Die amerikanische Weltmeisterschaft im Wert von 70 Milliarden: Ein lehrbuchreifes Handbuch für die Betriebsführung von Sportveranstaltungen

Ohne die Live-Bilder der FIFA-Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko über Fernsehübertragungen und soziale Netzwerke gesehen zu haben, wäre es für uns als Chinesen wirklich schwer vorstellbar, dass dieses globale Sportereignis eine so starke Konsumleidenschaft entfachen kann – kein Wunder, dass die FIFA so hohe „Kooperationsbereitschaft“ gegenüber dem Gastgeberland USA zeigt.

Zuerst muss man die Leidenschaft der Fans vor Ort erwähnen. Am Tag des Finales lag die Luftqualität im Stadion noch unter dem Einfluss von Waldrauch, der aus Kanada herüberwehte, und viele US-Städte gehörten an diesem Tag zu den Orten mit der schlechtesten Luftqualität weltweit. Trotzdem war das MetLife-Stadion in New York/New Jersey mit 80.000 Fans vollständig gefüllt. In den Zuschauerrängen waren Tennisstars wie Alcaraz und Serena Williams zu sehen, zudem verfolgten Trump und Infantino das Spiel Seite an Seite. 48 Stunden vor dem Finale lagen die Preise der Schwarzmarkthändler bei mindestens 9.753 US-Dollar und wurden auf bis zu 69.786 US-Dollar hochgetrieben; auf der offiziellen FIFA-Weiterverkaufsplattform tauchten sogar Hospitality-Pakete mit einem Preis von fast 2,3 Millionen US-Dollar auf.

Nicht nur das Spiel selbst zieht Aufmerksamkeit auf sich: Während der Halbzeitpause wurde zum ersten Mal in der Geschichte der Weltmeisterschaft eine „Halbzeitshow“ veranstaltet, bei der Madonna, Shakira, BTS und Justin Bieber gemeinsam auftraten. Die USA als einer der Gastgeber ließen die Halbzeitpause sogar über die reguläre Spieldauer hinausgehen, um dem Vorbild des „Super Bowls“ zu folgen und die Halbzeitshow als Verkaufsargument für Tickets und Fernsehübertragungen zu nutzen.

Diese Weltmeisterschaft übernahm auch ein wichtiges Element eines anderen großen US-Nationalereignisses – der NBA –, nämlich den Verkauf sogenannter Meisterschaftsringe. Dank offizieller Zertifizierung und ausgestellten Urkunden kann der Meisterschaftsring den goldenen Ruhm des FIFA-Weltpokals symbolisch an alle weitergeben, die bereit sind, dafür zu zahlen. Natürlich hat die Teilhabe am Ruhm ihren Preis: Am 16. Juli kündigte die FIFA die Meisterschaftsringe an. Von den 2.026 limitierten Exemplaren wurden 1.996 für Fans zu je 150.000 US-Dollar verkauft, was theoretisch einen Umsatz von rund 300 Millionen US-Dollar ergibt – eine solche Einnahmequelle ist in der Geschichte einzigartig.

Durch die Aufarbeitung von Yule Zibenlun können wir feststellen: Bewertet man die Bereiche Sponsorenpolitik, Ticketverkauf, Fernsehübertragung und IP-Derivate, so übertrifft die kommerzielle Betriebsführung der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 in USA, Kanada und Mexiko alle vorherigen Weltmeisterschaften. Die FIFA hatte zuvor offengelegt, dass die Einnahmen im Zyklus 2023-2026 voraussichtlich 15 Milliarden US-Dollar übersteigen werden – ein Anstieg von über 70 % gegenüber dem vorherigen Zyklus. Allein diese Weltmeisterschaft erzielte Einnahmen von 10,184 Milliarden US-Dollar (etwa 70 Milliarden Yuan, das 4,6-fache der Einnahmen der Winterspiele 2022 in Peking).

Die Kommerzialisierung der Olympischen Spiele in Los Angeles 1984 rettete das Sportereignis; gleichzeitig verfügt die USA über erfolgreiche Erfahrungen mit der Kommerzialisierung von Veranstaltungen wie NBA, MLB und NFL. Diese große Nation, die „ganze Bevölkerung liebt Spiele“, besitzt die Fähigkeit, den Wert von Veranstaltungs-IPs durch ihre „Goldmacherkraft“ zu maximieren. Sogar im Filmbereich, den wir für im Niedergang befindlich halten, hat die USA bis heute Einnahmen von 5,2 Milliarden US-Dollar erzielt – für das ganze Jahr wird definitiv die Marke von 10 Milliarden US-Dollar durchbrochen, was einen neuen Höchststand nach der Pandemie bedeutet.

