Deutsche Unternehmer diskutieren über das „Lernen von 996“, während die Arbeitnehmer im chinesischen Automobilsektor nur pünktlich Feierabend machen wollen.

Selbst das einst globale Effizienzmodell der Fertigungsindustrie kann die deutschen Automobilhersteller unter dem Absturz von Absatz und Gewinnen nicht vor den Auswirkungen bewahren. Da es keine externen Entlastungsmöglichkeiten gibt, überträgt sich der Druck auf die deutschen Automobilunternehmen intern und entlädt sich schließlich unaufhaltsam bei den untersten Automobilarbeitern.

In letzter Zeit häufen sich Nachrichten über Entlassungen, Lohnkürzungen und längere Arbeitszeiten bei deutschen Automobilherstellern sowie über den Widerstand von Arbeitern und Gewerkschaften.

Zuvor wurde berichtet, dass Volkswagen plant, die Anzahl der Entlassungen auf 100.000 zu erhöhen und gleichzeitig vier deutsche Werke zu schließen; BMW soll geplant haben, bis zum Jahresende weltweit 5 % der Belegschaft zu reduzieren. Nach neuesten Nachrichten plant Porsche, weitere 4.000 Stellen in Deutschland zu streichen. Die deutschen Gewerkschaften protestieren gemeinsam mit den Arbeitnehmern massiv gegen den Vorschlag der Mercedes-Leitung, die Arbeitszeit auf 40 Stunden zu verlängern.

Nicht nur die Automobilindustrie, sondern die gesamte deutsche Fertigungsindustrie steht unter phasenweisem Druck. Eine Untersuchung der Horvath & Partner Unternehmensberatung und der deutschen Zeitung „Handelsblatt“ unter 1.000 Unternehmen zeigte ebenfalls, dass 60 % der Unternehmen erwarten, in den nächsten vier Jahren weiterhin Stellen in Deutschland abzubauen. Allein im Jahr 2026 könnten bis zu 100.000 industrielle Arbeitsplätze verschwinden, hauptsächlich in der Automobilindustrie, im Maschinenbau und im Baugewerbe.

Vor dem Hintergrund des allgemeinen Drucks ist in der deutschen Öffentlichkeit eine höchst kontroverse Meinungsrichtung entstanden. Die „Süddeutsche Zeitung“ berichtete, dass einige Unternehmer im Zuge der wirtschaftlichen Verlangsamung beginnen, darüber nachzudenken, ob das geltende 40-Stunden-Arbeitszeitmodell nicht mehr zeitgemäß ist. Sollte Deutschland im harten globalen Wettbewerb am Markt die „chinesische Geschwindigkeit“ lernen?

Ironischerweise sehnen sich die chinesischen „Arbeitnehmer“ auf der anderen Seite des Ozeans, die in einer hochintensiven Arbeitsumgebung leben, nach der entspannten Arbeitswelt in Deutschland. Einige chinesische Internetnutzer sagten, sie seien bereit, ihre Heimat zu verlassen und das „schwer verdauliche deutsche Essen“ zu akzeptieren, um 28 Tage bezahlten Urlaub pro Jahr und weniger wöchentliche Arbeitszeit zu erhalten.

Zwei völlig entgegengesetzte Forderungen zeichnen das völlig unterschiedliche Arbeitsdilemma der chinesischen und deutschen Automobilindustrie.

Arbeiter mit wenig Arbeitszeit und hohem Lohn – deutsche Unternehmer wollen das „996“-Modell lernen

Es war einmal, dass die deutschen Automobilarbeiter die weltweit besten Arbeitsbedingungen und Arbeitsrhythmen genossen. In früheren internationalen Vergleichen der jährlichen Arbeitszeit lag Deutschland an einer der untersten Stellen, aber bei der Freizeit an einer der Spitzenpositionen.

