. Die Ärzte implantierten zuerst Elektroden im Epiduralraum, drehten den Patienten dann um, um eine Wirbelsäulenoperation durchzuführen und einen Elektrostimulator zu platzieren. Der gesamte Vorgang dauerte sieben bis acht Stunden. Nach der Operation muss das Gerät mit dem unteren Gliedmaßen-Exoskelett verbunden werden, um ein geschlossenes System „Gehirn – Rückenmark – Gliedmaße“ zu bilden.

Die Schwierigkeit der Operation liegt nicht nur in der Implantation selbst, sondern auch in der Vernetzung der Geräte von drei verschiedenen Unternehmen. Aufgrund unterschiedlicher Software und Schnittstellen haben die drei Unternehmen vor der Operation wiederholt abgestimmt, Schnittstellen freigegeben und Parameter getestet.

Neben der epiduralen Gehirn-Computer-Schnittstelle erforscht das Xuanwu Hospital auch einen interventionellen Ansatz. Im Jahr 2022 implantierte Ma Yongjie, Neurochirurg am Xuanwu Hospital, einem Schaf eine interventionelle Stent-Elektrode und schloss die Tierversuche zur interventionellen Gehirn-Computer-Schnittstelle ab. „Am Anfang war die Erfolgsrate der Tierversuche nicht hoch – bei drei Versuchen starb möglicherweise eines der Tiere“, sagte Ma Yongjie. Nach Dutzenden von Experimenten lernte das Team allmählich die Tieranatomie, die Geräte und die Operationswege kennen. In der ersten Hälfte des Jahres 2026 erfasste eine Elektrode im Körper eines Schafes 8 Monate lang stabil und kontinuierlich Gehirnsignale. Die pathologische Untersuchung nach Ende des Experiments zeigte, dass die Elektrode mit der Gefäßwand verwachsen war, aber das Gefäß noch durchgängig blieb.

Im September 2025 begann das Team mit Studien am Menschen. Bisher wurden 4 Implantationen von interventionellen Gehirn-Computer-Schnittstellen bei Patienten mit schwerer subarachnoidaler Blutung abgeschlossen – alle Patienten befanden sich im Koma. Die Studie prüft hauptsächlich die Sicherheit des Geräts im menschlichen Körper und die Stabilität der Signalerfassung. Bei allen 4 Operationen traten keine gerätebedingten unerwünschten Ereignisse auf. Die Implantation der Elektrode dauerte durchschnittlich etwa 7 Minuten, und sie konnte nach Abschluss der Erfassung in etwa einer Minute wieder entfernt werden.

Operationen zur Gehirn-Computer-Schnittstelle finden nicht nur im Gehirn statt.