Die nächste Geschichte der Laufbekleidung: Nachdem die Stoffe perfektioniert wurden, was kommt als Nächstes?

Die Laufbekleidungsbranche erlebt einen subtilen Wandel. In den vergangenen Jahren haben Marken ständig um Stofftechnologien gewetteifert – wer leichter, luftdurchlässiger und schneller schweißabführend ist. Doch heute gerät diese Wettbewerbslogik ins Wanken: Das Design wandelt sich von einer Nebenrolle zu einem eigenständigen Verkaufsargument.

Diesen Juni hat Nike ACG das weiße Langarm-Trailrunning-Oberteil namens Radical Airflow NXT auf den Markt gebracht, dessen Stoff mit konischen Löchern übersät ist. Das Sneaker-Medium Sole Retriever schrieb in seiner Berichterstattung einen Satz: „Mehr Löcher als Stoff“. Auf chinesischen sozialen Medien wurde es von manchen als „Fruchtschutznetz“ beschrieben.

Diese Löcher sind funktionelle Elemente zur Belüftung und Wärmeabfuhr. Doch in den sozialen Medien wurde nicht darüber diskutiert, dass sie abkühlen, sondern wie das Teil aussieht. Das Technik-Medium Gear Patrol verwendete in seiner Berichterstattung den Begriff „coolest“ – was sowohl Abkühlung als auch stilvolle Coolness bedeutet.

Lange Zeit galt bei Laufbekleidung die Logik: Funktion vor allem anderem. Heute ist Funktion nicht mehr das einzige Bewertungskriterium.

Im März launchte Harry Styles‘ Eigenmarke Pleasing eine Laufshorts. Das britische Modemagazin Esquire berichtete, diese Shorts sei nicht nur dafür gedacht, leicht zu laufen, sondern um beim Laufen mühelos cool auszusehen.

Im April veröffentlichten On Running und Zendaya eine gemeinsam entwickelte Kollektion, an der Zendayas langjähriger Stylist Law Roach mitwirkte. Law Roach gehört zu den einflussreichsten Stylisten Hollywoods und hat bereits Stars wie Zendaya und Celine Dion für Red-Carpet-Auftritte gestylt.

Am 31. Mai debütierte Bai Jingtings Marke 30C auf Xiaohongshu. Die offizielle Positionierung lautet „Trendige Modemarke für Trailrunning“ – vier der sieben Wörter haben nichts mit dem Laufen selbst zu tun. Der Mitbegründer von 30C sagte wörtlich: „Die Ausrüstung der meisten Sportmarken ist leistungstechnisch fast perfekt, aber wenn man sie trägt, sieht man zu sehr wie ein Profisportler aus.“

Egal ob sie aus der Musik-, Film- oder Profisportszene stammen: All diese Marken verwandeln Laufbekleidung von funktioneller Sportausrüstung in einen Teil des alltäglichen Outfits und modischen Ausdrucks.

Ein Bericht der Branchenanalyse-Firma FourWeekMBA unterteilt den Wettbewerb im Sportbekleidungssektor in zwei Phasen: Von 2005 bis 2020 herrschte ein „Leistungswettlauf“, bei dem technische Innovationen die Kaufentscheidung bestimmten. Nach 2020 begann das „Zeitalter der Identitätssignale“, in dem die Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft technische Parameter übertrifft. Der Bericht stellt fest, dass Leistung nicht mehr das einzige Kriterium für Kaufentscheidungen ist – Verbraucher legen mehr Wert darauf: „Wenn ich dieses Kleidungsstück trage, zeigt das, zu welcher Gruppe ich gehöre.“

Das bedeutet nicht, dass die Stofftechnologie keine Fortschritte mehr macht. Aber es ist für Marken viel schwieriger als vor zehn Jahren, sich über Stofftechnologien von anderen abzuheben. Wenn technische Parameter keine Unterschiede mehr schaffen, müssen Marken jenseits der Leistung nach Alleinstellungsmerkmalen suchen. Im Bekleidungssektor ist der Spielraum für Preiskämpfe begrenzt, da die Stoffkosten feststehen. Vertriebsinnovationen erfordern langfristige Investitionen. In einer Phase, in der die Grenzerträge des technischen Wettbewerbs immer geringer werden, wird visuelles Design zum Durchbruch – denn Verbraucher müssen keine Parameter verstehen, der optische Eindruck ist unmittelbar.

Der entscheidendere Wandel vollzieht sich bei den Verbrauchern: Laufen hat sich von einer individuellen Sportart zu einer Gemeinschaftskultur entwickelt. Das Modeportal The Journal unter dem Dach von MR PORTER schrieb, Laufen sei zu einem außergewöhnlichen kulturellen Phänomen geworden – es sei nicht nur Sport, sondern verändere leise die alltägliche Kleidung der Menschen. Oliver Hooson, Mitbegründer der Laufgemeinschaft Your Friendly Runners, sagte: „Wenn du mit anderen läufst, beginnst du darauf zu achten, wie diese Sportart in deinem Leben erscheint. Stil wird Teil dieses Ausdrucks – nicht um schnell auszusehen, sondern um sich selbst treu zu bleiben.“

Visuelles Design war schon immer Teil der Laufbekleidung, aber es spielte in verschiedenen Phasen unterschiedliche Rollen. Früher war das Aussehen eine Erweiterung der Funktion: Neonfarben machten Läufer im Straßenverkehr sichtbarer, Reflektoren erhöhten die Sichtbarkeit bei Autoscheinwerfern. Wenn man eine neongelbe Weste trug, wussten andere, dass man ein Läufer ist – mehr nicht. Der Wert dieser visuellen Elemente hing vollständig von der Funktion ab, sie waren Mittel, nicht Zweck. Heutzutage ist das visuelle Erscheinungsbild etwas anderes.

