Innolux Lead-Investor ist ein nach 1990 geborener Absolvent der Tsinghua-Universität

Eine seltene Roboterfinanzierung kommt ans Licht.

Wie Investment-Kreis erfuhr, hat das Unternehmen für intelligente Höhenroboter Shihe Robot eine Finanzierung in Höhe von mehreren hundert Millionen Yuan in der Serie C abgeschlossen, die gemeinsam von Qianggang Capital und Zhongji Xuchuang angeführt wurde, gefolgt von Guangtou Capital, Guohai Securities und Juntong Capital, während der alte Aktionär Fosun RZ Capital weiter investierte.

Hinter dem Gründer steht Xu Huayang, ein Doktor der Tsinghua-Universität aus Shihewan, Gushi County, Henan Province. Um 2015 herum gründete er mit seinem Team Shihe Robot und stieg in die Bahn für spezielle Höhenroboter ein. Zehn Jahre lang hat das Unternehmen die Kerntechnologien und Anwendungsszenarien für intelligente Höhenroboter vertieft. Bislang hat es Referenzkunden in mehr als 40 Ländern im In- und Ausland erhalten und ist eines der wenigen Unternehmen für spezielle Roboter mit körperlicher Intelligenz in Chinas Roboterindustrie, die die kommerzielle Validierung durchlaufen hat und in die Phase der Massenlieferung eingetreten ist.

Xu Huayang, Gründer und CEO von Shihe Robot

„Das Wesen des Geschäfts ist Wertschöpfung und Wertteilung. Die Roboterindustrie ist keine Ausnahme. Am Ende muss man zu den realen Szenarien zurückkehren, um Wert für Kunden zu schaffen und einen geschlossenen Geschäftszyklus zu erreichen.“ Als er über seine ursprüngliche Absicht bei der Gründung sprach, erzählte Xu Huayang dem Investment-Kreis, dass Shihe hofft, „Menschen mit Robotern und KI zu befähigen, damit es keine gefährlichen und schweren Arbeiten auf der Welt gibt“.

Zehn Jahre Gründung als Doktor der Tsinghua-Universität

Konzentration auf die Herstellung von Robotern

Shihe, im Altertum „Jue Shui“ genannt, fließt durch die Provinzen Henan und Anhui. Es entspringt dem Nordfuß des Dabie-Gebirges, fließt durch Jinjiazhai und Meishan in der Provinz Anhui, Gushi in der Provinz Henan und mündet in den Huai-Fluss bei Sanhejian.

Xu Huayang wuchs am Ufer des Shihe-Flusses auf und schwamm schon als Kind gerne im Fluss und spielte am Ufer. Er studierte an der Fakultät für Maschinenbau und Elektrotechnik der Zentralen Süd-Universität und absolvierte anschließend seinen Master, Doktor und Postdoktorand am Fachbereich Maschinenbau der Tsinghua-Universität. Viele Jahre später, als er das Unternehmen gründete, war sein erster Gedanke, den Namen „Shihe“ zu wählen, was „langer historischer Fluss mit langer Geschichte“ bedeutet, in der Hoffnung, dass das Unternehmen langlebig sein und gesund und nachhaltig weiterentwickeln kann.

In Xu Huayangs Erinnerung war es an der Tsinghua-Universität, dass er wirklich die mögliche Höhe seines individuellen Lebens sah. Neben dem Besuch der Bibliothek, der Durchführung von Projekten und der wissenschaftlichen Forschung war sein größtes Hobby während seiner Zeit an der Tsinghua-Universität die Teilnahme an verschiedenen Top-Vorträgen und Vorlesungen von Experten. Unternehmer wie Jack Ma, Pony Ma, Lei Jun, Wang Xing und Peter Thiel, Nobelpreisträger, Fields-Medaillenträger und Akademiker der beiden Akademien standen alle auf dem Podium der Tsinghua-Universität.

„Eine Universität zeichnet sich nicht durch große Gebäude aus, sondern durch große Meister.“ Diese Erfahrungen erweiterten Xu Huayangs Horizont und ließen den Keim der Gründung langsam sprießen. Später kam er zu dem Schluss: In Friedenszeiten ist der beste Weg, den eigenen Wert zu verwirklichen, vielleicht die Gründung eines Unternehmens.