Nehmen wir die Fabrikarbeiter von Porsche als Beispiel. Im Jahr 2013, als Porsche auf dem Höhepunkt seiner Erfolge stand, erreichte der weltweite Absatz 162.000 Einheiten und stellte einen neuen Rekord auf. Das Betriebsergebnis stieg von 5,879 Milliarden Euro im Vorjahr auf 14,3 Milliarden Euro, und der operative Gewinn schoss auf 2,579 Milliarden Euro – Porsche war damals unaufhaltsam.

Vor dem Hintergrund des stetig wachsenden Marktes optimierte Porsche das Arbeitszeitsystem aktiv, um den Arbeitsdruck der Mitarbeiter zu verringern. Im September desselben Jahres wurde die wöchentliche Arbeitszeit der 3.500 Mitarbeiter des Werks Stuttgart-Zuffenhausen von 35 auf 34,5 Stunden gesenkt. Im Dezember desselben Jahres wurde das 34-Stunden-Arbeitszeitmodell offiziell eingeführt, und die Gehälter der Mitarbeiter blieben vollständig unverändert.

Weniger Arbeitszeit und stabiles hohes Einkommen waren das beste Beispiel für die starke Rentabilität und das starke Selbstvertrauen der deutschen Luxusautomarken zu jener Zeit.

Dreizehn Jahre später hat sich die Branche dramatisch verändert. Mit dem starken Rückgang des Marktabsatzes stieg der Betriebsdruck von Porsche sprunghaft an. Im Jahr 2025 sank der Verkaufserlös dieses einstigen „Gewinnbringers“ von 5,64 Milliarden Euro auf nur 413 Millionen Euro.

Auch im Werk Stuttgart-Zuffenhausen wurden Entlassungen zum Hauptthema. Nach der Festlegung von 3.900 Entlassungsstellen plant Porsche erneut, weitere 4.000 Stellen zu streichen, um die Kosten zu senken und die betriebliche Grundlagen zu stabilisieren.

Genauso überraschend wie die Entlassungen sind die hohen Gehälter der Porsche-Mitarbeiter. Auf Anfrage der Aktionäre musste Porsche zum ersten Mal in seiner Geschichte seine streng vertrauliche interne Gehaltsstruktur der Mitarbeiter offenlegen.

Es ist bekannt, dass von den 23.000 Mitarbeitern mehr als 9.000 im Jahr 2025 ein steuerpflichtiges Bruttoeinkommen von über 100.000 Euro (ca. 777.000 Yuan) erzielten, was fast 40 % der Belegschaft ausmacht. Sogar die durchschnittliche Jahresvergütung der Montage- und Produktionsarbeiter in der Fabrik erreichte 58.000 Euro. Und all dies basiert auf einer wöchentlichen Arbeitszeit von 35 Stunden.

Das gleiche Dilemma betrifft auch Mercedes. Daten zeigen, dass der Nettogewinn von Mercedes im ersten Quartal um 17 % im Vergleich zum Vorjahr zurückging. Kostensenkung und Effizienzsteigerung wurden zum zentralen Anliegen des Unternehmensüberlebens. Neben Entlassungen und der Einstellung von Mitarbeiterprämien konzentrierte sich Mercedes auf die Arbeitszeitreform als zentrales Mittel zur Kostensenkung.

Zuvor wollte die Mercedes-Leitung die ursprüngliche 35-Stunden-Woche einiger Arbeiter unbezahlt auf 40 Stunden verlängern, um Kosten zu senken und die Effizienz zu steigern. Zweifellos löste diese Reform, die die Kerninteressen der Mitarbeiter berührte, eine starke Protestwelle aus. In mehreren deutschen Mercedes-Werken kam es zu groß angelegten Protesten. Zehntausende Arbeiter und Gewerkschaftsmitglieder strömten auf die Straßen, um die Maßnahme der unbezahlten Arbeitszeitverlängerung entschieden abzulehnen.

Nicht nur die führenden Automobilhersteller – um die Arbeitszeit der Arbeitnehmer zu verlängern, verknüpfen einige deutsche Unternehmer den Druck auf die deutsche Fertigungsindustrie und den Aufstieg der chinesischen Fertigungsindustrie zwangsläufig mit der Arbeitszeit.

