Keine Involution bei den Rollen, "AI Town" erzielt monatlich Einnahmen von einer Million US-Dollar.
Im zweiten Halbjahr letzten Jahres ist ein KI-Begleitprodukt namens „Enjoy-AI Town“ erstmals in unseren Fokus gerückt, das damals in der US-Rangliste für Unterhaltungsdownloads stand. Zu diesem Zeitpunkt betrug der monatliche Umsatz des Produkts nur etwa 70.000 US-Dollar. Laut Daten von App Magic begann sein Umsatz ab etwa Februar dieses Jahres zu steigen, und der höchste monatliche Umsatz nach Provisionsaufteilung belief sich auf 980.000 US-Dollar. In der Kategorie KI-Begleitung, deren kommerzielle Aussichten noch nicht ganz klar sind, zählt es zweifellos zu den Top 5-Produkten auf mobilen Geräten.
Die Einnahmen von „Enjoy-AI Town“ auf beiden Plattformen
Was das Kernspielprinzip betrifft, ähnelt das Erlebnis einer kombinierten abgespeckten Version von Die Sims und dem Guangyou-Spiel. Nutzer erstellen eigene Orte im Städtchen, gestalten selbst Charaktere, chatten und interagieren mit den Charakteren und entwickeln Handlungsstränge. Es ist kein besonders ausgefeiltes Produkt, verzeichnet aber ein explosionsartiges Wachstum.
1. Ein populäres Konzept übernommen und ein „einfaches“ Produkt entwickelt?
Wenn man die gesamte Kategorie der KI-Begleitprodukte betrachtet, sehen die meisten Produkte „gleich aus“: Nutzer richten oder wählen Charaktere aus und chatten mit ihnen, um intime Beziehungen zu simulieren.
Spitzenprodukte wie „LoveyDovey“ funktionieren auf diese Weise, und spätere Nachahmer folgen ebenfalls diesem Muster. Die Konkurrenz misst sich nur darin, ob die Charakterprofile detailliert genug sind und die Dialoge menschenähnlich genug wirken. Letztendlich handelt es sich um eine 1-zu-1-Beziehung: Ein Nutzer kommuniziert mit einem Charakter.
Der Unterschied zwischen „Enjoy-AI Town“ und den Mainstream-Produkten ist auf den ersten Blick nur einer: Es gibt zusätzlich ein „Städtchen“.
Das Konzept des Städtchens geht zurück auf die 2023 von der Stanford University veröffentlichte Arbeit „Generative Agents: Interactive Simulacra of Human Behavior“. Die Forscher ließen 25 KI-Agenten in ein virtuelles Städtchen einziehen, um ihr Sozialverhalten zu beobachten. Nach der Veröffentlichung der Arbeit entwickelte a16z gemeinsam mit Covex ein Open-Source-Projekt namens AI Town, das auf GitHub mehr als 10.000 Sterne erhielt.
Das technische Experiment AI Town von Covex und a16z | Bildquelle: Offizielle Website von Covex AI Town
Obwohl es in der Entwicklergemeinschaft beliebt war, hat vor „Enjoy-AI Town“ niemand daraus ein wirklich profitables Produkt gemacht. „Enjoy-AI Town“ bezieht sich auf die Arbeit und die vorherigen Open-Source-Projekte und wandelt „Menschen beobachten, wie KI soziale Kontakte knüpft“ in „Menschen und KI knüpfen gemeinsam soziale Kontakte“ um. Nutzer sind keine Beobachter mehr, sondern bauen direkt Beziehungen zu den KI-Einwohnern des Städtchens auf, gestalten Geschichten und sammeln Vermögenswerte. Die Positionierung lautet: „Eine soziale Welt voller KI-Charaktere, mit denen du chatten, ihnen nahekommen und die du gestalten kannst“.
Aber das Produkt, das um diese Positionierung herum aufgebaut ist, ist wirklich nicht besonders ausgefeilt.
