Auch die Partnersuche zur Beendigung des Single-Lebens funktioniert mit KI: Die „Cyber-Heiratsvermittlerin“ hat eine Angel-Finanzierung in Höhe von 15 Millionen Yuan erhalten.

In der Venture-Capital-Szene des Jahres 2026 gibt es eine ungeschriebene Regel: Wer die Buchstaben „KI“ in sein Businessplan schreibt, kann den Finanzierungsweg um die Hälfte verkürzen.

KI verkauft Kaffee, KI bewertet Feng Shui, KI berechnet das Geburtsdatum nach chinesischer Astrologie, KI begleitet schlaflose junge Menschen bis zum Morgengrauen im Gespräch. Alles kann mit KI ausgestattet werden, alles wartet auf eine Finanzierungsrunde. Sobald das Etikett angebracht ist, schaltet sich das grüne Licht ein.

Das kürzlich aufleuchtende grüne Licht richtet sich auf eines der ältesten Geschäfte überhaupt: die Partnervermittlung.

Ein Startup namens Liangpei Technology mit 18 Mitarbeitern hat sein Produkt vor 40 Tagen gelauncht und hat gerade über 10.000 registrierte Nutzer. Sein Hauptprodukt ist eine gesprächsfreudige „KI-Heiratsvermittlerin“. Allein aufgrund dieses Konzepts sprach Xu Xin von Capital Today 3 Stunden lang mit dem Gründer und beschloss sofort eine Angel-Finanzierung von 15 Millionen Yuan – ursprünglich plante der Gründer nur 10 Millionen Yuan zu beschaffen und 15 % der Anteile abzugeben, aber Xu Xin bot freiwillig an, 20 % zu übernehmen und den Betrag auf 15 Millionen Yuan zu erhöhen.

Man muss wissen, dass Capital Today dafür bekannt ist, sehr zurückhaltend bei Investitionen zu sein – im letzten Jahr tätigte es insgesamt nur fünf Investitionen.

Der Gründer Zeng Xunxun, geboren 1994, Absolvent der Southern University of Science and Technology des Jahrgangs 2019, arbeitete zuvor bei WeChat und TikTok im Bereich Such- und Empfehlungssysteme, und vor seinem Ausscheiden war er Leiter der KI-Suche bei Kimi. Für dieses Startup gab er Optionen im Wert von mehreren zehn Millionen Yuan auf – nach seinen eigenen Angaben stiegen diese Optionen nach seinem Ausscheiden noch um das Zehnfache.

Ein Experte für Suchsysteme wechselt zur Partnervermittlung. Diese Kombination kommt einem bekannt vor: Vor mehr als zwanzig Jahren gab es auch eine Reihe von Unternehmen, die „Internet“ und „Partnersuche“ eng miteinander verknüpften. Jiayuan.com, Baihe.com und Zhenai.com waren damals sehr beliebt, bevor sie alle gemeinsam in die Bedeutungslosigkeit abrutschten.

Daher stellt sich die Frage: Ist die KI-gestützte Partnervermittlung nur eine neue Verpackung für die alten Dating-Websites, oder handelt es sich um ein völlig neues Geschäftsmodell?

01

Der Treffpunkt für Verliebte

Die Chinesen haben die Partnersuche ins Internet verlegt, und das geschah früher als die meisten Menschen denken.

Im August 1995 wurde das ShuiMu Tsinghua BBS in Betrieb genommen, das erste große BBS auf dem chinesischen Festland. Ingenieurstudenten diskutierten dort über Betriebssysteme und die Preise von Gerichten in der Kantine, und betrieben nebenbei etwas anderes – es gab eine Seite namens „pie bridge“, also die Seite für den Treffpunkt der Verliebten, die speziell für die Suche nach Freunden gedacht war.

Die Verfasser der Beiträge listeten ihre eigenen Eigenschaften auf, schrieben ihre Erwartungen an den Partner nieder, formulierten sich zurückhaltend und sehr aufrichtig. Das war einer der frühesten Fälle von virtueller Partnersuche im chinesischen Internet. Es gab keine Algorithmen, keine Mitgliedsgebühren, nicht einmal Fotos, nur reine Text-Selbstvorstellungen.

