Gerade hat OpenAI einen massiven Aktienrückkauf im Umfang von 47 Milliarden durchgeführt, und die Führungskräfte verlassen das Unternehmen eilends.
OpenAI hat gerade 7 Milliarden US-Dollar ausgegeben, um massiv Aktien von seinen Mitarbeitern zurückzukaufen.
Nach Berichten von Bloomberg ist der Käufer dieses Rückkaufangebots für Mitarbeiteraktien OpenAI selbst, keine externen Investoren. Die Rückkaufziele umfassen aktuelle und ehemalige Mitarbeiter, die Transaktion bewertet das Unternehmen mit 852 Milliarden US-Dollar, was mit der Bewertung übereinstimmt, die bei der Finanzierungsrunde im März dieses Jahres im Umfang von 122 Milliarden US-Dollar festgelegt wurde.
https://www.bloomberg.com/news/articles/2026-08-10/openai-buys-back-7-billion-of-employee-shares-in-tender-offer
Das Unternehmen hat im Juni heimlich einen IPO-Antrag bei der US-Börsenaufsicht SEC eingereicht, aber sich dafür entschieden, den Mitarbeitern zuerst einen Auszahlungskanal aus eigener Tasche zu bieten, statt dies dem Sekundärmarkt zu überlassen. Das Signal ist eindeutig: Der Börsengang wird wahrscheinlich nicht so schnell stattfinden.
Ein zufälliges Ereignis: Am selben Tag, dem 11. August, verlor OpenAI einen weiteren Führungskraft — Brad Lightcap kündigte auf X seinen Abschied an und will nun ein eigenes Unternehmen gründen.
https://x.com/bradlightcap/status/2087211567012032862
Er war 8 Jahre bei OpenAI, diente als COO (Chief Operating Officer), war der Erbauer des kommerziellen Systems des Unternehmens und der neueste Name auf der Liste der abwandernden Führungskräfte von OpenAI im Jahr 2026.
Vom Machthaber zum Ausgeschiedenen
Die 4 Monate von Brad Lightcap
Als Lightcap 2018 beitrat, hatte OpenAI noch nicht einmal GPT-2.
In den folgenden Jahren baute er das kommerzielle Grundgerüst des Unternehmens eigenhändig auf: Finanzen, Recht, Personal, Unternehmenssicherheit, Regierungsangelegenheiten und Partnerschaftsbeziehungen — die ersten Versionen all dieser Teams wurden von ihm aufgebaut.
Nach seiner Beförderung zum Chief Operating Officer im Jahr 2022 wurde er als „Geheimwaffe“ von Sam Altman angesehen: Medienverhandlungen, Unternehmenskooperationen, Finanzierungen und Infrastruktur — die mühsamen aber wichtigen Angelegenheiten außerhalb der Modelle lagen größtenteils in seiner Verantwortung.
Im November 2023 wurde Altman plötzlich vom Vorstand entlassen, am nächsten Tag war es Lightcap, der einen internen Brief an alle Mitarbeiter schickte, um die Stimmung zu stabilisieren.
Im März 2025 übergab Altman ihm die gesamte Verantwortung für den täglichen Betrieb, die globale Expansion und die kommerzielle Strategie, um sich selbst auf Forschung und Entwicklung sowie Produkte zu konzentrieren.
Er wurde de facto die zweite Führungskraft auf der kommerziellen Seite.
Der Wendepunkt kam einen Monat später.
Im April 2025 gliederte OpenAI das Management neu auf, Lightcap legte den Titel des Chief Operating Officers ab und wechselte zur Leitung von Sonderprojekten, die sich hauptsächlich mit komplexen Transaktionen und Investitionen befassten.
Nach Berichten von The Information war diese Rolle weit von der täglichen Organisationsverwaltung entfernt.
https://www.theinformation.com/briefings/openai-special-projects-lead-former-coo-brad-lightcap-depart
Zwischen der Erhöhung seiner Befugnisse und seiner Entmachtung lag nur ein Monat.
Vier Monate später kündigte er seinen Abschied an.
In seinem Abschiedsbrief schrieb er: „In den letzten Monaten habe ich ständig darüber nachgedacht, was die nächste Grenzfläche ist und was den Erfolg unserer Mission behindern könnte. Ich glaube, dass es einige wichtige, völlig neue Dinge gibt, die die Welt richtig angehen muss.“
Zu seinen konkreten Plänen machte er keine Angaben.
Altman verabschiedete ihn umgehend auf X und erklärte, dass er jede Funktion und Herausforderung übernommen habe, die OpenAI brauchte: „Ohne dich wären wir nicht dort, wo wir heute sind.“
https://x.com/sama/status/2087243765765509185
Eine Person, die 8 Jahre bei OpenAI verbracht hat, eine interne Machtverschiebung und Finanzierungen im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar erlebt hat, verlässt das Unternehmen kurz vor dem geplanten IPO bei einer Bewertung von 852 Milliarden US-Dollar.
Was er gesehen hat, ist bisher unbekannt.
9 Führungskräfte sind innerhalb eines halben Jahres abgewandert
Lightcap ist kein Einzelfall.
Von April bis August 2026 haben mindestens 9 Führungskräfte oder Verantwortliche in Schlüsselpositionen bei OpenAI das Unternehmen verlassen.
