Die Flugtickets für den Sommerreiseverkehr sind vollständig ausverkauft, aber die Fluggesellschaften haben trotzdem massive Verluste erlitten?

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Kürzlich habe ich mich mit Freunden aus der Hotel- und Reisebranche unterhalten – fast alle sagten das Gleiche: Es ist schwierig.

Die allgemeine Sorge meiner Freunde lautet: Wo sind alle Sommerurlauber aus den vergangenen Jahren hin? Viele fragten mich sogar, ob die Menschen überhaupt nicht mehr verreisen.

Die Daten der Zivilluftfahrt scheinen jedoch aus einer anderen Welt zu stammen.

Laut Daten von Umetrip übersteigt die Buchungsmenge von Inlandsflügen in der zweiten Julihälfte dieses Jahres 13,31 Millionen, was einem Anstieg von etwa 7 % gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht. Die Buchungsmenge von Ein- und Ausreise-Flugstrecken übersteigt 3,25 Millionen, und die Wachstumsrate liegt ebenfalls bei etwa 7 %.

Allein anhand dieser Datengruppe scheint der Sommerreiseverkehr immer noch lebhaft zu sein.

Aber als ich diese Datengruppe an Xiao Zou weitergab, einen Freund, der bei einer Fluggesellschaft mit Hauptbetriebsbasis in Peking arbeitet, lächelte er bitter und sagte, dass alle tatsächlich eine glänzende Zukunft hätten.

Dann zeigte er mir eine Gruppe echter Daten und sagte direkt, dass es letzte Woche einen Taifun gab. Oberflächlich betrachtet lag die Sitzplatzauslastung noch in einem akzeptablen Bereich, aber nach der Zusammenlegung der reduzierten Flugpläne war der Verlust erschütternd. Der durchschnittliche Flugpreis fiel um fast 8 %, und der verbleibende Bruttogewinn nach Abzug der Treibstoffkosten und Landungsgebühren lag um mehr als 30 Millionen Yuan unter dem Wert des gleichen Vorjahreszeitraums, was einer Schrumpfung von fast 40 % entspricht.

Das ist kein Einzelfall eines einzelnen Unternehmens.

Laut den von Reuters zitierten Daten von Flight Butler lag der durchschnittliche Preis für Inlands-Economy-Klassen zwischen dem 1. und 14. Juli dieses Jahres bei etwa 831 Yuan, was einem Rückgang von 1,2 % gegenüber dem Vorjahr entspricht und noch um 6,1 % unter dem Wert des gleichen Zeitraums 2019 liegt.

Mit anderen Worten: In der traditionellen Hochsaison des Sommerreiseverkehrs wird jedes Flugticket im Durchschnitt um etwa 10 Yuan weniger verkauft als im Vorjahr.

Dazu rief ich Lao Zhou an, den Leiter einer privaten Fluggesellschaft.

Er schwieg am anderen Ende der Leitung einige Sekunden lang und seufzte dann: „Der Wettbewerb ist tatsächlich zu heftig.“

Lao Zhou erzählte mir, dass die Flugstrecken mit starkem touristischem Charakter im Inland bei seiner Fluggesellschaft in diesem Jahr den deutlichsten Rückgang verzeichneten.

„Bei traditionellen Sommerfrische-Strecken wie nach Nordostchina und Xinjiang war der Sommer in den vergangenen Jahren immer die Hochsaison, aber in diesem Jahr lassen sich die Flugpreise nicht erhöhen.“

Im Vergleich dazu entwickeln sich kurzstreckige internationale Flugstrecken wie nach Japan sowie Flüge zwischen zentralen Geschäftsstädten relativ stabil.

Wirklich schwierig ist die Situation für die Inlandsflugstrecken, die stark von Familien mit Kindern, Gruppenreisenden und saisonalen Touristen abhängig sind. Ihre Sitzplatzauslastung scheint nicht niedrig zu sein, aber die meisten verkauften Tickets sind preiswert.

