Lebensmittel mit niedrigem GI erobern in rasanter Geschwindigkeit die Einkaufswagen der Mittelklasse

Heute beim Besuch des Supermarkts stellt man ein erstaunliches Phänomen fest: Es gibt Reiscracker mit niedrigem GI, Sachima mit niedrigem GI, Klebreisbällchen mit niedrigem GI, und selbst Honig wird nun als Produkt mit niedrigem GI vermarktet.

Die Logik hinter diesen Lebensmitteln mit niedrigem GI lautet: Die breite Öffentlichkeit muss ihre alltäglichen Essgewohnheiten nicht ändern, sie muss nur mehr Geld ausgeben, um „gesündere“ Produkte zu erwerben. Infolgedessen hat eine große Anzahl traditioneller Lebensmittel einheitlich das Etikett „niedriger GI“ erhalten und so eine Produktaufwertung vollzogen.

Das Problem liegt darin, dass der GI-Wert lediglich die Geschwindigkeit des Blutzuckeranstiegs beschreibt und niemals verspricht, dass das entsprechende Lebensmittel weniger Kalorien enthält – dies ist genau der Irrtum, den die meisten Verbraucher beim Einkaufen am leichtesten begehen.

Kann alles ein niedriger GI sein?

In den letzten zwei Jahren sind auf den Verpackungen verschiedenster Lebensmittel in großem Umfang Zertifizierungsetiketten mit der Aufschrift „niedriger GI“ erschienen, und viele Supermärkte haben sogar spezielle Bereiche für Lebensmittel mit niedrigem GI eingerichtet. Lebensmittel mit niedrigem GI erobern allmählich die Einkaufswagen der Mittelklasse.

Bei Sam's Club gibt es bunte Nuss- und Kernknabbereien mit niedrigem GI, Hafermilch mit niedrigem GI, Sonnenrosen-Trauben mit niedrigem GI und mehr; bei Freshippo gibt es dreifache Reiscracker mit niedrigem GI und hohem Ballaststoffgehalt, nicht-immaterielles Kulturerbe-Ledersojaprodukt mit niedrigem GI, Kürbiskernkekse mit niedrigem GI und hohem Ballaststoffgehalt...

Tatsächlich entdeckt man bei einem zufälligen Rundgang durch einen stationären Supermarkt eine vielfältige Auswahl an Lebensmitteln mit niedrigem GI, darunter Müsli, Kekse, Brot, Honig und Reiscracker. Sogar für allgemein als hochkalorisch geltende Lebensmittel wie Sachima gibt es nun Varianten mit niedrigem GI.

Sobald ein Produkt mit dem Etikett „niedriger GI“ versehen ist, liegt sein Preis deutlich über dem vergleichbarer Produkte, doch der Umsatz scheint davon nicht beeinträchtigt zu werden.

Zum Beispiel kostet ein von Beichun auf den Markt gebrachtes „Mehrkornreis mit niedrigem GI“ mit 11 verschiedenen Getreidesorten in der 2,5-kg-Packung 79,9 Yuan, während eine gleich große Packung Mehrkornvollkornreis ohne Angabe eines niedrigen GI nur 49,9 Yuan kostet. Ein Mais mit niedrigem GI bei Sam's Club kostet 7,5 Yuan pro Stück – für das gleiche Geld kauft man auf dem Wochenmarkt mehrere normale Maiskolben. Die „bunten Nuss- und Kernknabbereien mit niedrigem GI“ kosten 69,9 Yuan pro Tüte und haben bereits über 10.000 Bewertungen in der offiziellen App.

Branchendaten zeigen, dass gewöhnliche Lebensmittel, die auf den ersten Blick kaum mit Gesundheit zu tun haben, nach der Anbringung des Etiketts „niedriger GI“ um 40 % bis 60 % teurer sind als vergleichbare Produkte, und ihr Umsatz steigt in der Regel gleichzeitig an.

Um zu verstehen, warum Lebensmittel mit niedrigem GI so beliebt sind, muss man zunächst wissen, was der GI-Wert ist?

Der GI-Wert ist kein neues Konzept. 1981 hat der kanadische Professor David Jenkins das Konzept des GI-Werts erstmals vorgestellt, der den glykämischen Index des menschlichen Blutes widerspiegelt. Einfach ausgedrückt: Lebensmittel, die schnell verdaut werden, eine hohe Absorptionsrate aufweisen und den Blutzuckerspiegel schneller ansteigen lassen, haben einen höheren GI-Wert, während der GI-Wert bei anderen Lebensmitteln niedriger liegt.

