Bei der nächsten Apple Watch will Apple nicht einmal mehr einen Bildschirm.

Die Apple Watch ist sehr praktisch, aber irgendwie auch ein bisschen langweilig geworden.

Wenn Sie ein treuer Fan dieses Produkts sind und es von der Series 7 bis zur Series 11 genutzt haben, werden Sie wahrscheinlich diese Erfahrung machen: Jedes Jahr findet Apple auf der Keynote einige Gründe für Aktualisierungen, aber wenn man sie wieder am Handgelenk trägt, scheint es immer noch die Uhr vom letzten Jahr zu sein.

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Der Bildschirm ist ein bisschen heller geworden, der Rand ist um ein paar Millimeter schmaler, der Chip hat einen neuen Namen bekommen und es gibt zwei weitere Gesundheitsindikatoren, die man vielleicht einmal pro halbem Jahr nutzt. Jede Generation für sich betrachtet ist eine gute Verbesserung, aber wenn man mehrere Generationen nacheinander betrachtet, entsteht ein langweiliges Gefühl von „Alter Wein in neuen Schläuchen“.

Der Bloomberg-Journalist Mark Gurman hat eine sehr anschauliche Zusammenfassung für die heutige Apple Watch: Sie ist ein „Mini-iPhone am Handgelenk“.

In den letzten über zehn Jahren hat Apple diesem „Mini-iPhone“ ständig neue Funktionen hinzugefügt und Fehler behoben. Seit die Series 4 das heutige Designkonzept festgelegt hat, hat Apple sich kaum noch mit der grundlegendsten Frage auseinandergesetzt: Was soll die Apple Watch eigentlich noch sein?

Jetzt endlich gibt es Anzeichen für Veränderungen.

Laut Gurman hat das industrielle Designteam von Apple im letzten Jahr die gesamte Apple Watch-Produktlinie neu bewertet. Bildschirmfreie Armbänder, intelligente Ringe, Bildschirme in verschiedenen Größen und Formen, günstigere Einstiegsmodelle und sogar Premium-Modelle, die über der Ultra-Serie liegen, wurden diskutiert. Sogar runde Zifferblätter lagen zeitweise auf dem Prüfstand.

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Obwohl die in diesem Jahr erscheinende Series 12 und die Ultra 4 höchstwahrscheinlich nur routinemäßige Aktualisierungen sind – es heißt, sie werden die erste nennenswerte Leistungssteigerung seit Jahren und die Rückkehr des Keramikgehäuses bringen – ist Apple sich offensichtlich bewusst: Wenn man auf dem vorhandenen Zifferblatt nur noch kleine, inkrementelle Verbesserungen vornimmt, wird man kaum neue Nutzer gewinnen können.

Auch Menschen, die keine Uhr tragen wollen, brauchen Gesundheitsmanagement

Dank des hohen Premiums im Premium-Segment und der Ökosystembindung dominiert die Apple Watch nach wie vor fast 60 % des weltweiten Umsatzes mit Smartwatches und ist ein unangefochtener Profit-Marktführer. Betrachtet man aber das absolute Wachstum der Auslieferungsmengen, ist die rasante Entwicklungszeit dieses Handgelenkgeräts vorbei.

Daten von IDC und Counterpoint zeigen, dass das jährliche Wachstum der weltweiten Smartwatch-Auslieferungen auf einstellige Werte gesunken ist. Im Vergleich dazu liegen die jährlichen Wachstumsraten der Auslieferungen bei intelligenten Ringen ohne Bildschirm, die auf Tragekomfort und Datenerfassung setzen, sowie bei AI-Brillen mit Fokus auf alltäglicher Wahrnehmung bei 49 % bzw. 110 %.

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Die Marktgröße dieser neuen Produktkategorien liegt natürlich noch weit hinter der von Smartwatches zurück und kann die Apple Watch keineswegs ersetzen. Aber ihr rasantes Wachstum beweist zumindest eines: Es gibt eine beträchtliche Gruppe von Menschen, die an heutigen Produkten mit „einem weiteren Bildschirm am Handgelenk“ nicht besonders interessiert sind.

