KI-Chips, Server und andere Hardware sorgen dafür, dass derzeit Frachtplätze auf Flugzeugen heiß begehrt sind. Die Nachfrage nach Lufttransport von Asien nach Nordamerika ist um 14,7 % gestiegen und weist bereits fünf Monate in Folge ein Wachstum auf. Korean Air gibt an, dass die starke Nachfrage bis zur zweiten Jahreshälfte 2026 anhalten wird.

Ein neuer, von KI angetriebener Zyklus des globalen Luftfrachtverkehrs hat begonnen.

KI-Server, Chips und andere Kernhardware im Wert von Hunderttausenden US-Dollar strömen „ohne Rücksicht auf Kosten“ in den Luftverkehr und haben den E-Commerce als neuen Wachstumsmotor des Luftfrachtmarktes abgelöst.

Daten der Internationalen Luftverkehrsvereinigung (IATA) zeigen, dass KI-bezogene Waren im Jahr 2025 nur 7 % des Frachtvolumens ausmachten, aber 53,5 % des Wertes der Luftfracht ausmachten. Als eine der wichtigsten internationalen Routen verzeichnete die Route zwischen Asien und Nordamerika im Juni dieses Jahres einen Anstieg der Frachtnachfrage um 14,7 %, womit der fünfte Monat in Folge ein Wachstum zu verzeichnen war.

„Wir gehen davon aus, dass KI allmählich zu einem strukturellen Treiber der Luftfrachtnachfrage wird, insbesondere im Bereich hochwertiger und zeitkritischer technologischer Produkte“, erklärte Vincent Wong, Direktor für Asien-Luftfracht bei C.H. Robinson, einem der 500 größten US-Unternehmen, in einem Interview mit dem Reporter der *National Business Daily* (im Folgenden NBD-Reporter).

Der Luftfrachtverkehr könnte zudem zu einem neuen Fenster werden, um die Konjunktur der KI-Industrie zu verfolgen. Niall van de Wouw, Chief Air Freight Officer des Luftfrachtanalyseunternehmens Xeneta, sagte offen: „Die KI-Nachfrage treibt das globale Wachstum der Luftfracht an, und niemand weiß, wie lange dies andauern wird. Bislang gibt es jedoch keine Anzeichen dafür, dass sich der KI-Einfluss auf den Luftfrachtverkehr abschwächen wird.“

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Die Route zwischen Asien und Nordamerika wächst am schnellsten: KI-Chips, Serverarchitekturen und Rechenzentrumsinfrastruktur als Hauptwachstumsmotoren

Der Wachstumsmotor des globalen Luftfrachtmarktes wechselt derzeit.

Die Geschäftsergebnisse von Korean Air Lines sind ein deutliches Signal. Im zweiten Quartal 2026 stieg sein Frachtumsatz um 46 % auf 1,54 Billionen Won (rund 1,07 Milliarden US-Dollar). Der Unternehmensvertreter Jaedong Eum erklärte ausdrücklich, dass KI-Chips, Server-Racks und Rechenzentrumsinfrastruktur die E-Commerce-Waren als Hauptwachstumsmotor abgelöst haben.

Laut Daten der IATA stieg die globale Luftfrachtnachfrage im Juni dieses Jahres im Jahresvergleich um 8,5 %. Die Route zwischen Asien und Nordamerika wuchs um 14,7 % und war damit die am schnellsten wachsende unter den wichtigsten internationalen Routen, und dies bereits der fünfte Monat in Folge. Nach den Frachtdaten des gesamten Jahres 2025 macht diese Route rund 23,5 % des globalen Luftfrachtmarktanteils aus.

Die starke Nachfrage hat die Preise direkt angehoben. Daten der Schifffahrtsanalyseplattform Xeneta zeigen, dass auf den Routen von Nordostasien und Südostasien nach Nordamerika mit der höchsten Nachfrage die Spot-Frachtraten Ende Juli gegenüber dem Niveau Ende Februar um 33 % gestiegen sind. Im Vergleich dazu sind die Spot-Frachtraten auf der Route von Europa nach Nordamerika Ende Juli gegenüber dem Niveau Ende Februar um 27 % gesunken.

In einem Bericht aus dem Jahr 2026 schätzt die IATA, dass KI-bezogene Waren im Jahr 2025 mit nur 7 % des Frachtvolumens bis zu 53,5 % des Wertes der gesamten Luftfracht ausmachten.

