Die Geschichte der technischen Weiterentwicklung von Laufschuhen: Ist es der Mensch oder der Schuh, der den Marathon unter 2 Stunden schafft?

Im Wettlauf um die besten Laufschuhe für Wettläufe ist der Marathon zweifellos das am meisten beobachtete Schlachtfeld. Bei diesem Jahres Londoner Marathon gewann der kenianische Läufer Eliud Kipchoge mit einer Zeit von 1 Stunde, 59 Minuten und 30 Sekunden, und wurde damit der erste Athlet, der in einem offiziellen Marathon unter die 2-Stunden-Marke kam. Der Vizessieger des Wettbewerbs, Kelvin Kiptum, schaffte es ebenfalls unter die 2-Stunden-Marke und schrieb damit Geschichte. Nach dem Rennen bemerkten die Medien, dass Eliud Kipchoge, Kelvin Kiptum und auch die Gewinnerin der Frauenwertung, Tigst Assefa, alle die Adidas Adios Pro EVO 3 Schuhe trugen. Vorher hatte Nike jedoch seit 10 Jahren die Marathonszene dominiert und war es auch, das das einst prunkvolle Breaking 2 - Projekt ins Leben rief, mit dem es darum ging, Athleten zu helfen, die 2-Stunden-Marke beim Marathon zu brechen.

Obwohl das Laufen als Sport schon seit alters her existiert, besaßen Menschen erst in den 1960er Jahren wirklich moderne Laufschuhe, die speziell für Straßenlauf entwickelt wurden. In dieser Podcast - Folge haben wir Gerd, den Moderator des Sport - Podcasts "Di Tan Gai Lun", zu uns eingeladen. Er war einst Produktmanager bei Nike, Adidas, Saucony und anderen Sportmarken und ist heute ein Vollzeit - Social Media - Influencer. Wir haben zusammen darüber gesprochen, welche technologischen Veränderungen in den letzten 60 Jahren bei Straßenlaufschuhen stattgefunden haben. Wie gehen die Sportschuhmarken wie Nike und Adidas im und um den Marathon um, um sich gegenseitig zu überholen?

Hier sind die besten Teile dieses Gesprächs:

01 Die Geschichte der Laufschuhtechnologie: Welcher Schuh war am innovativsten?

Der kenianische Läufer Eliud Kipchoge poseiert nach seinem "Sub - 2" - Marathon in London mit seinen Laufschuhen Adios Pro EVO 3. Bildquelle: adidas

Mahua: Bei der Londoner Marathon im April haben zwei Läufer mit den neuesten Adidas - Laufschuhen die menschliche Weltrekordgrenze gebrochen und beide unter die 2 - Stunden - Marke gekommen. Viele sagen, dass die Zukunft der Laufschuhe oder des Marathons in eine von Adidas definierte Ära eintreten wird. Aber in der Geschichte der Laufschuhe gab es viele sogenannte wegweisende Laufschuhe.

In den 1960er Jahren war der New Balance Trackster der erste Laufschuh mit einer wellenförmigen Sohle, der eine bessere Traktion bot. In den 1970er Jahren wurde bei den Brooks Vantage erstmals die EVA - Schaumstofftechnologie in großem Maßstab eingesetzt. Später kamen die Nike - Wafflesohlen - Laufschuhe, die Laufschuhe mit Air - Luftkissen und die Asics - Laufschuhe mit GEL - Dämpfungssystem. Im 21. Jahrhundert gab es Nike Free, Adidas Ultra Boost, Nike Vaporfly und schließlich die Adidas Adios Pro EVO 3.

Ich möchte wissen, was die Sportschuhfirmen hinter dem offenkundigen Wettlauf um die besten Laufschuhe eigentlich miteinander aufnehmen. Woher kommen diese sogenannten wegweisenden Produkte? Viele technologische Verbesserungen bei Laufschuhen haben mit der Mittelsohle zu tun. Warum ist die Mittelsohle für Laufschuhe so wichtig?

Gerd: Die früheren sogenannten wegweisenden Laufschuhe waren in der Regel eher Marketingpläne der Marken. Sie haben die Technologie der früheren Laufschuhe nur in einem bestimmten Aspekt oder Detail verbessert. Aber um den Laufschuhmarkt wirklich zu dominieren, denke ich, dass es zwei größere Dinge gab.

Das erste war der Adidas Ultra Boost. Er war der erste Laufschuh, der superkritische Materialien einführte. Aber er dominierte nicht den Jogging - Schuhmarkt, sondern schnell den Alltagsschuhmarkt. In den damaligen Jahren war er sehr häufig zu sehen und auch die Yeezy - Schuhe nutzten die Boost - Technologie.

Später gelang es Nike, den Marathonmarkt zu dominieren. Sie kombinierte Kohlefaserplatten und Super - Schaumstoff und integrierte diese in ihre Marathon - Wettlaufschuhe. Zwischen 2019 und 2021 hatten die Nike Vaporfly und Alphafly auf den Marathonläufen eine dominierende Auftrittshäufigkeit.

