Yin Qi folgte nicht dem Rat.

„Wenn man zu spät damit anfängt, braucht man es im Grunde gar nicht mehr zu tun; wenn man zu früh damit anfängt, ist es möglicherweise umsonst; wenn man gar nichts tut, kann man später nichts mehr tun.“ Yin Qi, Vorsitzender von StepVR und Vorsitzender von Qianli Technology, hat auf einer Pressekonferenz einen Witz aus der KI-Branche geteilt.

Das bedeutet auch, dass es für Unternehmungen im KI-Zeitalter entscheidend ist, den richtigen Zeitpunkt zu erfassen. „Wir glauben an die Geschichte von KI + Endgerät und treiben diese Strategie entschlossen voran. Wir können auch nicht behaupten, dass jetzt der beste Zeitpunkt ist. Diesmal haben wir es mutig umgesetzt und es zufällig auch gut gemacht. Vielleicht wird dies in der Zukunft als ein guter Zeitpunkt betrachtet“, fügte er hinzu.

Am 13. Juli stand Yin Qi im Rampenlicht der Pressekonferenz von StepVR und stellte das erste KI-Handy des Unternehmens vor. Dies markiert den entscheidenden „Sprung“ von StepVR auf dem Weg zu einer integrierten Software-Hardware-Strategie. StepVR stellte das agenten-native Betriebssystem Step AOS, den persönlichen Agenten Step Amoo und die KI-Endgerätemarke STEPX vor. Das erste Agenten-Handy STEPX Neo wurde offiziell vorgestellt.

StepVR wurde im April 2023 gegründet, blieb aber im intensivsten Jahr des Wettbewerbs um „Hunderte von Modellen“ fast unsichtbar. Erst im März 2024 trat es erstmals öffentlich auf und stellte offiziell sein Modell mit hundert Milliarden Parametern vor. Auf dieser Pressekonferenz legte Yin Qi eine Liste vor, die Dutzende von Modellen zeigt, die StepVR in den letzten drei Jahren entwickelt hat. Die Außenwelt nennt es den „Multimodal-Wettbewerbs-Champion“, und Yin Qi „selbstironisierte“, dass es eher der „Modell-Arbeitsheld“ genannt werden sollte.

Obwohl es im Bereich der vortrainierten großen Modelle nie zurückgeblieben ist, befand sich StepVR im Vergleich zu den anderen Unternehmen der „sechs kleinen Tiger“ immer in einem gemäßigten Zustand. Sie haben auch den C-End-Markt erschlossen und nach der Veröffentlichung des Modells nach und nach C-End-Intelligenzassistenten und Anwendungen eingeführt, um verschiedene Versuche zu unternehmen, aber es gelang ihnen nie, ein Bestseller-Produkt zu schaffen. Hinzu kam die anschließende Explosion von Kimi und DeepSeek im C-End-Markt. Angesichts des Wettbewerbsdrucks hat StepVR eine strategische Anpassung vorgenommen: Die C-End-Front wurde verkleinert und der Fokus auf „KI + Endgerät“ verlagert. Ende 2024 nach der B-Runde der Finanzierung präzisierte der CEO des Unternehmens, Jiang Daxin, die Endgeräteszenario-Strategie mit „Auto, Handy, Embodied Intelligence und IoT“ als vier Kernbereichen.

Am 26. Januar dieses Jahres trat Yin Qi offiziell dem Unternehmen bei und übernahm den Vorsitz. Am selben Tag gab StepVR den Abschluss der B+-Finanzierungsrunde im Wert von über 5 Milliarden Yuan bekannt und brach damit den Rekord für die größte Einzel-Finanzierung im chinesischen Bereich der großen Modelle. Damals erklärte Yin Qi, dass die Integration von KI und physischem Raum der notwendige Weg zu AGI sei. Die Strategie von StepVR besteht darin, weiter in die Forschung und Entwicklung von Basismodellen zu investieren, weltweit führende Grundmodelle zu schaffen und die Umsetzung der „KI + Endgerät“-Strategie zu beschleunigen.