Drei Jahre später machte der Roman „Erste intime Berührung“ von Autor Pi Zi Cai das Konzept der „Online-Liebe“ im ganzen Land bekannt. Ein weiteres Jahr später wurde OICQ gegründet, das später unter dem bekannteren Namen QQ bekannt wurde. Chaträume und Instant-Messaging machten das „Kennenlernen von Freunden im Internet“ zur sozialen Grundbildung einer ganzen Generation – das „Kennenlernen von Fremden im Internet“ wurde von einer Kuriosität zum Alltag.

Wo Gewohnheiten entstehen, entsteht auch Geschäftspotenzial.

Im Jahr 2003 gründete Gong Haiyan, eine Masterstudentin an der Journalismusfakultät der Fudan-Universität, Jiayuan.com. Der Grund war einfach: Sie stellte fest, dass alle ihre hochgebildeten Kommilitonen gute Voraussetzungen hatten, aber trotzdem keinen Partner fanden. 2005 gründeten der Tsinghua-Doktorand Tian Fanjing und Mu Yan Baihe.com, das auf „geistige Übereinstimmung“ setzte; im selben Jahr erwarb der in den USA promovierte ehemalige Manager von Morgan Stanley Li Song das 1998 gegründete Chinese Dating Center und wandelte es in Zhenai.com um.

Die Ära der vertikalen Partnervermittlungsplattformen begann. Von 2005 bis 2007 überstieg der von chinesischen Dating-Websites öffentlich bekanntgegebene Finanzierungsbetrag 60 Millionen US-Dollar – in einer Zeit, in der die Immobilienpreise noch nicht explodiert waren, war das ein echter Boom.

Wie lief das Geschäft ab? Die erste Generation von Anbietern hatte eine einfache, direkte Lösung: Sie verlangten Geld für jeden Schritt, der dazu führte, neue Leute kennenzulernen. Die Registrierung war kostenlos, das Ansehen von Profilen kostete Geld, das Versenden von Nachrichten ebenfalls. Jiayuan.com erfand das „Briefmarken-System“: Um eine Nachricht an eine Person des anderen Geschlechts zu senden, brauchte man eine Briefmarke, die zwei Yuan kostete. Baihe.com verkaufte Mitgliedschaften, und Zhenai.com verlagerte später seinen Fokus vollständig auf den Offline-Bereich: In den Direktgeschäften gab es persönliche Vermittler für Einzelgespräche, mit Preisen von mehreren Tausend bis zu zehntausend Yuan – dieser Bereich machte später 80 % der Einnahmen von Zhenai.com aus.

2011 ging Jiayuan.com an die NASDAQ und wurde zum „ersten Aktienwert im chinesischen Partnervermittlungssektor“. Zu diesem Zeitpunkt schien es ein fast perfektes Geschäft zu sein: Die Nachfrage war stabil, jeder muss irgendwann heiraten; die Zahlungsbereitschaft war extrem hoch, die Zahlungsrate der Nutzer lag zeitweise bei fast 80 %, der höchste Wert unter allen Nischenbranchen im Internet; die Nutzerakquise kostete fast nichts, alleinstehende junge Leute kamen von selbst.

Die Brücke der Partnervermittlung war gebaut, Menschen kamen und gingen darüber. Aber niemand dachte über eine Frage nach: Wollen die Menschen, die die Brücke überqueren, dasselbe wie die Menschen, die die Brücke gebaut haben?

02

Das Dilemma

Die Antwort zeigte sich langsam in den folgenden zehn Jahren: Nein.

Für Nutzer ist das Ziel der Partnervermittlungsplattform, einen Partner zu finden und die Plattform zu verlassen. Für die Plattform bedeutet es aber, einen zahlenden Nutzer zu verlieren, wenn ein Nutzer einen Partner findet. Das Abonnementmodell verknüpft die Einnahmen der Plattform fest mit der Dauer der Single-Zeit des Nutzers: Je schneller der Nutzer einen Partner findet, desto schneller verliert die Plattform ihn; nur wenn der Nutzer dauerhaft Single bleibt, kann er die Mitgliedschaft immer wieder verlängern.

Unter diesen Anreizen bringt es der Plattform keinen Nutzen, die Effizienz der Partnervermittlung zu erhöhen. Die optimale Lösung ist, ineffiziente soziale Kontakte zu erzeugen, den Entscheidungsprozess zu verlängern und absichtlich Informationsasymmetrien aufrechtzuerhalten. Die Nutzer sollen immer das Gefühl haben, dass der nächste Partner vielleicht besser ist, dass es nur noch ein bisschen fehlt, und immer bereit sein, die Mitgliedschaft für einen weiteren Monat zu verlängern.