Mahua: Der Ultra Boost war wohl der erste Schuh, der die TPU - Superkritische - Schaumstofftechnologie nutzte. In welchen Punkten ist diese Technologie besser als die früheren EVA - Sohlen?

Gerd: Die Superkritische - Schaumstofftechnologie besteht darin, Stickstoff oder ein anderes inertes Gas in das Mittelsohlenmaterial einzubringen und es in einen superkritischen Zustand zwischen festem und flüssigem Aggregatzustand zu überführen. Das ist eigentlich ein Zwei - Seiten - Problem. Einerseits ist es die Verbesserung des Mittelsohlenmaterials, von EVA zu TPU, TPEE und PEBA, diesen höherwertigen Mittelsohlenmaterialien. Andererseits hat sich das Schaumverfahren von der früheren chemischen Schaumung zur heutigen Superkritischen - Schaumung entwickelt.

Der Adidas Ultra BOOST, der im Januar 2015 veröffentlicht wurde. Bildquelle: adidas

Mahua: Obwohl TPU eine gute Rückpralleigenschaft und Dämpfung hat, ist es relativ schwer. Deshalb hat es nicht den Straßenlaufmarkt dominiert, sondern den Alltagsschuhmarkt. Viele Leute tragen diese Schuhe mit einem "Trittgefühl wie auf Kot". Warum konnte der Nike Vaporfly nach seiner Entstehung den Marathonlaufschuhmarkt dominieren?

Gerd: Viele denken, dass es die Kohlefaserplatte ist, aber das ist nur ein Aspekt. Die Verwendung von Kohlefaserplatten in Laufschuhen hat eine lange Geschichte. In den 80er Jahren hat Brooks bereits Kohlefaserplatten in Laufschuhen eingesetzt. Auch in Basketballschuhen wurden Kohlefaserplatten in großem Maßstab verwendet, wie beispielsweise in den Nike Air Jordan 11 und den späteren Foamposite - Schuhen, die beide große Ganzfuß - Kohlefaserplatten hatten.

Warum hat Nike den Marathon - Wettlaufschuh neu definiert? Weil seine Kohlefaserplatte mit Super - Schaumstoff kombiniert wurde, nämlich dem Nike ZoomX - Schaumstoff.

Erstens ist er sehr leicht und kann eine sehr hohe Schaumrate erreichen, was ihn sehr weich und elastisch macht. Also hat Nike die Kohlefaserplatte in den Super - Schaumstoff integriert. Die Kohlefaserplatte bietet Stütze, damit der Schuh nicht komplett weich wird, und sie kann auch eine Vortriebskraft erzeugen, die in Kombination mit der Elastizität des Schaumstoffs die Vortriebskraft maximiert.

Vor der Entstehung dieses Schuhs waren die Sohlen von Marathon - Wettlaufschuhen sehr dünn. Frühere EVA - Mittelsohlen konnten es schwerlich schaffen, gleichzeitig leicht, gut gedämpft und gut rückprallend zu sein. Marathonläufer streben Leichtigkeit an, deshalb waren die Sohlen normalerweise sehr dünn. Aber für uns Amateurläufer würde es beim Marathon mit so dünnen Sohlen am Ende wahrscheinlich die Füße kaputt machen. Aber Nike hat die Kohlefaserplatte und den Super - Schaumstoff kombiniert, so dass die Mittelsohle sowohl Dämpfung als auch Leichtigkeit bietet, und seine Popularität hat sich plötzlich verbreitet.

Mahua: Der Nike Vaporfly 4% heißt so, weil er behauptet, die Laufökonomie um 4% zu verbessern. Die Laufökonomie ist die Energie, die ein Läufer bei einem Marathon verbraucht. Gibt es in der Branche wissenschaftliche Beweise für diese Daten?

Der Nike Zoom Vaporfly 4%, der 2017 auf den Markt kam, mit ZoomX - Schaumstoff und einer Ganzfuß - bogenförmigen Kohlefaserplatte, der behauptet, die Laufökonomie um etwa 4% zu verbessern. Bildquelle: Nike

Gerd: Diese Daten werden eher in einem idealen Laborumfeld ermittelt. Wenn die Schuhe auf die Füße der Verbraucher kommen, sind die Füße aller Menschen unterschiedlich. Ihre Laufweise, ihr Körpergewicht, ihre Laufhäufigkeit und die Häufigkeit, wie oft sie die Schuhe tragen, sind alle unterschiedlich. Die tatsächlichen Ergebnisse können daher sehr stark variieren, wie wir es üblicherweise als "Jeder Mensch hat andere Füße" bezeichnen.

Mahua: Die Mittelsohlen - Technologie kann in zwei Typen unterteilt werden: Mechanische Strukturen und Schaumstoffe. Laut Ihrem vorherigen Statement waren alle Produkte vor den wegweisenden Innovationen von Nike und Adidas keine wegweisenden Produkte. Bedeutet das, dass die Verbesserungen an der mechanischen Struktur von Laufschuhen keine wirklich wegweisenden Innovationen waren und dass erst die Verbesserungen an den Schaumstoffen zu wegweisenden Fortschritten führten?