Seine erste Gründung fand auf dem Campus der Tsinghua-Universität statt. Inspiriert von der Biografie von Steve Jobs startete Xu Huayang ein Projekt für „Mini PC All-in-One“-optische Computer, um optische Interaktions- und Anzeigegeräte auf Basis von VR-Interaktion herzustellen. Anfang 2015 gründete er ein Team von etwa 10 Personen, erhielt die erste Finanzierung in der Mitte des Jahres und schloss die Kleinserienproduktion Ende des Jahres ab. 2016 wurde das Projekt von einem industriellen Investor übernommen. Diese Erfahrung ließ Xu Huayang erstmals den gesamten Gründungszyklus durchlaufen.

Mitte 2017 absolvierte Xu Huayang sein Doktorat. Vor seinem Abschluss reichte er keine einzige Bewerbung ein und nahm auch an keinem Vorstellungsgespräch teil. Nach seinem Abschluss zögerte Xu Huayang nicht, ein Unternehmen zu gründen. Am Tag nach seinem Abschluss mietete er ein Büro in Wudaokou und begann seine neue Gründungsreise.

Bei seiner zweiten Gründung wählte Xu Huayang unter dem Antrieb seines Interesses und seiner Vision ganz natürlich den Roboterbereich. Xu Huayang liebt Science-Fiction-Romane, und die Serien „Foundation“ und „Roboter“ von Isaac Asimov haben ihn tief beeinflusst. Werke wie „Per Anhalter durch die Galaxis“, „2001: Odyssee im Weltraum“, „Die Reise zum Mittelpunkt der Erde“ und „Die drei Sonnen“ erweiterten ständig seine Vorstellung von der zukünftigen Welt. Zusammen mit seiner langjährigen Forschung im Roboterbereich an der Tsinghua-Universität entstand damals bei Xu Huayang die Idee, ein weltklasse Roboterunternehmen zu gründen.

Xu Huayang mag einen Satz aus dem „Tao Te Ching“: „Gehe auf das Schwierige ein, solange es leicht ist; mache das Große, solange es klein ist. Die schwierigsten Dinge der Welt entstehen aus dem Einfachen; die größten Dinge der Welt entstehen aus dem Kleinen. Deshalb vollbringt der Weise nie große Taten, und deshalb kann er Großes erreichen.“ Selbst die großartigste Vision muss mit einem konkreten Einstieg beginnen.

Zu dieser Zeit war die Gründung von Roboterunternehmen nicht unüblich. DJI hatte sich bereits im Luftbereich etabliert, und eine Reihe von Unternehmen für bodengestützte mobile Roboter entstand in Szenarien wie der Strominspektion; Unterwasserroboter waren noch weit von der kommerziellen Massenproduktion entfernt. Xu Huayang und sein Team untersuchten wiederholt die Chancen für mobile Roboter in den vier Szenarien „Land, Meer, Luft und Weltraum“, und schließlich konzentrierte sich Shihe auf ein wenig beachtetes Gebiet – das Szenario der Hochhausfassade.

Gemäß der Definition des nationalen Standards GB 3608-2025 „Klassifizierung von Arbeiten in Höhen“ gelten alle Arbeiten mit einer Sturzgefahr in einer Höhe von 2 m oder mehr über der Bezugsebene der Sturzhöhe als Arbeiten in Höhen. Es gibt einen großen Bedarf dafür in Werften, Petrochemiewerken, Windparks, Kraftwerken und an Außenwänden von Gebäuden. Die Szenarien sind groß genug und sehr gefährlich. Weltweit arbeiten mehr als 50 Millionen Fachkräfte in der Höhenarbeit, und die Zahl der Beschäftigten in China wird auf über 10 Millionen geschätzt. Sicherheitsstatistiken des Ministeriums für Notfallmanagement über viele Jahre zeigen, dass Stürze aus der Höhe seit langem die häufigste Ursache für tödliche Arbeitsunfälle in der Industrie und im Handel sind.

Neben der Gefahr gibt es noch realere Veränderungen: Arbeiter werden immer schwieriger zu finden, die Kosten steigen und die Arbeitsqualität ist schwer vollständig stabil zu halten. Höhenarbeit wird allmählich zu einem Szenario, das von Robotern neu gestaltet werden muss.

