AI kickt in die Weltmeisterschaft

Wenn der Startpfiff für das Eröffnungsspiel der FIFA Weltmeisterschaft 2026 im Estadio Azteca in Mexiko-Stadt ertönt, erlebt diese Sportart mit fast hundertjähriger Geschichte eine technologische Revolution.

Das ist das erste Mal in der Geschichte der Weltmeisterschaft, dass die Anzahl der Teilnehmer auf 48 Teams erweitert wird. Insgesamt werden 104 Spiele in 16 Städten in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgetragen. Für die Fédération Internationale de Football Association (FIFA) ist es eine beispiellose Herausforderung, ein so großes Turnier zu verwalten.

In den letzten Jahrzehnten blieb die technologische Innovation bei der Weltmeisterschaft größtenteils auf bestimmte Bereiche beschränkt. Vom Torlinien-System über das Videoassistentensystem (VAR) bis hin zur halbautomatischen Abseitsentscheidung und dem intelligenten Fußball: Jede technologische Verbesserung diente der Lösung eines bestimmten Problems.

Im Jahr 2026 wird Künstliche Intelligenz (KI) in fast alle Aspekte des Spielbetriebs, der Schiedsrichterentscheidungen, der Teamanalyse und des Zuschauerexperienzes integriert.

Deshalb wird diese Weltmeisterschaft von vielen Branchenexperten als "KI-Weltmeisterschaft" bezeichnet.

Das interessanteste an dieser Weltmeisterschaft ist jedoch nicht die Stärke der KI, sondern die klare Grenze, die die FIFA für die KI setzt.

Die KI kann Schiedsrichtern helfen, die Spiele besser zu beurteilen, Trainer bei der schnelleren Analyse der Spiele unterstützen und den Zuschauern ein bisher nie dagewesenes Erlebnis bieten. Aber letztendlich darf sie nicht über die Spielentscheidungen entscheiden, noch kann sie das Spiel selbst kreieren.

Der Fußball weiß, wann er getreten wird

Viele Fußballfans wissen vielleicht nicht, dass der heutige Weltmeisterschaftsfußball kein gewöhnlicher Fußball mehr ist.

Bildquelle: FIFA-Website

Seit der FIFA Weltmeisterschaft 2022 in Katar ist im offiziellen Spielball ein Inertialmesssystem (IMU) eingebaut, das die Bewegungsdaten mit einer Frequenz von 500 Mal pro Sekunde aufzeichnet.

Warum ist das nötig?

Eines der schwierigsten Probleme bei der Entscheidung in einem Fußballspiel ist, genau zu bestimmen, wann der Ball den Fuß eines Spielers verlässt. Bei der Abseitsentscheidung müssen Schiedsrichter genau feststellen, ob ein Spieler zum Zeitpunkt des Passes in Abseitsstellung war.

In der Vergangenheit musste man sich auf die Wiedergabe von Hochgeschwindigkeitsaufnahmen verlassen, was zwangsläufig zu Fehlern führte. Der intelligente Fußball kann jedoch die genaue Zeit jedes Ballkontakts aufzeichnen und diese Daten mit den von den Feldkameras erfassten Positionsdaten der Spieler synchronisieren, um den Schiedsrichtern eine einheitliche Zeitbasis zu geben.

Einfach ausgedrückt: Jetzt beobachtet nicht nur der Schiedsrichter das Spiel, sondern auch der Fußball selbst zeichnet es auf.

Die KI erstellt für jeden Spieler ein digitales Doppelgänger

Während der intelligente Fußball das Problem der Zeit löst, befasst sich die Technologie der digitalen Doppelgänger mit dem Raumproblem.

Während der Weltmeisterschaft wird für jeden Spieler ein digitales Skelettmodell erstellt. In der Vergangenheit war die Abseitsentscheidung des VAR-Systems stark von manuellen Linienzeichnungen abhängig. Wenn Spieler schnell rannten, sich gegenseitig verdeckten oder ineinander verwickelt waren, kam es oft zu Kontroversen.