In Interviews mit Medien wie „China Entrepreneur“ erläuterte Yin Qi seine Einschätzung weiter: „Chinas große Modelle müssen einen eigenen kommerziellen und industriellen Weg gehen. Ich glaube nicht, dass es Coding ist. Wir wissen auch nicht, ob es eine Kombination aus Software und Hardware ist, aber das ist der Weg, an den wir am meisten glauben.“ Er enthüllte, dass StepVR versucht habe, Agentenfähigkeiten auf andere Endgeräte zu übertragen, und auch als Modellanbieter mit Handyherstellern zusammengearbeitet habe, aber „nach langer Suche immer noch nicht das am besten geeignete Endgerät gefunden habe“. Er konsultierte viele Freunde im Bereich der Endgeräte, und „alle rieten uns, keine Hardware zu entwickeln“, aber Yin Qi hörte nicht auf den Rat und beschloss schließlich, selbst ein KI-Endgerät zu entwickeln.

Ob StepVR durch „integrierte Software und Hardware“ einen effektiven Weg zur Kommerzialisierung finden kann, muss noch vom Markt bestätigt werden.

Im Folgenden die Zusammenfassung des Interviews mit Yin Qi (gekürzt):

Warum ein KI-Handy entwickelt werden soll

Frage: Sie haben zuvor erwähnt, dass viele Leute Ihnen geraten haben, nicht in den Hardware-Bereich einzusteigen, aber Sie haben es trotzdem getan. Wie sind Sie überzeugt, dass das von Ihnen entworfene KI-Hardware einen positiven kommerziellen Zyklus erreichen kann?

Yin Qi: Das Team von StepVR verfügt über mehr als zehn Jahre Erfahrung in der Hardware-Lieferkette. Wir sind voller Respekt vor der Hardware-Entwicklung und gehen gleichzeitig sehr vorsichtig damit um. Die Wahl dieses geschlossenen Zyklus liegt darin, dass wir schwierige, aber richtige Dinge tun wollen. Heute liegt unser Hauptaugenmerk auf Step AOS, d. h. zuerst müssen wir das Betriebssystem entwickeln. Wenn wir selbst jetzt nicht dieses innovative Endgerät zuerst auf den Markt bringen können, wird unser Step AOS kaum einen geschlossenen Wertkreislauf bilden und von den Verbrauchern kaum genutzt werden können. Das ist eine sehr einfache Logik.

Das zukünftige Ökosystem wird sehr symbiotisch und offen sein. Ich denke, wenn Step AOS und das dazugehörige Ökosystem wachsen können, sind wir sehr bereit, diese Step AOS-Fähigkeiten den bestehenden Handyherstellern zur Verfügung zu stellen. Dies könnte ein Prozess der Bildung der Industriekette sein.

Frage: StepVR hat zuvor Hardware-Endgeräte für Fahrzeugsysteme und Handys umgesetzt, möglicherweise indem es den Herstellern das Grundgerüst des großen Endgerätemodells zur Verfügung stellte. Diesmal wird jedoch eine KI-Endgerätemarke eingeführt. Was ist der wesentlichste Unterschied zur vorherigen Strategie?

Yin Qi: Früher waren wir im To-B-Modus und boten den OEM-Herstellern von Handys und Fahrzeugsystemen umfassende KI-Fähigkeiten an. Ich denke, dieses Geschäftsmodell wird fortgesetzt. Aber im Zeitalter der Agenten und im Rahmen des aktuellen Handy-Ökosystems ist es für uns schwierig, unser Modell, Betriebssystem und das gesamte Agentenprodukt in der aktuellen Phase vollständig in den vorhandenen Handy-Endgeräten zu präsentieren. Wir hoffen, zuerst zu experimentieren und dieses relativ vollständige System zu entwickeln.

Frage: StepVR hat in der Vergangenheit sehr eng mit führenden großen Handyherstellern zusammengearbeitet. Wie werden Sie nach der Veröffentlichung Ihres eigenen Handys das Modellgeschäft mit Handyherstellern ausbalancieren?

Yin Qi: Im Zeitalter der Agenten denke ich, dass sich das Denkmodell aller ändern wird. Man wird feststellen, dass viele der heutigen globalen Tech-Helden möglicherweise Open-Source-Helden sind. Das Ökosystem in der neuen Phase besteht möglicherweise nicht aus „Kontrolle“, sondern aus mehr Open-Source und Offenheit, wobei jedes Team eine wichtige Rolle in diesem Ökosystem spielt. Darüber hinaus ist die Fähigkeit von KI, ein neues Ökosystem aufzubauen, sehr stark. Jedes alte Ökosystem, das das neue Ökosystem nicht umarmt, könnte sehr gefährdet sein.

Frage: Haben Sie Erwartungen an die Verkaufszahlen der neuen Generation von Handys? Oder ist es wie beim Doubao-Handy ein Versuchsprodukt?

