Mit einer Bewertung von 11 Milliarden US-Dollar will dieses Super-Einhorn Startups dabei helfen, von Tag 0 an global zu expandieren.

Um drei Uhr morgens kann ein neu gegründetes KI-Startup bereits gleichzeitig Kunden in San Francisco bedienen, technische Dienstleistungen in Seoul einkaufen und Verträge mit Partnern in Lagos abschließen. Das Unternehmen hat noch nicht einmal seinen ersten hauptberuflichen Finanzmitarbeiter eingestellt, aber sein Geschäft erstreckt sich bereits über mehrere Märkte, Währungen und Aufsichtsgebiete.

Künstliche Intelligenz macht diesen Gründungspfad möglich. Aufgaben, die früher ein komplettes globales Team aus Mitarbeitern für Marketing, Betrieb und Kundenservice erforderten, können heute zu einem großen Teil von intelligenten Agenten übernommen werden. Neue Generationen von Startups müssen nicht mehr dem traditionellen Expansionsmuster folgen, zuerst den heimischen Markt zu etablieren und dann schrittweise ins Ausland zu expandieren, sondern können vom ersten Tag an direkt mit globalen Kunden und Lieferanten zusammenarbeiten.

Aber während die KI mit hoher Geschwindigkeit voranschreitet, sind die Finanzkanäle der meisten Unternehmen noch nicht darauf vorbereitet. Deshalb setzen die weltweit führenden Kapitalgeber auf die KI-gesteuerte Umgestaltung der Finanzinfrastruktur.

Im Juni 2025 gab die globale Finanzinfrastrukturplattform Airwallex bekannt, dass sie eine Finanzierungsrunde der Serie H in Höhe von 320 Millionen US-Dollar abgeschlossen hat. Die Bewertung erreichte 11 Milliarden US-Dollar, was einen deutlichen Anstieg gegenüber den 8 Milliarden US-Dollar vor einem halben Jahr bedeutet. Diese Runde wurde von dem alten Aktionär Addition angeführt, und bestehende sowie neue Investoren wie Baillie Gifford, T. Rowe Price und Amex Ventures beteiligten sich an der Finanzierung.

Diese Finanzierung sendet ein klares Signal aus: Die KI-Wirtschaft benötigt ein passendes Finanzbetriebssystem, und Airwallex ist einer der wenigen Akteure, die sowohl über eine globale Compliance-Grundlage verfügen als auch dieses System aktiv umgestalten.

Kluger Verstand, lahmgelegtes Portemonnaie

Zwischen der Explosion der KI-Fähigkeiten und der Verzögerung der Finanzinfrastruktur bildet sich eine sichtbare Lücke.

Früher war die KI eher ein Berater, der den Menschen sagte, was sie kaufen, wem sie zahlen und welchen Überweisungsweg sie wählen sollen. Heute werden KI-Agenten zu Ausführenden: Ob es um das Einkaufen von Rechenleistung, das Abonnieren von SaaS-Diensten oder die Zahlung an ausländische Lieferanten geht, immer mehr geschäftliche Handlungen werden autonom von der KI initiiert.

Ein Bericht des globalen Marktforschungsinstituts Forrester weist darauf hin, dass zwischen 2024 und 2025 die von KI-Agenten unterstützte Zahlung schnell von der Phase der Konzeptprüfung zum praktischen Einsatz übergegangen ist. OpenAI unterstützte im September 2025 offiziell die von KI-Agenten unterstützte Zahlung in ChatGPT, und Stripe hat das speziell für KI-Agenten entwickelte Agentic Commerce Protocol eingeführt. Das Problem liegt darin, dass die KI Entscheidungen in Millisekunden trifft, aber das Finanzsystem, auf das sie angewiesen ist, noch nach dem Rhythmus der manuellen Genehmigung und der T+2-Abwicklung funktioniert.

Für KI-Unternehmen im B2B-Bereich mit Bedarf an ausländischen Einkäufen ist dieser Widerspruch noch ausgeprägter. Stellen Sie sich ein schnell wachsendes chinesisches KI-Unternehmen vor: Es muss gleichzeitig an mehrere Cloud-Dienstanbieter und Datenlieferanten in den USA, Europa und Südostasien zahlen, was mehrere Währungen wie US-Dollar, Euro und Singapur-Dollar betrifft. Jede grenzüberschreitende Überweisung kann die Compliance-Anforderungen verschiedener Länder berühren. Die Unsicherheit bei Wechselkursschwankungen, Zwischenbankgebühren und Abwicklungszyklen führt oft dazu, dass das Finanzteam überlastet ist.

