「Huachao Super Control」 erhielt eine Serie-Angels-Finanzierung im Wert von 100 Millionen Yuan, um die Entwicklung einer neuen Generation von KI-Ultraschall-Brain-Computer-Schnittstellenplattform zu beschleunigen | 36Kr Exklusiv

Text | Hu Xiangyun

Redaktion | Hai Ruojing

36Kr hat erfahren, dass kürzlich das Unternehmen für die neue Generation von AI-Ultraschall-Brain-Computer-Interfaces, BCI-Sonics, eine Angel-Serie-Finanzierung im Bereich von Hunderten von Millionen Yuan abgeschlossen hat. Die Angel-Runde wurde von Matrix Partners China geleitet, die Angel+-Runde von Delian Capital und Daoyuan Capital gemeinsam geleitet. Xun Guang Capital blieb weiterhin der exklusive Finanzberater. Die gesammelten Mittel werden zur Förderung der technologischen Validierung und der industriellen Umsetzung des Unternehmens verwendet.

BCI-Sonics wurde im Jahr 2025 gegründet. Der Gründer Li Xin ist ein promovierter Biomedizin-Ingenieur, der von der chinesischen Akademie der Wissenschaften und dem Fraunhofer-Institut IGD in Deutschland gemeinsam ausgebildet wurde. Er war früher der Leiter des globalen Forschungszentrums von GE Healthcare in China und gründete kontinuierlich innovative Technologie- und Medizinunternehmen. Er hat umfangreiche Erfahrungen in der medizinischen Bildgebung, Künstlicher Intelligenz, Brain-Computer-Interfaces und der industriellen Umsetzung.

Das Kernteam des Unternehmens hat Talente aus Hochschulen in China und ausländischen Ländern wie Tsinghua-Universität, Shanghai Jiao Tong-Universität und Imperial College London zusammengebracht. Sie decken mehrere Bereiche wie Neurowissenschaften, Akustik, medizinische Bildgebung und Künstliche Intelligenz ab und haben sowohl Forschungs- als auch industrielle Erfahrungen. Sie kennen den gesamten Prozess von der Prinzipmaschine, der Prototypmaschine, der klinischen Validierung bis zur Registrierung und Umsetzung von medizinischen Geräten.

Es ist bekannt, dass das Team von BCI-Sonics vor dem Gründen des Unternehmens bereits Einigkeit über die industrielle Bestimmtheit der Ultraschall-Brain-Computer-Interface-Technologie erreicht hatte. Dies gehört zu dem Ansatz "erst Team, Ziel, technologische Akkumulation und klinische Beurteilung, dann Gründen und Finanzierung".

Die von diesen erfahrenen "Profis" gemeinsam gefavorisierte Ultraschall-Brain-Computer-Interface-Technologie ist derzeit ein beliebter Nischenbereich im Brain-Computer-Interface-Sektor. Sie hat bereits Gründer wie Sam Altman von OpenAI und Fred Ehrsam von Coinbase in Silicon Valley dazu veranlasst, selbst in die Unternehmensgründung einzusteigen. In China haben auch entsprechende Unternehmen und Forschungsteams intensiv Pläne gemacht. Manche behaupten, dass die chinesische Ultraschall-Brain-Computer-Interface-Technologie fast auf der gleichen Stufe wie die ausländische ist und der technologische Abstand "weniger als 1,5 Jahre" beträgt.

Die Popularität der Ultraschall-Brain-Computer-Interface-Technologie lässt sich auf die Brain-Computer-Interface-Technologie selbst zurückführen: Das Gehirn wird als das "letzte Territorium" der menschlichen Kognition bezeichnet und ist auch eine der schwierigsten Herausforderungen in der zukünftigen Technologie. Die traditionellen Lösungen für Brain-Computer-Interfaces basieren hauptsächlich auf invasiven/halb-invasiven oder nicht-invasiven Methoden. Die erste erfordert die Öffnung des Schädels, während die letztere Methoden wie transkranielle Magnet- und elektrische Stimulation verwendet, die zwar sicherer sind, aber eine begrenzte räumliche Auflösung haben und es schwierig machen, auf tiefe Gehirnregionen einzuwirken.

Kann der Mensch also das Gehirn ohne Öffnung des Schädels nicht-invasiv und präzise reparieren?

Dies ist genau das Ziel, das BCI-Sonics erreichen möchte: "Die tiefen Gehirnregionen, die sonst nur durch chirurgische Operationen erreicht werden können, in eine nicht-invasive, reversible und in der Ambulanz durchführbare präzise Regulation umzuwandeln".