Die Landingpage von Enjoy-AI Town: Das rechte Bild zeigt Szenen, die mit dem Nutzer zusammenhängen: das Zuhause des Nutzers, das Café (wo eng verbundene NPCs versammelt sind) und der Bazaar (ähnlich einem Freundesfeed, wo man Statusbeiträge anderer menschlicher Nutzer sehen kann)
Das sogenannte Städtchen besteht aus einzelnen „Szenen“, und sowohl die Szenen als auch die darin enthaltenen Charaktere können von Nutzern selbst erstellt werden. Wenn man eine Szene öffnet, sieht man ein 2D-Hintergrundbild, die KI-Charaktere erscheinen als stehende Illustrationen in der Szene, und nach einem Klick gelangt man zur Dialogoberfläche. Das Dialogerlebnis ist jedoch wirklich gut: Man merkt, dass das Team viel Aufwand in die Charakterprofile und die Qualität der Antworten gesteckt hat. Die Antworten enthalten Text und Sprache (die Nutzung der Sprache ist beschränkt). Über dem Chatfenster befindet sich eine Reihe von Interaktionsschaltflächen: Geschenke machen, Essen teilen, Outfit wechseln und tiefere Interaktionsmöglichkeiten. Diese Inhalte müssen durch Erhöhung des Sympathiewerts schrittweise freigeschaltet werden (Nutzer können per In-App-Kauf „Magic“ erwerben, um direkt zu einer bestimmten Beziehungsstufe zu springen). Das gesamte Spielprinzip ähnelt stark Produkten wie „LoveyDovey“, bei denen man mit Charakteren intime Beziehungen aufbaut.
Hinweis: Die Interaktionsmöglichkeiten umfassen Essen teilen, Geschenke machen, Outfit wechseln, jemanden zum Team einladen, Händeschütteln, Umarmen, Küssen usw. Die Interaktionsmöglichkeiten hängen vom Geschlecht ab und müssen durch den Sympathiewert freigeschaltet werden
Wenn die Beziehung auf die Stufe „Bekannter“ voranschreitet, wird eine Funktion namens „Geschichte“ freigeschaltet. Sie ähnelt einem leichtgewichtigen interaktiven Roman: Nutzer können Zweige auswählen, andere Charaktere herbeirufen und neue Orte erstellen, um die Handlung voranzutreiben. Ob es sich um Szenen, Charaktere oder Geschichten handelt, die Grundlage ist UGC: Öffentliche Inhalte von Nutzern gelangen in das Städtchen und werden von anderen Nutzern entdeckt und genutzt. Das Produkt verfügt zudem über ein Anreizsystem für Ersteller: Ersteller können durch das Beitragen von Inhalten Silbermünzen als Belohnung erhalten.
Die Einfachheit zeigt sich darin, dass das Städtchen aus einzelnen Szenenbildern besteht, die Charaktere hauptsächlich als 2D-Illustrationen dargestellt werden und Stimmungsänderungen hauptsächlich durch das Austauschen von Emotionsbildern erfolgen. Die gesamte visuelle Darstellung ist relativ einfach. Auch das Funktionsdesign wirkt etwas unübersichtlich: Neue Nutzer finden nach dem Einstieg oft kein klares Ziel, und die Einstiegshürde ist relativ hoch.
Die Geschichtenfunktion ähnelt einem „leichtgewichtigen interaktiven Roman“
Aber gerade die „konkrete Einführung“ des Konzepts des Städtchens macht dieses Produkt trotz seiner kleinen Mängel wertvoll und eröffnet einen neuen Weg für KI-Begleitprodukte.
2. Durch „geografische Variablen“ die inhaltliche Tiefe erhöhen
Das Städtchen ist ein geografischer Begriff, der aus verschiedenen Szenen besteht. Wie der Name schon sagt, nutzt „Enjoy-AI Town“ das Konzept der „Szene“ voll aus, platziert soziale Beziehungen darin und wandelt die bisher binäre Beziehung „Nutzer-Charakter“ in eine wechselseitige vielschichtige Beziehung zwischen „Nutzer, Charakter und Szene“ um.
Die Kern-Chat-Oberfläche von „Enjoy-AI Town“ (links) und LoveyDovey (rechts)
Aus meinen Tests geht hervor, dass der Inhalt der Gespräche zwischen Nutzer und Charakter stark von der Szene beeinflusst wird. Wenn ich beispielsweise demselben Charakter sage „Ich vermisse dich“, tauchen in der Bäckerei Details wie „Ich stoße den Zuckertopf um“ oder „Meine Finger streifen über das Glasgefäß“ auf, während im Kleidungsgeschäft Beschreibungen wie „Samtkleid“ oder „Durchbrochene Bänder am Rocksaum“ erscheinen. Der Ton der beiden Antworten ist ebenfalls deutlich unterschiedlich.