Noch schwieriger wird es, wenn das Unternehmen wächst: Die getrennte Verwaltung von Buchführung, Kostenerstattung, Steuern und Banksystemen erhöht die Verwaltungskosten exponentiell. Ein CFO, der mehrere KI-Unternehmen bei ihrer Internationalisierung begleitet hat, beschrieb eine solche Szene: Das Unternehmen hat Lieferanten in mehr als einem Dutzend Ländern. Allein die Abstimmung der Konten kostet das Finanzteam fast eine Woche pro Monat, und es muss jederzeit die Prüfungsanforderungen der Aufsichtsbehörden verschiedener Orte bezüglich des Geldflusses erfüllen.

Das bedeutet, dass die wertvolle Zeit und Energie des Finanzteams sich auf wiederholende, automatisierbare Tätigkeiten verschwendet. Noch gefährlicher ist, dass der verzögerte Abstimmungszyklus das Management lange Zeit in einem finanziellen Blindbereich hält. Die Daten, auf denen Entscheidungen beruhen, sind oft schon mehrere Tage veraltet. Bei starken Wechselkursschwankungen oder plötzlichen Prüfungen durch die Aufsichtsbehörden hat das Unternehmen kaum genug Zeit zu reagieren.

Natürlich kann ein intelligentes KI-Modell zwar Rechnungen lesen, Anomalien erkennen und Zahlungsvorschläge machen, aber es kann nicht aus dem Nichts eine Finanzlizenz erwerben, noch Bankbeziehungen und ein weltweites lokales Zahlungsnetz ersetzen. Nur wenn diese Finanzfähigkeiten einheitlich integriert und so geöffnet werden, dass sie von der KI aufgerufen werden können, können die Analysen und Urteile der KI tatsächlich zu einer höheren Effizienz des Finanzbetriebs führen.

Das führt dazu, dass die Finanzinfrastruktur im KI-Zeitalter neu bewertet wird. Früher lösten grenzüberschreitende Finanzplattformen hauptsächlich das Problem, wie Unternehmen Zahlungen effizienter empfangen und leisten können. Heute, da die KI schrittweise in die Finanzworkflows eindringt, benötigen Unternehmen nicht nur Zahlungskanäle, sondern auch die Möglichkeit, dass die KI Finanzinstrumente im Rahmen klarer Genehmigungsbereiche aufruft, während sichergestellt ist, dass der gesamte Prozess den internen Regeln und aufsichtsrechtlichen Anforderungen entspricht und nachverfolgbare Aufzeichnungen hinterlässt.

Für neue Generationen von KI-Unternehmen ist diese Fähigkeit besonders wichtig. Die KI ermöglicht es Unternehmen, globale Kunden mit einem kleineren Team zu bedienen, aber sie beseitigt nicht die Komplexität des grenzüberschreitenden Finanzwesens selbst. Wenn Konten, Zahlungen und Finanzverwaltung noch in verschiedenen Systemen verteilt sind, wird das Vorhaben, vom ersten Tag an global zu agieren, leicht im grundlegendsten Bereich des Geldbetriebs blockiert.

Gartner prognostiziert, dass bis 2026 33 % der Unternehmenssoftware Agentic-KI-Funktionen integrieren werden, wobei der Finanzbereich einer der am stärksten durchdrungenen Bereiche sein wird. Noch wichtiger ist: Wenn die Wirtschaft der KI-Agenten wirklich reif ist, wird derjenige, dessen Finanzgrundlage die „autonomen Transaktionen von Agenten“ unterstützen kann, die Eintrittskarte für die nächste Phase besitzen.

Das ist genau die Richtung, auf die Airwallex mit dieser Finanzierung abzielt.

Die zwei Trümpfe von Airwallex

Airwallex wurde 2015 gegründet und hat in zehn Jahren weltweit mehr als 85 aufsichtsrechtliche Lizenzen erworben und 160 lokale Zahlungsnetze integriert. Nach eigenen Angaben erreicht das annualisierte Transaktionsvolumen von Airwallex derzeit 287 Milliarden US-Dollar, 93 % der Transaktionen können am selben Tag abgewickelt werden, und das Geschäft deckt mehr als 200 Länder und Regionen weltweit ab.