Gerd: Ja. Früher wurden mechanische Dämpfungssysteme wie Nike Shox und Adidas A3 eingesetzt. Ein großes Problem dabei war, dass die strukturelle Dämpfung das Gewicht erhöhte. Deshalb wurden diese Systeme eher in Basketballschuhen verwendet.

Laufen unterscheidet sich stark von anderen Sportarten. Es ist eine einzelne Bewegung, die ständig wiederholt wird. Bei einem Marathon von 42,195 Kilometern laufen Sie möglicherweise mehr als 40.000 Schritte, was bedeutet, dass Sie die gleiche Bewegung mehr als 40.000 Mal wiederholen. Andere Sportarten haben keine solche ständige Wiederholung einer einzelnen Bewegung. Nur beim Laufen addiert sich die Stöße mit jedem Aufsetzen des Fußes, was Druck auf die Gelenke und Muskeln sowie auf die Mittelsohle des Laufschuhs ausübt. Deshalb ist die Mittelsohle für das Laufen von entscheidender Bedeutung.

Mahua: Ist der Wettlauf um die Laufschuhtechnologie nur ein Wettlauf um die Mittelsohle? Gibt es noch andere Aspekte?

Gerd: Es gibt noch viele andere Aspekte. Das Material des Schuhuppers wird ständig verbessert. Anfangs wurden Lederstoffe verwendet, die sehr schwer und schlecht lüftend waren. Später wurden technische Netzstrukturen eingeführt, die von vielen Jogging - Schuhen verwendet werden. Sie haben eine gute Dehnbarkeit, Luftdurchlässigkeit und Komfort und sind in allen Aspekten ausgewogen. Viele Wettlaufschuhe verwenden heute Materialien mit hoher Stärke und geringem Gewicht, um Leichtigkeit und Haltbarkeit zu kombinieren. Die Seiten des Schuhs müssen stark genug sein, um den Fuß zu stützen und zu verhindern, dass er im Schuh herumwackelt. Allerdings sind diese Materialien oft nicht so komfortabel.

Die Schuhleiste ist ebenfalls sehr wichtig. Einige chinesische Marken betonen bei ihrer Werbung, dass ihre Schuhleisten speziell auf die Fußform von Chinesen oder Asiaten optimiert sind. Warum gibt es die Bezeichnung "Die vier besten Jogging - Schuhe" (Brooks, Saucony, New Balance und Asics)? Weil ihre Schuhleisten sehr komfortabel sind. Sie bieten sowohl Haltbarkeit als auch genügend Raum, so dass die Füße nicht eingeengt werden. Außerdem bieten sie verschiedene Schuhleistenbreiten, was bei chinesischen Laufschuhen noch relativ selten ist.

Ein weiterer Aspekt ist der Steigungsunterschied zwischen Ferse und Ballen des Laufschuhs. Dies ist ein sehr umstrittenes Thema im Internet. Jeder hat seine eigene Präferenz, und es gibt keine endgültige Meinung. Viele sagen, dass ein Steigungsunterschied von null am besten ist, da dies der natürlichen Laufweise des Menschen am besten entspricht. Andere bevorzugen einen hohen Steigungsunterschied, bei dem die Ferse um mehr als 1 Zentimeter dicker ist als der Ballen, da sie glauben, dass die Ferse dann besser gedämpft wird.

Mahua: Wie sieht der Entwicklungsprozess eines Laufschuhs ungefähr aus? Wie lange dauert es und wie verläuft der Prozess, bis eine neue Technologie aus dem Labor auf den Füßen von Athleten und schließlich auf den Regalen der Massen erscheint?

Gerd: Die Unterschiede zwischen den Marken sind sehr groß. Ich kenne Nike am besten. Nike hat in seinem Hauptsitz in Oregon eine "Innovation Kitchen" (Innovationsküche), ein höchst geheimes Gebiet. Selbst wenn wir den Hauptsitz besuchen, sind wir von diesem Gebiet ausgeschlossen. Dort werden die neuesten Technologien entwickelt. Der Nike Vaporfly soll über 4 Jahre in der Entwicklung gewesen sein.

Das Nike - Sportforschungslabor im LeBron James - Innovationszentrum. Bildquelle: Nike

Selbst das erste Kohlefaser - Wettlaufschuhmodell von Saucony, der Endorphin Pro, hat 20 verschiedene Versionen durchlaufen. Von der ersten Version bis zur Athletentestung, Rückmeldung und Modifikation mussten 20 Versionen entwickelt werden, bevor die endgültige Serienversion festgelegt wurde. Xtep hat ein ganzes Stockwerk von über 3.000 Quadratmetern als Laufschuh - Produktionslabor. Dort gibt es verschiedene Geräte und Instrumente sowie eine kurze Laufstrecke, auf der die Athleten testen können. Sie verwenden Infrarot - Sensoren oder Slow - Motion - Aufnahmen, um die Laufweise der Athleten zu analysieren.

Aber einige kleine Marken, egal ob chinesisch oder aus dem Ausland, haben möglicherweise nur ein Jahr oder anderthalb Jahre Zeit für die Entwicklung, da sie den