80 % des Wachstums der asiatischen Luftfrachtausfuhren stammen aus technologischen Produkten – die starke Nachfrage hält bis zur zweiten Jahreshälfte 2026 an

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Die wichtigen Knotenpunkte in der asiatischen Halbleiterlieferkette entwickeln sich rasch zu neuen Markt-Hotspots.

„Dies wird nicht von einem einzelnen Land oder Markt angetrieben, sondern von einem stark vernetzten regionalen Industrieökosystem. Die Nachfrage im Zusammenhang mit neuen KI-Serverplattformen führt zu einem stärkeren Druck in wichtigen asiatischen Herkunftsgebieten wie Taiwan, China“, sagte Vincent Wong.

Wong erläuterte dem NBD-Reporter weiter: „Taiwan, China ist ein wichtiger Knotenpunkt für die Produktion fortschrittlicher Halbleiter und KI-Server. Andere asiatische Märkte sind ebenfalls weitgehend an der Halbleiterherstellung, der Herstellung von Komponenten und Geräten sowie der Montage elektronischer Produkte beteiligt. Beispielsweise spielt Südkorea eine Schlüsselrolle bei fortschrittlichen Speicherprodukten, die für KI-Systeme benötigt werden.“

Der massive Zustrom von Nachfrage führt dazu, dass die Frachtkapazitäten einiger Knotenpunkte knapp werden. Der internationale Spediteur Dimerco wies in seinem Marktbericht vom Juli darauf hin: „Neben Taiwan, China gehören Länder und Regionen wie Südkorea, Malaysia, Thailand und Singapur weiterhin zu den Märkten mit der größten Luftfrachtknappheit, insbesondere auf den Routen in die USA und nach Europa.“

Lin Qingjie, Executive Vice President für Luftverkehrsdrehkreuz- und Frachtentwicklung der Changi Airport Group in Singapur, erklärte, dass das Frachtaufkommen am Flughafen Changi im ersten Halbjahr durch die starke globale Halbleiternachfrage im Jahresvergleich um 8,7 % gestiegen ist.

Um diesem neuen Warenfluss Rechnung zu tragen, restrukturieren die Fluggesellschaften aktiv ihre Streckennetze. Japan Airlines gab an, dass rund 80 % des Wachstums der asiatischen Luftfrachtausfuhren außerhalb Chinas im vergangenen Jahr auf technologische Produkte zurückgehen. Halbleiter und KI-bezogene Hardware verändern das regionale Frachtgefüge. Das Unternehmen hat beschlossen, die Frachtdienste auszuweiten, die Halbleiterknotenpunkte wie Taipeh, Bangkok und Hanoi mit dem Flughafen Tokio-Narita verbinden.

Korean Air erklärte: „Da große Technologieunternehmen neue KI-Prozessoren auf den Markt bringen und ihre langfristigen Infrastrukturverpflichtungen weiter einhalten, gehen wir davon aus, dass die starke Frachtnachfrage bis zur zweiten Jahreshälfte 2026 anhalten wird.“

Luftfracht ist mehrmals so teuer wie Seefracht – warum muss KI-Hardware trotzdem „fliegen“?

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Die extreme Abhängigkeit von KI-bezogenen Geräten von der Luftfracht ergibt sich aus dem Zusammenspiel von drei Kernfaktoren: Wert, Projektfortschritt und technologische Iteration.

Laut dem IATA-Bericht sind diese Waren in der Regel klein, sehr wertvoll und zeitkritisch, sodass die Luftfracht zu einer unverzichtbaren Transportmethode wird. Einige wichtige KI-Komponenten sind in hohem Maße auf Luftfracht angewiesen: Beispielsweise werden 56 % der Server, 68 % der Datenspeichereinheiten und fast 100 % der Speicherchips per Luftfracht transportiert.

„KI-Hardware wird bevorzugt per Luftfracht transportiert, hauptsächlich weil diese Waren extrem hochwertig sind“, erläuterte Vincent Wong dem NBD-Reporter. „Der Wert der Geräte in einem einzigen KI-Server-Rack kann Hunderttausende US-Dollar erreichen. Bei einem Seetransport über mehrere Wochen würde dies nicht nur eine große Kapitalbindung bedeuten, sondern auch zusätzliche Risiken mit sich bringen.“ Für solche hochwertigen Waren senken die Geschwindigkeit, Zuverlässigkeit und Sicherheit der Luftfracht die Kapitalbindungskosten während des Transports und das Risiko physischer Beschädigungen effektiv.

