AI-Kurzfilme erschüttern Hengdian: „Dieses Jahr kommen Schauspieler jeden Tag, um nachzufragen, ob es irgendwelche Projekte gibt“

Von der Expansion zur Schrumpfung und schließlich zur Ruhe: Die unsichtbare Hand der Mikro-Kurzserien hat Hengdian an einem Weg der Veränderung mit abwechselnden Kälte- und Wärmeperioden innerhalb von nur zwei Jahren vorbeigedrückt.

In Hengdian World Studios im April 2026 verbreitete sich eine Reihe von Daten in Branchengruppen rasant: Das siebenstöckige beliebte Drehgelände, das einst mehr als 30 Filmteams gleichzeitig aufnahm, beherbergt heute nur noch ein einziges Team für Dreharbeiten; die Leerstandsrate der Filmstudios in Hengdian World Studios nähert sich 80 %, während vor einem Jahr die Studios hier kaum zu bekommen waren.

Chinas Film- und Fernsehbranche hat vielleicht nie wirklich einen kalten Winter erlebt, aber unter dem Einfluss von Mikro-Kurzserien und KI befinden sich die Menschen und Industrien, die durch Hengdian verbunden sind, tatsächlich in größeren oder kleineren Schwierigkeiten.

Am 27. April veröffentlichte Hengdian Film & TV Production Co., Ltd. den Bericht für das erste Quartal 2026: Der Betriebsumsatz betrug 582 Millionen Yuan, ein Rückgang um 50,36 % im Vergleich zum Vorjahr; der Nettogewinn, der den Aktionären des börsennotierten Unternehmens zuzurechnen ist, belief sich auf 40,1224 Millionen Yuan, ein Rückgang um 88,30 % im Vergleich zum Vorjahr; der Nettogewinn, der den Aktionären des börsennotierten Unternehmens zuzurechnen ist und nach Abzug der außerordentlichen Erträge und Aufwendungen berechnet wird, belief sich auf 24,4108 Millionen Yuan, ein Rückgang um 92,50 % im Vergleich zum Vorjahr. Am 11. Juni erreichte der Aktienkurs von Hengdian Film & TV Production Co., Ltd. das Limit für einen täglichen Rückgang, mit einem Rückgang von 9,77 %.

Die offiziell von Hengdian World Studios veröffentlichten Daten zu laufenden Filmteams sind ebenfalls auffällig: Es gibt nur 33 Teams, die vertikale Kurzserien drehen, und 26 Teams, die horizontale Langserien drehen. Im ersten Quartal 2026 ging die Anzahl der begonnenen Dreharbeiten von Kurzserien in Hengdian im Vergleich zum Vorjahr um drei Viertel zurück, und die Anzahl der angemeldeten begonnenen Dreharbeiten halbierte sich erneut.

In der Blütezeit im Jahr 2025 starteten hier an einem einzigen Tag maximal 40 bis 50 Filmteams gleichzeitig ihre Dreharbeiten, 140.000 registrierte „Hengdian-Drifter“ sammelten sich und warteten auf Aufträge, Nebenfiguren standen vor Tagesanbruch Schlange, um Rollen zu ergattern, und die Angebote waren so zahlreich, dass sie nicht alle angenommen werden konnten. Bis Ende 2025 wurden insgesamt 4016 Mikro-Kurzserien abgeschlossen, die über das Betriebszentrum für vertikale Serien in Hengdian gedreht wurden. Zu dieser Zeit verbreitete sich die Legende, dass Hengdian zu „Vertikal-Dian“ wird, in der gesamten Film- und Fernsehbranche.

Von der Expansion zur Schrumpfung und schließlich zur Ruhe: Die unsichtbare Hand der Mikro-Kurzserien hat Hengdian an einem Weg der Veränderung mit abwechselnden Kälte- und Wärmeperioden innerhalb von nur zwei Jahren vorbeigedrückt. Die Wende im Schicksal dieser „größten Filmstadt Chinas“ spiegelt die kollektive Verwirrung und Selbstreinigung der Mikro-Kurzserienindustrie nach ihrem rasanten Aufstieg wider.