Die Technologie der digitalen Doppelgänger kann die Körperhaltung der Spieler in Echtzeit rekonstruieren. Wo befindet sich die Schulter? Wo ist das Knie? Wie weit ragt die Zehe? Alle diese Daten können in Echtzeit modelliert werden.

Bildquelle: FIFA-Website

Interessanterweise kann diese Technologie auch helfen, zu bestimmen, ob die Sicht des Torwarts behindert ist.

Nach den Fußballregeln kann ein Spieler, der nicht direkt am Ball beteiligt ist, aber in Abseitsstellung steht und die Sicht des Torwarts beeinträchtigt, ebenfalls für Abseits bestraft werden. Früher war dies stark von der Erfahrung des Schiedsrichters abhängig. Jetzt können die Schiedsrichter dank der dreidimensionalen Modellierung die Positionsbeziehungen der Spieler besser verstehen, einschließlich der Frage, ob die Sicht des Torwarts beeinträchtigt sein könnte.

Die Frage "Kann er den Ball überhaupt sehen?" hat nun erstmals eine technische Grundlage.

Für die Fußballfans bedeutet dies, dass die Abseits-Wiedergaben im Fernsehen nicht mehr nur aus roten und blauen Linien bestehen, sondern eine anschaulichere dreidimensionale Dynamik bieten.

Die Schiedsrichter können endlich ihre Sichtweise der Welt teilen

Vielleicht fällt den normalen Zuschauern bei dieser Weltmeisterschaft am meisten die Schiedsrichterperspektive auf, im Vergleich zu den komplexen Entscheidungstechnologien.

Auf der Kommunikationsausrüstung der Schiedsrichter ist eine Minikamera angebracht, die das gesamte Spiel aufzeichnet. Die Fans können erstmals tatsächlich aus der Perspektive der Schiedsrichter das Spiel verfolgen.

Wie fühlt es sich an, wenn ein Spieler mit Hochgeschwindigkeit vorrückt? Wie heftig ist ein Kampf im Strafraum? Was sieht ein Schiedsrichter tatsächlich, wenn ein Rotkartenfoul passiert? Diese Bilder werden in Zukunft hoffentlich öfter im offiziellen Fernsehen gezeigt werden.

Aber es gibt ein reales Problem. Schiedsrichter sind keine Kameramänner. Sie müssen ständig rennen, abrupt anhalten, sich umdrehen und zurückkehren. Die Hochgeschwindigkeitsbewegungen lassen das Bild stark zittern. Wenn man das Rohbild direkt live übertragen würde, würden die Zuschauer sich vielleicht schon vor dem Bild verwirrt fühlen.

Deshalb übernimmt die KI eine weitere Aufgabe.

Sie muss die Bewegungsbahn des Videobildes in Echtzeit analysieren, unterscheiden, welche Bewegungen normale Beobachtungen des Schiedsrichters sind und welche nur durch das Laufen verursachte unnötige Zittern sind, und dann die Bilder mit Algorithmen stabilisieren.

Mit anderen Worten: Die KI hilft nicht den Schiedsrichtern beim Ballbeobachten, sondern den Zuschauern, das Spiel angenehmer zu verfolgen.

Die Trainer können auch mit der KI chatten

Die KI dient nicht nur den Schiedsrichtern, sondern auch den Trainern.

In der Vergangenheit hat die FIFA den Teams dicke Datenberichte zur Verfügung gestellt. Wie weit haben die Spieler gelaufen? Wie hoch ist die Erfolgsquote bei Eckbällen? Von welcher Seite kommt der Gegner am liebsten vor? Diese Informationen mussten von Fachanalysten über mehrere Tage hinweg zusammengetragen werden.

Für traditionelle Fußballmächte ist das kein Problem. Aber für viele kleinere und mittlere Nationalmannschaften ist es nicht realistisch, ein vollständiges Datenanalyse-Team aufzubauen.

