Hinter der 4,2 Milliarden US-Dollar schweren Kapitalbeschaffung der FIFA ist die Kapitalisierung von Sport-IPs zu einer Normalität geworden.

Die FIFA, die gerade die profitabelste Weltmeisterschaft aller Zeiten veranstaltet hat, ist noch nicht zufrieden. Am 28. Juli Ortszeit enthüllte die Financial Times zuerst, dass die FIFA plant, eine neue kommerzielle Einheit namens „FIFA Forward Enterprise (FFE)" zu gründen, die alle kommerziellen Betriebsinteressen von Kernwettbewerben wie der Weltmeisterschaft und der Klub-Weltmeisterschaft integriert und einkommensschaffende Aktivitäten wie Medienrechte, Ticketverkauf, Lizenzierung und Sponsoring koordiniert.

Zwei Stunden später veröffentlichte die FIFA eine Mitteilung, in der sie bestätigte, dass sie FFE gründen und einschlägige Konsultationsverfahren eingeleitet hat. Laut der Mitteilung wird die FIFA diese Einheit kontrollieren, privaten Investoren aber Minderheitsanteile anbieten. Dabei beträgt die anfängliche Eigenkapitalbewertung von FEE 20 Milliarden US-Dollar, es sollen 4,2 Milliarden US-Dollar von externen Investoren aufgenommen werden, wobei 21 % der nicht beherrschenden Minderheitsanteile verkauft werden. Alle Nettogewinne, die von FFE erzielt werden, fließen vollständig zurück und werden wieder in die globale Fußballförderung investiert.

Unmittelbar danach tauchten die externen Investoren schnell auf. Die in New York ansässige Investmentgesellschaft Thrive Eternal wird die vorgeschlagene Investorengruppe für FFE anführen. Der Gründer dieser Institution ist Joshua Kushner, sein Bruder Jared Kushner ist der Schwiegersohn des US-Präsidenten Trump. Auf dem nordamerikanischen Markt haben Joshua Kushner und Thrive Eternal auch Teams wie die NBA-Mannschaft Miami Heat und die NFL-Mannschaft San Francisco Giants investiert.

Darüber hinaus wird JPMorgan die FIFA weiterhin bei diesem Projekt beraten. Die in Rom ansässige Beratungsfirma OpenEconomics sowie Greg Maffei, CEO von BANN Ventures, werden ebenfalls als Projektberater fungieren. Vor fast 10 Jahren hat Maffei als Präsident und CEO von Liberty Media den gesamten 8-Milliarden-US-Dollar-Übernahmevertrag von F1 abgewickelt. Das bedeutet auch, dass mit dem Einzug von US-Kapital und Branchenexperten der „Finanzierungsplan" der FIFA beschleunigt wurde.

Tatsächlich ist dies nicht das erste Mal, dass Infantino versucht, die Kommerzialisierung der FIFA-Vermögenswerte durch die Einführung externer Investitionen zu erreichen. Nach Angaben von Medien wie der New York Times hat Infantino 2018 mit der japanischen SoftBank Group zusammengearbeitet, um ein 12-jähriges Übernahmeangebot im Gesamtwert von 25 Milliarden US-Dollar vorzuschlagen und ein globales Wettbewerbsevent namens „Globale Nationalmannschaftsliga" zu schaffen.

Im damaligen 12-Jahres-Vertrag versprach der von Masayoshi Son geführte Vision Fund im Wert von 100 Milliarden US-Dollar, 2 Milliarden US-Dollar für jede Ausgabe der Globalen Nationalmannschaftsliga und 3 Milliarden US-Dollar für die erweiterte Klub-Weltmeisterschaft zu investieren. Der Vision Fund galt damals als „der größte globale Investor im Technologiebereich" und wurde von saudischer Seite unterstützt. Letztendlich konnte dieses Projekt jedoch aufgrund des starken Widerstands der UEFA nicht reibungslos umgesetzt werden.

