Neueste Enthüllung: Überraschenderweise will auch Hassabis weg, aber Google hat Angst.

Der größte personelle Umbruch im KI-Bereich in dieser Woche geht zweifellos an Google: Der Chefwissenschaftler Jeff Dean hat seinen Rücktritt erklärt und beendet eine 27-jährige Amtszeit. Demis Hassabis hat ebenfalls sein Amt als Geschäftsführer von DeepMind niedergelegt und ist nun Vorsitzender von DeepMind sowie Chefwissenschaftler von Alphabet, der Muttergesellschaft von Google.

Doch unerwarteterweise brodelt unter diesem Umbruch noch eine verborgene Strömung. Erst gestern Abend meldete eine Organisation namens „Pathfounders“, dass sie aus Branchenkreisen erfahren habe, dass Hassabis ursprünglich zusammen mit Jeff Dean gehen wollte, aber von Google zum Bleiben überredet wurde, da das Unternehmen einen starken Kurseinbruch der Aktien befürchtete.

Diese Organisation schrieb weiter: „Schließlich wurde Hassabis überredet, auf den Posten des Vorsitzenden zu wechseln, damit die Einrichtung eine Zeit lang reibungslos übergehen kann, und er später auf würdevolle Weise offiziell ausscheiden kann.“

Wenn es wirklich so ist, wie dieses Medium berichtet, dass Hassabis nur „vorübergehend“ festgehalten wurde, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass er nach einiger Zeit dennoch ausscheidet.

Tatsächlich gibt es in der Öffentlichkeit schon lange entsprechende Vermutungen. Der Grund liegt nicht nur in dieser personellen Veränderung, sondern darin, dass im Google DeepMind-Bereich in der vergangenen Zeit bereits eine Reihe von bedeutsamen Veränderungen stattgefunden haben.

Die offensichtlichste davon ist, dass Google das Machtzentrum der KI weiter in die USA, insbesondere nach Mountain View, verlagert. Koray Kavukcuoglu, der Hassabis bei der Leitung des täglichen Betriebs von Google DeepMind ablöst, ist bereits von London nach Kalifornien gezogen. Gleichzeitig konzentrieren sich die Kernarbeiten von Gemini wie Modellierung, Produktentwicklung und Nachschulung immer stärker auf den US-Hauptsitz. Mit anderen Worten: DeepMind, das einst seinen Hauptsitz in London hatte und stark den Charakter einer unabhängigen Forschungseinrichtung trug, wird immer tiefer in das Produktsystem von Google eingebettet.

Eine weitere symbolträchtigere Maßnahme ist die Umstrukturierung des AlphaFold-Teams. Im vergangenen Monat hat Google DeepMind das ursprünglich unabhängige AlphaFold-Team aufgelöst. Im vergangenen Jahr wurden die meisten Autoren von AlphaFold-Papieren neu zu Projekten wie Gemini, Codegenerierung, Genomik, Enzymdesign und Kernfusion zugewiesen, ein Teil der Mitarbeiter wechselte zu Isomorphic Labs, das von Hassabis geleitet wird. Google DeepMind erklärte dazu, dass die wissenschaftliche Strategie des Unternehmens sich von der „Lösung einzelner spezifischer wissenschaftlicher Probleme“ gewandelt hat, um wissenschaftliche Entdeckungen mit generischen Modellen wie Gemini zu beschleunigen.

Diese Angelegenheit ist so heikel, weil AlphaFold fast das repräsentativste Produkt des „Hassabis'schen DeepMind“ ist. Das frühere DeepMind ähnelte stark einem von Google im Inneren gehaltenen Grundlagenforschungsinstitut. Es konnte mehrere Jahre lang Go spielen, die Proteinfaltung herausfordern und Projekte durchführen, die kurzfristig nicht unbedingt direkt zum Einkommen beitragen.

Aber die Umgebung, in der sich Google heute befindet, ist völlig anders.

Unternehmen wie OpenAI und Anthropic haben den Wettbewerb auf Bereiche wie Gemini, Agenten, Programmierung und Verbraucherprodukte verlagert. Was Google braucht, ist nicht nur die nächste Nature-Veröffentlichung oder der nächste Nobelpreis, sondern ein schnelleres, stärkeres Gemini, das wirklich in Suche, Workspace, Android und Cloud integriert werden kann. Daher verändert sich die Rolle von Google DeepMind leise: Es wandelt sich von einer Forschungseinrichtung, die zuerst wissenschaftliche Durchbrüche anstrebt, immer mehr zu einer Kernmodell- und Produktabteilung im KI-Krieg von Google.

Genau hier liegt das Problem: Google will den aktuellen Gemini-Krieg gewinnen; während Hassabis wirklich immer von AGI und wissenschaftlichen Entdeckungen fasziniert zu sein scheint. Das geht klar aus seinen Interviews hervor.