Aktuell entstehen in China lokale Fußballveranstaltungen wie „Village Super League“ und „Provincial Super League“, und im Trend der nationalen Fitness steckt die Hoffnung auf die zukünftige Wiederbelebung des chinesischen Fußballs. Wie man die Erfahrungen der Weltmeisterschaft nutzt, um inländische Veranstaltungs-IPs umfassend zu vermarkten und zu entwickeln, ist ein Gedanke wert.

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Sponsoren: Amerikanisierung, Nahost-Expansion und „Wettmarkt“-Tendenz

Das Einnahmenbudget der FIFA für den Zyklus 2023-2026 wurde von 11 auf 13 Milliarden US-Dollar revidiert, was einem Anstieg von über 70 % gegenüber dem vorherigen Zyklus entspricht. Am Vorabend des Finales kündigte Infantino vor Vertretern von 211 Mitgliedsverbänden an, dass die Einnahmen in diesem Zyklus voraussichtlich 15 Milliarden US-Dollar übersteigen werden. Das Einnahmenbudget für das Geschäftsjahr 2026, in dem diese Weltmeisterschaft stattfindet, liegt bei etwa 8,911 Milliarden US-Dollar, während Forbes die tatsächlichen Einnahmen dieser Weltmeisterschaft auf bis zu 10,184 Milliarden US-Dollar schätzt (darunter 3,9 Milliarden aus Übertragungsrechten, über 3 Milliarden aus Tickets und Hospitality, 2,8 Milliarden aus Sponsoring und 484 Millionen aus IP-Lizenzierung). Zum Vergleich: Die Gesamteinnahmen im Zyklus der Katar-Weltmeisterschaft 2022 betrugen 7,57 Milliarden US-Dollar.

Im Folgenden betrachten wir zuerst die Einnahmen aus Sponsoring.

Für diese Weltmeisterschaft gab es 16 globale Sponsorenplätze, die Ende März dieses Jahres vollständig verkauft wurden – ein neuer Rekord für Sponsoring-Einnahmen bei einer einzelnen Sportveranstaltung. Sponsoren dürfen den Namen der Weltmeisterschaft für Produktwerbung und Marketing nutzen; diese exklusiven Rechte brachten der FIFA Gesamteinnahmen, die von 1,66 Milliarden US-Dollar bei der Russland-Weltmeisterschaft auf 2,8 Milliarden US-Dollar in diesem Jahr explodierten.

Die FIFA-Partner (höchste Ebene) sind: Visa, Adidas, Qatar Airways, Saudi Aramco, Hyundai/Kia aus Südkorea, Coca-Cola, Lenovo aus China sowie ADI Predictstreet. Jeder Partner zahlt im Durchschnitt etwa 200 Millionen US-Dollar über den 4-Jahres-Zyklus; Saudi Aramco, Adidas und Coca-Cola haben sogar Vertragspreise von rund 400 Millionen US-Dollar.

Die FIFA-Weltmeisterschaftssponsoren (zweite Ebene) umfassen Budweiser, Bank of America, Lay's, Hisense, McDonald's, Mengniu, Unilever, Verizon und American Airlines. Jeder Sponsor der zweiten Ebene gibt im 4-Jahres-Zeitraum etwa 65 bis 95 Millionen US-Dollar aus. Drei Sponsoren der zweiten Ebene, darunter vivo, haben sich in diesem Zyklus aus dem Sponsoring zurückgezogen.

Diese Weltmeisterschaft führte zudem erstmals das Programm „Gastgeberstadt-Unterstützer“ ein: Jede der 16 Gastgeberstädte kann maximal 10 lokale Sponsoren unter Vertrag nehmen. Regionale Sponsoren sind unter anderem der saudiarabische PIF (Public Investment Fund), Salesforce, Mastercard, Bell Canada, Sony, Airbnb, The Home Depot, DoorDash und Marriott.

Hinter dem vollständigen Verkauf der Sponsorenplätze verbergen sich zwei klare Kapitalstränge. Der eine ist die Amerikanisierung: Lokale Marken steigen massiv ein und bringen direkt die kommerzielle Potenz des nordamerikanischen Marktes ein. Der andere ist die Nahost-Expansion: Neben Saudi Aramco hat der saudiarabische PIF auch die Rolle als regionaler Sponsor und Partner der Klub-Weltmeisterschaft 2025 erworben. Die Unterstützung durch nahöstliches Kapital hilft ihnen, die Gastgeberrechte für die FIFA-Fußballweltmeisterschaft 2034 sicher zu behalten – man erinnere sich, dass die saudiarabische Bewerbung aufgrund von Verfahrensanpassungen und anderen Problemen erhebliche Kontroversen auslöste.

Unter den 8 Partnern der höchsten Ebene ist der letzte, ADI Predictstreet, besonders auffällig: Er ist der erste offizielle Vorhersagemarkt-Partner in der Geschichte der Weltmeisterschaft. Es handelt sich um eine blockchainbasierte Plattform, die es Nutzern ermöglicht, mit Ereignissen, Spielen und Ergebnissen der realen Welt zu handeln. Die Plattform wird von einem Abu-Dhabi-Konsortium finanziert und besitzt Glücksspiellizenzen für Gibraltar und 23 US-Bundesstaaten.

