Es wurde aufgedeckt, dass in einem Zug 3200 Mitarbeiter entlassen wurden: Ein Erdbeben in der Spielebranche?

Der schwerste Personalverlust in der Geschichte der Xbox-Abteilung.

Am 6. Juli veröffentlichte die offizielle Xbox-Website einen internen Brief an alle Mitarbeiter mit dem Titel „Resetting Xbox“. Dieses öffentliche Dokument für alle weltweiten Mitarbeiter legte direkt einen neuen Plan für umfangreiche Personal- und Geschäftsanpassungen fest.

In dem Brief wurde klar festgelegt, dass Xbox im gesamten Geschäftsjahr 2027 (Anmerkung: Das Geschäftsjahr von Microsoft läuft vom 1. Juli des Vorjahres bis zum 30. Juni des laufenden Jahres) insgesamt 3200 Stellen streichen wird. Davon wurden 1600 Kündigungen noch am selben Tag umgesetzt. Darüber hinaus wurden vier untergeordnete Studios aus der Kontrolle von Xbox entlassen und einem neuen Managementteam zur Betriebsführung übergeben.

Zuvor haben wir die Personalkürzungsmaßnahmen großer globaler Spiel- und Technologieunternehmen im ersten Halbjahr zusammengefasst. Die schrittweise Entlassung von Mitarbeitern in großen Branchenunternehmen ist längst nichts Neues mehr. Doch dieser neueste offene Brief beschränkt sich nicht nur auf die einfache Angabe von Entlassungszahlen, sondern legt auch eine Reihe tieferliegender Probleme wie die überladene interne Struktur von Xbox, das unausgeglichene Geschäftsengagement und die Neuordnung der Studio-Vermögenswerte offen – und stellt alle langfristig angesammelten betrieblichen Belastungen auf den Tisch.

Diese umfassende Anpassung war auch nicht spontan. Seit Beginn dieses Jahres hat Microsofts Spielgeschäft mehrere wichtige öffentliche Dokumente veröffentlicht, die schrittweise den Weg für diese vollständige Neusetzung vorbereitet haben. Im Februar gab Microsoft eine personelle Veränderung bekannt: Phil Spencer, der zwölf Jahre lang das Spielgeschäft leitete, ging offiziell in den Ruhestand. Asha Sharma, ehemalige Produktpräsidentin von CoreAI, trat als höchste Verantwortliche für Xbox ein.

Vier Monate später, am 10. Juni, veröffentlichten Asha Sharma und Chief Content Officer Matt Booty gemeinsam den 100-Tage-Rückblick-Brief mit dem Titel „Next 100 Days: Xbox Reset“. Darin wurden erstmals die schlechte finanzielle Lage von Xbox, die Krise der Hardware-Kosten und die Nachwirkungen der Geschäftsexpansion offengelegt – und ein Signal für die strategische Rücknahme gesetzt.

In nur fünf Monaten, von der umfangreichen Umstellung der Führungsebene über den 100-Tage-Geschäftsrückblick bis hin zu Entlassungen von Tausenden Mitarbeitern und der Aufteilung mehrerer Studios, hat eine Kette von dichten Anpassungen die lange angesammelten betrieblichen Probleme von Xbox offengelegt. Sie hat auch ausländische Spieler dazu gebracht, etwas Mitleid mit der neuen Verantwortlichen Asha Sharma zu empfinden, die im Februar übereilt in ihr Amt eingeführt wurde.

(Netzuser scherzen, dass Asha Sharma direkt nach der Übernahme des Geschäfts einen Berg von Problemen bewältigen muss)

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Umfassende Anpassung des Geschäfts

Zuerst ist zu klären, dass Microsoft in den letzten Jahren mehrfach umfangreiche Personalanpassungen durchgeführt hat. Anfang 2023 (Geschäftsjahr 2023) vollzog Microsoft die Entlassung von zehntausend Mitarbeitern. Im Januar 2024 (Geschäftsjahr 2024) strich Microsoft nach Abschluss der Übernahme von Activision Blizzard 1900 Stellen in der Spielabteilung, um interne Überkapazitäten abzubauen. Im Mai 2025 (Geschäftsjahr 2025) und Juli 2025 (Geschäftsjahr 2026) führte Microsoft weltweit zwei weitere Entlassungsrunden durch – mit etwa 6000 bzw. 9000 Mitarbeitern, insgesamt 15000 Personen. Nach aktuellen Statistiken waren in diesen beiden Runden weniger als tausend Mitarbeiter in spielbezogenen Abteilungen betroffen.