Nach 8 Jahren ändert Infantino seine Strategie und greift wieder an. In der Pressemitteilung der FIFA beschrieb Infantino Fußball als „außergewöhnlichen Motor für die menschliche und soziale Entwicklung" und erklärte, dass die „Verantwortung" der Verwaltungsbehörde darin bestehe, sicherzustellen, dass der „außergewöhnliche kommerzielle Wert" des Fußballs weltweit fairer verteilt wird. „Jeder Mitgliedsverband der FIFA sollte die Chance haben, einen fairen Anteil an den Mitteln zu erhalten, um seine eigene Zukunft zu gestalten und selbst Entscheidungen zu treffen, anstatt von anderen abhängig zu sein. Das geht um die Demokratisierung des Fußballs weltweit."

Die Umsetzung dieser „inklusiven Logik" ist sehr direkt – große und nachhaltige Mittelzuweisungen an alle Mitgliedsverbände weltweit. Nach dem von der FIFA veröffentlichten Mittelverteilungsplan können nach der Umsetzung von FFE alle 211 Mitgliedsverbände weltweit einen einmaligen Sonderfonds für Infrastruktur im Wert von bis zu 20 Millionen US-Dollar beantragen, der für langfristige Projekte wie den Bau von Stadien, den Aufbau der Jugendausbildung und die Förderung des Frauenfußballs verwendet wird.

Als Nächstes werden die Entwicklungsmittel, die jeder Verband im nächsten WM-Zyklus (2027-2030) erhält, von 8 Millionen auf 20 Millionen US-Dollar erhöht; danach beträgt der Betrag im Zyklus 2031-2034 22 Millionen und im Zyklus 2035-2038 24 Millionen US-Dollar. In der Mitteilung wurde ausdrücklich erwähnt, dass die zehnjährige kontinuierliche Unterstützung durch das FIFA-„Forward-Programm" dazu beigetragen hat, dass Länder wie Kap Verde und Curaçao, die erstmals teilnehmen, auf die Bühne der Weltmeisterschaft gelangen.

Andere Kontinente und Mitgliedsverbände haben sich noch nicht zu Wort gemeldet, aber die UEFA hat sofort eine scharf formulierte Widerstandserklärung veröffentlicht und betont, dass dieser Schritt „die Grenzen überschreitet, die Fußballverwaltungen niemals überschreiten dürfen", und gleichzeitig erklärt, dass „die Seele und die Governance des Fußballs keine handelbaren Vermögenswerte sind". Nach Angaben von ESPN werden die 55 Mitgliedsverbände der UEFA diese Woche an einer Online-Dringlichkeitssitzung teilnehmen, um zu beraten, wie sie dieses Vorgehen der FIFA boykottieren können. Darüber hinaus haben der ehemalige FIFA-Präsident Sepp Blatter und der neue britische Premierminister Andy Burnham das Programm öffentlich kritisiert. Blatter schrieb in den sozialen Medien: „Die enge Beziehung des FIFA-Präsidenten zum US-Präsidenten hat sich auf die finanzielle Ebene ausgeweitet, was dem Fußball selbst schadet."

Natürlich steht die UEFA nicht nur für die Verteidigung der „Seele des Fußballs", sondern ihre kommerzielle Entwicklung steht auch im Wettbewerb mit der FIFA. Von der Einrichtung eines Preisgeldpools von 1 Milliarde US-Dollar für die erweiterte Klub-Weltmeisterschaft ab 2025 bis zur möglichen Erhöhung der Einnahmen der FIFA um 13 Milliarden US-Dollar durch die Erweiterung der Weltmeisterschaft – diese Reformen der FIFA erschüttern ständig die kommerzielle Grundlage der UEFA. Im Jahr 2025 beendete die UEFA die Zusammenarbeit mit der seit vielen Jahren kooperierenden Agentur TEAM Marketing AG, die die kommerziellen Rechte an Klubwettbewerben verwaltet und 50 Milliarden Euro erwirtschaftet hat, und ihr neuer Partner Relevent Sports Group hat ebenfalls einen US-amerikanischen Hintergrund. (Erweiterte Lektüre: Die Beendigung der Zusammenarbeit mit der Agentur der Champions League ist nicht überraschend, auch wenn sie der UEFA 50 Milliarden Euro eingebracht hat)

Vielleicht haben FIFA und UEFA unterschiedliche Meinungen dazu, ob Fußball zu einem handelbaren Vermögenswert wird, aber sie stimmen in einer Tatsache überein: Amerikaner können den Fußball mehr Geld verdienen lassen.