Anders ausgedrückt: Die Apple Watch verkauft sich zwar nach wie vor gut, aber dieses seit über zehn Jahren genutzte Formkonzept stößt offenbar an die Obergrenze der Nutzerzahl.

Ausgerechnet der „Bildschirm“ war von Anfang an die grundlegende Designvoraussetzung der Apple Watch.

Im Jahr 2015 erwähnte das Magazin *The New Yorker* in einem Bericht über den frühen Designprozess der Apple Watch, dass Apple ursprünglich ein Gerät entwickeln wollte, mit dem man Benachrichtigungen und Informationen am Handgelenk abrufen kann. Das quadratische Zifferblatt eignet sich zur Anzeige von Listen wie Kontakten und Terminen, und die digitale Krone wurde entwickelt, weil das Zoomen mit zwei Fingern auf einem so kleinen Bildschirm sehr umständlich ist.

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Viele der heute markantesten Designmerkmale der Apple Watch sind eigentlich um diesen kleinen Bildschirm herum entstanden. In den letzten 12 Jahren hat Apple ständig versucht, ihn größer, heller und benutzerfreundlicher zu machen; jetzt erwägt es zum ersten Mal ernsthaft, dass manche Menschen diesen Bildschirm von Anfang an gar nicht brauchen.

Der Grund ist nicht kompliziert: Die Funktionen der Apple Watch sind bereits sehr umfangreich: Anrufe entgegennehmen, Nachrichten beantworten, navigieren, Fahrkarten nutzen, Herzfrequenz messen, Vorhofflimmern anzeigen – sie kann fast alles. Die Kehrseite dieser Vielseitigkeit ist aber, dass man die gesamte Nutzungsgewohnheit eines intelligenten Geräts akzeptieren muss: ein Bildschirm, der jederzeit aufleuchtet, häufig vibrierende Benachrichtigungen und ein Akku, an den man jeden Tag denken muss.

In der tatsächlichen Nutzungssituation entwickelt sich das zu einem sehr peinlichen Widerspruch.

Apple betont zunehmend die „ganztägige Gesundheitsüberwachung“ und möchte, dass Nutzer das Gerät sogar beim Schlafen tragen, um kontinuierliche Daten zum Schlaf und zur Handgelenkstemperatur zu erhalten. In der Realität ist das Schlafen aber genau die Zeit, in der die meisten Menschen ihre elektronischen Geräte aufladen. Um den Schlaf aufzuzeichnen, muss man seinen Ladezeitplan genau planen: Ein bisschen aufladen beim Duschen, ein bisschen beim Zähneputzen und noch ein bisschen vor dem Schlafengehen.

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Ein Gerät, das eigentlich dazu dienen sollte, Gesundheitsängste abzubauen, wird am Ende zu einem Objekt, das man sorgsam pflegen muss. Auf dem chinesischen Markt machen leichte intelligente Geräte von Huawei, Xiaomi und anderen mit einer Akkulaufzeit von bis zu zwei Wochen es Nutzern, die an geringe Störungen gewöhnt sind, noch schwerer, die „täglich aufzuladende“ Apple Watch zu akzeptieren.

Ganz zu schweigen von Menschen, die es gewohnt sind, traditionelle mechanische Uhren zu tragen, oder die es einfach hassen, von Benachrichtigungen am Handgelenk gestört zu werden.

Für die überwiegende Mehrheit der Menschen, die noch keine Apple Watch gekauft haben, brauchen sie vielleicht gar keine elektronische Uhr.

Die Gesundheitsüberwachung ist das wichtigste echte Bedürfnis, während „ein intelligentes Gerät am Handgelenk zu tragen“ zu einer überflüssigen Belastung wird. Sie wollen nur ihren Körperzustand verstehen und brauchen keinen weiteren Informationszugang am Handgelenk, der ständig ihre Aufmerksamkeit verlangt.