Vorhersagemärkte sind eine „neue Erfindung“, die in den USA erst in den letzten ein bis zwei Jahren entstanden ist. Die Amerikaner lieben das Glücksspiel, was ein völlig neues Geschäftsmodell hervorgebracht hat: Man kann angeblich die Wahrscheinlichkeit von allem und jedem wetten, solange man jemanden findet, der mitmacht. Die beiden Giganten dieser Branche sind Polymarket und Kalshi – so beliebt, dass Insiderhandel in allen Branchen grassiert. Sogar der Teleprompter-Operator von Trump während einer Rede hat das Manuskript genommen, um auf dem Vorhersagemarkt Wetten darauf abzuschließen, welche Sätze der Präsident sagen würde und welche nicht – bis die Sache aufflog und er alle Gewinne zurückgeben musste.

Die New York Times berichtete, dass auf die Frage des Meisters zwischen Argentinien und Spanien auf den beiden großen Vorhersagemarktplattformen insgesamt über 5,69 Milliarden US-Dollar gewettet wurden. Weitere beliebte Wettziele waren das Spiel um den dritten Platz, der Gewinner des Goldenen Schuhs, was der Kommentator möglicherweise sagen würde und ob dies das letzte Turnier des argentinischen Kapitäns Messi ist.

Im Juni überstieg der Gesamtwetteinsatz auf beiden Plattformen erstmals die Marke von 50 Milliarden US-Dollar, während er im Vorjahreszeitraum nur etwa 2 Milliarden US-Dollar betrug. In der Woche des Weltmeisterschaftsstarts luden fast 270.000 Menschen die Kalshi-App herunter – zwei Wochen zuvor lag die Download-Zahl nur bei etwa 60.000. Analysen zufolge machen „Nutzer von Vorhersagemärkten“ diese Weltmeisterschaft zum größten Glücksspielereignis der Geschichte.

Möglicherweise ist Ihnen aufgefallen, dass Polymarket und Kalshi keine Sponsoren der FIFA sind. Im gesamten Vorhersagemarktbereich ist der Name ADI Predictstreet kaum bekannt – das liegt daran, dass das Unternehmen erst wenige Tage vor der öffentlichen Bekanntgabe des Deals gegründet wurde. Diese mehrjährige Sponsoringvereinbarung im Wert von etwa 150 Millionen US-Dollar überraschte viele Branchenkenner. Die Plattform hat noch keine umfassenden Betriebsgenehmigungen in der ganzen Welt wie die führenden Plattformen erhalten; in Deutschland wird sie sogar wegen mutmaßlicher Unregelmäßigkeiten und Verstößen gegen den Anti-Geldwäsche-Rahmen untersucht. Medienuntersuchungen ergaben, dass einige Führungskräfte des Unternehmens in vergangene europäische politische Skandale und Insiderhandelsfälle verwickelt waren.

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Tickets: Dynamische Preisgestaltung, offizielle Weiterverkaufsplattform und astronomische Hospitality-Preise

Schauen wir uns das Ticketgeschäft an. Selbst unter Berücksichtigung der Inflation sind die Preise im Durchschnitt mehr als doppelt so hoch wie vor vier Jahren – das ist wirklich etwas absurd.

Die Nennpreise der Tickets für diese Weltmeisterschaft liegen zwischen 60 und 10.990 US-Dollar. Das günstigste „Einstiegsangebot für Unterstützer“ in der Gruppenphase kostet 60 US-Dollar, mit dem man wahrscheinlich nur den großen Bildschirm sehen kann. Die anderen Sitzplatzkategorien sind mit „Cat“ gekennzeichnet: Je kleiner die Zahl, desto besser die Sicht und desto teurer das Ticket. Die Preise für Cat-1-Tickets in der Gruppenphase betragen 450 bis 990 US-Dollar, während das Eröffnungsspiel fast 3.000 US-Dollar kostet.

Bei dieser Weltmeisterschaft wurde erstmals ein dynamisches Preissystem für Tickets eingeführt. Zwischen Oktober 2025 und April 2026 erhöhte die FIFA die Preise für mindestens eine Ticketkategorie bei 95 von 104 Spielen – der durchschnittliche Preisanstieg betrug 35 %. Nach der dynamischen Preisanpassung im April lagen die Finaltickets bei 2.030 / 5.785 / 7.380 / 10.990 US-Dollar. Der Nennpreis der höchsten Kategorie für das Finale ist 6,8-mal so hoch wie der gleiche Kategoriepreis beim Katar-Finale 2022 (1.607 US-Dollar) und 10-mal so hoch wie beim Russland-Finale 2018 (1.100