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Zwei Schocks durch Mikro-Kurzserien

Hengdian's „Vertikal-Dian-Ära“ begann mit einer genauen Vorhersage des Branchentrends.

Im Jahr 2023 trafen Mikro-Kurzserien mit ihrem „kurzen, schnellen und kostengünstigen“ Ansatz – kurze Produktionszyklen, niedrige Kosten und schnelle Rückzahlung – genau die Sehnsucht des Kapitals nach schneller Rückkehr der Investitionen. Hengdian erkannte diese Welle scharf, gründete das Betriebszentrum für vertikale Serien und wurde schnell zum größten Verarbeitungszentrum für Mikro-Kurzserienproduktion im ganzen Land. Für Hengdian füllten Mikro-Kurzserien die Lücken in der Nutzung der Filmstudios, die durch die Verringerung der Anzahl von Langserien entstanden, und ließen ungenutzte Szenen und die große Gruppe von Nebenfiguren wieder mit hoher Geschwindigkeit arbeiten.

Der Name „Vertikal-Dian“ verbreitete sich schnell, und Hengdian erlebte eine expansive Entwicklung. Leider basierte dieser Wohlstand auf einer zerbrechlichen Grundlage: Mikro-Kurzserien hängen stark von der „Werbeförderung“ der Plattformen ab, um Nutzer zu gewinnen, der größte Teil des Gewinns wird von den Traffic-Plattformen eingezogen, und die Produzenten können nur die Kosten für die Dreharbeiten vor Ort ständig senken. Die Mietgebühren für Drehorte in Hengdian und die Gehälter der Nebenfiguren waren die ersten, die davon betroffen waren, der Produktionszyklus wurde von 7 Tagen auf 5 Tage oder sogar 3 Tage verkürzt.

Hengdian. Foto/pexels

Anfang 2025 spürten die Kurzserienteams in Hengdian bereits die Kälte – die Geldgeber rechneten immer genauer, die Anzahl der begonnenen Dreharbeiten ist nicht abrupt eingebrochen, aber der Gewinn der gesamten Industriekette wurde bis zum Äußersten zusammengedrückt. Ein halbes Jahr später hat der Aufstieg von KI-Kurzserien die Spielregeln vollständig neu geschrieben und einen echten tödlichen Schlag für Hengdian verursacht.

Wenn die Ersetzung von Langserien durch Mikro-Kurzserien eine Effizienzrevolution von Schnell gegenüber Langsam ist, dann ist die Ersetzung von Live-Action-Kurzserien durch KI-Kurzserien eine Kostenrevolution von Maschine gegenüber Mensch: Die Produktion einer hundertteiligen Live-Action-Kurzserie erfordert ein Team von Dutzenden von Personen und mindestens einen einwöchigen Drehzyklus, während das Kernproduktionsteam von KI-Kurzserien nur 3 bis 5 Personen benötigt, die Kosten betragen nur ein Zehntel der Live-Action-Serie oder sogar noch weniger. Das bedeutet, dass die überwiegende Mehrheit der Mikro-Kurzserienprojekte die Filmstudios, realen Szenen und Nebenfiguren von Hengdian nicht mehr benötigt.

Daten der China Net Audio-Video Association zeigen, dass im ersten Quartal 2026 der Anteil von KI-Mikro-Kurzserien an allen branchenweit veröffentlichten Mikro-Kurzserien über 95 % liegt. Der Schock dieser Daten ist für Hengdian verheerend, was bedeutet, dass die riesige Produktionskapazität von Kurzserien, die einst den Wohlstand von „Vertikal-Dian“ stützte, vollständig in die Cloud-Server verlagert wurde.