In der Branche werden Lebensmittel anhand des GI-Werts in drei Kategorien unterteilt: unter 55 gilt als niedriger GI, zwischen 55 und 70 als mittlerer GI und über 70 als hoher GI. Zu den bekannten Lebensmitteln mit niedrigem GI gehören vor allem ballaststoffreiche Gemüsesorten wie Spinat und Gurke, Lebensmittel mit mittlerem GI sind zum Beispiel brauner Reis und Vollkornbrot, und Lebensmittel mit hohem GI sind unter anderem weißer Reis, Nudeln und Reiskuchen.

Im Jahr 2004 wurde das Konzept des GI-Werts erstmals in China eingeführt. Erst in den letzten Jahren, mit dem Erwachen des Gesundheitsbewusstseins der breiten Öffentlichkeit, sind Lebensmittel mit niedrigem GI online und offline überall zu finden.

Echte Gesundheit oder ein Placebo-Effekt?

Vor kurzem enthüllte eine Untersuchung des Verbraucherkomitees Shanghai, dass 89,5 % der Befragten den Begriff „niedriger GI“ kennen, aber nur 13,8 % seine Bedeutung korrekt verstehen; 48,8 % der Befragten glauben, dass Lebensmittel mit niedrigem GI den Blutzucker nur geringfügig beeinflussen, aber nur 10,4 % der Befragten prüfen eine offizielle Zertifizierung für niedrigen GI.

Aus diesen Daten geht hervor, dass das Wissen der breiten Öffentlichkeit über Lebensmittel mit niedrigem GI derzeit noch nicht sehr ausgeprägt ist und die meisten Menschen den Begriff „niedriger GI“ einfach mit Gesundheit gleichsetzen.

Tatsächlich können Lebensmittel, die auf den ersten Blick einen niedrigen GI aufweisen, durchaus zu wahren Kalorienbomben werden.

Nehmen wir als Beispiel die beliebten Reiscracker mit niedrigem GI eines Supermarkts: Als frittiertes Lebensmittel zeigt seine Zutatenliste, dass 100 g Reiscracker 21,1 g Fett und 389 mg Natrium enthalten – beide Werte überschreiten die in den „Kennzeichnungsrichtlinien“ festgelegten Grenzwerte. Ebenso enthalten die „bunten Nuss- und Kernknabbereien mit niedrigem GI“ von Sam's Club Butter und Honig in den Zutaten, also handelt es sich ebenfalls um absolut hochkalorische Lebensmittel.

Es gibt viele ähnliche Produkte: Zum Beispiel hat Sachima mit niedrigem GI einen Kalorienwert von bis zu 2054 kJ pro 100 g – der Verzehr von nur zwei Stücken entspricht bereits dem Kaloriengehalt einer vollen Mahlzeit.

Viele Marken nutzen Wortspiele, um traditionelle Snacks mit hohem Zucker-, Fett- und Ölgehalt mit dem Etikett einer Zertifizierung für niedrigen GI neu zu präsentieren, und setzen dabei auf das Wissensgefälle der Verbraucher.

Derzeit fehlt es in der Branche noch an zwingenden nationalen Standards, sodass die Zertifizierung für niedrigen GI zu einem kommerziellen Spiel verkommt.

Wie die „Chinesische Verbraucherzeitung“ berichtet, hat die Zertifizierungs- und Akkreditierungsverwaltung des Staates Ende 2025 die Anmeldung von Zertifizierungsregeln für Lebensmittel mit niedrigem GI einheitlich ausgesetzt. Die Marken suchen nun nach Bewertungen durch Drittinstitute, was zu einer uneinheitlichen Qualität der verschiedenen Zertifizierungszeichen führt.

Einige Produkte mit niedrigem GI nennen explizit den Namen des Drittzertifizierers und die Zertifikatsnummer, andere zeigen direkt das Zertifizierungszeichen für niedrigen GI auf der Verpackung an, ohne konkrete Werte oder Prüfberichte anzugeben.

Tatsächlich muss eine Zertifizierung für niedrigen GI an langwierigen und kostenintensiven menschlichen Blutzuckerversuchen durchgeführt werden – was dem derzeitigen sprunghaften Anstieg von Lebensmitteln mit niedrigem GI völlig widerspricht.