Der Projektfortschritt ist ein weiterer Schlüsselfaktor. „Für hyperskalige Cloud-Diensteanbieter und große Technologieunternehmen kann eine Verzögerung bei der Inbetriebnahme von Rechenzentren erhebliche betriebliche und finanzielle Auswirkungen haben“, betonte Vincent Wong. „Die Luftfracht verkürzt die mehrwöchige Transportzeit der Seefracht auf wenige Tage – dies ist besonders entscheidend, wenn Geräte vor einem bestimmten Bereitstellungstermin verfügbar sein müssen.“

Schließlich besteht der Druck der technologischen Iteration. Die Iterationszyklen von KI-Chips und -Hardware sind sehr kurz. Unternehmen müssen ihre neuesten Produkte schnell per Luftfracht auf den Markt bringen, um Wettbewerbsvorteile zu behalten. Jaedong Eum von Korean Air wies darauf hin, dass die Nachfrage nach KI-Hardware sehr „beträchtlich“ ist und sich die Bestellungen auf die nächsten zwei bis drei Jahre erstrecken – dies spiegelt die langfristige Planung und den Zeitdruck der gesamten Branche bei der künftigen technologischen Bereitstellung wider.

„Je nach Route, Ware und Marktlage können die Luftfrachtkosten mehrmals so hoch sein wie die Seefrachtkosten. Bei der Entscheidung über die Transportmethode berücksichtigen Unternehmen jedoch nicht nur die Frachtkosten“, stellte Vincent Wong fest. Die Kunden berücksichtigen umfassend die Gesamtkosten durch Verzögerungen, die Bestandskosten und den Wert, der durch die termingerechte Inbetriebnahme der Geräte entsteht. Wenn Faktoren wie hoher Warenwert, hohe Zeitkritik, kurzer technologischer Zyklus und hohe Verzögerungskosten zusammentreffen, ist die Luftfracht aus gesamtwirtschaftlicher Sicht oft die sinnvollste oder sogar die einzige Option.

Luftfrachtflugzeuge könnten zum „Barometer“ für die Konjunktur der KI-Industrie werden

Da sich KI von einem zyklischen Trend zu einer strukturellen Kraft entwickelt, die den globalen Luftfrachtmarkt antreibt, könnte diese traditionelle Logistikbranche auch zu einem „Barometer“ werden, um die Konjunktur der KI-Industrie zu verfolgen.

„Der Luftfrachtverkehr ist sehr nah am tatsächlichen Fluss technologischer Produkte. Wenn der Transport von KI- und technologiebezogenen Waren in wichtigen asiatischen Märkten kontinuierlich zurückgeht und gleichzeitig die Nachfrage nach hochwertigen Luftfrachtkapazitäten sinkt und die Frachtraten fallen, könnte dies bedeuten, dass der von KI angetriebene Nachfragezyklus zu schwächen beginnt“, sagte Vincent Wong dem NBD-Reporter.

Er fügte jedoch hinzu: „Wir beobachten, ob sich diese Signale gleichzeitig verändern, und treffen keine Entscheidung nur anhand eines einzelnen Indikators.“

Laut den Ausführungen von Vincent Wong: „Im oberen Bereich der Lieferkette achten wir auf Halbleiterbestellungen in asiatischen Märkten, die Nachfrage nach Wafern und die Lieferzyklen von Chipverpackungen. Wenn sich die Kapazitätsknappheit zu entspannen beginnt und gleichzeitig die Lieferzyklen deutlich kürzer werden, könnte dies eines der frühen Anzeichen dafür sein, dass der vorherige Produktionsboom abzukühlen beginnt.“

Er ergänzte zudem, dass der Lagerbestand in wichtigen Knotenpunkten ebenfalls ein Schlüsselindikator ist. „Wenn die Verweildauer von Komponenten im Lager zunimmt oder die Geschwindigkeit der Lagerakkumulation die Versandgeschwindigkeit zu übertreffen beginnt, könnte dies ein weiteres früheres Warnsignal sein.“

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „National Business Daily“, Autor: NBD-Reporter, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.