Das Gefühl zeigt: Die Beziehung zwischen Szene und Dialog ist kein „starres Mechanismus“, sondern die visuellen Elemente und die situative Einstellung werden zum „Kontext“ des Dialogs, und die KI generiert dann passende Inhalte mit entsprechenden Details und Ton für die jeweilige Unterhaltung.
Gleicher Charakter, gleiche Eingabe, unterschiedliche Antwortinhalte in verschiedenen Szenen
Auf Basis dieser Logik, die Szenen an den Kontext bindet, können Nutzer KI-Charaktere in verschiedene Szenen einladen, um Antworten unterschiedlicher Stile freizuschalten. Wenn die Beziehung zu den KI-Charakteren weiter vertieft wird, laden die KI-Charaktere den Nutzer sogar ein, die Szene zu wechseln, um die Handlung oder die Beziehung voranzutreiben.
Nachdem die „Szene“ als Grundeinheit des Städtchens eingeführt wurde, hat sich die Vielfalt des KI-Erlebnisses exponentiell verändert. Unter dem UGC-Mechanismus kann das Städtchen unzählige Szenen haben, die mit Eingaben verschiedener Nutzer und UGC-Charakteren unterschiedliche Wechselwirkungen erzeugen. Selbst wenn UGC-Charaktere homogen wirken, kann das Nutzererlebnis gewährleistet werden. Das ist die erste Ebene.
Auf der zweiten Ebene basiert die Einstellung, dass alle in einem gemeinsamen Städtchen leben, sodass auch zwischen den KI-Charakteren Verbindungen entstehen, Handlungsstränge mit mehreren Charakteren entwickelt werden und die Tiefe des Handlungserlebnisses erhöht wird.
Das Ereignisgedächtnis und das Beziehungsnetzwerk der Charaktere: Wie im obigen Bild dargestellt, sieht man auf der Informationsseite jedes KI-Charakters die Liste der Nutzer (echte Menschen), die bereits eine Verbindung zu diesem Charakter hergestellt haben, sowie den Eingang für „gemeinsame Freunde“ (KI). Das zeigt, dass „Enjoy-AI Town“ ein explizites soziales Beziehungsnetzwerk unterhält. Die Beziehungen, die Nutzer überall im Städtchen aufbauen, werden vom System aufgezeichnet und miteinander verknüpft, statt nur als isolierte Sympathiewerte zu existieren.
Ein Beispiel für die Interaktion mehrerer Charaktere, das ein Spieler auf Reddit geteilt hat: „In dem Städtchen, in dem sie lebt, ist sie in einer Beziehung mit dem NPC Gianni, der als „kontrollsüchtiger Spezialist“ eingestellt ist. Nach einem Streit geht sie wütend weg, lernt eine weibliche NPC in der Bar des Städtchens kennen und trifft am selben Abend deren Freund, den „Werwolf“. Ein paar Tage später taucht Gianni auf und will sie gewaltsam mitnehmen. In letzter Minute fällt ihr ein, was Gianni einmal beiläufig gesagt hat: Das Einzige, was er nicht angreift, ist ein Werwolf. Sie öffnet die Funktion „Jemanden herbeirufen“, ruft den im selben Städtchen wohnenden Werwolf in die aktuelle Szene, und nach einem Kampf „tötet“ sie Gianni mit eigenen Händen.“
Diese zwei Ebenen des Verknüpfungsmechanismus für Szenen unterscheiden das Spielprinzip und das Erlebnis von AI Town grundsätzlich von den meisten KI-Begleitprodukten.
Nutzer sprechen nicht mit einem isolierten Charakter, sondern befinden sich in einem ganzen Städtchen, wo sich die kennengelernten Menschen miteinander verbinden und sogar verschiedene versteckte Handlungen und Geschichten auftauchen. Das ist ein Erlebnis, das punktuelle 1-zu-1-Chat-Produkte nicht bieten können, und genau da schafft das „Städtchen“ als Container die tatsächliche Tiefe des Erlebnisses.