Deshalb hat BCI-Sonics im Gegensatz zu den traditionellen Lösungen den Technologiepfad der tiefen fokussierten Ultraschallstimulation (tFUS/LIFU) gewählt, da Ultraschall derzeit einer der wenigen physikalischen Zugänge ist, der sowohl "nicht-invasiv, in die Tiefe reichend und hoher raum-zeitlicher Auflösungspotenzial" aufweist. Die transkranielle Magnetstimulation kann nur auf die etwa 2 cm tiefe kortikale Schicht einwirken, während die tiefen fokussierten Ultraschallwellen den Schädelknochen nicht-invasiv durchdringen können und sich mehrere Zentimeter tief im Gehirn bewegen können, um präzise die Schlüsselkerne zu erreichen, die Bewegung, Emotionen, Schmerz und Sucht bestimmen.

Quelle: BCI-Sonics

Bei diesem Prozess ist die Genauigkeit am wichtigsten. Die Dicke, Dichte und Krümmung des menschlichen Schädelknochens variieren erheblich zwischen Individuen. Wenn Ultraschallwellen den Schädelknochen durchdringen, treten Phasenverzerrungen, Energieabnahme und Fokusverschiebungen auf. Daher kann es ohne effektive Phasenkorrektur zu Abweichungen zwischen dem theoretischen Zielpunkt und dem tatsächlichen Schallfeldfokus kommen, was die Effektivität der Stimulation und die klinische Reproduzierbarkeit beeinträchtigt.

BCI-Sonics kompensiert schnell die Schallfeldverzerrungen, die durch den Schädelknochen verursacht werden, mithilfe eines selbst entwickelten transkraniellen Phasenkorrekturalgorithmus. Dadurch wird die transkraniell fokussierte Genauigkeit auf ein Minimum von 1,5 mm reduziert, was einer millimetrischen präzisen Regulation in mehreren Zentimetern Tiefe entspricht.

"Diese transkraniellen Phasenkorrekturfähigkeiten sind eine der Kernschwellen, damit die tFUS-Technologie von der Laborforschung zu einem Gerät mit nachweisbarer Wirksamkeit, reproduzierbarer Bedienung und quasi-kommerzieller Nutzung wird", meint Li Xin. Laut Angaben kann das selbst entwickelte transkraniellen Phasenkorrekturalgorithmus von BCI-Sonics die individuelle Kalibrierung in kürzester Zeit durchführen. Es ist auch eines der wenigen chinesischen Ultraschall-Brain-Computer-Interface-Geräte, die diese Fähigkeit besitzen und bald in die kommerzielle Nutzung gehen werden.

Ein weiteres technologisches Hindernis von BCI-Sonics liegt in seiner AI-geschlossenen Schleife für die neuronale Regulation. Das Unternehmen will nicht nur ein einzelnes Stimulationsgerät herstellen, sondern ein geschlossenes System von "Lesen - Verstehen - Regulieren - Feedback - Weiteroptimieren" aufbauen. Einerseits erfolgt die Sammlung multimodaler neuronaler Signale und die Echtzeit-Dosisrückmeldung mithilfe eines hochpräzisen akustischen Rückmeldungs-AI-Algorithmus. Andererseits erkennt ein AI-Algorithmus den Gehirnzustand, erstellt individuelle Stimulationspläne und passt die Regulationsstrategie dynamisch an. Dies entspricht der Verbindung der "Entschlüsselungs-" und "Regulierungsfähigkeiten": Die AI liest und analysiert in Echtzeit die neuronale Aktivität, interveniert präzise mit tiefen fokussierten Ultraschallwellen und bildet schließlich einen vollständigen geschlossenen Kreis mithilfe der Zweimodalmessung, um den Zielpunkt und die Dosis im Millisekundenbereich dynamisch zu kalibrieren.

Was sind für die Patienten die direkten Vorteile dieser scheinbar tiefgreifenden und komplexen Technologie? Nehmen wir als Beispiel einen Patienten mit Parkinson (PD). Früher mussten bestimmte Patienten, die ihre Symptome lindern wollten, oft eine invasive implantierte tiefe Hirnstimulation (DBS) erhalten. Jetzt kann es möglich sein, ähnliche Ergebnisse zu erzielen und ein anständiges Leben wiederzufinden, indem man die spezifischen Kernregionen mithilfe der nicht-invasiven Ultraschall-Brain-Computer-Interface-Regulationstechnologie stimuliert.

Zurzeit hat BCI-Sonics enge Kooperationen mit mehreren Hochschulen, drittklassigen Krankenhäusern und klinischen Expertenteams aufgebaut, um die Praxis in Bereichen wie der Grundlagenakustik, der neuronalen Regulationsmechanismen, der multimodalen Datensammlung, der klinischen Planung und der Validierung in der realen Welt voranzutreiben. Zusammen werden Forschungswege und klinischer Wert in Bereichen wie Schmerz, Sucht und neuronaler Reparatur entwickelt, um die Ultraschall-Brain-Computer-Interface-Technologie von der Entwicklung des Forschungsgeräts zur quasi-klinischen Anwendung zu bringen.

