Vom Star-Making zur Künstler-Sharing-Lösung: Lösen sich Plattformen und Künstler voneinander?
In den letzten Tagen wurde die Serie "Gong Yu" offiziell angekündigt. Beobachtungsfreudige Zuschauer haben schnell den Schwerpunkt erkannt: Zeng Shunxi in der Mitte des Plakats und das Youku-Logo darunter ließen einige Zuschauer anfangen zu spähen: Hat der "Königsson" von iQiyi zu Youku gewechselt?
Es gibt eine Reihe von Tatsachen, die die enge Bindung zwischen Zeng Shunxi und iQiyi belegen: Mehrere von ihm gespielte Serien wie "Lotus Tower", "Solitary Boat", "Tian Geng Ji", "Seven Nights of Snow" und "Linjiang Xian" wurden alle von iQiyi produziert und exklusiv auf iQiyi ausgestrahlt. Vor allem "Lotus Tower" hat Zeng Shunxi in die Öffentlichkeit gebracht und seine Schauspielkarriere auf ein neues Niveau gehoben.
Bei genauerer Untersuchung stellt man fest, dass er ein Künstler der von iQiyi vollständig kontrollierten Firma "Super Upward" ist. Die Hauptdarstellerin He Nan hingegen gehört eindeutig zu Youku. Sie hat bisher immer als Nebenfigur in Youku-Serien mitgespielt und ist diesmal das erste Mal Hauptdarstellerin. So ist es quasi, dass der "Königsson" von iQiyi die "Prinzessin" von Youku fördert. Ein iQiyi-Künstler geht zu einem anderen Plattformunternehmen, um eine junge Künstlerin zu begleiten. Die Grenzen zwischen den Plattformen für Künstler werden immer verschwamer.
Zeit ändert sich. Früher waren die Künstler von iQiyi, Tencent Video, Youku und Mango TV ein beliebtes Thema unter den Leuten. Außer einigen wenigen Topstars, die über eine starke Wahlmöglichkeit verfügen, sind die meisten jungen Schauspieler und Schauspielerinnen in unterschiedlichem Maße an eine Plattform gebunden. In den letzten ein bis zwei Jahren hat sich jedoch die Situation stark verändert. Mit der Abnahme der Anzahl von Projekten beginnen die Langzeit-Video-Plattformen, sich zusammenzuschließen und gemeinsam Serien auszustrahlen. Die Beziehung zwischen Künstlern und Plattformen wird dadurch immer subtiler.
Von der Vertragsvergabe über die Beteiligung bis hin zur Ressourcenfreigabe?
"Gong Yu" ist in der Tat kein Einzelfall.
Schauen wir uns die zuvor angekündigte Serie "Gui Liang Chen" an. Li Yunrui, der von Tencent Video seit langem gefördert wird, spielt die Hauptrolle in einer exklusiven Youku-Serie und arbeitet mit Liu Xiening zusammen, die bei Orca Entertainment unter Vertrag steht. Bei "Cuo Shi Lu" spielt Ao Ruipeng, ein junger Schauspieler, den Hauptmann in einer Tencent-Video-Serie, und seine Gegenüberin ist Zhang Miaoyi, eine junge Schauspielerin von Tencent Video.
Vor vier oder fünf Jahren wäre eine solche Besetzung fast unmöglich gewesen. Früher investierten die Plattformen viel Geld, um ihre Künstler mit 5 - bis 10-jährigen Verträgen zu binden und eine eigene Gruppe von "Königssöhnen" und "Königstochtern" zu schaffen, um so strenge Plattformbarrieren aufzubauen. In den letzten Jahren jedoch, mit der Abnahme der Anzahl von Serien auf den Langzeit-Video-Plattformen und der zunehmenden Zusammenarbeit zwischen den Plattformen, beginnt die exklusive Bindung zwischen Plattformen und Künstlern allmählich aufzulösen. Künstler spielen in Serien auf verschiedenen Plattformen und arbeiten mit Künstlern aus anderen Systemen zusammen. Die einstigen "Königssöhne" und "Königstochter" sind aus ihren Bindungen befreit und können frei fliegen. Dies bringt Freude für einige, Sorge für andere.