KI-Mikro-Kurzserien machen 95 % aller im ersten Quartal 2026 veröffentlichten Serien der Branche aus. Foto/Screenshot von sozialen Medien

Wenn die Anzahl der angemeldeten Live-Action-Kurzserien um 63 % einbricht, die Plattformen die Garantieregelung aufheben, eine große Anzahl kleiner und mittlerer Projekte direkt gestrichen wird, und das Kapital schneller abfließt als es hereingekommen ist. In dem siebenstöckigen beliebten Drehgelände in Hengdian, das einst mehr als 30 Filmteams voll war, drehte im April 2026 nur noch ein einziges Team – und es handelte sich um „Nachdreharbeiten von Live-Action-Szenen für KI-Kurzserien“, bei denen einige Nebenfiguren vor dem Greenscreen Gesichtsausdrücke machten, damit der Nachbearbeitungsalgorithmus die vollständige Handlung generieren kann.

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Die „Hengdian-Drifter“ in der Klemme

Die Kosten der technischen Iteration werden letztendlich von jeder Person in der Industriekette getragen.

Die Spitzenakteure sind die ersten, die davon betroffen sind. „Letztes Jahr hatte ich fast hundert Projekte in der Hand, jetzt ist die Zahl auf eine einstellige Zahl eingebrochen“, sagte Xia Jue, der für die Besetzung bei mehreren Filmteams verantwortlich ist, mit tiefem Eindruck, „Letztes Jahr fragte ich die Schauspieler jeden Tag, ob sie freie Termine haben, dieses Jahr fragen mich die Schauspieler jeden Tag, ob ich Projekte habe.“ Der Tageslohn von Spitzenakteuren ist von 50.000 bis 100.000 Yuan auf etwa 10.000 Yuan gesunken.

Die Kurzserienfirmen hielten noch früher nicht mehr durch als die Schauspieler. Als die Spitzen-Schauspieler von Kurzserien im Jahr 2025 populär wurden, unterzeichneten viele Firmen Verträge, um die Schauspieler zu binden, und der Schauspielerpool einiger Firmen wurde auf mehr als 100 Personen erweitert. Aber die Situation hat sich dieses Jahr vollständig umgekehrt, ein erheblicher Teil der Firmen hat die Verträge mit den damals unterzeichneten Schauspielern massenhaft aufgelöst. Der Grund ist einfach: Die Kurzserienfirmen stellen sich kollektiv auf die Produktion von KI-Comic-Serien um und brauchen keine Live-Schauspieler mehr.

KI-Comic-Serie. Foto/Screenshot einer Leseplattform

Der Schauspieler A Feng, der letztes Jahr gerade bei einer führenden Firma unter Vertrag genommen wurde, sagte: „Die Firma hat sich umgestellt, uns zu behalten kostet nur Geld, also wurden alle Verträge aufgelöst.“ Er sagte, es sei schon gut, wenn er jetzt einmal im Monat eine Rolle spielen könne, und er habe bereits begonnen, nach Rekrutierungsinformationen für NPCs in Touristenattraktionen zu suchen.

Die Kälte wird sich weiter nach unten ausbreiten. Laut Medienberichten gibt es unter den etwa 140.000 registrierten Nebenfiguren in Hengdian durchschnittlich nur etwa 800 gültige Aufträge pro Tag, und mehr als 60 % der Schauspieler haben nach dem Frühlingsfest dieses Jahres fast kein Einkommen. Tatsächlich wurde der Stundenlohn von Nebenfiguren bereits im Jahr 2024 auf 13,5 Yuan gesenkt, die Gilde zieht dann 10 % Provision ein, so dass etwa 12 Yuan pro Stunde übrig bleiben. Nur etwa 10 % der Schauspieler können ein monatliches Einkommen von 2000 bis 3000 Yuan garantieren.