Ein noch heimtückischerer Trick besteht darin, dass der GI-Wert keineswegs ein festes Etikett ist.

Bei derselben Zutat beeinflussen unterschiedliche Kochverfahren und Kombinationen direkt den endgültigen Blutzuckeranstieg. Der GI-Wert von Hirsereis beträgt 64, wenn er zu Hirsebrei gekocht wird, steigt er auf 94 an; Ein Dampfbrot an sich hat keinen niedrigen GI, aber wenn man vor dem Verzehr etwas Gemüse isst, lässt sich die Blutzuckerreaktion deutlich abschwächen.

Die Behörden greifen ein – eine Umstrukturierung der Branche steht bevor

Diesen Juli hat die „Chinesische Verbraucherzeitung“ einen Artikel veröffentlicht, der die Missstände auf dem Markt für Lebensmittel mit niedrigem GI öffentlich anprangert und den Trend zur Standardisierung der Branche deutlich macht. Mit der Veröffentlichung des Entwurfs zur öffentlichen Anhörung des nationalen Standards „Mess- und Kennzeichnungsrichtlinien für den glykämischen Index von Lebensmitteln“ wird für den niedrigen GI ein einheitlicher nationaler Standard eingeführt, und die Zeit des unkontrollierten Wachstums der Branche wird endgültig vorbei sein.

Derzeit sind es falsche Etiketten und unzureichende Zertifizierungen für niedrigen GI, die zu Missständen führen – nicht das Konzept des niedrigen GI selbst. Schließlich ist das Streben nach einem gesunden Lebensstil eine aktuelle Realität der breiten Öffentlichkeit.

Daten von iiMedia Research zeigen, dass der Marktumfang von Lebensmitteln mit niedrigem GI in China im Jahr 2023 etwa 32 Milliarden Yuan betrug und voraussichtlich bis 2027 über 80 Milliarden Yuan erreichen wird, was einer jährlichen durchschnittlichen Wachstumsrate von 26 % entspricht.

Der Markt wächst, aber die Zugangshürden steigen ebenfalls.

Aus der Perspektive der Nachfrage erweitern sich die Zielgruppen und Anwendungsszenarien für Lebensmittel mit niedrigem GI stetig. Von der ursprünglichen Versorgung von Diabetikern und übergewichtigen Menschen hin zu Menschen, die Fitness betreiben, Fett abbauen und ihren Blutzucker kontrollieren wollen – immer mehr Menschen sind bereit, einen Preisaufschlag für gesunde Lebensmittel zu zahlen.

Mit dem zunehmenden Wissen der Verbraucher über das Konzept des niedrigen GI werden die Produkte, die nur mit einem einfachen Zertifizierungszeichen werben wollen, einem noch nie dagewesenen Druck ausgesetzt. Die Verbraucher lernen, anhand von Zutatenlisten, Nährwertangaben und zuverlässigeren Zertifizierungen die wirklich gesunden Produkte zu erkennen.

Dies wird die industrielle Aufwertung vorantreiben. Auf technischer Ebene können durch Methoden wie Genomsequenzierung gezielt Rohstoffe mit niedrigem glykämischem Index gezüchtet werden, um den GI-Wert bereits an der Quelle zu kontrollieren. Bei den Produktkategorien wird das starre Bild aufgebrochen, dass Lebensmittel mit niedrigem GI nur Ersatzmahlzeiten sind. Stattdessen werden Produkte mit niedrigem GI wirklich in den Alltag integriert, statt unter dem Vorwand eines niedrigen GI hohe Kalorien zu liefern.

Nur so können minderwertige Marken allmählich vom Markt verschwinden und die gesamte Branche zu echter Gesundheit übergehen.

Von früherem „ohne Zucker und ohne Kalorien“ über späteres „hoher Proteingehalt“ bis hin zum heutigen „niedriger GI“ – in der Lebensmittelindustrie tauchen ständig neue Etiketten auf, und jede Phase durchläuft scheinbar vollständig den Prozess von unkontrolliertem Wachstum bis hin zu natürlicher Konsolidierung.

Wie bereits zuvor ist der niedrige GI kein kurzfristiger Marketingtrend. Mit der stetigen Erweiterung der Zielgruppen und der zunehmenden Verbesserung der Produkte werden nur die Marken, die mit echter Sorgfalt arbeiten, am Ende bestehen.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Zebra Consumption“ (ID: banmaxiaofei), Autor: REN Jianxin, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.