Von 2017 bis 2024 war die "exklusive Eigenproduktion" -Mode der Langzeit-Video-Plattformen auf dem Höhepunkt. iQiyi gründete die Tochterfirma "Guaranteed Entertainment", Tencent Video gründete "Penguin Brokerage" und hat an mehreren Agenturen beteiligt, während Youku "Kuyang Entertainment" und "Xiaolanhuahua Entertainment" betrieb. Alle drei Plattformen haben eine Reihe von jungen Künstlern mit exklusiven Verträgen und Beteiligungen unter Vertrag genommen. Die Netizens nennen sie "Königssöhne" und "Königstochter".
Diese Verträge enthalten oft harte Bindungen: Künstler müssen bei gleicher Terminierung prioritätlich an Projekten der eigenen Plattform teilnehmen und können Einladungen für die Hauptrolle in einer exklusiven Serie einer anderen Plattform ablehnen. Bei Vertragsverletzung müssen sie hohe Strafzahlungen zahlen. Die Plattformen hingegen sorgen für die kontinuierliche Förderung ihrer Künstlern mit S-Klassens Serien, regelmäßigen Auftritten in Varietyshows, prominenten Plätzen bei Galas und Markenvertragsverhandlungen.
Von den Plattformen war iQiyi die erste, die diesen Schritt unternahm und scheint auch die treueste zu sein. Neben Chen Zheyuan, dem unbestrittenen "Königsson" von iQiyi, wurden auch Zeng Shunxi, Cheng Lei und Zhang Linghe als "Königssöhne" von iQiyi bezeichnet. Diese vier Künstler haben jeweils ihre eigenen Charakteristiken, was zeigt, dass iQiyi gute Urteilsfähigkeit bei der Auswahl von Talenten hat. Die beiden Firmen, in denen die ersten drei Künstler tätig sind, nämlich "Guaranteed Entertainment" und "Super Upward", sind vollständig von iQiyi kontrolliert.
Was die Ressourcen betrifft, hat Chen Zheyuan 8 Hauptrollen, Zeng Shunxi 7, Zhang Linghe 6. Obwohl Cheng Lei erst kürzlich berühmt geworden ist, hat er bereits 3 Hauptrollen und 2 wichtige Nebenrollen in iQiyi-Serien. Abgesehen von Zhang Linghe, dessen Serien hauptsächlich auf den Jugendromantik-Genre konzentriert sind, haben die anderen drei auch einige realistische Serien, wie z.B. "Night and Dawn" von Chen Zheyuan und "Footprints" von Cheng Lei.
Daraus lässt sich erkennen, dass iQiyi einst ein idealer Arbeitsplatz für Stars war. Es bot nicht nur historische Serien, um das Publikum zu gewinnen, sondern auch Serien mit realistischen Themen, um die Schauspielkunst der Künstler zu verbessern. In Bezug auf die Fähigkeit, Talente zu erkennen, ist iQiyi unschlagbar. Doch diese enge Bindung ist immer mit dem "Problem der Agentur" verbunden. Wenn die Künstler an Popularität gewinnen und mehr Auswahlmöglichkeiten bei der Rolle haben, neigt die Beziehung dazu, sich zu lockern. Neben Zeng Shunxi, den wir am Anfang erwähnt haben, hat auch Zhang Linghe, nachdem er durch Serien wie "Cloud Feather" und "Ning'an Like a Dream" zu einem Topstar geworden ist, an Tencent-Video-Serien wie "Zhu Yu" und "Gui Luan" teilgenommen und sich erfolgreich in die Spitzengruppe befördert.
Tencent Video verhält sich eher wie ein Investor. Abgesehen von einigen Talenten aus Castingshows, die es nicht von Grund auf zu entwickeln scheint (oder es nicht geschafft hat), bevorzugt es, an Agenturen zu investieren oder Künstler in ihrer Aufstiegsperiode mit mehreren Verträgen zu binden. Es kauft in Zeiten niedriger Popularität und wartet auf die Steigerung des Popularitätswertes.
Zum Beispiel hat Xu Kai, nachdem er durch "Story of Yanxi Palace" berühmt geworden ist, in den folgenden Jahren in Serien wie "A Life Time of Love" und "Le You Yuan" die Hauptrolle in historischen Serien von Tencent Video gespielt und hat fünf Jahre lang die Position des Hauptmanns in historischen Serien von Tencent Video innegehabt.
