Mit einer Bewertung von 11 Milliarden US-Dollar will dieses Super-Einhorn Startups dabei unterstützen, ab dem ersten Tag den globalen Markt zu erobern.

Um drei Uhr morgens könnte ein junges KI-Startup bereits gleichzeitig Kunden in San Francisco bedienen, technische Dienstleistungen in Seoul einkaufen und Verträge mit Partnern in Lagos unterzeichnen. Dieses Unternehmen hat möglicherweise noch nicht einmal seinen ersten hauptberuflichen Finanzmitarbeiter eingestellt, aber seine Aktivitäten erstrecken sich bereits über mehrere Märkte, Währungen und regulatorische Zuständigkeitsbereiche.

KI macht solche Startup-Pfade möglich. Aufgaben, die früher ein komplettes globales Team aus Bereichen wie Marketing, Betrieb und Kundenservice erforderten, können heute zu einem großen Teil von KI-Agenten übernommen werden. Neue Generationen von Startups müssen nicht mehr dem traditionellen Expansionsmuster folgen, zuerst den heimischen Markt zu etablieren und dann schrittweise international zu expandieren – sie können vom ersten Tag an direkt mit globalen Kunden und Lieferanten zusammenarbeiten.

Doch während die KI mit rasanter Geschwindigkeit voranschreitet, sind die finanziellen Infrastrukturen der meisten Unternehmen dafür noch nicht gerüstet. Deshalb setzen die weltweit führenden Kapitalgeber auf die KI-gestützte Umgestaltung der Finanzinfrastruktur.

Im Juni 2025 gab die globale Finanzinfrastrukturplattform Airwallex den Abschluss einer H-Finanzierungsrunde in Höhe von 320 Millionen US-Dollar bekannt. Das Unternehmen wird mit 11 Milliarden US-Dollar bewertet, ein deutlicher Anstieg gegenüber 8 Milliarden US-Dollar vor einem halben Jahr. Die Runde wurde von dem bestehenden Aktionär Addition angeführt, gefolgt von weiteren bestehenden und neuen Investoren wie Baillie Gifford, T. Rowe Price und Amex Ventures.

Diese Finanzierung sendet ein klares Signal aus: Die KI-Wirtschaft benötigt ein passendes Finanzbetriebssystem – und Airwallex gehört zu den wenigen Anbietern, die sowohl über eine globale Compliance-Grundlage verfügen als auch dieses System aktiv neu gestalten.

Ein kluger Verstand, ein lahmgelegtes Portemonnaie

Zwischen der Explosion der KI-Fähigkeiten und dem Rückstand der Finanzinfrastruktur tut sich eine sichtbare Kluft auf.

Früher agierte KI eher als Berater: Sie sagte den Menschen, was sie kaufen, an wen sie zahlen und welchen Überweisungsweg sie wählen sollten. Heute werden KI-Agenten zu Ausführenden – ob es um das Einkaufen von Rechenleistung, das Abonnieren von SaaS-Diensten oder das Tätigen von Zahlungen an ausländische Lieferanten geht, immer mehr geschäftliche Handlungen werden autonom von KI initiiert.

Laut einem Bericht des globalen Marktforschungsinstituts Forrester hat sich die KI-Agenten-gestützte Zahlung zwischen 2024 und 2025 schnell von der Konzeptprüfung zur praktischen Implementierung entwickelt. OpenAI unterstützte im September 2025 offiziell KI-Agenten-gestützte Zahlungen in ChatGPT, während Stripe das eigens für KI-Agenten entwickelte Agentic Commerce Protocol auf den Markt brachte. Das Problem liegt darin: KI entscheidet in Millisekunden, aber das von ihr abhängige Finanzsystem arbeitet noch immer im Rhythmus manueller Genehmigungen und T+2-Abwicklungen.

Für B2B-KI-Unternehmen mit ausländischen Einkaufsanforderungen wird dieser Widerspruch noch deutlicher. Stellen Sie sich ein schnell wachsendes chinesisches KI-Unternehmen vor: Es muss gleichzeitig an mehrere Cloud-Dienstanbieter und Datenlieferanten in den USA, Europa und Südostasien zahlen, was verschiedene Währungen wie US-Dollar, Euro und Singapur-Dollar umfasst. Jede grenzüberschreitende Überweisung kann mit Compliance-Anforderungen verschiedener Länder kollidieren. Unsicherheiten bei Wechselkursschwankungen, Vermittlerbankgebühren und Abwicklungszyklen belasten das Finanzteam ständig.