In diesem neuesten Brief an alle Mitarbeiter plant Asha Sharma, die Gesamtzahl der Entlassungen in der Xbox-Abteilung im Geschäftsjahr 2027 auf etwa 3200 zu begrenzen – darunter die 1600 Kündigungen, die noch am selben Tag umgesetzt wurden.

Gleichzeitig gab Microsoft am selben Tag bekannt, sofort 4800 Mitarbeiter zu entlassen – das entspricht 2,1 % seiner gesamten Belegschaft. Das bedeutet, dass allein das Entlassungsvolumen der spielbezogenen Abteilungen ein Drittel der gesamten Entlassungen in dieser Runde ausmacht. Sowohl nach der Zahl als auch nach dem Anteil ist dies die größte Personalmaßnahme in der Geschichte des Xbox-Geschäfts.

Diese umfassende Personalkürzung hängt hauptsächlich mit den stetig steigenden Kapitalausgaben von Microsoft zusammen. Im vorherigen Geschäftsjahr 2025 plante Microsoft Kapitalausgaben von 80 Milliarden US-Dollar. Nach neuesten Schätzungen wird dieser Wert im Geschäftsjahr 2026 auf 148 Milliarden US-Dollar steigen. Laut Finanzdaten beliefen sich die Kapitalausgaben im zweiten Quartal des Geschäftsjahres 2026 allein auf 37,5 Milliarden US-Dollar. Der Anstieg der Ausgaben stammt hauptsächlich aus Projekten im Zusammenhang mit Rechenzentren, was die gesamten Betriebskosten des Unternehmens direkt in die Höhe getrieben hat.

(Trend der Ausgabensteigerung)

Bereits am 23. April davor hat Microsoft seinen US-Mitarbeitern ein freiwilliges Vorruhestands- und Abfindungsprogramm angeboten – das erste Mal, dass das Unternehmen eine solche Maßnahme einführt. Das Programm richtet sich an Mitarbeiter in den USA mit dem Rang eines Senior Directors oder niedriger, deren Alter und Dienstzeit zusammen mindestens 70 Jahre ergeben. Es deckt etwa 7 % der 125.000 lokalen Mitarbeiter ab – also rund 9000 Personen. Verkaufsförderungsstellen sind von diesem Programm ausgeschlossen. Teilnehmende Mitarbeiter erhalten eine Barabfindung und eine krankenversicherungsbezogene Absicherung.

Amy Coleman, Executive Vice President und Chief People Officer von Microsoft, erklärte in einem internen Memorandum, dass das Programm eingeführt wurde, um berechtigten Mitarbeitern die selbstständige Planung ihrer beruflichen Entwicklung zu ermöglichen und sie mit entsprechenden Leistungen zu unterstützen. Praktisch gesehen kann diese Art der freiwilligen Kündigung rechtliche Risiken und öffentlichen Druck wirksam reduzieren, gleichzeitig die Personalkosten des Unternehmens kontrollieren und den Weg für diese nachfolgende umfangreiche Personalanpassung ebnen.

In diesem internen Brief stellte Sharma auch drei Geschäftsanpassungspläne vor, um das gesamte Geschäft neu zu ordnen.

Erstens: Anpassung der Ausrichtung der Spielinhalte. Sharma erwähnte, dass seit 2018 die Anzahl neuer Veröffentlichungen in der Spielindustrie rasant gewachsen ist. Die Produktion in diesen Jahren hat sogar die Summe der vorherigen zehn Jahre überstiegen – der Wettbewerb in der Branche wird immer härter. Derzeit ist der Ertrag von Xbox bei Investitionen in Inhalte nicht zufriedenstellend: Durchschnittlich entsteht ein Verlust von 64 Cent für jeden investierten US-Dollar.

Um die Situation zu verbessern und die Wettbewerbsfähigkeit zu steigern, hat die offizielle Seite die zukünftige Entwicklungsrichtung mehrerer Studios festgelegt: Compulsion Games (Entwickler von *South of Midnight*) und Double Fine Productions (Schöpfer der *Psychonauts*-Reihe) werden von ihren ursprünglichen Managementteams weitergeführt und zu unabhängigen Studios umgewandelt. Beide Teams behalten ihre geistigen Eigentumsrechte und vergangenen Werke und erhalten zudem finanzielle Unterstützung für die Entwicklung neuer Spiele;

Für Ninja Theory und Undead Labs sind neue Übernehmer festgelegt. Die neuen Eigentümer stellen Finanzmittel zur Verfügung, um die Entwicklung der neuen Produkte *Senua’s Saga* und *State of Decay 3* erfolgreich abzuschließen;

Das Management von Arkane hat bereits mit dem lokalen Arbeitsrat in Frankreich Gespräche aufgenommen, um die zukünftigen Entwicklungsrichtungen des Teams zu prüfen.