Aber das Finden des Szenarios ist nur der erste Schritt.

In den folgenden Jahren durchlief Shihe Fehler bei verschiedenen technischen Routen und probierte mehrere Unter-Szenarien aus. Das Team reinigte Säulen von Hochgeschwindigkeitszügen, reinigte Windtürme und prüfte Feuerungskessel in Kraftwerken. Nach wiederholten Versuchen und Fehlern konzentrierte sich Shihe allmählich auf die heutige technische Architektur und Produktaufstellung. Über die Jahre hat das Unternehmen mehr als 480 geistige Eigentumsrechte angemeldet und wurde nacheinander als nationales spezialisiertes und innovatives „Little Giant“-Unternehmen und nationales vorteilhaftes Unternehmen für geistiges Eigentum ausgezeichnet.

Was Shihe wirklich zum Durchbruch verhalf, war der Schiffsentfernungsroboter.

Die Schiffsentrostung ist eine unvermeidliche Notwendigkeit in der Schiffsreparaturindustrie. Ozeangängige Schiffe segeln lange Zeit auf See, sodass Korrosion und Rost unvermeidlich sind. In einem breiteren Kontext ist China bereits einer der wichtigsten Schiffbau- und Schiffsreparaturmärkte der Welt. Nach Daten des Ministeriums für Industrie und Informationstechnologie und des China Shipbuilding Industry Association betrug das fertiggestellte Schiffbauvolumen Chinas im Jahr 2025 53,69 Millionen Tragtonnen, was 56,1 % des weltweiten Gesamtvolumens ausmacht; im Jahr 2024 wurden weltweit 10.532 Schiffe mit mehr als 10.000 Tragtonnen repariert, wobei China 54,1 % des weltweiten Gesamtvolumens ausmachte.

Für Werften ist diese Rechnung nicht kompliziert. Das Dock ist das Kernvermögen einer Schiffsreparaturwerft, und die Entrostung ist der Prozess, der die meiste Dockzeit in Anspruch nimmt. Wenn die Entrostung schneller geht, können die nachfolgenden Arbeiten wie Lackierung, Wartung und Auslieferung früher fortgesetzt werden. Je höher die Dockumschlagsrate ist, desto höher ist der Nutzen der Werft.

Shihe Schiffsentfernungsroboter

Heute ist der Schiffsentfernungsroboter eines der Kernprodukte von Shihe. Laut Shihe Robot liegt die Liefermenge dieses Einzelprodukts weltweit im Spitzenbereich, und der Marktanteil im chinesischen Unter-Segment beträgt 70 % bis 80 %. Während des Betriebs haftet der Roboter an der Oberfläche des Schiffes und führt die Entrostung mit einem Hochdruckwasserstrahl durch, wobei die Effizienz das 5- bis 6-fache der menschlichen Arbeit beträgt.

Ausgehend von der Schiffsentrostung erweitert sich die Fähigkeit von Shihe auf mehr spezielle Höhenarbeitsszenarien, einschließlich der Wartung von Petrochemietanks, Energieanlagen, Brückeninfrastruktur und Gebäudefassaden. In der Schiffsreparaturindustrie müssen Szenarien wie Entrostung, Lackierung und Schleifen Effizienz, Kosten, Sicherheit und Umweltschutzanforderungen berücksichtigen; in der Petrochemieindustrie erfordern Arbeiten wie Entrostung und Lackierung der Innen- und Außenwände von Tanks sowie Schleifen und Prüfen der Innen- und Außenwände von Druckbehältern hohe Anforderungen an die Explosionsschutzfähigkeit von Geräten, Sicherheitsgenehmigungen und Qualitätskonsistenz; in der Energieindustrie erfordern Szenarien wie die Prüfung von Schweißnähten an Windtürmen und die Prüfung von Wasserkühlwänden in Kraftwerken, dass Geräte über flexible Bewegung, genaue Positionierung, effiziente Prüfung und Fern-Datenerfassungsfähigkeiten verfügen; in der Bauindustrie hängt die Reinigung von Außenwänden und Glasfassaden von Gebäuden seit langem von „Spinnern“ ab, was große Sicherheitsrisiken und Schwierigkeiten bei der Einstellung von Arbeitskräften sowie hohe Arbeitskosten mit sich bringt; bei der Brückenwartung erfordert die Prüfung und Wartung von Strukturen wie großen Stahlkästen und Brückentürmen, dass Roboter über Anpassungsfähigkeit an komplexe Strukturen und Zuverlässigkeit verfügen.