„Es gibt zwar noch Reisende, aber der Preisunterschied ist zu groß“, sagte er.

Die kleinen und mittleren Fluggesellschaften haben es schwer, und die drei großen staatlichen Fluggesellschaften erlebten ebenfalls eine schwierige Zeit, bis sie den Sommerverkehr erreichten.

Letzte Woche veröffentlichten Air China, China Eastern Airlines und China Southern Airlines fast gleichzeitig die Gewinnprognose für das erste Halbjahr. Die drei Unternehmen erwarten einen Gesamtverlust zwischen 7,373 Milliarden Yuan und 8,973 Milliarden Yuan.

Noch überraschender ist, dass Air China, China Eastern Airlines und China Southern Airlines in den ersten drei Monaten dieses Jahres jeweils 1,714 Milliarden Yuan, 1,633 Milliarden Yuan und 1,481 Milliarden Yuan verdienten, mit einem Gesamtgewinn von 4,828 Milliarden Yuan.

Rückgerechnet anhand der Halbjahresprognose verzeichneten die drei großen Fluggesellschaften im zweiten Quartal einen Gesamtverlust zwischen etwa 12,2 Milliarden Yuan und 13,8 Milliarden Yuan.

Das gerade während des Frühlingsreiseverkehrs angesammelte Geld wurde in nur drei Monaten vollständig zurückgezahlt, und es wurden zusätzlich mehr als 7 Milliarden Yuan verloren.

Aus Sicht von Lao Zhou ist dieser kalte Sommer für die Fluggesellschaften, die im ersten Halbjahr bereits starke Verluste erlitten haben, fast die wichtigste Chance des ganzen Jahres, die Situation zu wenden.

Denn nach dem Betriebsrhythmus der vergangenen Jahre verlieren viele Fluggesellschaften normalerweise zwischen April und Mai Geld, und nach Oktober beginnt wieder die Nebensaison. Solange im Juli und August genug verdient wird, kann der Jahresabschluss noch akzeptabel aussehen – fast die Hälfte des Jahresgewinns wird in diesen zwei Monaten erwartet.

Aber im Sommerverkehr dieses Jahres scheinen die Fluggesellschaften keinen Mangel an Reisenden zu haben, aber sie haben keine Hochsaison erlebt.

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Ich fragte Xiao Zou, warum die Flugpreise nicht gehalten werden können, obwohl der Preis für Flugtreibstoff kürzlich etwas von dem Höchststand im zweiten Quartal gefallen ist.

Er erwähnte zuerst die Fußball-Weltmeisterschaft.

In dem vergangenen Monat blieben viele Fußballfans zu Hause, um die Spiele anzusehen. Die Fluggesellschaften hatten ursprünglich erwartet, dass die Nachfrage nach Reisen nach dem Ende der Weltmeisterschaft wieder nachholen würde.

Einige Tage nach dem Finale stieg die Buchungskurve jedoch nicht wie erwartet plötzlich an.

„Letztendlich ist es die schwache Konsumkraft, hauptsächlich im Inland.“

Xiao Zou ist der Meinung, dass die Reisenden in diesem Jahr preissensibler sind als in den vergangenen Jahren. Wenn die Flugpreise gesenkt werden, sind die Sitze schnell verkauft. Sobald der Preis leicht angehoben wird, verlangsamt sich die Buchungsgeschwindigkeit.

Aber es ist nicht besonders schwierig, das Flugzeug vollständig zu besetzen.

„Man muss die Tickets zu einem höheren Preis als andere verkaufen – das ist echte Fähigkeit.“

Laut Daten des Nationalen Statistikamts wuchs der Gesamtumsatz der sozialen Konsumgüter im ersten Halbjahr dieses Jahres im Jahresvergleich nur um 1,3 %, der Pro-Kopf-Konsumausgaben der Stadtbewohner um 2 %, und der Umsatz der Dienstleistungen verzeichnete noch einen Anstieg von 5,3 %. Das bedeutet, dass die Menschen immer noch bereit sind, zu reisen, aber sie geben Geld viel vorsichtiger aus als früher.