Der Wert dieser Infrastruktur wird im KI-Zeitalter neu bewertet: Das über zehn Jahre aufgebaute Compliance-Netz und die lokalen Kanäle sind genau die grundlegenden Kanäle, die für die Wirtschaft der intelligenten Agenten benötigt werden. Diese Finanzierungsrunde der Serie H ist eine strategische Maßnahme von Airwallex, um eine „Intelligenzebene“ auf dieser Grundlage aufzubauen, wobei die Kernträger zwei neue Produkte sind: T:0 und Airi.

T:0 zielt auf die Umgestaltung des Finanzbetriebs von Unternehmen ab.

Die heutigen Finanzsysteme der meisten Unternehmen sind ein Gemisch aus verstreuten Tools: Buchführung, Kostenerstattung, Steuern und Banksysteme sind getrennt voneinander. Bei der Datenübertragung zwischen ihnen entstehen ständig Reibungsverluste, und das Finanzteam verschwendet viel Energie auf wiederholende Prüf- und Eingabearbeiten.

T:0 ist vergleichbar mit einer autonomen Finanzabteilung. Das Konzept besteht darin, das System neu nach dem First-Principles-Prinzip zu entwerfen: Buchführung, Prognose, Steuern, Compliance, Berichterstattung und Kontenabstimmung werden in einer kontinuierlich laufenden einheitlichen Plattform integriert, sodass die Finanzfunktion wie ein ununterbrochen laufender Motor funktioniert und das Finanzteam von der Verwaltung komplizierter Tätigkeiten befreit wird, um sich auf strategische Entscheidungen zu konzentrieren.

Für Gründer, die von Grund auf neu anfangen, bedeutet T:0, dass sie vom ersten Tag an über ein CFO-niveaues Buchhaltungssystem mit integrierter Compliance-Logik verfügen, ohne die Schmerzen einer Systemmigration durchmachen zu müssen. Das liegt daran, dass T:0 direkt auf die vorhandenen globalen Zahlungskanäle, Mehrwährungskonten und Compliance-Frameworks von Airwallex zugreifen kann, sodass Finanzdaten und Geldströme innerhalb derselben Infrastruktur einen geschlossenen Kreislauf bilden. Derzeit befindet sich T:0 in der Phase der privaten Beta-Tests und soll in einigen Wochen breiter eingeführt werden.

Airi befasst sich mit einer realistischeren Fragestellung: Wenn KI-Agenten anfangen, Kaufhandlungen anstelle von Menschen durchzuführen, braucht die Geschäftswelt weit mehr als nur intelligentere Kassenseiten. Airwallex definiert dies als „Agentic Commerce“.

In der Branche gab es schon früher Beispiele für die Entwicklung von intelligenten Agenten. OpenAI und Stripe haben 2025 gemeinsam das Agentic Commerce Protocol (ACP) eingeführt, das einen standardisierten Protokollrahmen für die Durchführung von Kaufhandlungen durch KI-Agenten bietet. Mastercard hat im selben Jahr auch eine Zahlungslösung für das Agentic Commerce veröffentlicht. Diese Lösungen weisen jedoch gemeinsame Einschränkungen auf: Sie sind im Wesentlichen eine KI-Oberfläche, die auf herkömmlichen Kreditkartenzahlungskanälen aufgesetzt ist, und lösen nicht das grundlegende Problem, dass KI-Agenten weltweit Geld sicher aufrufen und übertragen können.

Airi wurde geschaffen, um diese Lücke zu schließen. Es baut von Grund auf eine komplette Wallet-Fähigkeit für Agenten auf: KI-Agenten können eine exklusive Agentenkarte besitzen, im Rahmen festgelegter Ausgabenlimits autonom Transaktionen initiieren und die Guthaben verschiedener Währungen nach Berechtigungsstufen aufrufen. Der gesamte Prozess läuft in einem regulierten Rahmen ab, sodass KI-Agenten tatsächlich die Fähigkeit erhalten, grenzüberschreitende Transaktionen im Namen von Menschen durchzuführen.

Derzeit hat Airi die Funktion des „Ein-Kauf-Checkouts“ realisiert. Nachdem Verbraucher ihre Identität gebunden haben, können KI-Agenten Zahlungen direkt im Rahmen der Genehmigungen initiieren, ohne jedes Mal manuell Informationen ausfüllen zu müssen. Frühe Testdaten zeigen, dass die Konversionsrate bei Händlern dadurch um 14 % gestiegen ist. Als Nächstes wird es zu einer vollständigen Infrastruktur für Agenten-Wallets weiterentwickelt, die in Verbindung mit dem umfassenderen Agentic Commerce-Paket von Airwallex den gesamten Geldfluss von der Entdeckung bis zur Abwicklung durchbringt.

