Der Convenience-Store ist auf die Intensivstation eingezogen

Seit dem Aprilscherz-Tag ging Takeshi Kaneshiro, der gerade eine Trennung erlebt hatte, immer wieder in den Kiosk, um eine Dose Ananas-Konserven pro Tag zu kaufen – die am 1. Mai ablief. Der 1. Mai war sein Geburtstag. Wenn seine Freundin A-Mei nicht zurückkäme, würde diese Beziehung ablaufen.

Der Filter traf vor der Realität ein. *Chungking Express* kam 1994 in die Kinos. Zwei Jahre später eröffnete Lawson seinen ersten Laden in Shanghai und wurde damit der erste japanische Kiosk-Betreiber auf dem chinesischen Festland. Mehr als ein Jahrzehnt später warteten viele Menschen in ihren Städten endlich auf die erwartete automatische Tür.

Ananas-Konserven laufen ab, und Kioske auch. Die Anzahl der Filialen steigt zwar noch, aber der Wendepunkt ist bereits erreicht – die Geschichte der „10.000 Filialen“ lässt sich nicht mehr erzählen, und jede einzelne Filiale verliert kontinuierlich Geld. 2025 sank die Kundenfrequenz bei den untersuchten Unternehmen um 8,7 %, und der tägliche Umsatz pro Filiale ging in vier Jahren um insgesamt rund 13 % zurück.

Die traditionellen Vorteile der Kioske werden von neuen Akteuren „zerlegt“.

Die verblassenden Kioske

„Taiyuan ist eigentlich eine Stadt, die sich als Kiosk tarnt. Alle drei Schritte ein Tang-Jiu-Laden, alle fünf Schritte ein Jin-Hu-Laden.“

Wang Hao stammt aus Taiyuan und arbeitet in Peking. Seine Heimatstadt ist für ihn eine „untergeordnete“ Stadt. Abgesehen von Geschichte und Kultur sind die Kioske das Einzige, worauf man stolz sein kann. Im „Index der Entwicklung von Kiosken in chinesischen Städten“ gehört Taiyuan ständig zu den Top 3 – durchschnittlich gibt es einen Kiosk pro 2.565 Einwohner.

1998 eröffnete in Taiyuan der erste Kiosk. Danach wurden dort Strom- und Wasserrechnungen bezahlt, Handys aufgeladen und Pakete angenommen und versandt. Allmählich entwickelten sich die Kioske zu Zentren für Gemeindedienste. „Da der Handel nicht sehr entwickelt ist, besteht das einzige Nachtleben darin, in Kiosken herumzustöbern“, sagt Wang Hao. Einen eigenen Kiosk zu eröffnen, sei sein Traum und sein „Ausweichplan“.

Was Wang Hao an Peking am meisten stört, ist der Mangel an anständigen Kiosken. Wenn er beruflich längere Zeit in Shanghai ist, macht er es sich zur Gewohnheit, alle drei Mahlzeiten im Kiosk zu sichern. Er mag die Desserts und die Anime-Kooperationen von Lawson und die Fertiggerichte von FamilyMart. Das Motto von FamilyMart lautet „FamilyMart ist dein Zuhause“ – und Wang Hao fühlte sich dort wirklich wie zu Hause.

Im Vergleich zu Taiyuan und Shanghai findet Wang Hao Peking eine wahre „Kiosk-Wüste“. Seine Freunde in Peking nehmen das locker: „Peking wird oft als ‚Gourmet-Wüste‘ bezeichnet – was macht da eine Kiosk-Wüste schon aus?“

In den letzten Jahren bemerkte Wang Hao bei Besuchen in Taiyuan, dass auch dort eine Art „Wüstenbildung“ eingesetzt hat: Es gibt immer mehr Apotheken und Discount-Läden für Snacks, aber immer weniger Kioske, deren Geschäfte schlechter laufen. Sein jüngerer Bruder, der in Taiyuan geblieben ist, geht heute nur noch in Kioske, um eine Packung Zigaretten zu kaufen.