Deshalb beginnt die FIFA, generative KI-Tools einzuführen. Die Trainer und Analysten müssen nicht mehr durch Dutzende von Seiten in Berichten blättern, sondern können direkt Fragen stellen: Wie hat sich unser Team bei Freistößen in den letzten Spielen bewährt? Ist die linke Abwehr des Gegners schwach? Welche Spieler haben am schnellsten an Ausdauer verloren? Das System sammelt die Daten automatisch und erstellt Diagramme, Videos und Textzusammenfassungen.

Aber die FIFA hat gleichzeitig eine Regel festgelegt. Diese Tools werden hauptsächlich für die Vorbereitung und die Nachspielanalyse verwendet, nicht für die Echtzeitsteuerung während des Spiels.

Das Spiel gehört immer noch den Spielern, nicht den Algorithmen.

Die Drohnen: Ein weiteres Spiel am Himmel

Die KI verändert auch die visuelle Erfahrung bei großen Sportveranstaltungen.

Wenn Tausende von Drohnen über dem Estadio Azteca in Mexiko-Stadt langsam in die Luft steigen, wird die erste Reaktion vieler Zuschauer vielleicht sein: "Die Eröffnungsfeier der Weltmeisterschaft wird immer kreativer."

Wie der Fußball gehört auch diese Drohnen-Show zum technologischen Fortschritt der FIFA Weltmeisterschaft 2026. Tausende von Drohnen formen in der Luft die Weltmeisterschaftstrophäe, Fußball, Nationalflaggen und Spieler-Silhouetten. Die Show wird mithilfe von Echtzeit-Positionierung, automatischer Pfadplanung und Algorithmen für die Koordination von Drohnenflotten durchgeführt.

Laut offizielle Informationen sind Unternehmen wie Nova Sky Stories an der Planung der großen Drohnen-Show für die Weltmeisterschaft beteiligt.

Bildquelle: Nova Sky Stories-Website

Für die normalen Zuschauer ist dies vielleicht nur eine spektakuläre Lichtshow, aber die dahinterliegende Technologie ist nicht einfach. Eine große Drohnen-Show bedeutet, dass Tausende von Fluggeräten gleichzeitig in der Luft fliegen müssen. Jedes Fluggerät muss in Echtzeit seine Position, Geschwindigkeit und Flugweg kennen und Kollisionen vermeiden.

Um dieses Ergebnis zu erzielen, benötigt das System hochpräzise Positionierung, Echtzeitkommunikation, automatische Pfadplanung und Algorithmen für die Koordination von Drohnenflotten, damit die gesamte Formation wie ein Ganzes agiert.

Im Vergleich zu früheren großen Sportveranstaltungen, die auf Feuerwerk und fest installierte Beleuchtung angewiesen waren, bietet die Drohnenformation eine flexiblere und umweltfreundlichere visuelle Lösung. KI und Automatisierungstechnologie werden zu einem wichtigen Bestandteil der Eröffnungsfeiern von großen Sportveranstaltungen.

Hinter dem Fußballfeld stehen Technologieunternehmen

Als offizieller Technologiepartner der FIFA übernimmt Lenovo eine Vielzahl von Aufgaben bei der Infrastruktur für die KI bei der Weltmeisterschaft, einschließlich des Spielbetriebs, der Datenverarbeitung und der Unterstützung von KI-Anwendungen.

Insbesondere bei der Stabilisierung der Schiedsrichterperspektive und bei einigen digitalen Spielexperienzen kann man die Beteiligung von Lenovo-Technologien erkennen.

Hisense, das die Weltmeisterschaft schon seit Jahren sponsert, spielt eher eine Rolle bei der Anzeigetechnik. Hochdynamische und hochauflösende Anzeigegeräte werden für die Anzeige in den Video-Schiedsrichterzentren und bei den Zuschauersituationen eingesetzt.