Schwieriger noch: Wenn das Unternehmen wächst, verstärkt die fragmentierte Situation von Buchhaltung, Spesenabrechnung, Steuern und Banksystemen die Verwaltungskosten exponentiell. Ein CFO, der bereits mehrere KI-Unternehmen bei ihrer Internationalisierung begleitet hat, beschrieb folgendes Szenario: Das Unternehmen hat Lieferanten in mehr als einem Dutzend Ländern. Allein die Abstimmung der Konten kostet das Finanzteam fast eine Woche pro Monat – zusätzlich muss es jederzeit Prüfungen der Geldströme durch Aufsichtsbehörden verschiedener Regionen bewältigen.

Das bedeutet, dass die wertvollste Zeit und Energie des Finanzteams in wiederholende, automatisierbare Tätigkeiten investiert werden. Noch gefährlicher: Verzögerte Kontoabstimmungen lassen das Management lange in finanziellen Blindbereichen. Die für Entscheidungen verwendeten Daten sind oft bereits mehrere Tage veraltet – bei heftigen Wechselkursschwankungen oder unerwarteten Aufsichtsprüfungen hat das Unternehmen kaum genug Zeit zu reagieren.

Natürlich kann ein intelligentes KI-Modell Rechnungen lesen, Anomalien erkennen und Zahlungsvorschläge machen – aber es kann nicht aus dem Nichts eine Finanzlizenz erwerben, noch Bankbeziehungen oder globale lokale Zahlungsnetzwerke ersetzen. Nur wenn diese Finanzfähigkeiten einheitlich integriert und für KI zugänglich gemacht werden, können Analysen und Urteile der KI wirklich die Effizienz der Finanzoperationen steigern.

Das führt dazu, dass Finanzinfrastrukturen im KI-Zeitalter neu bewertet werden. Früher konzentrierten sich grenzüberschreitende Finanzplattformen hauptsächlich darauf, wie Unternehmen Zahlungen effizienter senden und empfangen können. Heute, da KI zunehmend in Finanzarbeitsabläufe eindringt, benötigen Unternehmen nicht nur Zahlungskanäle, sondern auch die Möglichkeit, dass KI Finanzwerkzeuge innerhalb klar definierter Berechtigungen nutzt – während der gesamte Prozess internen Regeln und aufsichtsrechtlichen Anforderungen entspricht und nachvollziehbare Aufzeichnungen hinterlässt.

Für neue KI-Unternehmen ist diese Fähigkeit besonders wichtig. KI ermöglicht es Unternehmen, globale Kunden mit kleineren Teams zu bedienen, aber sie beseitigt nicht die Komplexität des grenzüberschreitenden Finanzwesens. Wenn Konten, Zahlungen und Finanzverwaltung noch in verschiedenen Systemen verteilt sind, scheitert das Vorhaben, vom ersten Tag an global zu agieren, leicht an grundlegenden Finanzbetriebsabläufen.

Laut Prognosen von Gartner werden bis 2026 33 % der Unternehmenssoftware Agentic-KI-Funktionen integrieren, wobei der Finanzbereich einer der am stärksten durchdrungenen Bereiche sein wird. Entscheidend ist: Wenn die KI-Agenten-Wirtschaft vollständig reif ist, wird derjenige, dessen Finanzgrundlage „autonome Transaktionen durch Agenten“ unterstützt, die Eintrittskarte für die nächste Phase erhalten.

Genau das ist die Richtung, auf die sich Airwallex mit dieser Finanzierung konzentriert.

Die zwei Trümpfe von Airwallex

Airwallex wurde 2015 gegründet und hat in zehn Jahren weltweit mehr als 85 aufsichtsrechtliche Lizenzen erworben und 160 lokale Zahlungsnetzwerke integriert. Nach eigenen Angaben erreicht das annualisierte Transaktionsvolumen derzeit 287 Milliarden US-Dollar, 93 % der Transaktionen werden am selben Tag abgewickelt, und die Geschäftstätigkeit erstreckt sich über mehr als 200 Länder und Regionen.