Chen Xiangs Vorliebe für Kioske stammt aus japanischen Fernsehserien. Kioske sind kleine Leuchttürme der Stadt: Die Reissnacken liegen ordentlich im Regal, die Glasscheiben beschlagen vor dem weißen Dampf der Oden-Gerichte, und Angestellte nach Überstunden, Menschen mit gebrochenem Herzen oder solche, die den letzten Zug verpasst haben, öffnen die Tür spät in der Nacht – und hören ein „Herzlich willkommen“.

Nach ihrem Umzug nach Peking betrat sie zum ersten Mal einen japanisch angehauchten Kiosk in der Realität – alles war so sauber, hell und geordnet wie in den Serien. Als die Begeisterung zum Alltag wurde, verblasste der Filter für Kioske allmählich. Bei viel Arbeit holte sie sich das Mittagessen im Kiosk, und ein kleiner Spaziergang mit Kollegen dorthin galt als lockerer Austausch.

Ihr Mann liebt Kioske noch mehr als sie, besonders die Snacks. Manchmal, wenn das Paar streitet, läuft er aus der Wohnung – nicht in ein Hotel und nicht, um draußen von Mücken gestochen zu werden, sondern sitzt er höchstwahrscheinlich im Kiosk und schmollt. Dieses Licht ist der stille Puffer in ihrer Ehe.

In den letzten Jahren, in denen die Wirtschaft schwächelte, hat Chen Xiang nicht aufgehört zu konsumieren – sie geht nur seltener in Kioske. Sie kann die Preisaufschläge dort immer weniger akzeptieren. Vor kurzem schloss der Kiosk „Bianlifeng“ unter ihrem Büro leise. Dass es keinen Ort mehr für die kleine Pause am späten Nachmittag gibt, findet sie ein wenig schade.

Bildquelle: *Chunjiao & Zhiming*

Verschiedene Menschen projizieren unterschiedliche Gefühle in Kioske – aber die Geschichten der Kiosk-Franchisenehmer in den letzten zwei Jahren sind fast gleich.

Manche kündigten ihren 996-Job, um einen Kiosk zu übernehmen, und kehrten schließlich zurück zur Arbeit, um weniger Verluste zu machen – sie schuften weiter, während sie den Kiosk am Laufen halten. Andere investieren Millionen, um mehr als 20 japanische Markenfilialen zu eröffnen – deren monatlicher Gewinn ist geringer als die Zinsen, die sie auf dem Spargeld erhalten würden.

Auszusteigen ist nicht einfach: Eine Schließung bedeutet, dass Hunderttausende Yuan an Investitionen und Kaution verloren gehen. In Besitzer-Gruppen werden täglich Übernahmeangebote veröffentlicht – aber fast niemand kauft sie. Manche warten die fünfjährige Vertragslaufzeit ab, nur um die Kaution zurückzuerhalten, und schließen den Laden einen Tag früher.

Nicht mehr begehrt

Kioske sind tatsächlich eine der wenigen Branchen im chinesischen Einzelhandel, die stetig gewachsen sind. Die Anzahl der Filialen stieg von 98.000 im Jahr 2016 auf 208.000 Ende 2025, und der Gesamtumsatz der Branche überstieg 400 Milliarden Yuan.

Betrachtet man aber jede einzelne Filiale, sieht das Bild ganz anders aus. Ein Bericht der China Chain Store & Franchise Association (CCFA) und KPMG zeigt, dass 2025 die Kundenfrequenz bei den untersuchten Kiosken um 8,7 % sank. Der tägliche Umsatz pro Filiale betrug nur noch 4.453 Yuan – 3,9 % weniger als im Vorjahr, und in vier Jahren insgesamt rund 13 % weniger.

Auf der „China Convenience Store Conference“ der CCFA sprachen fast alle Branchenvertreter von dem Druck, dem sie ausgesetzt sind.

Wu Haibin, Geschäftsführer von FamilyMart Festlandchina, erklärte, die Kiosk-Branche stehe vor drei Herausforderungen: negative Bevölkerungswachstum, aufkommender rationaler Konsum und der Boom des Sofort-Einzelhandels. Miyake Shū, Präsident von Lawson China, warnte: Wenn man sich nicht an die veränderten Bedürfnisse der Verbraucher anpasse, werde man von Branchen mit noch größerem Komfortvorteil verdrängt.