Bild｜Oura

Genau das ist der Grund, warum Oura-Ringe und Whoop-Armbänder in den letzten Jahren schnell Marktanteile gewinnen konnten: Sie haben den Bildschirm einfach entfernt, auf komplexe Interaktionen verzichtet, Tragekomfort und Akkulaufzeit auf das Maximum optimiert und das Hardwareprodukt wieder zu einem unauffälligen Accessoire gemacht.

Sie beweisen eine harte Tatsache: Bei reinem Gesundheitsbedarf ist der Bildschirm, der einst als Kernverkaufsargument galt, zum größten Hindernis geworden.

Wenn Apple sein Gesundheitsökosystem an die verbleibende große Gruppe von Menschen verkaufen möchte, muss die Hardware aus dem visuellen Zentrum am Handgelenk verschwinden und wieder zu einem alltäglichen Gegenstand werden, der keine Aufmerksamkeit erregt und das Leben nicht stört.

Nach 12 Jahren Aufzeichnung von Körperdaten hat Apple noch nicht gelernt, „verständlich zu sprechen“

Im Jahr 2022 erklärte Jeff Williams, COO von Apple, in einem Interview mit ifanr das Kernverständnis von Apple für Gesundheitsprodukte: Menschen können nicht ständig aktiv auf ihre Gesundheit achten, also muss die Technologie die Überwachung unmerklich in den Alltag integrieren.

Bild｜Apple

Damals war die natürlichste Trägerplattform die Apple Watch. Aber wenn das Ziel nur die „unmerkliche Integration“ ist, muss die Trägerplattform nicht auf das Handgelenk beschränkt sein.

Einen bildschirmlosen Gesundheitssensor mit mehrtägiger Akkulaufzeit zu bauen, ist hardwaretechnisch nicht schwer. Die eigentliche Herausforderung liegt im nächsten Schritt: Wenn das Gerät keine direkten visuellen Rückmeldungen mehr gibt, wie sollen die umfangreichen Gesundheitsdaten dem Nutzer dann angezeigt werden?

Wer die Apple Watch lange nutzt und die App „Gesundheit“ auf dem iPhone öffnet, wird das verstehen: Die Daten darin sind so detailliert wie ein dicker medizinischer Untersuchungsbericht, sie können Trends und Abweichungen einzelner Indikatoren erkennen – aber es fehlt an einem Punkt: Es gibt keine klare, verständliche Erklärung.

Bild｜Apple Gesundheit

Die Herzratenvariabilität (HRV) ist gesunken, die Ruheherzfrequenz ist erhöht, der Schlaf letzte Nacht war häufig unterbrochen… Apple Gesundheit verfügt über all diese Daten, aber was bedeuten sie eigentlich? Sollte man sich heute ausruhen oder weiter laufen gehen? Apple bleibt vorsichtig und schweigsam. Es zeigt die Daten vollständig an, aber die Erklärung lässt zu wünschen übrig.

Im Gegensatz dazu fasst Whoop komplexe Indikatoren in einen täglichen „Erholungswert“ zusammen, und Oura gibt Ihnen anhand von Werten in drei Dimensionen Auskunft über den heutigen „Körperbereitschaftsstatus“.

Bild｜Whoop

Sogar Drittanbieter-KI-Tools wie ChatGPT Health und Ant A-Fu lesen bereits Apple Health-Daten aus und analysieren im Gespräch die Beziehung zwischen Schlaf und Training für den Nutzer.

Bild｜ChatGPT Health

Sie übersetzen die kalten Daten in verständliche Handlungsanweisungen.

Das ist die fehlende „letzte Meile“ im Gesundheitsbereich von Apple. Ohne diese Lücke zu schließen, wird ein bildschirmloses Wearable zu einem „schweigsamen Ding“, das nur Daten aufzeichnet, aber keine Informationen ausgibt.

Je „unauffälliger“ die Hardware ist, desto klarer müssen die Daten von der Software erklärt werden.

Wenn der Bildschirm verschwindet, wird KI zur neuen Benutzeroberfläche

Den Bildschirm von der Hardware zu entfernen scheint nur eine gestalterische Vereinfachung zu sein