Li Xin ist überzeugt: "Für die tatsächliche Industrialisierung von Brain-Computer-Interfaces müssen drei Bedingungen gleichzeitig erfüllt sein, nämlich dass die Grundlagentechnologie eine nachweisbare physikalische und physiologische Mechanik aufweist, dass das Gerät die Fähigkeit zur Engineering, Standardisierung und Reproduzierbarkeit besitzt und dass es einen klaren Produktpfad gibt, damit es in realen Anwendungszenarien kontinuierlich validiert werden kann."

Meinungen der Investoren:

Matrix Partners China hat erklärt, dass die Technologie der tiefen fokussierten Ultraschallstimulation (LIFU) im Vergleich zu den traditionellen implantierbaren Lösungen sowohl Vorteile in der Stimulationstiefe als auch in der räumlichen Auflösung hat und eine nicht-invasive Stimulation ermöglicht, was die Grenzen von der klinischen Behandlung bis zur Konsumentengesundheit erheblich erweitert. Das Kernteam des Unternehmens hat starke technologische Barrieren in der Grundlagenalgorithmen und der Wandlertechnologie. Seine Produkte haben nicht nur einen Vorsprung in der akademischen Forschung, sondern auch eine starke Fähigkeit zur industriellen Umsetzung im Bereich der allgemeinen medizinischen KI und der neurologischen Rehabilitation. Wir hoffen, gemeinsam mit dem Unternehmen die "nächste Dekade" im Bereich der Gehirnforschung zu definieren.

Delian Capital hat erklärt, dass die transkraniell fokussierte Ultraschallstimulation als neuartiges nicht-invasives Verfahren zur neuronalen Regulation in den letzten Jahren die Eigenschaften einer großen Tiefe, einer hohen Genauigkeit und eines zuverlässigen Zielpunkts aufweist. Sie kompensiert in hohem Maße die Mängel der bestehenden traditionellen transkraniellen Elektro- und Magnetstimulation, ist stark erweiterbar und hat ein großes Anwendungspotenzial. BCI-Sonics ist ein seltenes plattformorientiertes Unternehmen in China, das in der Lage ist, die gesamte Industriekette selbst zu entwickeln. Es verfügt über verschiedene Kernfähigkeiten wie die Entwicklung von akustischen Hardware und Algorithmen, die Entwicklung und Registrierung von hochintegrierten medizinischen Geräten sowie die Praxiserfahrung für den gesamten Lebenszyklus. Wir sind optimistisch und vertrauen auf das Unternehmen. Wir glauben, dass es in Zukunft mit der AI+Ultraschall-Integrationslösung die gesamte Produktumsetzung von der Forschung bis zur Klinik, von der Klinik bis zum Verbraucher erreichen wird, die Branche vorantreiben und Patienten und die breite Bevölkerung profitieren lassen wird.

Daoyuan Capital hat erklärt, dass das Gehirn das wichtigste Organ des menschlichen Körpers ist und die Erforschung des Gehirns noch in der Anfangsphase ist. Die Gehirnforschung ist eines der Kernbereiche, die Daoyuan Capital favorisiert und kontinuierlich investiert. Die Ultraschall-Brain-Computer-Interface- und neuronale Regulationstechnologie ist ein internationaler und nationaler Forschungsheißpunkt und hat Vorteile wie die Erreichbarkeit von tiefen Gehirnregionen, Sicherheit und Präzision. Sie hat begonnen, aus dem Labor in die Klinik zu gelangen und verschiedene Indikationen und Anwendungsfälle zu erforschen. Das Team von BCI-Sonics hat viele Jahre lang in der Richtung der Ultraschall-Brain-Computer-Interface- und neuronalen Regulationstechnologie gearbeitet, umfangreiche Erfahrungen gesammelt und eine starke Durchsetzungsfähigkeit. Wir sind voller Zuversicht über die zukünftige Entwicklung des Unternehmens und hoffen, dass es bessere Ultraschalllösungen für mehr Patienten und die breite Bevölkerung bringen kann.

Xun Guang Capital hat erklärt, dass die Ultraschall-Brain-Computer-Interface-Technologie einer der technologischen Pfade mit der größten klinischen Erreichbarkeit und Plattformierungspotenzial im Bereich der nicht-invasiven neuronalen Regulation ist. Die Teams, die diesen Pfad wirklich erfolgreich gehen können, sind weltweit nur sehr wenige. Der Kernvorteil von BCI-Sonics liegt nicht nur in der genauen Beurteilung und technologischen Akkumulation des Teams in der Richtung der "Ultraschall + geschlossene Schleife + AI" in der Neurowissenschaft, sondern auch in seiner äußerst seltenen industriellen Kohäsion - zuerst Einigkeit, dann Unternehmensgründung. Xun Guang Capital wird weiterhin gemeinsam mit BCI-Sonics voranschreiten und hofft, dass das Unternehmen in diesem weiten blauen Ozean der Neurowissenschaft eine echte Explosivkraft entfalten wird.