Bei größeren Studios wie Bethesda, Blizzard, King und Mojang wird Xbox nicht-kernbezogene Investitionen reduzieren und Ressourcen auf Projekte mit höherer Priorität konzentrieren. Die offizielle Seite betonte zudem, dass alle bisher angekündigten First-Party-Spiele und Projekte nicht durch diese Anpassung eingestellt werden.

Dabei werden Mojang und King künftig direkt an Sharma berichten. Diese beiden Teams bringen Xbox die größte Anzahl monatlich aktiver Nutzer auf der Plattform und sind der Schlüssel zur Bereicherung der Nutzerstruktur und zur Schaffung differenzierter Vorteile.

Zweitens: Optimierung des internen Managementmodells. Sharma räumte offen ein, dass die Hierarchieebenen in einigen Abteilungen von Xbox früher bis zu 14 Ebenen erreicht haben. Die umständliche Struktur hat nicht nur die Entscheidungsgeschwindigkeit verlangsamt, sondern auch die Verantwortlichkeiten unscharf gemacht – sodass das Feedback der Spieler nur schwer schnell umgesetzt werden kann.

Um dieses Problem zu lösen, plant Xbox die Organisationsstruktur zu verschlanken und die gesamten Hierarchieebenen auf unter fünf zu komprimieren – idealerweise auf drei Ebenen. Die neue flache Struktur wird um drei Kernpositionen herum aufgebaut: Produzenten, technische Manager und direkte Verantwortliche. Darüber hinaus wird das Team die Kollaborationswerkzeuge vereinheitlichen, das Codesystem verschlanken, die internen gemeinsamen Dienste integrieren und gleichzeitig die Ausgaben für Kooperationen mit Dritten halbieren.

Drittens: Änderung der gesamten Betriebsstrategie. Mit der stetigen Vergrößerung des Teams ist es schwer, zwischen verschiedenen Abteilungen und Studios einen einheitlichen Entwicklungsrhythmus beizubehalten.

Aus diesem Grund hat Xbox erstmals die Position des Chief Operating Officer eingerichtet. Diese Position übernimmt die volle Verantwortung für die Einnahmen- und Ausgabenverwaltung aller Bereiche: Inhalte, Hardware, Plattformen und Dienste. Helen Chiang wurde offiziell in diese Position berufen und berichtet künftig direkt an Sharma.

In fast zwanzig Dienstjahren hat Helen Chiang an der Schaffung mehrerer Kerngeschäfte von Xbox mitgewirkt: Sie leitete den Aufbau von Xbox Live und war für den gesamten Betrieb von Mojang und der *Minecraft*-Reihe verantwortlich. Künftig wird sie alle Geschäfte koordinieren, die Betriebsstandards vereinheitlichen, das Team zu vernünftigen Investitionsentscheidungen anleiten, gleichzeitig Erfahrungen und Probleme im Projektbetrieb zusammenfassen und für die Endergebnisse verantwortlich sein.

Einfach ausgedrückt: Diese Runde von Personalkürzungen und Strukturanpassung ist im Wesentlichen eine Neubewertung der Arbeitseffizienz aller Mitarbeiter bei Xbox und eine umfassende Neugestaltung des gesamten Geschäfts.

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„Das Kind“ muss selbst Geld verdienen

Gehen wir einige Monate zurück: Im Februar dieses Jahres erlebte Microsofts Spielgeschäft eine Führungskräfteveränderung. Phil Spencer, der das entsprechende Geschäft zwölf Jahre lang leitete, ging offiziell in den Ruhestand. Asha Sharma, ehemalige Produktpräsidentin von CoreAI, übernahm die Position als Microsoft Gaming CEO. Matt Booty wurde zum Chief Content Officer befördert und berichtet direkt an Asha Sharma.

Während der Amtszeit von Phil Spencer schloss Microsoft nacheinander die Übernahmen von ZeniMax und Activision Blizzard ab – wodurch sich das Volumen des Spielgeschäfts fast verdreifachte. Doch dieses Modell der Geschäftsexpansion durch finanzielle Subventionen war im Geschäftsjahr 2025 nicht mehr haltbar. Microsoft hoffte zudem, dass die neue Verantwortliche mit Erfahrung in der Erweiterung von Verbraucherplattformen das Spielgeschäft aus der fortwährend investierenden Übernahmephase herausführen und zu einem stabil funktionierenden Betriebsmodell lenken würde.

(Phil Spencer)

Nach der Übernahme der Arbeit definierte Asha Sharma drei Entwicklungsrichtungen: Hochwertige Spielinhalte an die erste Stelle setzen, sich auf die Kernzielgruppe der Konsolenspieler konzentrieren, die Strategie „Zurück