Sie sind der Meinung, dass der Kernvorteil des schnellen Aufstiegs der chinesischen Fertigungsindustrie die extrem langen Arbeitszeiten, die schnelle Reaktion und die häufige Innovation sind. Aus diesem Grund bezweifeln sie, dass das 40-Stunden-Arbeitszeitmodell nicht mehr zeitgemäß ist, und hoffen, die sogenannte „chinesische Geschwindigkeit“ zu lernen. Aufgrund dieser einseitigen Wahrnehmung betrachten einige Unternehmensleiter das chinesische „996“-Arbeitsmodell als Wettbewerbsvorteil, sehen die Wertschätzung der Deutschen für Urlaub und Lebensqualität als Belastung an und glauben, dass nur durch Arbeiten wie in China die deutsche Wirtschaft wieder wettbewerbsfähig werden kann.

Der einfachste Wunsch der inländischen „Arbeitnehmer“

Aus den Daten geht hervor, dass die durchschnittliche wöchentliche Arbeitszeit der Beschäftigten in chinesischen Unternehmen tatsächlich länger ist. Nach neun Jahren kontinuierlichen Wachstums begann die durchschnittliche wöchentliche Arbeitszeit in China im Jahr 2026 endlich zu sinken. Laut Daten des Nationalen Statistikamts lag die durchschnittliche wöchentliche Arbeitszeit in China in den ersten fünf Monaten des Jahres 2026 im Bereich von 48 bis 48,3 Stunden.

Obwohl sie gesunken ist, liegt die Arbeitszeit der chinesischen Beschäftigten immer noch auf einem hohen Niveau und überschreitet den Standard der durchschnittlichen wöchentlichen Arbeitszeit von maximal 44 Stunden.

Der Unterschied in der Automobilindustrie ist noch deutlicher. Die gesetzliche wöchentliche Arbeitszeit der Ingenieure in der deutschen Automobilindustrie beträgt 35 Stunden. Die Arbeitstage dauern normalerweise von 7 Uhr morgens bis 14 oder 14:30 Uhr. Die Grenze zwischen Arbeit und Leben ist klar, und nach der Arbeitszeit werden keine Arbeitsangelegenheiten mehr erledigt.

In China hingegen sind Automobilzulieferer und Automobilhersteller Hochburgen für Überstunden. Viele chinesische Herstelleringenieure arbeiten 14 Stunden pro Tag, es fehlt sogar an grundlegenden zwei freien Tagen pro Woche – stattdessen wird ein System mit abwechselnd einem und zwei freien Tagen oder nur einem freien Tag pro Woche angewendet.

Die zuvor in China ausgelöste Welle der Anti-„Involution“-Bewegung am Arbeitsplatz und der Korrektur von Branchenpreisen hat zwar auf makroökonomischer Ebene das ungeordnete Preisnachlass und den ruinösen Wettbewerb in der Branche eingedämmt und das Automobilmarkt schrittweise auf einen positiven Entwicklungspfad zurückgeführt, aber für die einfachen Praktiker ist die Verbesserungswirkung in gewissem Maße begrenzt. Hinter der Steigerung der allgemeinen Wettbewerbsfähigkeit der Branche und dem stetigen Wachstum der Unternehmenseinnahmen steht die stille Erschöpfung der einfachen Arbeitnehmer.

Einige Internetnutzer haben unter dem Artikel „Verbot von Überstunden und Entlassung von Mitarbeitern pünktlich? Die Anti-„Involution“-Bewegung erreicht die Automobilbranche nicht“ kommentiert: „Bis jetzt scheint sich die Branche besser entwickelt und ihre Wettbewerbsfähigkeit gesteigert zu haben. Aber was haben die breiten einfachen Praktiker davon? Ein schlechterer Gesundheitszustand, entferntere Familienbeziehungen, ein erschöpfteres Leben und Gehälter, die nicht steigen. Die Chefs hingegen haben große Gewinne erzielt und sagen, dass man sich anstrengen soll, um Wert zu schaffen – aber wir sind nichts anderes als von Kapital getriebene „Arbeitstiere“.