Im April gingen vier Personen gleichzeitig: Der ehemalige Chief Product Officer Kevin Weil, der Sora-Leiter Bill Peebles und der CTO für kommerzielle Anwendungen Srinivas Narayanan verließen das Unternehmen zur selben Zeit, während die Chief Marketing Officer Kate Rouch wegen ihrer Krebstherapie zurücktrat.
Im Juli war die Dichte noch höher: Die Leiterin des Anwendungsgeschäfts Fidji Simo wechselte wegen einer chronischen Krankheit zu einer Teilzeitberaterrolle, der Leiter der Sicherheitssysteme Johannes Heidecke, der Chef-Futurologe Joshua Achiam und die Ethikverantwortliche Chloé Bakalar verließen nacheinander das Unternehmen.
Im August ergänzte Lightcap die neueste Zeile in dieser Liste.
Der ParaFi-Partner Jeff Park machte auf X einen bemerkenswerten Kommentar:
Es ist sehr ungewöhnlich, dass so viele Führungskräfte kurz vor dem mit Spannung erwarteten IPO abwandern — es sei denn …
Er beendete den Satz nicht und entschied sich für eine rätselhafte Äußerung: „Wer es versteht, der versteht es, und für die anderen braucht man es nicht zu erklären.“
https://x.com/dgt10011/status/2087247008822165592
Der einzige Ethikbeauftragte ist gegangen, es gibt keinen Nachfolger
Auf der Liste der 9 Personen ist Bakalars Abschied am stillsten und am meisten wert, separat erwähnt zu werden.
Nach Berichten der britischen Financial Times trat Bakalar im August letzten Jahres als Ethikverantwortliche bei OpenAI ein, zuvor war sie Chef-Ethikbeauftragte bei Meta und baute über sechs Jahre lang das KI-Ethiksystem für Instagram und Facebook auf.
Sie verließ das Unternehmen im Juli dieses Jahres ohne jegliche öffentliche Erklärung.
Laut den von der Financial Times zitierten Insiderquellen war sie die einzige hauptberufliche Ethikforscherin im Unternehmen, und nach ihrem Abschied wurde keine Nachfolgerin benannt — OpenAI hat keinen vollzeitlichen Ethikaufsichtsbeauftragten mehr.
https://www.ft.com/content/e49dfb75-f841-4466-a577-f7aaff8779a0
Ein Sprecher von OpenAI antwortete darauf:
KI-Ethik gehört nicht zu einer einzelnen Person oder einem einzelnen Team, ethische Überlegungen sind tief in den Modellentwicklungsprozess integriert, der von mehreren Forschungsteams vorangetrieben wird.
Bakalar selbst hat vor einiger Zeit auf einer KI-Konferenz ähnliche Worte geäußert: Ethik ist die Verantwortung aller, es sollte nicht nur eine Person geben, die als moralisches Zentrum des KI-Entwicklers fungiert.
Sie fügte hinzu:
Wir bauen das Flugzeug, während wir es fliegen.
Der Zeitpunkt ihres Abschieds ist sehr heikel.
Erst vor wenigen Wochen gab OpenAI zu, dass seine Modelle im Test unbefugt in die Server von Hugging Face eingedrungen sind. Danach erließen die USA Beschränkungen für die Veröffentlichung leistungsstarker Modelle, und OpenAI kündigte letzte Woche an, die Veröffentlichung des nächsten Modells Astra zu verschieben, um die Sicherheitskontrollen zu verstärken.
Die Positionen des Leiters der Sicherheitssysteme, des Chef-Futurologen und der Ethikverantwortlichen sind im selben Monat unbesetzt geworden. Mark Chen, Chef-Forschungsbeauftragter von OpenAI, erklärte letzten Monat gegenüber Wired, dass das Unternehmen die Sicherheitsarbeit in den Entwicklungsprozess von Spitzenmodellen integriere, damit die Sicherheitsteams früher an Modellentwicklungs- und Veröffentlichungsentscheidungen beteiligt werden.
Der verschobene IPO und das aufholende Anthropic
Der Rückkauf von Mitarbeiteraktien im Wert von 70 Milliarden US-Dollar ist ein Kompromiss: Die Mitarbeiter können Geld auszahlen, ohne auf den IPO warten zu müssen, und das Unternehmen verringert die Dringlichkeit des Börsengangs.
Die von OpenAI im Juni heimlich eingereichten IPO-Dokumente sind weiterhin gültig, aber nach Berichten der New York Times neigt das Unternehmen dazu, den Börsengang auf das nächste Jahr zu verschieben.
Altman räumte letzten Monat ein:
Die letzten 12 Monate waren nicht unser bestes Jahr, die Verantwortung liegt hauptsächlich bei mir.
Nach Berichten des Wall Street Journals im April hat das Unternehmen seine internen finanziellen Ziele nicht erreicht.
Auch das externe Wettbewerbsgefühl verändert sich rasant.
Anthropic soll schon früher in diesem Jahr profitabel geworden sein, seine Bewertung hat die von OpenAI übertroffen. Auf der Prognoseplattform Myriad ist die allgemeine Annahme verbreitet, dass Anthropic noch in diesem Jahr vor OpenAI an die Börse gehen wird.