Tatsächlich ist im globalen Sportmarkt dieses Modell, bei dem die kommerziellen Rechte von Sportvermögen in eine neue kommerzielle Einheit integriert werden und Anteile und Gewinnbeteiligungsrechte dieser Einheit veräußert werden, in den letzten fünf Jahren zu einer üblichen Vorgehensweise geworden. Die Zusammenarbeit zwischen La Liga und CVC Capital Partners, die Finanzierung der neuseeländischen Rugby-Mannschaft All Blacks durch Silver Lake, und die University of Utah, die als erste große Universitätsportabteilung der USA institutionelles Kapital einführt, haben fast alle durch dieses Modell Kapitalzuführungen erhalten. (Erweiterte Lektüre: Mit einer Bewertung von 9 Milliarden Pfund startet das „Sport-LVMH", das von CVC geschaffen wurde, die Finanzierung)

Aus Sicht des Modells ist diese kommerzielle Logik bereits replizierbar. Die Erzählung der FIFA ist zudem sehr geschickt: Mit 4,2 Milliarden US-Dollar als Subventionen für alle Mitgliedsverbände schafft sie ein positives Image, das die Kluft zwischen reichen und armen Fußballnationen verkleinert und den Frauenfußball sowie den Breitensport fördert, und gewinnt die Unterstützung der überwiegenden Mehrheit der kleinen und mittleren Verbände, um die Basis der Stimmen bei der zukünftigen FIFA-Kongressabstimmung zu sichern. Man muss wissen, dass Infantino, der derzeit der einzige Kandidat für das Amt des FIFA-Präsidenten ist, bereits die offizielle Unterstützung von mehr als 200 FIFA-Mitgliedsverbänden erhalten hat und sehr wahrscheinlich im nächsten März wiedergewählt wird. Die Mitgliedsverbände, die sich noch nicht für die Unterstützung von Infantino ausgesprochen haben, umfassen den Deutschen Fußball-Bund und einige wenige andere Mitgliedsverbände unter dem Dach der UEFA.

Nach Berichten der Sportmedien The Athletic könnte die FIFA in FFE eine Position einrichten, die der des Chief Executive Officer ähnelt. Bezüglich der Vergütung berichtet die Times, dass diese Position an Roger Goodell, den Präsidenten der US-amerikanischen NFL, angepasst wird, mit einem Jahresgehalt von bis zu 64 Millionen US-Dollar, was etwa dem Zehnfachen des aktuellen Einkommens von Infantino entspricht. Die FIFA erklärte zudem in einer Erklärung am Dienstag, dass der FIFA-Präsident und das Management der FIFA eine führende Rolle in der neuen Einheit übernehmen müssen, falls dies von den Mitgliedsverbänden genehmigt wird.

Die Erhöhung der Vergütung ist nur ein kleiner Ausschnitt. Sicher ist, dass die FIFA nach der Kapitalzufuhr ihr Streben nach höheren Vermögenswerten nur noch intensivieren wird. Bei der aktuellen Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko haben wir bereits die stetig steigenden Ticketpreise, die Überlagerung von kommerziellen Werbeszenarien und eine Reihe von Auswirkungen der Erweiterung des Wettbewerbs erlebt. In Zukunft werden sowohl die Weltmeisterschaft, die Klub-Weltmeisterschaft als auch Frauen- und Jugendwettbewerbe ständig nach kommerzieller Expansion streben. Als der Sport mit der höchsten Beteiligung, dem stärksten öffentlichen Charakter und der größten geographischen Abdeckung weltweit wird die Frage, ob Fußball den kommerziellen Gewinnen dienen soll oder gleichzeitig Wettkampfcharakter, Unterhaltungswert sowie Emotionen und kulturellen Wert berücksichtigen soll, möglicherweise nicht mehr eine offene Frage sein.

Aber egal wie, eine 20-Milliarden-US-Dollar-„Bombe" für den Fußball hängt bereits über dem globalen Fußballmarkt. Die neue Kapitalära des Weltfußballs ist unumkehrbar gekommen.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Lanxiong Sports" (ID: lanxiongsports), Autor: Qiao Feng, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.