Wenn T:0 das Problem löst, „wie Geld verwaltet wird“, löst Airi das Problem, „wie Geld ausgegeben wird“. Ersteres richtet sich an das Finanzteam von Unternehmen, Letzteres an Händler und KI-Entwickler. Beide bauen auf dem vorhandenen globalen Compliance-Netz von Airwallex auf und bilden ein protokollunabhängiges, von Natur aus globales Finanzbetriebssystem.

In einer Welt, in der KI-Agenten gleichzeitig in verschiedenen Ökosystemen wie OpenAI, Anthropic und Google laufen können, ist es bereits ein strategischer Vorteil, nicht an ein einziges Protokoll gebunden zu sein.

Warum Airwallex und warum jetzt

Diese Finanzierungsrunde von Airwallex kann als Signal dafür angesehen werden, dass sich ein Branchenfenster öffnet. Die KI-gesteuerte Umgestaltung der Finanzinfrastruktur wird zum nächsten echten Hauptwettbewerbsfeld. Dabei geht es nicht mehr um die Fähigkeiten von Modellen, sondern darum, wessen Kanäle die KI tatsächlich in Bewegung bringen können.

Diese Branche verfügt über einen besonderen Wettbewerbsvorteil: aufsichtsrechtliche Qualifikationen und lokale Zahlungsnetze. Die Beantragung einer Zahlungslizenz dauert oft mehrere Jahre, der Zugang zu lokalen Clearingnetzen erfordert einzelne Verhandlungen, und der Aufbau eines Compliance-Systems erfordert langfristige Investitionen in jedem Markt. Das kann kaum in kurzer Zeit mit Geld erreicht werden.

Die über zehn Jahre angesammelten mehr als 85 globalen Lizenzen und mehr als 160 lokalen Netze von Airwallex werden im KI-Zeitalter zu einem knappen Vermögenswert. Die Zeitbarriere wird zu einem seiner Kernwerte. Deshalb konnte diese Finanzierungsrunde Amex Ventures anziehen: Als strategischer Investmentbereich eines traditionellen Finanzgiganten ist die Wette von American Express auch eine Bestätigung für den Wert dieser Compliance-Infrastruktur.

Besonders bemerkenswert ist, dass diese Finanzierung stattfindet, während Airwallex bereits profitabel ist. Nach den offiziellen Daten von Airwallex erreicht sein annualisiertes Einkommen 1,3 Milliarden US-Dollar, der ARR wurde im vierten Quartal 2025 positiv, und mehr als 675.000 Unternehmen weltweit nutzen seine Dienste direkt oder über die Plattform, um ihren grenzüberschreitenden Finanzbetrieb zu verwalten. Diese Zahlen beweisen, dass sein Geschäftsmodell bereits erfolgreich funktioniert. Diese Finanzierungsrunde der Serie H ist eine aktive Beschleunigung in eine neue strategische Phase unter der Voraussetzung einer gesunden Finanzlage.

Bei der Umgestaltung der Finanzfunktionen durch Agentic AI werden die Plattformen gewinnen, die sowohl über globale Compliance-Fähigkeiten als auch über eine KI-native Architektur verfügen. Zufällig besitzt Airwallex beide Bedingungen: Einerseits die über zehn Jahre aufgebaute Compliance-Infrastruktur, andererseits eine Produktarchitektur, die nach dem First-Principles-Prinzip für die Wirtschaft der intelligenten Agenten neu entworfen wurde. Die Kombination beider Faktoren bildet seinen einzigartigen Vorteil in diesem Branchenfenster.

Im KI-Zeitalter gibt es keine lokalen Märkte mehr. Wenn KI-Agenten anfangen, grenzüberschreitende autonome Transaktionen durchzuführen, muss die Finanzgrundlage, die Unternehmen benötigen, vom ersten Tag an global sein. Unternehmen, die noch heute mit herkömmlichen Bankkonten und manuellen Genehmigungsverfahren ihre Auslandsgeschäfte unterstützen, nutzen die Infrastruktur von gestern, um die Geschwindigkeit von morgen zu erreichen. Wenn die Welle der Wirtschaft der intelligenten Agenten wirklich kommt, wird das Zeitfenster für Migration und Wiederaufbau wahrscheinlich viel kürzer sein, als die meisten Menschen erwarten.