Der Kerntechnologieanbieter hinter dem VAR-System ist Hawk-Eye. Dieses Unternehmen ist ursprünglich durch das Tennis-Hawk-Eye-System bekannt geworden und ist jetzt ein wichtiger Anbieter von Infrastruktur für die Video-Schiedsrichterung im Fußball.

Durch die Hochgeschwindigkeitskameras, die über das Spielfeld verteilt sind, verfolgt es in Echtzeit die Positionen der Spieler und des Fußballs und liefert Daten für die halbautomatische Abseitsentscheidung und das VAR-System.

Man kann sagen, ohne Hawk-Eye würde der Schiedsrichter nur normale Wiedergaben sehen; mit ihm hat das Spiel erstmals ein digitales Koordinatensystem.

Bildquelle: FIFA-Website

Der Fußball selbst ist auch nicht mehr nur ein Fußball. Der offizielle Spielball von Adidas enthält integrierte intelligente Sensoren, die mehrere hundert Mal pro Sekunde Bewegungsdaten sammeln und genau feststellen können, wann der Ball getreten wird. Der Fußball ist erstmals zu einem Internet der Dinge-Gerät geworden.

Die Entwicklung dieser intelligenten Fußballtechnologie wird von Unternehmen unterstützt, die sich auf Sensoren und Bewegungs-Positionierungstechnologien spezialisiert haben, wie z. B. Kinexon. Diese Unternehmen haben sich langfristig auf Ultrabreitband-Positionierung und Echtzeit-Bewegungsdatenaufzeichnung spezialisiert.

Auch in diesen unsichtbaren Bereichen sind Cloud Computing und Netzwerkinfrastruktur unverzichtbar.

Unternehmen wie Microsoft Azure, AWS und Cisco bieten die grundlegenden Technologien, die es ermöglichen, die Daten aus den drei Gastländern und 16 Städten in Echtzeit zu verbinden.

Für chinesische Unternehmen bedeutet dies auch eine Veränderung ihrer Rolle. In der Vergangenheit waren chinesische Marken hauptsächlich als Sponsoren bei der Weltmeisterschaft präsent. Fernsehwerbung, Plakate am Spielfeldrand und Trikotsponsoring waren die bekannten Formen ihrer Präsenz.

Bei der FIFA Weltmeisterschaft 2026 beginnen chinesische Technologieunternehmen, in das System des Spielbetriebs einzusteigen. Lenovo beteiligt sich an der technologischen Infrastruktur des Turniers. Hisense setzt weiterhin auf die Anzeigetechnik und das Zuschauerexperienz. Chinesische Übertragungsplattformen erkunden KI-Kommentare, Mehrsprachübersetzungen und intelligente Video-Edits.

Chinesische Unternehmen beginnen, in verschiedenen Teilen der technologischen Kette der Weltmeisterschaft zu erscheinen, vom Hintergrund bis in die Wohnzimmer.

Die KI kann das Spiel beobachten, aber nicht entscheiden

Mit der zunehmenden Einbindung von KI in den Fußball kommt natürlich die Frage auf: Wenn die KI Bilder, Videos und Filme generieren kann, warum kann sie dann nicht auch die Weltmeisterschaft-Übertragungen direkt generieren? Warum kann sie nicht automatisch Fouls und Abseitsentscheidungen treffen?

Aus der derzeitigen Technologieausrichtung der FIFA geht hervor, dass die Antwort nein ist.

In einer jüngsten Diskussion über Sport-KI in der Zeitschrift "Nature" wurde ein ähnlicher Standpunkt vertreten. Technologieexperten sind der Meinung, dass die KI die Schiedsrichter unterstützen kann, aber nicht ersetzen darf.

Der Grund liegt nicht an mangelnder technischer Fähigkeit, sondern daran, dass ein Sportspiel zunächst ein realer Ereignisablauf ist. Bei Nachrichtenbildern kann man retuschieren, bei Filmen kann man Computergrafik verwenden, aber bei einem Fußballspiel geht das nicht.

Für die Schiedsrichter muss jede Entscheidung auf realen Beweisen basieren.

Die KI kann