Yin Qi: Das Doubao-Handy ist eine sehr wichtige Erkundung für die gesamte Branche und hat das Konzept des Agenten-Handys in das Blickfeld der Öffentlichkeit gebracht. Aber wir haben einzigartige Vorstellungen von der Definition von Agenten-Handys und Step AOS.

Jetzt ist eine sehr gute Zeit. Wir erwarten sogar, dass mehr neue Agenten-Handy-Marken entstehen. Unter diesem System können alle die Produkterkundung beschleunigen. Vielleicht werden wir eines Tages feststellen, dass im Zeitalter der Agenten-Handys China das Produkterlebnis der nächsten Generation wirklich definiert und dies zum neuen Paradigma für die nächsten 10 bis 20 Jahre wird. Das ist das Wichtigste.

Frage: Was ist die größte Herausforderung, der Sie derzeit bei der Hardware-Entwicklung begegnen? Wie können Sie dies in Zukunft vermeiden?

Yin Qi: Es ist schwierig, große Modelle zu entwickeln, und es ist auch schwierig, Hardware zu entwickeln. In gewisser Weise ist es noch schwieriger. Noch schwieriger als das Schwierige ist, dass, wenn wir selbst an keinen anderen kommerziellen geschlossenen Kreislauf glauben, dies meiner Meinung nach noch schwieriger ist. Ich glaube, dass chinesische Unternehmen für große Modelle einen eigenen kommerziellen und industriellen Weg gehen müssen.

Frage: Die Hardware-Entwicklung umfasst viele komplexe Ingenieurbereiche, einschließlich Lieferkette, Qualitätskontrolle und After-Sales-Service. Dies sind Operationen in völlig anderen Dimensionen als die Entwicklung großer Modelle. Das Team von StepVR hat keine entsprechende Grundlage. Wie werden Sie die Lücke im Hardware-Bereich schließen?

Yin Qi: Erstens habe ich in den mehr als zehn Jahren meiner unternehmerischen Tätigkeit immer einen Hintergrund mit integrierter Software und Hardware gehabt. Mein Doktorandenschwerpunkt lag auf Hardwaresensoren, und ich interessiere mich wirklich sehr für Software und Hardware. Zweitens ist Ni Jiale (Präsident von Step Endgerät) ein Veteran im Bereich Hardware-Endgeräte. Wir haben ein komplettes Team und kennen das gesamte Lieferkettensystem, die Qualitätskontrolle und das gesamte Produktentwicklungssystem sehr gut. Aus diesem Grund denken wir, dass dies eine sehr gute Chance ist, und wir möchten die gesamte Branche vorantreiben.

Quelle: Befragter

Jetzt ist im gesamten System von StepVR die Muttergesellschaft ein sehr reines, auf großen Modellen basierendes Unternehmen mit Software als Kern. Das nachgeordnete System von Step Endgerät hat eine starke Grundlage für integrierte Software und Hardware. Ich glaube auch, dass die Grundlage von Anfang an stimmen muss. Wenn ein Unternehmen keine Grundlage für integrierte Software und Hardware hat, ist es sehr schwierig, Hardware gut zu entwickeln.

Frage: Was sind die Dinge, die StepVR tun muss, und was sind die Dinge, die es nicht tun soll, wenn es Endgeräte und Agenten entwickelt? Wo liegt die Grenze? Welche Art von Unternehmen könnten Ihre Konkurrenten sein, nachdem Sie in die Bereiche Endgeräte und Agenten eingetreten sind? Sie könnten sich von reinen Modellunternehmen unterscheiden?

Yin Qi: Im Modellbereich entwickeln wir keine Modelle für die Videogenerierung, weil wir glauben, dass dieser Bereich natürlich von großen Unternehmen beherrscht wird. Wir konzentrieren uns mehr auf Basismodelle, multimodale Wahrnehmung und Interaktionsfähigkeit. Das ist unsere Strategie, die wir seit dem ersten Tag verfolgen.

Auf der Agenten-Seite konzentrieren wir uns sehr darauf, den persönlichen Agenten gut zu entwickeln, also den Agenten im Handy und die Interaktion als Haupteingang gut zu gestalten. Darüber hinaus werden viele gute Teams, ob bestehende große Internetunternehmen oder neue Teams, ihre spezialisierten Agenten gut entwickeln. Daher werden wir spezialisierte Agenten gemeinsam aufbauen, symbiotisch gestalten und gemeinsam erschaffen – wir werden sie nicht selbst entwickeln.