Übertragen auf Flugtickets: Wenn der Preis für eine Person um 200 bis 300 Yuan steigt, muss eine dreiköpfige Familie fast 1000 Yuan mehr ausgeben. Die Verbraucher können ein paar Tage später abreisen, eine andere Stadt wählen, und bei nicht sehr langen Flugstrecken auch auf Hochgeschwindigkeitszüge umsteigen.

Die Daten der Internationalen Luftverkehrsvereinigung (IATA) sind noch deutlicher.

Im Mai dieses Jahres ging die Nachfrage nach dem inländischen Luftverkehr in China im Jahresvergleich um 6,2 % zurück, während die Kapazität um 5,5 % sank – das ist die schwächste Leistung unter allen großen inländischen Luftverkehrsmärkten der Welt.

Die IATA ist der Meinung, dass die Preisschwankungen bei Flugtickets einige preissensible Reisende auf den Bodenverkehr verlagert haben.

Tatsächlich wächst der inländische Eisenbahnverkehr weiter, während der Passagieraufkommen bei Flugzeugen zurückgeht.

Die Eisenbahngesellschaft des Yangtze-Deltas erwartet, dass im Sommerverkehr dieses Jahres 190 Millionen Passagiere befördert werden, mit einem Tagesdurchschnitt von über 3 Millionen Personen – ein Anstieg von mehr als 3 % gegenüber dem Vorjahr. Im ersten Halbjahr beförderte die Eisenbahngesellschaft des Yangtze-Deltas über 470 Millionen Passagiere, ebenfalls mit einem Wachstum von über 3 %.

Vor ein paar Tagen wollte ich für meine älteren Familienmitglieder ein Schlafwagenbett im weichen Schlafwagen oder ein unteres Bett kaufen, um bequem nach Hause zu reisen. Als ich 14 Tage im Voraus nachschaute, gab es keine Tickets mehr. Am Ende musste ich ein Hochgeschwindigkeitszugticket kaufen, das insgesamt nur etwa 100 Yuan teurer war als das weiche Schlafwagenbett.

Dieses kleine Beispiel zeigt auch, dass die langsameren Züge mit harten Schlafwagen und Schlafplätzen nicht ihren Markt verloren haben. Für preissensible Reisende, die keine Eile haben, ist eine langsamere Reise immer noch akzeptabel, solange sie Geld sparen können.

Was die kleinen und mittleren Fluggesellschaften noch mehr ärgert: Nachdem der Markt kleiner geworden ist, haben auch die großen Fluggesellschaften auf die Geschäfte geachtet, die früher ihnen vorbehalten waren.

Lao Zhou hat eine sehr bildliche Beschreibung dafür: „Früher wollten die anderen das Essen in diesem Essnapf nicht mit dir teilen, aber jetzt ist das anders.“

Er ärgerte sich darüber, dass die großen Fluggesellschaften früher lieber traditionelle Geschäftsflugstrecken ab Peking, Shanghai und Guangzhou betrieben, sowie einige internationale Flüge ab zweitklassigen Städten und relativ wenig beliebte interkontinentale Ziele – das ließ den privaten Fluggesellschaften Überlebensraum.

Jetzt hat sich die Situation geändert.

Lao Zhou nannte ein Beispiel: Eine private Fluggesellschaft hatte einst eine Flugstrecke nach Nordeuropa von einer zentralchinesischen Stadt aus eröffnet, um umliegende Reisende durch Kombination mit Hochgeschwindigkeitszügen anzuziehen.

Aber im Frühjahr dieses Jahres eröffnete eine große Fluggesellschaft einen Flug in die gleiche Richtung von Peking aus und verdichtete die Flüge im Sommerverkehr auf tägliche Einsätze. Die erstgenannte Fluggesellschaft verlor schnell die Bedeutung, diese Strecke weiter zu betreiben.