Aus diesem Grund ist die Umsetzung des 8-Stunden-Arbeitszeitmodells, die Gewährleistung von zwei freien Tagen pro Woche und die Klärung der Grenzen von Überstunden der einfachste und wichtigste Wunsch der chinesischen Arbeitnehmer.

Diese gegenseitige Bewunderung zwischen chinesischen und deutschen Arbeitnehmern mag absurd erscheinen, ist aber in Wirklichkeit ein wahres Spiegelbild der unterschiedlichen Entwicklungsstadien und Wettbewerbsstrukturen der Fertigungsindustrie beider Länder. Hinter den beiden öffentlichen Narrativen steckt die Überlebensangst der jeweiligen Branche.

Die Befürwortung des „chinesischen Arbeitszeitmodells“ durch deutsche Automobilhersteller ist im Wesentlichen eine verzweifelte Selbstrettung nach dem Schwund der industriellen Dividenden. In der Vergangenheit verfügte die deutsche Automobilindustrie dank technischer Barrieren, Marktvorteilen und eines effizienten, schlanken Systems mit kurzen Arbeitszeiten über hohe Gewinne und großzügige Arbeitsvorteile.

Aber unter dem Druck der Umstellung auf erneuerbare Energien, dem verschärften globalen Wettbewerb und den zu hohen lokalen Personalkosten schrumpften die Gewinnmargen der Unternehmen, sodass sie nicht mehr in der Lage waren, das Arbeitsmodell mit hohen Vorteilen und kurzen Arbeitszeiten aufrechtzuerhalten. Dies ist genau die gleiche Situation wie damals, als die japanischen Autos mit höherem Preis-Leistungs-Verhältnis in den US-Markt eintraten und General Motors und Ford mit dem Druck der Gewerkschaften konfrontiert waren. Die sogenannte „Bewunderung für die chinesische Überstundengeschwindigkeit“ ist nichts anderes als eine passive Kompromisslösung deutscher Unternehmen angesichts der Entlassungswelle und eine Projektion der Angst in der Phase des industriellen Abschwungs.

Die Bewunderung chinesischer Arbeitnehmer für die deutsche Arbeitswelt mit kurzen Arbeitszeiten und hohen Vorteilen ist ein natürlicher Wunsch unter der hochintensiven „Involution“.

Derzeit befindet sich die inländische Automobilindustrie in einem harten Wettbewerb, der einer Ausscheidung entspricht. Insbesondere bei sehr niedrigen Gewinnmargen ist die Verlängerung der Arbeitszeit der Mitarbeiter und die Übernutzung des Personals zur Erlangung von Marktvorteilen ein notwendiges „Überlebensmittel“. Die Erschöpfung und der Wunsch der einfachen Praktiker sind der versteckte Preis hinter der rasanten Entwicklung der Branche.

Letztendlich ist die Arbeitszeit nie der Kernschlüssel für den Wettbewerb in der Fertigungsindustrie. Überlange Überstunden, die das Personal überlasten, und extreme Kostensenkungen, die Vorteile einsparen, sind nur kurzfristige Notfallmaßnahmen, die Unternehmen nicht langfristig zum Erfolg führen können. Diese gegenseitige Bewunderung zeigt die Schmerzen der globalen Transformation der Fertigungsindustrie. Wie man in einem schwierigen Marktumfeld dafür sorgt, dass auch einfache Mitarbeiter ein würdevolles Leben führen können, ist nicht nur die Verantwortung der Unternehmensleiter, sondern auch der tiefste Wunsch aller Praktiker.

Dieser Artikel stammt vom WeChat-Offiziellen Konto „Auto-Community“ (ID: iAUTO2010), Autor: Sai Jiatong, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.