Der 35-jährige Nebenfigur Zhang Jingman hat seine Geschichte in einem Interview geteilt. Im April dieses Jahres kam er aus Huludao, Liaoning, nach Hengdian, ging jeden Morgen um 6 Uhr zur Schauspielergilde, um auf Aufträge zu warten, und meistens bekam er nur die Antwort „heute keine Rolle“. Selbst wenn er gelegentlich eine Rolle bekommt, handelt es sich nur um eine „Leiche liegen“ oder eine „Hintergrundfigur“, die Bezahlung beträgt 121 Yuan pro Tag, und die meiste Zeit verbringt er mit Warten am Drehort.

Die Teams hinter den Kulissen werden von dieser Kältewelle ebenfalls stark getroffen. Im Jahr 2024 arbeitete eine seit vielen Jahren tätige Maskenbildnerin nebenberuflich in 4 Kurzserienteams und verdiente 25.000 Yuan pro Monat; nach dem Frühlingsfest 2026 erhielt sie 4 Monate lang keine regulären Aufträge von Filmteams. Sie schloss ihr Studio und kann heute nur noch auf Kurzvideo-Plattformen anderen das Schminken beibringen oder vor Ort Anfragen nach Brautschminke annehmen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Weniger Menschen drehen in der Filmstadt, also gibt es natürlich auch weniger Münder, die essen müssen. Die Anzahl der Lieferanten von Verpackungsmahlzeiten für Filmteams in der Stadt sank von 3000 Mahlzeiten pro Tag im Jahr 2024 auf weniger als 300 Mahlzeiten pro Tag im April 2026, der Preis für eine Verpackungsmahlzeit sank von 30 Yuan auf 15 Yuan, und es wird trotzdem für teuer gehalten.

Offensichtlich handelt es sich hier nicht um einen einfachen Wandel des Branchenzyklus, sondern es besteht die große Wahrscheinlichkeit, dass dies zu strukturellen Schäden in der Branche führt. Wenn KI Live-Schauspiel ersetzen kann, wird die personalintensive Industrie, von der die Praktiker abhängig sind, mit sichtbarer Geschwindigkeit zurückgehen. Noch grausamer ist, dass die meisten von ihnen keine andere Arbeit haben, außer zu schauspielern oder mit Filmteams zu arbeiten.

Für Hengdian jedoch, wenn man es als Individuum in der gesamten Film- und Fernsehbranche betrachtet, stellt man fest, dass die Schwierigkeiten, mit denen es konfrontiert ist, nicht nur das Überleben einer Filmstadt sind.

Im ersten Quartal 2026 betrug der gesamte Kassenumsatz der Kinos im ganzen Land 11,879 Milliarden Yuan, ein Rückgang um 51,29 % im Vergleich zum Vorjahr; die Anzahl der Kinobesucher betrug 271 Millionen, ein Rückgang um 47,88 % im Vergleich zum Vorjahr. Insgesamt wurden 383 neue Kinos im ganzen Land gebaut, 47 weniger als im gleichen Zeitraum des Jahres 2025. Der allgemeine Rückgang des Kinomarktes ist der große Hintergrund für die Schwierigkeiten der Branche, aber die Besonderheit von Hengdian liegt darin, dass sein Geschäftsmodell stark von dem Kernszenario „Anwesenheit von Filmteams“ abhängt.

In Hengdian hängen sowohl die Vermietung von Orten, unterstützende Dienstleistungen als auch die daraus entstandene Tourismus-, Gastronomie- und Beherbergungsindustrie direkt von der Anzahl der Filmteams ab. Für eine Industriestruktur mit einer solchen einseitigen Abhängigkeit gibt es zu wenige Faktoren, die Hengdian selbst beeinflussen kann, und die Gewinne und Risiken sind enorm. Mikro-Kurzserien boten einst eine weitere Wachstumskurve, aber die Tatsache zeigt, dass die Wachstumsdauer dieser Kurve so kurz ist wie die Dauer einer Mikro-Kurzserie.

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Die Selbstrettung der „ersten Filmstadt“

Bevor die vollständige Umwand