Nachdem Li Yunrui durch "My Liberation Notes" bekannt geworden ist, hat Tencent Video ihn schnell gefördert und ihm kontinuierlich historische und moderne Romantikserien angeboten. Er hat bereits 5 Hauptrollen in Tencent-Video-Serien gespielt. Obwohl einige dieser Serien nicht so populär waren, befindet er sich immer noch auf der Liste der Kandidaten für die Hauptrolle in historischen Serien aufgrund des Erfolgs von "Jiu Zhong Zi". Ebenso hat Zhou Yiran, nachdem er durch "When I Fly Towards You" etwas bekannt geworden ist, 4 Hauptrollen in Tencent-Video-Serien gespielt. Zhang Wanyi hat ebenfalls 4 historische Serien von Tencent Video gespielt, darunter "Longing".
Doch diese Methode, die Popularität von Künstlern auszunutzen, führt leicht dazu, dass die Zuschauer nach ständiger Präsenz der Künstler auf dem Bildschirm an Ästhetikmüdigkeit leiden. Wenn die Popularität schnell verbraucht wird, lockert sich auch die Bindung zwischen den Künstlern und der Plattform.
Im Vergleich zu iQiyi und Tencent Video gibt es weniger Streitigkeiten um die "Königssöhne" und "Königstochter" von Youku. Der Grund ist einfach: Youku hat immer eine gewisse Eigenständigkeit und bevorzugt es nicht, zu viel Zeit und Energie in die Förderung von Stars zu investieren. Die von Youku betriebenen Agenturen "Kuyang Entertainment" und "Xiaolanhuahua Entertainment" haben hauptsächlich mittelständische Künstler. Der Künstler mit den meisten Hauptrollen ist Li Hongyi, der bereits 6 Hauptrollen in Youku-Serien gespielt hat und 3 Serien noch in der Produktion hat. Er verfolgt eine Kosteneffizienz-Strategie. Yang Yutong ist immer eine wichtige Nebenfigur in Youku-Serien, wie z.B. Bai Hehuai in "An He Chuan", aber die Diskussion über ihre Rolle ist nicht hoch. Sie hat nur eine Serie "Lan Liu Guang San Qian" noch in der Produktion.
Natürlich wird Youku nicht auf die Popularität verzichten. Seine Methode ist es, die besten Künstler zu gewinnen. Zum Beispiel hat Youku Gong Jun, der durch "Word of Honor" berühmt geworden ist, mit Dilraba in der Serie "Love and Redemption" zusammengebracht. Doch es bindet ihn nicht fest, und er hat sich anschließend auch an anderen Plattformen, wie z.B. in "Fox Spirit Matchmaker", engagiert. Ebenso hat Youku mit dem Superregisseur Zheng Xiaolong den Topstar Xiao Zhan für die Serie "Tomb of Sea" gewonnen und so eine große Menge an Popularität gesammelt.
Ab 2023 haben sich jedoch diese Bindungen, ob eng oder locker, gelockert. Nehmen wir Chen Zheyuan, den engsten Verbündeten von iQiyi, als Beispiel. Er hat durch die moderne Romantikserie "Secretly in Love" von Youku an Popularität gewonnen und hat anschließend die historische Romantikserie "Meng Hua Ting" von Tencent Video und "Jiang Shan Wei Pin" von Mango TV gedreht. Ebenso hat Li Hongyi, der eng mit Youku verbunden ist, an der Tencent-Video-Serie "Wu Rao Fei Sheng" teilgenommen. Obwohl ihre Verträge mit den Plattformen noch bestehen, beginnen sie, an Serien anderer Plattformen teilzunehmen, um Geld zu verdienen.
Dies bedeutet, dass die Plattformen sogar ihre eigenen Künstlern entbinden. Künstler werden von festen Vermögenswerten der Plattformen zu flüssigen Vermögenswerten, und es ist fast sichtbar, dass die Plattformen bald die Ressourcen der Künstler teilen werden.
Agenturen: Von der "Kollektivwirtschaft" zur unabhängigen Existenz?