„Wie sollten Passagiere aus Peking an einen anderen Ort fahren, um ein Flugzeug zu nehmen?“

Große Fluggesellschaften verfügen über ein dichteres Streckennetz, mehr Zeitnischen an zentralen Flughäfen und eine große Anzahl von Vielfliegern. Wenn sie in einen Markt eintreten, den private Fluggesellschaften über Jahre mit niedrigen Preisen aufgebaut haben, können sie schnell die Passagiere abziehen.

Hinter dem Problem, dass zu viele Teilnehmer um zu wenig Ressourcen konkurrieren, sind im Sommerverkehr dieses Jahres die Reisenden wirklich knapp, die bereit sind, für die Preisaufschläge in der Hochsaison zu zahlen.

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Gerade als die Fluggesellschaften sich Sorgen um die Flugpreise machten, griffen die Aufsichtsbehörden ein.

Am 25. Juni veröffentlichte die Abteilung für Verkehr der Zivilluftfahrtbehörde gleichzeitig zwei Entwürfe zur öffentlichen Konsultation, die die Bewertung von Inlandsflügen und die Zuweisung internationaler Flugrechte betreffen. Zu Beginn des Dokuments wird klargestellt, dass der innere wettbewerbsbedingte Preiskampf tiefgehend reguliert werden soll.

Nach den neuen Regeln werden neue Fluggesellschaften für Inlandsflugstrecken, auf denen bereits 4 oder mehr Beförderer tätig sind, nicht mehr zugelassen. Wenn die Sitzplatzauslastung und das Passagieraufkommen die Standards nicht erreichen, werden keine neuen Teilnehmer oder zusätzlichen Flüge mehr zugelassen.

Darüber hinaus dürfen auf internationalen Flugstrecken auf der gleichen Stadtpaarung prinzipiell nicht mehr als zwei chinesische Fluggesellschaften tätig sein. Fernstrecken werden hauptsächlich von den drei großen Drehkreuzen Peking, Shanghai und Guangzhou aus durchgeführt, und die Priorität der Betreiber der Hauptdrehkreuze sowie der Fluggesellschaften mit Hauptbetriebsbasis wird weiter erhöht.

Die beiden Maßnahmen sollen ab der Winter-/Sommerflugperiode 2026 bis 2027 umgesetzt werden.

Mit den Worten von Lao Zhou: Die Aufsichtsbehörden können es nicht mehr ertragen, dass alle Fluggesellschaften mit niedrigen Preisen zusätzliche Flugzeuge auf die gleiche Strecke setzen. Die Sitzplatzauslastung steigt zwar, aber am Ende verdient niemand Geld.

Aber ich fragte ihn: Wenn der Markt nur niedrige Preise akzeptiert, können die Fluggesellschaften doch einfach die Preise weiter senken?

Lao Zhou lächelte bitter: Es ist fast unmöglich, die Preise weiter zu senken.

Wenn ein Flugticket um Dutzende Yuan weniger verkauft wird, merken die Reisenden es vielleicht nicht. Aber bei 200 Sitzen und Zehntausenden von Flügen pro Jahr reicht das aus, um den größten Teil des Gewinns der Fluggesellschaften zu verschlingen.

An dieser Stelle erwähnte Lao Zhou plötzlich China Southern Airlines.

Kürzlich gibt es im Internet viele Beschwerden über die Sitze der Economy-Klasse und das Essen bei China Southern Airlines. Er sagte aber, dass aus Sicht des Flugbetriebs China Southern Airlines in den letzten zwei Jahren sehr klug gehandelt hat.

Die zu engen Sitze bei China Southern Airlines haben früher von Nutzern im Internet Kritik erhalten

Auf Flugstrecken mit hohem Anteil an Touristen und Besuchern, die Verwandte besuchen, können Fluggesellschaften die Anzahl der Sitze erhöhen, um die Kosten pro Sitz zu senken. Wenn das kostenlose Essen nicht gut genug ist, können die Passagiere Dutzende Yuan ausgeben, um