Das Modemedium Complex bemerkte bei der Berichterstattung über lululems Laufkollektion 2026, dass die Hauptmerkmale dieser Saison College-Streifen, Leopardenmuster, Oxford-Rot und Club-Blau sind. Complex bewertete, dass die Grenzen zwischen Leistung und Mode in diesem Jahr nicht nur verschwommen sind: Ein und dasselbe Kleidungsstück eignet sich sowohl zum Laufen als auch für den Alltag. In einer Zeit, in der Laufkultur auf der Straße und auf der Laufbahn gleichermaßen präsent ist, entwirft lululemon für beide Realitäten gleichzeitig. GQ schrieb in seiner Berichterstattung, diese Saison sei eher eine Modekollektion – nicht um auf Leistung zu verzichten, sondern um zu zeigen, wie Sportbekleidung natürlich in den Alltag integriert werden kann. Gear Patrol sagte zu dem oben genannten „Loch-Shirt“ von Nike ACG: „Dieses Kleidungsstück trägt die Technologie nach außen.“ Diese Löcher sind nicht nur Belüftungselemente, sondern der ganze Grund, warum man es in Erinnerung behält. Gear Patrol fügte hinzu, dass das Shirt zwar Trailrunning-Ausrüstung sei, aber auch im Alltag perfekt passe – jeder könne es tragen.

Früher diente Design hauptsächlich der Funktion, heute muss es zunehmend sowohl die Funktion als auch die Eignung für nicht-sportliche Situationen berücksichtigen. Verbraucher wünschen sich eine Laufbekleidung, die man nach dem Laufen auch zur Arbeit, zum Bummeln und für Wochenendausflüge tragen kann. Das bedeutet: Ob man es „nach draußen“ tragen kann, ist genauso wichtig wie die schnelle Schweißabfuhr.

Auch einige „nischen“ Laufmarken machen dasselbe: Soar überträgt Designs der 1980er und 1990er Jahre auf technische Ausrüstung. Die Designs von Satisfy Running stammen mehr von High-Fashion-Designern als von traditionellen Sportmarken. Das Kernziel von District Vision ist es, dass Träger ihre sportliche Leistung behalten und gleichzeitig gut aussehen. Die australische Ausgabe von GQ schrieb in einer Übersicht der bemerkenswertesten Laufmarken 2026: „Die coolen Kids fangen an zu laufen – technische Ausrüstung ist jetzt das Coolste in der Modewelt.“ Die Gemeinsamkeit dieser Marken ist: Wer sie trägt, treibt nicht nur Sport, sondern drückt auch aus, zu einer bestimmten Gruppe zu gehören. Inzwischen folgen auch die Mainstream-Marken diesem Trend.

Das bedeutet aber nicht, dass Leistung unwichtig ist. Die scheinbar mottenfraßartigen Löcher auf dem MothTech-T-Shirt von Satisfy sind tatsächlich Belüftungselemente für Wärmebereiche. Die Laufkultur-Plattform OneTrack Club schrieb in ihrer Analyse, dass das Shirt zwar Leistungsausrüstung sei, aber rebellisch aussehe. Es sendet das Signal: Du läufst nicht nur, du verstehst die Laufkultur. Die Funktion wurde nicht aufgegeben – sie wurde in das visuelle Erscheinungsbild verpackt und zu einem Thema, über das Verbraucher gerne sprechen.

Welche Designs verkaufen sich gut? Die Einschätzung von FourWeekMBA scheint derzeit am überzeugendsten: Designs, die das Gefühl vermitteln „Wenn ich es trage, gehöre ich zu einer Gruppe“, sind zweifellos die neuen Treiber des Konsums. Das MothTech-T-Shirt von Satisfy sendet beispielsweise das Signal „Du verstehst die Laufkultur“. Diese Designs sagen nicht „Ich mache dich schneller“, sondern „Zieh mich an – und du gehörst zu einem Kreis“. Nicht die Schönheit an sich, sondern das, was sie trägt – Zugehörigkeit, Identität, ästhetisches Urteil – bringt die Menschen dazu, Geld auszugeben.

Jetzt stellt sich die Frage: Wer bestimmt, was „schön“ ist? Wie Vogues bereits bemerkt hat, stammen die Verantwortlichen für die Designrichtung der besten Laufmarken heute oft aus der Modebranche.

Nicht nur sie: Heute diskutieren Mitglieder von Laufgruppen, teilen Laufbegeisterte in sozialen Medien und präsentieren Mode-Blogger ihre Outfits. Früher bestimmte hauptsächlich die Sportmarke, ob ein Laufshirt gut ist. Heute beeinflussen all diese Akteure gemeinsam mit den Marken die Vorstellungen der Menschen von Laufbekleidung.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Lanxiong Sports“ (ID: lanxiongsports), Autor: Wang Shan. 36Kr veröffentlicht es mit Genehmigung.