Der Wert dieser Infrastruktur wird im KI-Zeitalter neu bewertet: Das über zehn Jahre aufgebaute Compliance-Netzwerk und die lokalen Kanäle werden genau zu der Grundinfrastruktur, die die KI-Agenten-Wirtschaft benötigt. Die H-Finanzierungsrunde ist Airwallexs strategischer Schritt, um eine „intelligente Schicht“ auf dieser Infrastruktur aufzubauen – die Kernprodukte sind T:0 und Airi.

T:0 zielt auf die Neugestaltung der finanziellen Betriebsabläufe von Unternehmen ab.

Die heutigen Finanzsysteme der meisten Unternehmen sind ein Gemisch aus verstreuten Werkzeugen: Buchhaltung, Spesenabrechnung, Steuern und Banksysteme arbeiten isoliert voneinander, Daten erzeugen ständig Reibungsverluste bei der Übertragung, und das Finanzteam verbraucht viel Energie mit wiederholenden Prüf- und Eingabearbeiten.

T:0 ist wie eine autonome Finanzabteilung – das System wird von Grund auf neu entworfen: Buchhaltung, Prognose, Steuern, Compliance, Berichterstattung und Kontenabstimmung werden in einer kontinuierlich laufenden einheitlichen Plattform integriert. Die Finanzfunktionen laufen wie ein nie stillstehender Motor, sodass das Finanzteam von der Verwaltung aufwändiger Aufgaben befreit wird und sich auf strategische Entscheidungen konzentrieren kann.

Für Gründer, die bei Null anfangen, bedeutet T:0, dass sie vom ersten Tag an über ein CFO-ähnliches Buchhaltungssystem mit integrierter Compliance-Logik verfügen – ohne die Schmerzen einer Systemmigration. Denn T:0 kann direkt auf Airwallexs vorhandene globale Zahlungskanäle, Mehrwährungskonten und Compliance-Rahmenwerke zugreifen, sodass Finanzdaten und Geldströme innerhalb derselben Infrastruktur einen geschlossenen Kreislauf bilden. Derzeit befindet sich T:0 in der geschlossenen Testphase und soll in einigen Wochen breiter eingeführt werden.

Airi adressiert eine realistischere Herausforderung: Wenn KI-Agenten Einkäufe statt Menschen durchführen, braucht die Geschäftswelt weit mehr als nur intelligentere Kassenseiten. Airwallex nennt dies „Agentic Commerce“.

In der Branche gibt es bereits Beispiele für die Implementierung von Agenten. OpenAI und Stripe haben 2025 gemeinsam das Agentic Commerce Protocol (ACP) eingeführt, das einen standardisierten Rahmen für KI-Agenten zur Durchführung von Einkäufen bietet. Mastercard veröffentlichte im selben Jahr eine Zahlungslösung für die Agentic Commerce. Diese Lösungen weisen jedoch gemeinsame Einschränkungen auf: Sie fügen im Grunde nur eine KI-Oberfläche zu traditionellen Kreditkartenzahlungskanälen hinzu und lösen nicht das grundlegende Problem, dass KI-Agenten Gelder weltweit sicher nutzen und übertragen können.

Airi entstand genau, um diese Lücke zu schließen. Es baut von Grund auf eine vollständige Agenten-Portemonnaie-Funktionalität auf: KI-Agenten können eine eigene Agenten-Karte besitzen, innerhalb festgelegter Ausgabenlimits autonom Transaktionen initiieren und Guthaben in verschiedenen Währungen gemäß Berechtigungsebenen nutzen. Der gesamte Prozess läuft in einem regulierten Rahmen, sodass KI-Agenten wirklich in der Lage sind, grenzüberschreitende Transaktionen im Namen von Menschen durchzuführen.

Derzeit hat Airi die Funktion „Ein-Klick-Zahlung“ realisiert. Nachdem Verbraucher ihre Identität verknüpft haben, können KI-Agenten Zahlungen direkt innerhalb der gewährten Berechtigungen initiieren, ohne jedes Mal manuell Informationen auszufüllen. Frühe Testdaten zeigen, dass die Konversionsrate bei Händlern dadurch um 14 % gestiegen ist. In der nächsten Phase wird Airi zu einer vollständigen Infrastruktur für Agenten-Portemonnaies weiterentwickelt, die zusammen mit Airwallexs breiterem Agentic-Commerce-Paket die gesamte Geldstrecke von der Entdeckung bis zur Abwicklung abdeckt.