Zhang Li, Vorsitzender von Jianfeng Convenience, sagte: „Wir müssen aus dem Stolz auf vergangene Erfolge heraustreten und klar erkennen, wo wir wirklich stehen und welche Herausforderungen uns erwarten.“ Yang Changbao, Vorsitzender von Wanjia in Fujian, gab offen zu, dass seit 2020 mehr als 300 Filialen geschlossen wurden: „Um den Zyklus zu durchqueren, muss man Stabilität priorisieren und rechtzeitig Lasten abwerfen.“

Früher waren Kioske sehr begehrt.

Nachdem Jack Ma 2016 das Konzept des „Neuen Einzelhandels“ vorgestellt hatte, galten Kioske, die „die letzte Meile beseitigen“, als der sicherste Bereich im stationären Handel. Milliarden an Kapital strömten hinein, und E-Commerce-Giganten starteten große Expansionsprojekte – Liu Qiangdong rief sogar das Ziel von „einer Million JD-Kioske“ aus.

Führende Marken expandierten über regionale Franchises in kleinere Städte und übernahmen selbst kleine Familienläden. Als Lawson in Nanjing eröffnete, bildeten sich phänomenale Schlangen – „Die Einwohner von Nanjing besuchen Lawson wie Disneyland“. Zwischen 2018 und 2020 brach 7-ELEVEn bei jeder Neueröffnung in einer Stadt fast den Verkaufsrekord des ersten Tages. In Yantai überstieg der Tagesumsatz einer Filiale 750.000 Yuan.

Während der Pandemie erlebten Kioske ihren Höhepunkt: Ein Lawson-Leiter in Shanghai blieb 23 Tage lang im Laden, und die „Kiosk-Heilliteratur“ ging viral. Phänomenale Produkte und Trends tauchten auf: Beliebte Desserts waren ausverkauft, Traubeneis und Eisbecher starteten die DIY-Mischgetränk-Kultur, und Kiosk-Tests wurden zu einem Geheimrezept für hohe Klickzahlen.

Dann ging die Flut zurück. Die schwache Makroökonomie und der zurückhaltendere Konsum sind ein Grund für den Wendepunkt der Kioske – aber ihre traditionellen Vorteile werden auch von anderen Branchen ersetzt.

Kioske sind eigentlich ein Geschäft, das „Unannehmlichkeiten beseitigt“. Sie verkaufen Kunden Zeitkomfort, Raumkomfort, Produktkomfort und Servicekomfort – wofür die Kunden einen Aufschlag zahlen. Aber heute machen andere diesen „Komfort noch komfortabler“ und dazu noch günstiger.

Lieferdienste decken ein Umfeld von drei Kilometern ab, sodass die frischen Fertiggerichte der Kioske nicht mehr die bequemste Option in Bürogebäuden und Industrieparks sind. Mehr als 400.000 Läden für frische Getränke sorgen mit häufigen Neuheiten und Preiskämpfen um 9,9 Yuan dafür, dass die Getränke und der frisch gemahlene Kaffee in den Kiosk-Kühlschränken ihren Reiz verlieren.

Neuer Einzelhandel, verbesserte Supermärkte, Lebensmittel-E-Commerce, Social Commerce und Soft-Discount-Läden bieten neuen Konsummarken verschiedene Kanäle für die Markteinführung – und der Spaß am „Herumstöbern“ in Kiosken schwindet.

Discount-Läden für Snacks wuchsen schnell auf 38.000 Filialen an, besetzen die besten Ecken und schneiden mit niedrigeren Preisen und einer höheren SKU-Dichte das Geschäft der verpackten Lebensmittel in Kiosken ab. Der Sofort-Einzelhandel, vertreten durch „Blitzlager“, kann fast alle alltäglichen Bedürfnisse und Notfallszenarien erfüllen – und ist in Bezug auf Vielfalt und Preis-Leistungs-Verhältnis besser als Kioske.