Shihe Roboter zur Wartung von Chemietanks

Nach zehn Jahren Erfahrung in der Branche erkannte das Team von Xu Huayang: Um im Geschäft mit intelligenten Spezialrobotern am Ende zu gewinnen, besteht die Kernkompetenz darin, „ein Roboter für mehrere Zwecke und ein geschlossener Prozess“. Um die allgemeine Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens zu verbessern, darf es nicht nur einzelne Produkte geben, sondern schließlich muss eine serienmäßige Produktmatrix und eine komplette Lösung entstehen.

Wie bekannt ist, hat das Unternehmen nacheinander Kunden wie COSCO Heavy Industry, CSSC, China Merchants Industry, CNPC, Sinopec, CNOOC, Wanhua Chemical, Vopak aus den Niederlanden und Saudi Aramco bedient und im Ausland Aufträge in Höhe von mehreren hundert Millionen Yuan erhalten.

Hinter den Aufträgen steht die Zeit, die ein Hardware-Unternehmen durchlaufen muss. Xu Huayang fasste später zusammen, dass der Rhythmus der Hardware-Entwicklung lautet: Drei Jahre, um die Branche zu verstehen, fünf Jahre, um sie zu beherrschen, zehn Jahre, um führend zu werden. Die Gründung von Hardware-Unternehmen folgt ihren eigenen Gesetzen: In den ersten zwei Jahren baut man das Team auf und sammelt Technologie an, im dritten und vierten Jahr verfeinert man die Produkte und iteriert sie, im fünften und sechsten Jahr realisiert man die kommerzielle Umsetzung, im siebten und achten Jahr gelangt man in die erste Reihe, und nach etwa zehn Jahren hat man die Chance, zu den Top-Unternehmen der Branche zu gehören. Viele Dinge lassen sich nicht überstürzen. Je mehr sich ein Roboterunternehmen auf schwere Szenarien, umfassende Lieferungen, Sicherheit, Qualität und Ruf konzentriert, desto gewissenhafter und geduldiger muss es sein, damit es der Prüfung der Zeit standhält.

In den letzten zehn Jahren hat Shihe nicht darauf gewartet, dass ein Trend kommt. Die Szenarien, mit denen es konfrontiert ist, sind nicht glamourös, aber sehr nachgefragt; die Arbeiten, die es ersetzt, wurden lange Zeit vernachlässigt, betreffen aber Effizienz, Kosten und Sicherheit.

Roboter verändern die Welt – vielleicht genau von diesen Orten aus.

Zhongji Xuchuang und Meituan Strategic Investment setzen auf das Unternehmen

Entschlüsselung der Finanzierungsgeschichte

In Xu Huayangs Erinnerung war die Finanzierung in den ersten Jahren nicht schwierig.

Zu dieser Zeit war die Welle der Massengründung in vollem Gange, und Shihe erhielt schnell die erste Angel-Finanzierung in Höhe von 6 Millionen Yuan, wobei Panda Capital, Eagle Fund und andere zu frühen Investoren wurden. Später stieg Baidu Ventures ein, und die Bewertung des Unternehmens vervierfachte sich.

Bis 2020 schloss das Unternehmen eine A-Runden-Finanzierung in Höhe von 100 Millionen Yuan ab, die von Zhongwei Capital angeführt wurde, gefolgt von Hetang Venture Capital, während die alten Aktionäre Baidu Ventures und TusStar weiter investierten. Zu diesem Zeitpunkt hatte Shihe die frühen Phasen von Versuch und Irrtum hinter sich, und industrielle Szenarien wie Schiffsentrostung und Chemiekorrosionsschutz begannen Gestalt anzunehmen.

„Die Probleme der Höhenarbeit sind klar genug: geringe Effizienz, hohe Kosten und hohe Gefahr“, meinte Yao An