Bei zukünftigen Geräten sind die Auswahlkriterien für KI-Nativ sehr streng. Man könnte viele der ursprünglichen Handy-Endgeräte sehen und denken, dass sie in gewisser Weise „Handy + KI“ sind, also einige KI-Funktionen hinzugefügt haben. Die Agenten-Endgeräte, die wir versuchen zu entwickeln, werden aus einer KI-nativen Perspektive gestaltet. Nach diesem Standard werden wir in Zukunft, wenn wir Geräte entwickeln, meiner Meinung nach sehr wenige Arten von Geräten haben – wir werden die Geräte entwickeln, die wirklich eng mit KI verbunden sind.

Frage: Nächstes Jahr wird OpenAI auch sein eigenes Handy veröffentlichen. Hat StepVR bei der Veröffentlichung des Handys in diesem Jahr viele Inspirationen von OpenAI im Hinblick auf das gesamte Produktkonzept oder die Strategie erhalten?

Yin Qi: Mein erstes Unternehmen gründete ich nach meinem Abschluss im Jahr 2011. Damals war das am häufigsten genannte Wort „copy to China“. Ich denke, im heutigen KI-Zeitalter sollte China eine solche Fähigkeit zur Originalität haben. Natürlich achten wir auch sehr auf OpenAI. Im Bereich der Endgeräte sind die Unternehmen, auf die man am meisten achten sollte, möglicherweise Google Gemini und Apple – beide haben viele gute Ideen zu KI-Endgeräten. Ich denke, das ist ein Prozess des gegenseitigen Lernens und Bezugs. Bei Produkten mit integrierter Software und Hardware hat China sehr starke Vorteile in der Lieferkette. In Kombination mit unseren KI-Vorteilen denke ich, dass wir Produkte entwickeln können, die Benutzer auf der ganzen Welt sehr beeindrucken werden.

Wie das KI-Handy definiert wird

Frage: Was ist der Unterschied zwischen Ihrem Handy und dem Doubao-Handy in Bezug auf die technische Route? Wird das Betriebssystem Android in Zukunft vollständig verlassen, oder wird die Generation von Produkten noch auf Android basieren?

Yin Qi: Das vorherige Agentic OS wurde möglicherweise mehr auf Android weiterentwickelt. Unsere Methode ist etwas anders. Im Wesentlichen sollte dieses OS auf allen zukünftigen Endgeräte-Betriebssystemen aufbauen, auf dem Prinzip der Mensch-Maschine-Symbiose basieren, eine Ausführungsumgebung von Grund auf für Agenten erstellen und abwärtskompatibel zu Android/Linux/RTOS sein. Wir glauben, dass ein solches Betriebssystem in Zukunft geräteübergreifend sein sollte und nicht auf ein einzelnes Handy oder einen PC beschränkt sein sollte. Das ist unsere Definition von OS.

Unter dieser OS-Definition unterscheiden wir uns möglicherweise stark von der Definition von Agent-Systemen durch bestehende Endgerätehersteller. Ich denke, dass es derzeit keine Standardantwort gibt. Der ideale Fall ist, dass alle gemeinsam schnell voranschreiten und ausprobieren, um am Ende zu sehen, welcher Weg der richtige ist.

Frage: Über KI-Handys wird seit vielen Jahren gesprochen, und viele traditionelle Handyhersteller entwickeln sie auch. Aber einige Anbieter von Internetanwendungen haben ihre eigenen Ökosystembarrieren. Bei der Aufrufung von Agenten gibt es möglicherweise eigene Überlegungen zu Eingängen oder Datenschutz. Dies führt zu großen Engpässen bei der Förderung von KI-Handys – wie es auch beim Doubao-Handy der Fall war. Wie löst StepVR dieses Problem?

Yin Qi: Erstens ändert sich im Zeitalter des Agenten-Handys neben einigen Änderungen an der Hardware und großen Änderungen am Betriebssystem vor allem die zugrunde liegende Geschäftslogik und das Ökosystem. Diese Änderung ist das Ergebnis der gemeinsamen Gestaltung aller Akteure in der gesamten Ökosystemkette. Daher kann man jetzt nicht festlegen, wie ihr stabiler Zustand aussehen wird.

Zweitens haben die ersten großen Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten, während dieses gemeinsamen Gestaltungsprozesses sehr gut mit uns kommuniziert. Alle umarmen das Zeitalter der Agenten sehr. Beispielsweise arbeiten die Hersteller, die diesmal mit uns zusammenarbeiten, über Schnittstellen und nicht über GUI. Dadurch entsteht ein