Hassabis sagte, dass er ursprünglich in den KI-Bereich eingetreten ist, weil er an „den großen Problemen der Welt“ interessiert war. Seiner Meinung nach sollte die beste Anwendung von KI darin bestehen, die menschliche Gesundheit zu verbessern und wissenschaftliche Entdeckungen zu beschleunigen, und AlphaFold ist derzeit die „beste Verkörperung“ dieses Ideals.

Sogar für die Frage, wie AGI entstehen soll, hatte er im Kopf ein ziemlich „wissenschaftlerisches“ Drehbuch.

In seiner idealen Endphase sollten nicht eine Gruppe von Unternehmen verzweifelt vorpreschen, sondern es sollte eher dem CERN (Europäische Organisation für Kernforschung) ähneln: Die besten Wissenschaftler kommen zusammen, verstehen jeden Schritt mit wissenschaftlichen Methoden sehr vorsichtig, präzise und streng, und schreiten dann Schritt für Schritt auf AGI zu. Selbst wenn AGI dadurch zehn oder sogar zwanzig Jahre später entsteht, hält er das für wertvoll.

Während man auf AGI wartet, kann man ständig mehr spezialisierte Systeme ähnlich AlphaFold entwickeln, um Fortschritte der allgemeinen KI auf spezifische wissenschaftliche Probleme wie Krebs, neue Energien und neue Materialien anzuwenden. Mit seinen eigenen Worten war dies vor 20 bis 30 Jahren die „ideale Entwicklungsweise“, die er sich vorgestellt hatte.

Aber die Geschichte ist nicht nach diesem Drehbuch verlaufen. Nach dem unerwarteten Durchbruch von ChatGPT hat sich die KI von einer relativ gelassenen wissenschaftlichen Erkundung schnell zu einem Produktkrieg verwandelt.

Hassabis nannte die heutige Situation in Interviews einen „harten Wettbewerb unter kommerziellem Druck“. Seine Vorteile sind natürlich offensichtlich: Der technische Fortschritt beschleunigt sich, die modernsten Modelle können schnell an Milliarden von Nutzern ausgeliefert werden, und eine große Menge an echten Nutzern hilft dem Team, Probleme zu entdecken, die in Labortests nicht gefunden werden. Aber er fügte sofort einen sehr nachdenklichen Satz hinzu: „Das ist nicht die Art und Weise, von der ich vor vielen Jahren geträumt habe.“

Er hatte sich vorgestellt, dass die Menschen philosophischer über AGI nachdenken und vorsichtiger entscheiden sollten, wie der nächste Schritt aussieht. „Aber wir befinden uns nicht mehr in dieser Welt.“ Als jemand, der sowohl Wissenschaftler als auch Ingenieur ist, hat er sich entschieden, die Realität zu akzeptieren und in diesem Wettbewerbsumfeld Gemini und AlphaFold so verantwortungsvoll wie möglich weiter voranzubringen.

Dieser Absatz hat die schwebende Spannung zwischen Hassabis und dem heutigen Google fast auf den Tisch gelegt. Google betont immer stärker den Rhythmus des Produktkriegs, der Kommerzialisierung und von Gemini; während die Hauptlinie in Hassabis' Kopf sich anscheinend nie wirklich verändert hat: AGI, Grundlagenwissenschaft, Biowissenschaften und „die Lösung aller anderen Probleme mit KI“.

Wenn die von Pathfounders genannten Nachrichten schließlich bestätigt werden, ist es also vielleicht nicht so überraschend, dass Hassabis Google verlassen will. Was wirklich zu Ende geht, ist möglicherweise nicht nur die Amtszeit eines Geschäftsführers, sondern das „alte DeepMind“, das von Hassabis selbst geformt wurde und dessen erstes Ziel die wissenschaftliche Erkundung ist.

Und wenn die Nachricht zutrifft, ist diese Stellenanpassung vielleicht nicht die nächste Station in Hassabis' Karriere, sondern eher eine Übergangsphase, bevor er Google wirklich verlässt.

Gleichzeitig hinterlässt diese strategische Wende eine größere Frage: Wenn DeepMind von einer Forschungseinrichtung, die auf langfristige wissenschaftliche Erkundung setzt, immer tiefer in den Produktkrieg von Gemini verwickelt wird, zahlt Google intern auch einen organisatorischen Preis für diese Veränderung?

Immerhin ist Jeff Dean bereits gegangen, und der Verbleib von Hassabis ist heute ebenfalls mit einem Fragezeichen versehen. Wenn selbst Persönlichkeiten dieses Niveaus ihre Beziehung zu Google neu überdenken, ist die nächste Frage nicht mehr nur „wer wird nachfolgen“.

Kann Google weiterhin die besten KI-Talente halten? Und kann es gleichzeitig bei starken organisatorischen Anpassungen seine Position im KI-Wettbewerb der nächsten Phase behaupten?

Diese Fragen stehen jetzt vermutlich erst am Anfang.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Ji Qi Zhi Xin“ (ID: almosthuman2014), Autor: Ji Qi Zhi Xin, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.