Wenn T:0 die Frage „Wie wird Geld verwaltet?“ beantwortet, löst Airi die Frage „Wie wird Geld ausgegeben?“ – das Ersteres richtet sich an Finanzteams von Unternehmen, das Letzteres an Händler und KI-Entwickler. Beide stützen sich auf Airwallexs vorhandenes globales Compliance-Netzwerk und bilden ein protokollunabhängiges, von Natur aus globales Finanzbetriebssystem.

In einer Welt, in der KI-Agenten gleichzeitig auf verschiedenen Ökosystemen wie OpenAI, Anthropic und Google laufen können, ist die Unabhängigkeit von einem einzigen Protokoll bereits ein strategischer Vorteil.

Warum Airwallex, warum jetzt?

Die jüngste Finanzierungsrunde von Airwallex kann als Signal für den Beginn eines Branchenfensters betrachtet werden. Die KI-gestützte Umgestaltung der Finanzinfrastruktur wird zu dem nächsten echten Hauptwettbewerbsfeld. Es geht nicht mehr um Modellfähigkeiten, sondern darum, wessen Infrastruktur die KI wirklich in Bewegung bringen kann.

Dieser Sektor hat einen besonderen Wettbewerbsvorteil: aufsichtsrechtliche Genehmigungen und lokale Zahlungsnetzwerke. Die Beantragung einer Zahlungslizenz dauert oft Jahre, der Zugang zu lokalen Clearing-Netzwerken erfordert individuelle Verhandlungen, und der Aufbau eines Compliance-Systems erfordert langfristige Investitionen in jedem Markt – was kaum in kurzer Zeit mit Geld erreicht werden kann.

Die über zehn Jahre angesammelten über 85 globalen Lizenzen und 160 lokalen Netzwerke von Airwallex werden im KI-Zeitalter zu einem seltenen Vermögenswert. Die Zeitbarriere wird zu einem seiner Kernwerte. Deshalb konnte diese Finanzierungsrunde Amex Ventures anziehen: Als strategischer Investmentbereich des traditionellen Finanzgiganten American Express unterstreicht diese Beteiligung den Wert dieser Compliance-Infrastruktur.

Bemerkenswert ist zudem, dass diese Finanzierung stattfand, als Airwallex bereits profitabel war. Nach offiziellen Angaben von Airwallex erreicht das annualisierte Einkommen 1,3 Milliarden US-Dollar, der jährlich wiederkehrende Umsatz (ARR) wurde im vierten Quartal 2025 positiv, und mehr als 675.000 Unternehmen weltweit nutzen seine Dienste direkt oder über die Plattform, um grenzüberschreitende Finanzoperationen zu verwalten. Diese Zahlen beweisen, dass sein Geschäftsmodell erfolgreich funktioniert. Die H-Finanzierungsrunde ist ein aktiver Schritt, um unter gesunden finanziellen Bedingungen die neue strategische Phase zu beschleunigen.

Während Agentic AI die Finanzfunktionen neu gestaltet, werden die Plattformen erfolgreich sein, die sowohl globale Compliance-Fähigkeiten als auch eine KI-native Architektur besitzen. Zufällig hat Airwallex beide Bedingungen erfüllt: Auf der einen Seite steht die über zehn Jahre aufgebaute Compliance-Infrastruktur, auf der anderen Seite die von Grund auf neu entworfene Produktarchitektur für die Agenten-Wirtschaft. Die Kombination aus beiden bildet seinen einzigartigen Vorteil in dieser Phase.

Im KI-Zeitalter gibt es keine „lokalen Märkte“ mehr. Wenn KI-Agenten beginnen, grenzüberschreitende Transaktionen autonom durchzuführen, muss die Finanzgrundlage eines Unternehmens vom ersten Tag an global sein. Unternehmen, die heute noch traditionelle Bankkonten und manuelle Genehmigungsverfahren für ihre ausländischen Aktivitäten nutzen, versuchen, die Geschwindigkeit von morgen mit der Infrastruktur von gestern zu erreichen. Wenn die Welle der Agenten-Wirtschaft wirklich kommt, wird das Zeitfenster für Migrationen und Neuerstellungen kürzer sein, als die meisten erwarten.