Aber äußere Umstände und die Konkurrenz sind nur die Oberfläche. Ein Zitat des verstorbenen Gründers von 7-ELEVEn, Suzuki Toshifumi, das am häufigsten zitiert wird: „Der wahre Konkurrent ist nicht die gleiche Branche – sondern die sich ständig verändernden Bedürfnisse der Kunden.“

Wohin soll es gehen?

In der Krise ist der erste Konsens der Branche: Die Geschichte der Expansion ist vorbei.

Die Größe von 10.000 Filialen war schon immer ein Fluch. Der Kiosk-Anbieter Quanshi hatte das Ziel, in fünf Jahren 10.000 Filialen zu eröffnen – ging aber wegen der Probleme seines Geldgebers pleite. Bianlifeng hatte ebenfalls einen „10.000-Filialen-Plan“, kündigte aber während der Pandemie einen „Winterschlaf“ an und ist bis heute nicht wirklich erwacht.

Die Zeit der Expansion auf neuen Märkten ist vorbei – jetzt geht es um die bestehenden Kunden, und Größe ist keine Lösung mehr. Lawson China verschob das Erreichen seines 10.000-Filialen-Ziels von Ende 2025 auf 2031 und peilt 12.000 Filialen an. Meiyijia, das mehr als 40.000 Filialen betreibt und mit Problemen um gefälschte Zigaretten und Lebensmittelsicherheit zu kämpfen hat, erklärte: „Wir streben nicht mehr nach Größe.“

Größe ist keine Lösung mehr – die Antwort liegt in einer einfachen Frage: Womit genau verdient eine einzelne Filiale Geld?

Xinjiayi schloss während der Expansion der Branche freiwillig einige Filialen, konzentrierte seine Ressourcen auf den Bau von Kaltketten-Parks, Eisbecher-Fabriken und Fabriken für frische Lebensmittel und investierte insgesamt Hunderte Millionen Yuan, um tägliche Lieferungen von gekühlten und gefrorenen Produkten an alle Filialen zu realisieren. Das Ergebnis: Ein Tagesumsatz von über 8.000 Yuan pro Filiale und ein gleichzeitiger Wachstum von 5 % in drei aufeinanderfolgenden Jahren.

Zhang Xinzhao von Qicheng Capital bestätigt dies: Der wahre Effizienzunterschied von Kiosken liegt nicht im Kundenverkehr, sondern in der kombinierten Stärke von „Effizienz pro Filiale + regionale Lieferketten für frische Lebensmittel“. Größe ist ein Prozess, in dem Fähigkeiten entweder geschwächt oder gestärkt werden.

Eigenmarken, vertreten durch frische Lebensmittel, sind ein wichtiger Ausdruck der Produktstärke von Kiosken. Daten von Nielsen IQ zeigen, dass 2025 83 % der Verbraucher im vergangenen Jahr Eigenmarken von Kiosken gekauft haben, und 45 % frische Lebensmittel aus Kiosken.

Fast alle Unternehmen tun das – der wahre Unterschied liegt in der Tiefe. Bei Lawson China machen Eigenprodukte 40 % bis 50 % des Sortiments aus, und alle Eigenmarken werden von Lawson unabhängig entwickelt. Die meisten Unternehmen können die Produktentwicklung aber nicht mit den Veränderungen der Verbraucher Schritt halten, kopieren sich gegenseitig – und die Produkte sind sich zu ähnlich.

Auf frische Lebensmittel aufbauend geht es einen Schritt weiter: die Verwandlung in kleine Gastronomiebetriebe.

Yan Qian, Geschäftsführerin von 7-ELEVEn China, meint: Im Vergleich zu Japan ist der Lieferservice in China stark entwickelt und die Dichte von Gastronomiebetrieben hoch – frische Lebensmittel stehen vor größeren Herausforderungen. Aber frische Lebensmittel in chinesischen Kiosken sind immer noch ein wichtiger Anziehungspunkt, und man sollte mehr auf „leichte, häufige und szenariobezogene“ Konsumbedürfnisse setzen.

Das „7-ELEVEn Kleine