In der Blütezeit der chinesischen Unterhaltungsbranche hat die rasante Expansion der Eigenproduktionen der Langzeit-Video-Plattformen eine Reihe von Agenturen gefördert, die eng an die Plattformen gebunden sind. In der Aufstiegsperiode der Branche lag der Kernwert dieser Agenturen nicht in ihrer Fähigkeit, im Markt zu operieren, sondern darin, kontinuierlich Künstlerressourcen an die Plattformen zu liefern.
Die Plattformen sind für die Inhaltserstellung und die Ressourcenverteilung verantwortlich, während die Agenturen für die Ausbildung und den täglichen Betrieb der Künstler zuständig sind. Beide Seiten haben eine relativ stabile interne Kooperationsbeziehung aufgebaut. In gewisser Weise sind diese Agenturen eher wie die "Personalabteilung" oder der "Außendienstlieferant für Künstler" im Inhaltsindustrie-System der Plattformen. Ihr Überleben und ihre Entwicklung hängen stark von der Anzahl der Projekte und der Ressourceninvestitionen der Plattformen ab.
Dieses Modell basiert jedoch auf einer Voraussetzung: Die Plattformen haben genügend Bedarf an Serienproduktion. Um 2020 herum haben alle Plattformen ihre Eigenproduktionen verstärkt. Die Genres wie historische Romantik, moderne Romantik, Kriminalfälle und Realismus wurden alle ausgebaut, und es gab genügend Projektreserven. In dieser Phase konnten die Künstler vollständig über die internen Projekte der Plattformen exponiert und entwickelt werden, und ihre Karrierepfade waren oft eng mit den Plattformen verbunden.
Mit der Einstellung der Branche ändert sich jedoch diese Logik. Einerseits haben die Langzeit-Video-Plattformen in der "Kälteperiode" der Film- und Fernsehbranche Kosten gesenkt und Effizienz gesteigert, und die Anzahl der Serien hat deutlich abgenommen. Andererseits hat die zunehmende Konkurrenz dazu geführt, dass die besten Ressourcen immer stärker auf die Top-Künstler konzentriert werden. Nur wenige Künstler können an Top-Projekten teilnehmen. Für die vielen Agenturen, die auf die Unterstützung der Plattformen angewiesen sind, schränkt die Abnahme der Projekte ihren Existenzraum direkt ein.
Unter diesen Umständen beginnt die Schwachstellung der Agenturen deutlich zu werden. Früher haben sie stabile Ressourcen von den Plattformen erhalten. Jetzt, wenn die Plattformen selbst ihre Investitionen reduzieren, müssen die Agenturen neue Einnahmequellen suchen. Wenn sie sich weiterhin auf die Dienstleistung für eine einzige Plattform beschränken, wird sowohl die Expositionsmöglichkeit der Künstler als auch die Rentabilität der Agentur beeinträchtigt.
Die intuitivste Erscheinung dieser Veränderung ist, dass die Mobilität der Künstler zwischen den Plattformen immer häufiger wird. Früher wollten die Plattformen, dass ihre Künstler prioritätlich an Projekten ihrer eigenen Plattform teilnehmen, um die interne Zirkulation der Ressourcen zu gewährleisten. Jetzt hat die Plattformen deutlich weniger Wille, die Künstler exklusiv zu binden.
Für die Agenturen ist es nicht mehr das wichtigste Problem, von welcher Plattform die Projekte stammen, solange sie den Künstlern mehr Arbeitsmöglichkeiten bieten und höhere Einnahmen generieren können. Das Mitwirken von Künstlern an Serien anderer Plattformen wird nicht mehr als Verlust von Ressourcen angesehen, sondern als normale Geschäftstätigkeit.
Aus Sicht der Plattformen beginnen Chen Zheyuan, Cheng Lei und Zeng Shunxi, die alle der iQiyi-Tochterfirma angehören, an Projekten anderer Plattformen zu arbeiten und sind nicht mehr exklusiv an iQiyi gebunden. Aus Sicht der Agenturen hat Zhao Lusi 2025 ihren Vertrag mit Yinhe Kuyu aufgelöst und eine neue Firma "Yi Er Can Si" gegründet. Obwohl sie bei Orca Entertainment unter Vertrag steht, hat sie die Autonomie bei der Rollenauswahl und kann frei an Serien anderer Plattformen teilnehmen. Die Agentur bezieht nur eine Provision.
Dieser Trend ist deutlich: Einerseits versorgen die Plattformen die