Der Erfolg des Nutzers ist der Misserfolg der Plattform.

Wenn diese Widersprüche lange andauern, müssen die Handlungen der Plattform verzerrt werden. Auf der CCTV 3·15 Gala 2024 wurden Zhenai.com, Jiayuan.com und Baihe.com namentlich genannt: Sie nutzten attraktive Profile von Personen des anderen Geschlechts, Werbung ohne Hürden und Erfolgsgeschichten als Köder, um ängstliche Singles abzuzocken. Im Januar 2025 wurde Zhenai.com von den Marktaufsichtsbehörden wegen erfundener Mitgliederinformationen und falscher Werbung mit einer Geldstrafe von 1,7 Millionen Yuan belegt. Medien deckten noch mehr auf: Die Mitarbeitertrainings der Partnervermittlungsplattformen lehrten keine Psychologie der Partnersuche, sondern wie man „die finanzielle Situation des Kunden ermittelt“.

Ein früherer markanter Vorfall ereignete sich 2017. Su Xiangmao, Gründer von WePhone, lernte Zhai Xinxin über den VIP-Service von Jiayuan.com kennen. Sie lernten sich am 30. März kennen, heirateten am 6. Juni, gaben über 13 Millionen Yuan aus, ließen sich schnell scheiden, und im September starb Su Xiangmao durch einen Sturz aus dem Fenster. Diese Tragödie zeigte deutlich, dass die Überprüfungen der Mitglieder auf den Partnervermittlungsplattformen praktisch nicht existierten – eine Untersuchung des Verbraucherschutzverbands ergab, dass Plattformen wie Jiayuan.com und Zhenai.com keine obligatorische Überprüfung der Identität und der Vermögenssituation ihrer Mitglieder durchführten.

Danach ging es stetig bergab. Ende 2015 kündigte Baihe.com die Fusion mit Jiayuan.com an, im nächsten Jahr schloss das neue Unternehmen die Privatisierung ab, Jiayuan.com wurde von der NASDAQ abgemeldet, der Aktienkurs blieb für immer bei 7,49 US-Dollar stehen. 2018 schloss das fusionierte „Baihe Jiayuan“ sich Fosun an. 2022 meldeten die Großaktionäre von Fosun die Führungskräfte von Jiayuan.com bei der Polizei zur Untersuchung an. Im März 2025 schlossen über Nacht die Offline-Geschäfte von Zhenai.com in vielen Städten, die zahlenden Mitglieder verloren den Kontakt zu ihren Vermittlern und konnten keine Rückerstattung erhalten.

Die Branchendaten sind ebenfalls düster: Die Einnahmen des Online-Partnervermittlungssektors erreichten 2019 ihren Höhepunkt mit 5,593 Milliarden Yuan und fielen 2020 direkt auf 4,547 Milliarden Yuan. Der größere Hintergrund ist, dass die Zahl der Eheschließungen selbst zurückgeht: Die Zahl der registrierten Ehen in ganz China fiel von 13,469 Millionen Paaren im Jahr 2013 auf 6,106 Millionen Paare im Jahr 2024 – genau die Hälfte, der niedrigste Wert seit 44 Jahren.

Rückblickend trug dieses Geschäft von Anfang an einen Fehler in sich: Die Nutzer wollen das Ergebnis, einen Partner zu finden, die Plattform will aktive Nutzerdaten. Die Singles bleiben, die Mitglieder wechseln ständig. Unternehmen wie Jiayuan.com haben nicht gegen Konkurrenten verloren, sondern gegen die unlösbare Gleichung in ihrem eigenen Geschäftsmodell.

03

Die Lösung

Jetzt ist Zeng Xunxun an der Reihe. Seine Diagnose stimmt mit allen Rückblicken überein: Die Wurzel des Übels liegt im Widerspruch zwischen dem Geschäftsmodell und den Interessen der Nutzer. Seine Lösung besteht darin, diesen Widerspruch aufzuheben.

Das Produktdesign von Liangpei zeigt überall Züge, die gegen die üblichen Internet-Logiken verstoßen.

Beim Eintritt müssen drei Hürden überwunden werden: Echte Namensverifizierung, Gesichtserkennung, dann ein 20-minütiges Sprachgespräch mit der KI-Vermittlerin. Die KI gibt eine Bewertung des Profils ab, nur wer über 70 Punkte erreicht, wird zugelassen. In der ersten Woche nach dem Launch blockierte das System mehr als 50 verheiratete Personen.